一行人走了十余日，眼看就要到景城。景沙道特地开在荒无人烟之地，是不想扰严国牧民的生活。如今总算有了人烟，这让苦旅的行人都十分兴奋。要知道景城繁华，陶然早就想好好玩乐一番了。
这一日路上有些耽搁，行至日落还是没有走到驿站，陶然心急着想要快些到景城，于是建议大家日夜兼程赶完最后一点路，到景城再好生休养。运货的都是成年男子，旅途劳累，只能看着自家公子与歌姬在马车内销魂，眼睛早就馋绿了，就盼着到了景城，找家妓馆好好乐呵乐呵，岂有不答应之理？至于越家的队伍，姜孝托铁奴去说了，那越家大公子也勉强同意了。
于是点起火把，继续上路。行至寅时，人马最为疲倦，速度都慢了不少，忽然越家的队伍停住了脚步。陶然急忙吩咐人上去询问，一语未完，却见远处火光一片，越逼越近，马蹄之声，渐渐入耳。
陶然揉揉眼睛往那火光处看去，喃喃道：“莫不是有另一队人马？”
忽然听得马蹄声如雷，那队人马踏着尘烟着朝这边扑将过来，姜孝手下的人反应最快，吓得颤抖大喊：“有强盗——”
一行人顿时乱了起来，要知道这一路上皆是平安无事，怎么快到景城了竟遭遇强盗？景城可是有大严官兵驻守，严军铁骑彪悍，没有哪个山野盗贼敢擅自挑衅。
领队的赶紧吆喝起来，护卫们纷纷从货车里掏出家伙迎敌护主。
严思照一行最早发现动静，如今强盗人马冲将过来，人人慌乱迎敌，他们却是最冷静的，这份冷静让陶姜二人都有些讶异。
铁奴带人持火把兵器上前喊话：“谁人敢在景城脚下放肆！”
对方并无回应，走进了才发现，那是一群黑衣蒙面之人，气势汹汹，竟也有三四百人马，比这商队护卫多出一倍，视其身手个个矫健，竟不输给伪装成商队中的严军。
那队人马直冲冲朝着越家而来，严思照眉头大皱，拔刀迎敌，刀光剑影，砍杀之声不休，不多时已有多人被斩于马下，血腥之气蔓延在空气当中。
陶然姜孝头一次走商道，哪里见过这种场面？别说他二人，就是那些走了二十多年货的老伙计们，也不曾见过这等厮杀，只吓得丢兵卸车，连连退散，慌不择路，货物也不要了。只剩严思照带人在前方迎敌。
姜孝也退至一边，见一队人马已经乘乱冲到越星的马车旁边，领头那人身手了得，不下十招就解决了越星身边护卫，姜孝听见女子的惊呼声，不由得一脚踢在马肚子上，策马上前意欲相救。
那为首的黑衣人已经从车里扯出一个青衫女子来，却是阿星身边的侍女阿茶。那人拿火把朝她脸上照去，发现不是越星，旋即扔在一旁，又从里面拖出来一个红衣女子，不是越星却又是谁？
越星不知怎么，竟一直昏迷不醒。那人将她放在自己坐骑之上，一声哨响，所有人马尽数撤退，来如奔雷，去如闪电。
严思照带着人马追出去四五里路，面前忽然隆起几座巨大石山，绵延不绝，地势险恶，不敢贸然前进，只得打道回府。
陶然等人见越家大公子空手而归，面色如铁，根本不敢多问。只能默默清点人马货物。严思照带人追着那掳走阿星的队伍而去，回来发现商队里最值钱的货物被尽数抢走，人马也有损失。陶然更是一脸沮丧，因为他不仅丢了一批贵重的货物，连他的好友姜孝也失踪了，不知是被人掳走，还是他去救人的时候被乘乱杀掉，混在那一批面目全非的尸首当中了。
陶然自己马车里的那名歌姬也不见了。他颓废的坐在地上，简直要哭出来。
前方不远就是驿站，一行人只得暂时在那里落脚休息。驿站老板听说这事，立即联络了巡查官兵，官兵答应前去查探。
严思照至下榻处，一脸怒色，沉默不语。身边人个个噤若寒蝉。东方既白，铁奴开口建议清点人马，让还有行动力的赶紧上路，快马加鞭赶到景城，那里有严军驻守，到时候可请他们出面剿匪。
“阿茶姑娘受了轻伤，阿酒姑娘和少主都不见了，一同不见的还有那个姜家的小伙子……剩下就是些伙计仆人，还有大公子的侍卫，伤亡也不少。依老奴看，他们是有备而来。”
严思照沈着脸道：“连她的车架在哪里，身边有多少人都知道，当然是有备而来！”
他挥挥手让周围人都退下，又让侍卫将门外守死，任何猫狗不许接近，遂低声喝道：“严青！”
严青上前一步，双手抱拳听命：“在！”
“此番出行，可有惊动我哪个兄弟？”
“并没有，对内除了皇上皇后，连赫沙大将军都以为太子是去前线勘察了。”
“我瞧那身手，像是军中之人。”
严青也有察觉，点头默认。
“这到奇怪了，他们派出大队人马，铤而走险的刺杀，却不取我性命，只将星儿掠去，是何用意？”严思照思索道，“你即刻派人去查，近日军中可有四百以上人马出动，去往何方！”
“是！”严青行了个军礼，转身去了。
