宓子贱（前521？～？），姓毖，名不齐，字败。春秋末年鲁国人。约生于公元前521年，卒年不详，小孔子30岁。师从孔子学艺，深人钻研行政理论，学有所成。曾任鲁国单父宰。《吕氏春秋》《韩诗外传》《史记》《新序》《说苑》《新书》等典籍都详载其治理单义的政绩。在孔门弟子中，毖子线也是一位德行出众的贤人，尤其在政事方面卓有见识。相传他在南宫敬叔的引荐下受到鲁定公的赏识，鲁君让他去贪污残暴、百姓怨声载道的单父任邑宰。临行前，鲁君告诫他到任后有关兴废大事时时呈报，以便随时得见他的优良政绩。子残心想单父地处鲁国边地，远离国都，要是事事呈报，则费时费力，如果鲁君再受谗言的干扰，不但使我不能行政，而且有可能耽误大事。心里非常希望鲁君放手让他在单父大干一场。但初次受命，又不便争辩。于是心生一计，对鲁君辞行说：“臣初次担任宰官，毫无经验，恳请指派近吏两人一同前去，以便随时指导。”定公果然委派身边近臣两人随子残到单父上任。刚到治所，子残就叫来属吏，秘密嘱咐他们如何行事，从到任第二天起，子残就请两位近吏缮写公文。正当近吏执笔塔写之时，受子残密嘱的属吏在一旁有意牵拉他们的肘，使所写公文恶劣不堪。子贱看罢公文，大发雷霆，说：“匕位书法如此恶劣，岂能胜缮写公文之责！”如此前后五天，两位近吏实在无法忍受，即向子贱辞归。子贱也不挽留。两近吏立时收拾行李，回去向定公报告说：“不知道必不齐在搞什么鬼，他叫我等缮写公文，又使人故意牵扯我们的肘，见公文字迹恶劣，又取笑我们无能。臣等无法再在单父于下去，所以特回来复命”。鲁定公听说，满心疑惑。他左思右想，终于领悟了子残之行的深意，长长地叹息说：“亦子是在向寡人进谏，既委他为单父宰，又派两近吏随往监视，好比既委近吏缮写公文，又叫人在旁掣肘！是同样的道理。要不是你们二人前去，寡人还不知道自已的过错！”于是再派心脸近臣前往单父，安慰子残说：“自今以后，寡人不问单父的事，有关兴利除弊的政策，听子便宜施行，阅五年报告大要。”子贱进谏成功。于是谨奉君诏，在单父大刀阔斧地干了起来。（《吕氏春秋·具备》）毖子残治理单父，得到了包括先生孔子在内的许多师友的帮助。
还在他离开鲁都城前往单父的路途中。遇上好友阳昼，子残间有祠ａ言相送，阳昼客气地说：“我出身低败，不知治民之术，只有两条钓鱼之道送给您！”子贱急间：“钓道奈何”阳昼说：“夫扳纶错饵，迎而吸之者，阳桥（一种质地不好的鱼）也，其为鱼薄而不美；若存若亡若食若不食者，妨也，其为鱼也，博而厚味。”言下之意是说，趋贪附势者，多半是些无用的鄙陋之人；真正有用之才是那些不尚矜夸，若隐若现的君子。子残谢过阳昼的赠言，直向单父进发。他们还没到单父，就看见出城迎接的冠盖权势之家一个接一个。子残对车夫说：“快快赶车！快快赶车！阳昼所谓的阳桥之辈到了。”于是子贱一行马上加鞭，直奔单父城中。及至邑宰官府，子残就多方打听并延请单父香老尊贵之人同人宰府，与他一起共同治理单父。子股不同寻常的作风使单父百姓对他刮目相看，对他的治理寄予了很大的希望。（《说苑·政理）作为子残的老师，孔子认为帮助学生顺利地走上行政岗位并站稳脚跟是他义不容辞的责任。于是，孔子在子残上任后不久，特派弟子有若前往单父，希望对弟子有所帮助。有若进城见到了子残，见他比以前消瘦了许多，便问道：“子何服（瘦）也。”必子贱回答说：“君不知不齐不肖，使治单父，官事急，心忧之，故瘦也。”有若于是将先生孔子的教海转告子残说：“过去舜鼓五弦歌南风之诗而天下治。如今你治理单父这个小地方还忧虑，那么治理天下将怎么办呢？所以治理任间地方要讲究策略。有术而治，就像身坐庙堂之上，有处女子之色，对治理无害；如果无术而治，那么身体虽然憔悴瘦弱，也对治理无益。”（《韩非子·外储说左上》）子贱对师友的热情帮助深致谢诚，表示要谨遵师训，决不辜负师友的期望。于是子贱对政策策略稍作调整，积极发理和任用贤良之才，充分发挥臣下的聪明才智，“躬敦厚，明亲亲，尚笃敬，施至仁，加恳诚，致忠信，百姓化之。”〔《孔子家语·屈节解》）在任一年多一点的时间，子贱已把单父地方治理得万民安居乐业。农民不曾遭遇荒欠，工商少有失业，贫民皆能自食其力，少有窃盗诈欺等事发生。
人人称颂亏得来了这位贤宰官。一天，据可靠消息说，齐人将向鲁国发起攻击，而且取道单父。当时正值初夏麦熟时节，单父城附近尚有大片麦田来不及收割，齐军一到，必将被抢。单父城中一长老特别赶到府衙对子贱说：“麦已成熟，齐寇将至，请贤宰令百姓速速出城自收附近熟麦，一则可以增补食粮，二则免得资助齐寇。”子贱唯唯诺诺，却不下令放民出城收麦。长老再三请求，子残却始终不曾回话。不多时，齐寇蜂涌而至，把单父附近熟麦悉数捆掠而去。季孙氏一家臣很快将这一情况告知季平子，并说邑宰有意不放百姓出城割麦，以至被齐寇全部抢去。季平子听说，非常气债，即派家臣到单父责问子残说：“单父农民寒耕热耘，辛苦异常，如今眼见熟麦被抢捺一空，岂不痛心，你如果不了解情况倒情有可原，但长老再三请求下令让百姓自收熟麦，你却不听，一向爱民的贤邑宰，怎能这样行事呢？子贱投有想到这件事如此快捷地传到季孙那里，深感吃惊，然后又从容地对家臣说：今年麦子无收，明年还可以再种。如果让投有耕种的人出城不劳而获，这是使民以寇至为乐。况且失去单父一熟之麦，于寇不加强，于鲁不见弱。若使城民有乘乱自取的私心，这种创伤非数年可以治愈，后果不堪设想！而且当时齐寇业己兵临城下，此时紧闭四门，齐寇不得逞威城内，居民也免去一场浩劫。”家臣又将这一席话原原本本地归报季平子。季氏自觉惭愧之至，说：“我无地自容，再没有脸面见毖子了！”从此，毖子贱名闻全国，被尊为鲁国无出其右的邑宰。叱《新书》）三年很快过去了。关于子残的治绩，不断有人在孔子面前称道。孔子想印证一下子残的治绩，于是专门差派巫马施乔装为贫民到单父作实地调查。
巫马施奉先生之命，身穿破旧衣服进人单父境内，沿途仔细观察，到处与人交谈。一日傍晚，经过一河边，看见一位夜渔老人，抓到鱼却仍旧放回河中。巫马施很诧异，上前问道：“浦鱼人志在得鱼，您为什么把捕得的鱼又放掉呢”，老渔翁回答说：“我们邑宰明令禁止任何人捞取尚未长成的小鱼。我刚才浦到的就是一条小鱼，所以就放弃了。”巫马施对单父令行禁止的风气异常佩服。再往各地调查了几日，只见男耕女织，不见失业游民。县衙也无狱讼，心里更加佩服子残的才德。于是取道回转，将观察所得详告孔子，并说：“宓子的德政达到了最高境界。那里的百姓遵守法令已经成为自觉的行为，就像随时有严刑在身边一样。”接着又问孔子为何子贱能取得如此成绩。孔子听了巫马施的汇报，心里也非常高兴，他说：“曾经给子贱讲过为政的道理，即诚乎此者刑乎彼，以德行刑，则能令行禁止。毖于一定是在单父推行了这一方针，方使他取得如此政绩。”（《日氏春秋·具备》）后来，孔子又专程亲往各国考察子残、子蔑、子路、子游、子骞等从政弟子的治绩。在单父，孔子问子贱说：“治理单父而众民欢悦，告诉我你采取了什么借施兮”回答：“齐在单父，不时散发仓凛食粮以振困穷，补不足。以百姓之父为父，以百姓之子为子，怜恤孤寡，吊死问丧。”孔子说：“很好！只是这些措施事关小节，只足以让小民归附，不足以成就大业。”子贱又说：“齐在单父亲自父事三人，兄事五人，友事十一人。”子说：“父事三人，可以教导邑民孝道；兄事五人，可以教导百姓尊敬长者；友事十一人，可以导民举善。这些也只是中节向题，只能使中民归附，还不足以成大业。”子贱想了一会儿，最后说：“在单父，不齐赏有能，招贤才，退不肖，此地有比不齐贤能的人五个，不齐城心相待，常向他们请教问题，他们也毫不吝裔地教不齐治国之术”孔子高兴地说：“这才是问题的关键！过去尧舜治天下，礼贤下士，务以招贤为本。举贤才，是百福之宗本，为政之核心。不齐所治理的是小地方，若让他治理国家，其才协足以与尧舜相比！”（《说苑·政理》等）随后，孔子在子残的陪同下在单父各地游览参观，见各个方而治理得井井有条，方知名不虚传，心里异常愉快。
游览之余，孔子又问子贱：“自到任以来，还有什么得失呢？”子贱一身轻松，回答得很干脆：“不齐自接事以来并未失去什么，反倒有三方面的收获：一是从前向夫子讨教的学问，现在得以付诸实践，使得自己的学问更加明确；二是所得律禄，足以分赠救济亲戚，使得亲戚更加亲密；三是虽然公事紧急，但仍抽出时间吊丧问疾，使得朋友更加友爱。”孔子听后，笑容满面地说：“你可称得上君子了！你就是鲁国的君子！”（《说苑·政理》）据《吕氏春秋·察贤》篇记载：“亦子戏治单父，弹鸣琴，身不下堂而单父治。”概括出了子残约带有无为而治特色的行政作风。必子残之后，同门师弟巫马施继为单父宰，他采取与亦子残完全不同的风格，“以星出以星人，日夜不居，以身亲之，而单父亦治。”事后巫马施曾问必子贱其中是何原故，必子残总结说：“我治单父是用人，你治单父是用力。用力者自然十分劳苦，用人者就显得比较安闲。”这是他的经验之谈。对于这两种风格，孔子虽然也一眯为政者要以身作则，身体力行，但他更加推祟子贱式的行政作风，认为即使尧舜治国也不过如此。难怪他特以“君子”称誉宓子贱。
王充《论衡本性》篇说，毖子贱与漆雕开、公孙民子之徒喜谈情性，与周人世硕有差不多相同的观点，认为人性有善有恶，一个人是善长还是恶长，关键由后天修养决定。近人郭沫若研究认为，孔子死后，儒分为八，必子残属于“漆雕氏之儒”一派，为人亢直，矜气尚廉，藐视权威，因而难免得罪他人，最终落得个“不斗而死人手”的结局。《韩非子·难言》）孔子一生不轻以。“君子”二字许人，在众多的学生中，只有两人被他称为“君子”，一个是南宫适，另一个就是必子贱，《论语》一书只提到鑫子残一次，即孔子称许他“君子哉若人！”从《论语》的内容来看，孔子的君子之说，几乎涵盖了儒家所提倡的全部道德范畴。君子的称呼不是一般人能承受得起的。孔子用“君子”来称誉子残，说明子贱具备了作为一位君子应当具备的德行才学。相传必子贱还有着作《必子》16篇传世，《汉书·艺文志》儒家类做了着录，可惜现已失传。毖子贱是孔门弟子中有重要影响的人物。自东汉明帝永平十五年起，开始配祭孔子，此后历代封祭不绝。唐玄宗开元兰十七年，封“单伯”。宋真宗大中祥符二年又追封为“单父侯，”。
