第六十八：子雄一赌性命，虹门怒斩陈平
天下人，人人不测输赢；天下事，事事不测成败。所以天下，俱在迷茫中。则那烂赌之人萧子雄，亦是认命，欲纸醉金迷一生罢了，无记刘灵之嘱，又与虹门。前引马六呼曰：“萧君，时运以至，与吾执一局。”子雄犹豫。马又曰：“时也，博也；尝言有赌不为输，若君不博，所输是为真。”子雄心动，自怀挪出仅七文掷案台，叱曰：“祖先庇佑。”开局则亡。马六噱曰：“诐性难究，野心难训。”子雄无以应。
虹门东家名梁松，属贪婪之人；自前而来，言子雄曰：“今时不利，他日再来。”子雄闻言，叹曰：“何故？吾逢赌必败，莫非乃无命之人。”松听得，嘲曰：“非也，乩人言：‘汝大贵之人’，今所不利，是时不至也。”子雄亡以应，转转案台。少时，有人告子雄，何不向东家借贷。子雄听之，即见梁松，要过银三两。梁松不许，旁于走。子雄不舍，逐曰：“乩人言：‘汝非危亡且无机’，今不至危亡，何来仪机？换言说，吾尝光顾，但念此情，梁公非过金不可。况三两乃梁公小财。”梁松自憎子雄，深思有间，戏曰：“勾靖聚赌[1]，以手博之，自后无战不胜，汝即有天命，何不效之？”话音未落，引诸人争奔前，辱而嘲之。子雄方脸异色，喝曰：“虽逊勾靖，手去何惧？”群而喧哗，无不汗颜。然梁松非亡其命，实愚弄之；今闻此言，亦感不是；即来劝子雄。子雄那容此人误我事，摧其远，与案台，大呼曰：“何人有胆比此局？”自间一言应曰：“此处非吾陈平，但有何人。”众人回望，那陈平已立如中。子雄以不肖之目视来人，曰：“右臂当百两，可乎？”陈平然其言，遂掷百两与案，叱开一局。梁松顾得，大呼不也。无人听，将其挤与后。
百目觑看，血刀上案是斩右臂之器也。子雄大步向前，扬手即胜之。诸人俱呼曰：“此子果有其命。”子雄色曰：“恰也。”遂挪币与怀，欲远虹门。陈平夺其路，喝：“休去，复一局。”子雄笑曰：“吾非傻子，何与斗恨？”执币去之。
翠花楼上有姑娘名小花，年十六，容貌众，尝伴子雄；曰：“奴与此间，终生无幸福。”子雄作誓曰：“吾必赎汝去。”今子雄摄得百两，即与翠花楼赎将出，亦不设宴，以为家眷。入夜，小花谏曰：“自奴适君，万事不求，唯君戒赌。”子雄奉其言。
自此萧子雄心中再无成大事之思了，亦一反常态，持家理业。事走佩县，千人感叹曰：“二流子者，终可从人，是为幸也。”则有刘灵，虽年三十，风韵长驻，几渡子雄；今闻子雄负情负义，悲愤交加，恰子雄门前过；骂曰：“无情无义者，可恨。”子雄无以应，恧而绕道走。
无父不愁子功，无母不忧子立。今子雄可成家立室，陈氏大喜，以谓陈留氏；曰：“奴子自后可善乎？”氏曰：“或许。”遂走萧家，谓子雄曰：“居厄不弃，是之强者。”子雄奉其言。氏曰：“人之有愧，见利忘义；是仁义可辅人功。”子雄奉其言。氏曰：“利有一时，人逞一生；是唯一利，得荣失辱；固然，凡事慎也。”子雄奉其言，但记王三，谓曰：“何辨小人？”氏曰：“首辨之言，阿谀奉承。”子雄奉其言。氏曰：“负人之最，负人之怜；因怜人之心，身心俱也，岂能负之？”子雄顿思刘灵，深感有罪。
逝几日，子雄途见王三，乘时讥笑之。王三无以应，去得狼狈，则愤难消，唤友于庐曰：“那厮以小财而目中无人，若大何其势也？”俱相顾；则无奈何。王三思瞬，曰：“若以三战一，如何？”李四学忧曰：“制敌之术，以诈而孚，以多胜少；那厮非愚，焉从吾欲？”赵丁曰：“赌为那厮之瘾，诱而必之。”然陈平自逊百两，怀恨于心，闻诸之言，曰：“此局所须之用，均吾垫之。”俱和；遂由赵丁邀子雄。
未几，赵丁如谓子雄曰：“近日如虹门，何不见萧君？”子雄答曰：“戒而不入。”赵曰：“非也，吾测萧君乃忧。以前萧君了身无忌讳，今有姣妻，当安眷小。”子雄曰：“是之何如？”赵丁飞视子雄，说曰：“萧君有所不知。愚久憎陈平，且憎其者，非吾一人也；还王三、李学，欲同策之。若萧君从之，必百战无败，萧君可有意乎？”子雄久恨陈平，还有群殴之痛，闻赵丁之言，忧曰：“当真必胜。”赵丁作誓曰：“若诳萧君，不得好死。”子雄见赵丁说得认真，遂应其言；与茶庄将一席。未料，陈平所运无可挡，四者俱逊。其四不服，赵丁议曰：“以四不胜，何其理也？且向陈则贷百两。”王三曰：“倾家荡产，亦与一博。”李学曰：“吾以决，将妻抵债。”子雄无奈，也如陈则贷廿两。复战陈平，亦败。赵丁、王三、李学是感慨万端，伤心而往。
赌无不诈，是为赌之要。叹子雄不识之，还自认命。怅归家中，以是黄昏。小花但见其之态，透其由，怒斥：“汝誓戒之，原诳人也。”子雄嚣曰：“人生是赌，不赌非命；吾之所以败，是时不应也。”花愤然曰：“时，何谓时？此肖诐者，劣性不改；叹奴何择其人？”子雄听得，骂曰：“此风尘女子，焉言人非？”小花亡以应。
连日奔债，子雄避于野。陈则放言曰：“尔不归债，以女子偿之。”话入小花耳，泣曰：“适之劣性，还有何幸；奴奔走焉？”陈氏闻媳之言，三谓陈留氏；曰：“何谏媪之媳？”氏曰：“待以策之。”遂走言小花曰：“女子唯一夫也。由然，无弃夫之妇。”花曰：“唐林掷妻于野[2]，人谓何故？唐曰：‘夫妻同林，大限自飞’，是谓，夫可掷妻，妻不可弃乎？”氏曰：“风尘女子，不可导也。”陈氏无计，言子雄归。
子雄闻妇人欲远，归而怒指妇人曰：“舞骚弄姿之人，终不值怜，痛吾不该与从良。尔速远萧室，此复不容之。”小花本是乞君转意，未料遭恶言，惊而不敢语。陈氏见之，斥子雄曰：“自之罪也，焉缷于人？”子雄曰：“妻贵同夫，非则异之。此异夫者，何以怜惜？”陈氏怅惘，将顾陈留氏。氏曰：“男人无室，无利可言；何故？乃无俦者，无功业之心也。若妇人去，终将亡汝之要，速速悔言。”子雄曰：“吾功大业，何容异夫之妻？夫人之言，吾不能从。”氏听之，怒曰：“汝纵夫人，必一生没落。”子雄曰：“吾则不信，驱异夫之妻，就不功事。”氏无语，向东去。俱怅惘，唯乞子雄无逐妇。子雄不从谏，斥花曰：“妇人亦不走，待此作甚？”花大泪汪汪，大啼西飞。陈氏据之，不许其去。引张士清，乃子雄友，斥曰：“萧君作甚？”复引高氏，乃子雄之邻，叱曰：“此失明之人，无药可救也。”子雄应诸曰：“事以定，不容更改。”俱痛心。此间地，小花怒摧老母，执之西往。纵天边，陈氏逐去，仍不可逐也。而小花，之后不再见[3]。
走途无路，以是险衅。子雄但记怡心刘灵，趁暗黑潜入。曰：“此天下，非君不度吾。”刘灵冷然，嘲曰：“小花安处？”子雄曰：“此不能共难之人，以西去。”灵曰：“其人西去，但来见我。当我是甚？”子雄亡色，惘辞。
子雄去怡心，不敢归庐，怅奔山中。溘后有人呼：“那厮焉往？”遽奔数众前。子雄大惊，夺路欲远。数众恶，闯将而至，群击痛殴之。子雄如拳脚之下，血肉模糊；俯地呼命。众不惜，反绑其身，拖行三十丈。时途中，子雄色白，高声疾叫。众讶。子雄不语，抱地而滚。之众以为子雄患病，相顾无策。有人曰：“死亦陈则前。”众听之，押解陈则处。
陈则所以不惧亡人命，实业大家深，又友与佩县衙。令人将吊起，水烫火烧。子雄大呼命。陈则不以。子雄曰：“限一月，必偿之。”陈则不许。子雄又十日。依然。子雄誓三日。陈则狞笑。子雄曰：“陈爷若亡人命，所币复不返。”陈曰：“币实小哉。然尔可恶，不偿而避之。”言去，又差之众恶待之。
黑夜冷冷，肌肤绞痛难忍。有小厮携食入来。子雄不食。小厮曰：“罪陈爷，命休矣。自寻之苦也。”子雄曰：“即命休，食之何用？”小厮曰：“天下岂有不贪生之者。”子雄闻之，吞食下。视小厮远，顿生仪机；尽力而去枷锁，奔将柴房外。凭血轻洒，忍肉剧痛；策路如张士清庐外，呼救命。张闻声即出，迎入内，置衣装，备宵膳。毕。曰：“此不可留，唯后山窖中安。”子雄听之，连夜避于窖中。
所有之日，均是张士清，晨暮备炊。子雄感化之，曰：“若吾有日出人头地，必厚酬张君。”张曰：“尔如此间，还言作甚。”子雄大恧；少许，谓曰：“经数日深思，吾生疑惑；那日茶庄中，是乎有诈。张君核之。”张曰：“念此作甚，且远佩县，是为上策。”子雄伏焉，曰：“事不白，去不安乐。张君不以，吾不能去。”张许之，外奔走；得王三聚赌之实。回告子雄不知情，只愿子雄早日去。子雄不去，日日来谓张士清。张无奈，言之。子雄闻言，拔地起，欲掷王三出。张大惊，劝曰：“尔此间论理，非福必祸。”子雄不听。张又曰：“尔若蒙难，可怜慈母焉。”子雄深息间，曰：“吾若不归，君则善我母。”言毕，飞出窖中。张阻不了，痛曰：“此亡尔之命也。”
子雄怒火攻心，飞至王三舍，其不在；复与虹门，正见陈平，如前喝曰：“尔肖诈吾之财，诱吾入瓮；吾特来讨说法。”陈平冷然曰：“此不有之事。”子雄叱曰：“诳人之事不隐，害人之实不匿；茶庄那事，尔不记焉？”陈平闻得，知事难隐，遂曰：“原是此也。尔即知之，所欲是何？”子雄戾喝：“还吾币来。”陈曰：“赌无不诈，故不能还。”子雄曰：“邪亦有道，不道不统其众；汝失道，那途可往？”陈无视之，曰：“吾无闲时，懒得多费言。”言毕，欲去之。子雄不许，仰立其前。则后一言曰：“人生之罪，多为己掘；二流子休怨于人。”子雄回顾此人发苍苍，乃赌棍赵留子，因自少烂赌而今，故唤白翁；怒曰：“与肖无关系，肖焉理得？”白翁无语，旁避。陈平蔑顾之，曰：“汝欲何如？”子雄曰：“那日只恨吾失聪，无可言，但复一博。”陈嘲曰：“何以博之？”子雄色冷冷，环顾四方；溘然操目视天，天色；遽大步与中间，呼曰：“汝若无惧，一赌性命。”言引虹门乱，相顾而惊。白翁兴曰：“二流子以命为用，不泄气矣。”复引一人止七指，乃赌棍廖杰，因三赌败而以指博之，今余七指，故人誉七指；愕曰：“吾自问折指事大，浅不知万赌之首，一赌性命。”陈平惮然，如行如远。旁奔来其友陈辉，自赌尝胜，故人谓常胜；言曰：“与人一博，不败之地；此多己众，何以惧之？”陈平然其说，未曾遁离。子雄又叱曰：“平蛮子有种博乎？”陈曰：“吾于不败之地，何惮于人？”亦快步与中，盘据一台。时，众中惊出梁松大呼曰：“不也，欲赌性命，休与此间。”陈平冷曰：“自吾所护，虹门得以兴业，今借宝地，有何不可？”松曰：“真出性命，吾担当不起。”陈曰：“出事端，以吾担当，无关汝事，汝宽心作业。”言毕，当立中台。
自来虹门，无此赌局，可谓百年一遇；之之立后不言，瞋目而顾。陈平扬色而掷，三点，当顾子雄。子雄笑曰：“此局，吾以胜哉。”言毕，掷之。众乃纷顾，一开之间，几声嘶叫：“三点。”陈平无以言，复掷之，十七点，顿而大笑曰：“天助我也。”俱视子雄，只见身首异处。陈辉曰：“速与陈公前叩首，免尔之命。”子雄黯然，觑不见物，犹闻杀声；那辨声之术复不来，所听为七点；即大汗淋漓，面如残阳。陈平促曰：“若可作犬胯下过，恕尔之罪。”俱闻得，将劝子雄曰：“小子年轻轻，休枉送性命，还是化犬胯下过。”子雄不从，亦无视众人，掷之与台，瞋目切齿，大喝曰：“开。”百目将顾，顿而惊讶，呼：“十八点。”子雄不敢信，细琢案台，无可异；兴曰：“天不负吾。”纷乃乐道，曰：“少有十八点，今萧君可，乃天辅人命也。”此间，自空陈平降一言曰：“诸君睁大目，此乃诈也。”子雄麃斥：“众目之下，何诈之有？尔欲食言乎？”陈曰：“食言又何如？”子雄曰：“尔此无耻小人，痛煞人心。”言毕，一跃而起，飞手降其地。陈呼左右前，群击子雄。子雄落败，怅奔去。陈平噱曰：“此肖人，还欲杀吾焉，岂不笑哉？”其中百人，甚为子雄鸣冤，亦只叹息。溘间，外闯归子雄，喝曰：“小人，挪命来。”视见子雄举刀入，飞向陈平。陈大惊，夺路奔之。此间七指，深痛陈平之邪，顾而大呼曰：“危险之人，亡命之徒；不可轻估其害。”纵虹门，即而血溅；惊出梁松大呼曰：“萧君弃刀，凡事有商量。”子雄不听，将刀飞逐命。陈无惧子雄，复呼左右前。左右当顾，惮然之间。其后七指叫喝：“此戾极者，刀下不留；然乃陈、萧之博，关吾何事？若不慎，反误性命，不值也。”言毕，就去虹门；左右效之，争奔去焉。时间，子雄飞刀逐命，扬手一刀，斩落其发。陈冷汗飚飞，大叫：“不也，若萧君纵吾，献金百两，自后无逆君。”子雄本非亡其欲，骤然止刀。未料，陈平乘虚操案举向子雄。子雄无备，刀坠。陈平拾之，挥力斫下，顿而血浸；兴曰：“取吾之命，不易矣。”子雄悻然，大戾嚎呼，遂以亡命之心，以身豗之。陈愕然惊惶，刀飞，身降案中，动弹不得。子雄拾刀大喝：“去死哉。”复举刀下，虹门声亡，同之首亡。之之奔出，不留是非地。子雄神黯，深知大患，飞遁虹门，去而惶然。
子雄以去，其之不泄愤，奔与萧室，拘得陈氏，囚与荛间，疾刑候之。陈氏无言，亦不叹息，更不求饶。引前一人名陈常，乃陈平之弟，谓曰：“乃逸之，唯以母罪，可怨吾乎？”陈氏曰：“不也。”常惑曰：“岂不怨乃？”陈氏曰：“媪与此间，是媪不能教之，是媪命该如此。固然，可怨与媪，无怨与乃。”常曰：“乃无罪乎？”陈氏曰：“罪人不如罪己，利人不如利己；媪之所厄，焉罪与乃？”常怒而极刑候之。陈氏无语，凭身受。
时午，诸恶无解恨，陈常议曰：“以乃母押解上市，以慰家兄。”俱合，驱陈氏如市。百人纵观，悲见老媪；痛曰：“乃母可怜，是乃夺母之幸也。”将视途人，千人泣渧，万人怊心。众中引出陈留，仰立与前，斥曰：“释之老媪。”常惑曰：“媪自愿领罪，何以释之？”留曰：“待诸言之。”遂面向途人，曰：“乃母可罪乎？”言未落，纷进语；曰：“老媪有弃身之子，以是不幸；而不怜之，反施以恶，何可也？”曰：“狗狼之辈，戾之极也；以势以利，欺压妇孺，耻哉。”所言均是斥，常亡以应，将陈氏引归囚室。
注解：
[1]勾靖聚赌，本文故事。说前朝赌徒勾靖，身无分文以手一赌，一赌即失一手；复之，则扭转赌运，逢赌即赢，成为前朝赌王。晚年戒赌散财于世，芳名就一方。亦有若求成功，孤注一掷之意。[2]唐林掷妻于野：唐林带着妻子逃亡，由于追捕的人穷追不舍，唐林为了自己性命，就把妻子抛弃，自顾逃命。[3]小花这次离开之后，没有再与萧子雄碰面，本文中也没有再提及小花。
