第二十七：兄妹死里逃生，彩衣理辨才子
庭后深禁中，夜风兮兮吹。白云龙深怜小妹，每言休忧心。时入周城雪，谓曰：“君何刺杀我父？”龙曰：“家君阴山白昌矣，五载之前友文方[文方：杨兰]，以一言之约；荆州不贤，正龙不仁，枉顾道义，谋君性命。”城雪闻得，叹曰：“父尝导之，不负人义；授人者，己可乎？”
腹中犹痛，谢老愤之余，即以张天雄莅刑。雄，字与洪，不敢违夫子命，引刀如笼问所思。龙哀曰：“舍妹幼，无知另情，凡事皆由愚造，恕之不死。愚必化玉龙驹[1]，以报谢老大恩。”雄视其妹，犹怜。而然，夫子之命焉见违。
周城雪闻父以张天雄治兄妹，欲谏天雄。子雄曰：“不我之事，休争成败。”城雪微怒，呼子雄去，遂见天雄曰：“不义之举，千年不染；过错得失，一瞬之间。忆五载，父为太守进计，亡人大义；而今，又诛其后，焉可？”雄曰：“善不亡天下，焉亡人义？叹夫子令下，弟子不敢见背。”城雪慨曰：“子不违父令，兄无计仪。而然，乞兄缓其刑。”雄听之。城雪遂出，奔谓无情曰：“今之荣辱，十年、百年，千年否相传？”情曰：“传也。”城雪谓曰：“不义之举，能否掩饰？”情曰：“不也。”城雪谓曰：“恶待亢义，可以？”情曰：“不也。”城雪曰：“即之，何亡其二？”情断然一慨，乃见天雄曰：“若归五年前，其二何罪之有？故不可杀。”雄叹曰：“师命下，难见背。忧罪己身也。”情曰：“正义为正义，非则不为。是义者，焉惧患己？”雄应其言。
谢老抱箦卧，尽忧琐事。无情引城雪、天雄来见；曰：“人生之错，一错再错。若求不失，知错则挽。”谢老不色，问其意。无情曰：“自是之人，自以为正；昔诛白公，今杀其后，至错之者。”谢老怒然。无情又曰：“以义待义，以诚待诚；以德待德，以情待情；为千待之待。由是言之，焉杀得囚室人？”谢老斥曰：“阴山强者，亦有何义？”无情曰：“错者求对，对不识错；孰明失于无奈？正自心中，终不可弃；父不知之，焉不闻之？”谢老盛怒，戾视无情。周城雪见状，亦曰：“言必诚，行必正；前失后焉？”谢老闻而厉喝曰：“未料，此子见逆？”城雪无语。无情曰：“人心有善，一点即正；吾弟无病，焉与父恶？”谢老麃然，时与众叛之间，将愤不言。张天雄献疑曰：“纵正龙不亡，太守焉纵之？”情曰：“天下不亡，己不亡先；若吾等不亡其二，必可渡其厄。”雄曰：“使人不亡，使天下不亡，恰也。何说太守？”情曰：“夫子[朴村]与行荆州；可借夫子之令，释其二。”雄曰：“若知一言，果为上策。”无情瞄父一眼，曰：“父若不恶，非纵不可。”城雪亦曰：“亡其二，无义之举。”谢老将视三人，异不得众，曰：“尔大小已绝，责问老夫作甚？”遂释其二。
白氏兄妹大难不死，出得正龙，秘走荆州。城雪贱曰：“人生之行，光明之途；夫子如荆州，可投。”白云龙愧曰：“义出患难，情出怅惘；不智不辩。愚错怪公子了。”城雪曰：“天下善恶，明月可鉴岁月留痕。”龙乃谢，遂南逝去。其妹云霞，溘不舍周城雪，何不舍？少女情钟出也。
荆州独一太守，焉可异。自寿宴后，思贼之向。以朱宝玉与正龙，谓贼何处？此言下，纷然相顾；谢无情答曰：“此无贼人。”玉惑曰：“患宴之人，岂不是贼？”无情曰：“夫子谕云：‘非也，即纵远。’吾等不敢违。”玉无语，归言太守曰：“若知云：‘夫子谕纵远，其之不敢违，故人南逝’。”朱胜闻而慨曰：“焉是夫子？乃若知之谋。”玉愕缘由。胜曰：“借酬还恩，以益拒利；乃其之计。”玉疑曰：“可借夫子谕，亦亡谢老之恃乎？”胜曰：“由若知之智，或也。”玉亦不透。
自谢正啟早亡，无情年少；谢老理其业，如父兄灵前曰：“无情立，弟则休。”越廿载，无情已立，谢老无卸之欲。今无情归来，荆州瞋目；谢老难敌颜面，唤谢无情入；曰：“昔日，吾如兄前立誓‘乃立，吾则休’。今乃归来，吾亦安乐。此千金之责，但委与乃。”无情曰：“若主正龙，大人何处？”谢老龊曰：“以残年，由天之命。”无情透其欲，嘲曰：“假仁隐于仁，假善隐于善，假智隐于智，假能隐于能；假甚隐甚。大人无卸之欲，是难敌与论。”谢老大恧，无以应。无情又曰：“正龙千秋，自有贤才；风中浪子何以用？”遂远。
溪江乃杨兰亡身地，无情携城雪与岸，酹酒轻洒，遂候之久。城雪叹曰：“人生之友，一生谨记。”无情曰：“人生之友，失则宝贵；人生之情，失则珍惜。均为无智之人。”城雪乃听。
荆州第一才子谢无情归来，荆州奔走。蓝云仲骤以郑少华、朱宝玉、柴本、张述、李元华如阳光，盛宴之。无情饮三樽；责宝玉曰：“文方[杨兰]有错，不至亡命，公子何步步紧逼？”玉曰：“此天为证，吾不有亡其之念。”旁郑少华见状，亦曰：“文方之亡非长宏[朱宝玉]，乃己愚拙。”柴本又曰：“无心为亦为，无心爱亦爱；长宏实属无奈。”无情不语。不时宴散。
正龙门下众，中有卑贱者廖天佑；其父廖子康，其妇黄氏，均为奸邪，是一室具奸。今无情归来，故与前献谄曰：“若知淡名利，由人感畏；如若知无欲主正龙，荐无病可以，正龙千秋当付之。”无情曰：“可不可以，夫子自有说，何以枉心计？”佑惑其说？情曰：“能过不为，能失不用；量才为用也。”佑不色，曰：“吾欲可也。”情冷然斥：“自不喜其人，尝言溺杀之，何以？是见吾怜之而来抬举；此违心之言，言之乏味。”佑亡色，怅去。引出一人名谢朗，乃无情小厮，见主戏廖天佑，谓曰：“何戏之者？”情曰：“卑贱之人，假义假情；视之则愤，岂不以？”朗曰：“何测贱人？”情曰：“是非曲直，何须言语定其明？智以行为辨之，纵之何遁？”朗叹其智。
喜事连连，久海叶淑云大婚。夫人叶淑兰，特请谢老。谢老推辞年事高，以无情、城雪如久海。时市中，浅见小子娼市，侮媪不耻。俱避，无情见况，断然喝曰：“待施以磨难，渡其过河。”就奔小子前。小子大讶，欲遁。逐而擒之，问罪。小子不诚。无情怒掷小子于日下，罚之。事入夫人叶淑兰之耳，以亲党翻平叩无情曰：“乃小子翻金斗，乞以薄面将释之。”情曰：“大爱之人，何可不爱？大正之人，何可不正？人之初善，人之末善；唯不初不末非；则德者之授，乞之长善。此子不可纵。”平愕，曰：“公子背弃夫人情面乎？”情乃是。平怅归。日下焉是人去处？小子不敌，服罪。无情遂遣小子归。母亦怒子敛，子讶不言母。大肴一席，小子但见客，邪笑是无事。无情大呼曰：“孺子可教也。”俱相顾，何言应？母唯存苦笑。
闺中待嫁人叶淑云，笄年[2]早去；久欲适人，缘无意中人。时有之，则三月不客。闻旧人城雪至，亦不见。城雪大惑，谓兄何故？无情曰：“往事不堪回首，再见亦是泪。失去之缘，只可追忆，不可强求。唯尝惜之，不待来时泪。”城雪复谓：“何不得其爱？”无情曰：“大爱之者，不知求爱；以一心一昧，非投其所好，焉可得之？故痛爱不予，不如痛己不能。”城雪乃听。
久海有一闹市，旁有聚香阁，乃商人为艺人铸台。远市学者顾忠夫，不济而窘，时与聚香阁说评，了了几客也。评罢，欲归。前立无情拜曰：“先生非常人也。”顾嗔曰：“山野民夫，何以此谓？”情曰：“以言以言，以智以智；识人之巧也。”顾息曰：“朽夫何能？若以长远先生，天下逊色。”无情骤曰：“长远安在？”顾曰：“城西十里。”情即别顾忠夫，与弟城雪城西去。
城西途中有吊桥，桥下浣衣女子，诱而不染，贵而不傲。桥上立无情，兴起，戏曰：“白衣女子，前面有河。”女子愕然，仰视桥上人风流倜傥，闲心流溢，对曰：“浪荡公子，后面有天。”无情大讶，曰：“天上之云，顺风而下。”女子曰：“河中之鱼，逆流而上。”无情叹曰：“才女远见，江河之始。”女子曰：“谢郎[谢无情]才尽，长空之颠。”无情无以对，抱手叩芳名。女子不许，返之。城雪言曰：“风流之人，尽出情调。”无情答曰：“才子才女，天作之合；何不言哉？”遂复行卅丈，如长远先生庐外。
庐中父女，父名陆云逸，字长远，怀才与世不得志。女名陆彩衣[182－]，字博能，适学士欧阳子询，夫唱妇随。未料悲疾亡夫，而归侍父。父女俱才，才者俱执，尝执一词不果。时外有人唤先生。长远即出，但顾二者，貌不可量，抱手曰：“来者何人，与此作甚？”无情不答，垂手问：“公否长远先生？”长远然其说。无情遂曰：“愚姓谢名无情，字若知，久畏先生德学，故此造访。”长远闻而嗔曰：“以是朽木，则谢公子名满天下，何以访？”无情曰：“非先生不能，乃时不应也。”长远怪噱，曰：“止叹朽木不凋，无能以授公子。”无情曰：“智之博弈，隐智居上；隐世之能，上上之能。先生无能夫称谓。”长远听得，问曰：“言下之意？”无情曰：“隐智谓透，透事明非；不透何隐？终奔波天下。先生隐世，恰透其由。”长远息曰：“公子未知。隐世之人，非己不立，乃天不用。”无情闻得亦有所触，叹曰：“隐世之能，隐世之痛。世之不与，能有何用？”长远大疾呼：“天下唯君有言。”遂请兄弟上坐，大宴候之。
举饮九盅，尽议智能。无情曰：“时之不予，智能是何？”长远曰：“故天下之能，隐世居多；忧世居多。”情叩曰：“何也？”长远悻曰：“人之有能不功则名者恶，忧其功而己失；乃欲之为。故人才俱世，人忌天下异。”无情惘曰：“人之欲，亡天下之能，亡天下之利。”长远曰：“天下之才，应有尽有，不用不有；人生之有，唯心可见。”无情上言曰：“以心不弃，此利不可与锋。”长远曰：“不道之天，为之何用？”情闵曰：“天下之同，无有也；失哉先生！”长远大怊。宴中彩衣闻二人语，出言曰：“此失彼得，天下不亡。”情谓其故。彩曰：“能者天下，焉可尽之？若然何世？”情问曰：“何世？”彩曰：“亡世。”情甚疑，叩其原？彩曰：“因人失欲。若人无欲，人生何有？天下何有？故失欲不能，强欲不能，终以心授。”宴间无言应。
时已昏，城雪请兄辞。无情曰：“求学不有，唯有复习。”城雪惑曰：“能以九洲，何以复习？”无情曰：“自以天下能，则非；而然，一年之计在于春，一生之计在于择；择非纵勤奈何？”城雪谓曰：“何择？”无情曰：“人生之最，择为第一；择之天下，学为第一。”遂遣弟久海去。已辞城雪，无情遽入住庐中；而后隐千峰山，著《若知心修》[3]。
大喜日临不喜，苦自由来焉？新人室中垂泪，谓喜有也；叶淑兰无奈之下，适南村林忠甫三子林玉平，之愚不辨物可掩耳目。时初十临大喜四日，入周城雪见憔悴之颜，惑曰：“今君大喜，何现忧色？”淑云欲言止，嗔谓曰：“何言吾不喜？”城雪曰：“查人观色，何不闻见？颜而尽怅，愚亦可透之。”云斥曰：“尔即知之；亦能何如？”城雪曰：“忆往日情谊，是君怀抱烧馒，烙伤胸肤，使吾不饥；此情久欲酬。而理事先，当明其中委。”淑云由心一惊，此非闻焉可人知，愤逐城雪下。
城雪怅然归室，讶见无情，顿惑。无情曰：“与庐中，以得一术。”城雪问其术。无情曰：“天下之能为无上，不可尽之，忧哉求学之者。”城雪乃应，少时复谓曰：“小姐慧貌双著，何适于侗？”无情曰：“掩人耳目，眇聋为上；守口如瓶，唯哑是之。必有不告之隐，而生此仪。”城雪曰：“何仪？”无情曰：“非小姐不明。”城雪叹旧人，曰：“非小姐之情，无以至今日。受人杯水以江流，欲酬小姐情，且不能使。”无情听得，问：“弟与小姐见？”城雪曰：“见之，满面愁容无一喜。”无情叹曰：“大喜不喜，隐心隐事。”城雪曰：“若然，讵爱有？”无情曰：“爱以勉强、屈受而为；以矣，由其去兮。”城雪曰：“人之幸福岂可弃？博之。”无情曰：“人以认命，千言均拒，万利皆非。”城雪乃听。二人寒噤少许，无情乃辞，又如长远先生处。
越三日，是佳期。新人戴花上轿，闻见旧人声，回张望。城雪不见其面，亦不知其色，还不渡其人，止由其去；慨曰：“人生常有不为事，缘尽缘生不由己；莫笑牡丹花谢时，天下万物皆是之。”
注解：
[1]玉龙驹：前朝一匹宝马，受主人命载少主人突围，不慎身中数箭，性命垂危，依然用它的最后力量完成任务。[2]女子过了十五年称成年，叫作笄礼。[3]《若知心修》：谢无情与彩衣结俦，隐居千峰山，写下《若知心修》一书。
