姜大山带领十几个灾民下了山。从前的家园已经是一片废墟，满荒野都是被大水淹死的人和动物的尸体。人们寻觅到亲人的尸体，有的人家都没有能力掩埋了。眼下最重要的是这些人的吃饭和住宿问题，该怎么办呢？
当天大家用姜大山的那点米做了顿饭好歹吃了，夜里又回到山洞里过夜。第二天一大早，灾民们觉得已经没有办法生活了，大家聚在一起商议，只有到县里去找县太爷，或许能得到一点救济。于是大家一起步行进了县城。
县城里已经聚集了许多的灾民，大家混杂地居住在临时的帐篷里。靠政府开的粥厂勉强度日。
县里正在雇工为灾民搭建临时的大棚，以便使得这些灾民有个避风过夜的地方。姜大山一伙中能干活的男人都参加了进去，这样也可以挣回点米来，家里也就有了饭吃。
大棚终于搭建好了，但是简陋得很。一家只分得一块很小的地方睡觉，做饭还要在外面另垒锅灶。
现在冯一英开始成为一个问题。每户人家都按照家里的人口分得一小间住房，姜大山家只有父母和姜大山一个光棍汉，眼下只能分给一间窝棚。在那狭小的空间里，冯一英一个姑娘，怎么能和姜大山住在一起？
眼前大水还没有完全退下去，因为道路断绝，冯一英一时走不了。为了安置冯姑娘姜家人和她商议，就假报她是姜家刚娶来的媳妇，这样她就可以和姜大山分得一间房屋。住的时候再调换一下，让姜大山和他爸爸一起住，冯一英和姜妈妈住一起。冯一英也没别的办法就答应了。这样姜家就分到了两间窝棚，睡觉的时候却是男女分开住。
总算是有地方能住了，但是吃饭始终是个大问题。开始还给他们分了很少一点赈灾的粮食衣物，以后就再没人过问了。那点可怜的粮食那里够吃几天？即便是到野地里找些野菜草根搭配着食用，也坚持不了多久。这时也没有卖粮食的商店，就是有卖的他们也没钱买。现在水灾刚过人心惶惶，那里还有做生意的，所以挑夫也没有活计干。都蹲在家里坐吃山空，眼看那点可怜的粮食就吃完了，以后该怎么办？
那一天县里又到了一批赈灾的粮食，在分发这批口粮的时候出了问题。县里掌管放赈的官员不知道怎么竟然知道了姜大山和冯一英不是夫妻，睡觉的时候是分开睡的。冯一英是外地来的，就不能分给赈灾粮，而且还要把以前分给她的粮食扣回来。这样就等于断了冯姑娘的生路。
冯一英一时走不了，姜家人自己的口粮还不够吃呢，再多了冯一英这个人，那就更成问题了。
姜大山当然不肯答应，他不知道县里的官员怎么会知道他和冯一英没在一起睡觉，难道是有附近居住的人告密不成？冯一英即便是外地人也要吃饭，总不能饿死人吧？既然只有说她是自己的老婆才分给口粮，那姜大山就一口咬定冯一英就是自己的老婆，看他县里的官员有什么证据说不是。但是赈灾的官员虽然不肯说出是谁举报的，可是却依旧坚持不能多分给他们家一个人的粮食，这样就闹了起来。
这吵闹的声音引来许多的人围观。正巧冯一英也过来想帮助姜大山来拿粮食，就听到了那官员说没她的口粮。冯一英听到这样的话当时就气坏了，心想难道是外地人就该饿死不成吗？于是他就挤进人群抓住那官员的衣服说：“你说没我的口粮叫我吃什么？你想要饿死我吗？这是哪里的王法？”
那官员上下打量冯一英，看她是个细皮嫩肉的姑娘，却又这么凶地敢说话，一定是那个大户人家的闺女，就没和他动手。其实冯一英也是为了生存急眼了，人到这生死悠关的时候也就没什么顾及了，那怕是个姑娘。
那官员说：“这是刘领导的指示，有本事你找领导理论去。”
冯一英依旧抓住他的衣服不放手：“哪个刘领导？他在哪里？”
“你连刘领导都不知道吗，刘湘刘领导，他正巧也来这里视察，你有本事找领导闹去吧。”
没想到冯一英听到他说让找刘湘去，竟然上去就给了那官员一个耳光：“刘领导真在这里？你把他叫来我正要找他！”
原来这刘湘是冯一英的娘舅，在她小的时候，曾经跟随妈妈去姥家的时候见过他。后来因为刘湘兵戎倥偬，她已经有好多年没见到舅舅了。虽然知道舅舅在梓州发达了，那里知道竟然会在这里遇到。
现在自己落难在外连家也回不了，又被人家断了口粮，已经到了绝路。却意外地遇到大权在握的舅舅，这使得她好象感觉突然地从地狱里一下子就升到了天堂，所有的委屈都发泄在眼前这个说要断她口粮的小官员身上了，所以上去就给了那官员一个嘴巴。
那官员看冯一英的气势，揣测她一定有来历，就更不敢动她了。只是陪着笑脸说：“说不给外地人的口粮，这是上面的指示，怕的是有人冒领。我不过是按照上面的意思办事，也没办法。姑娘想见刘领导就在这里等一下，我马上就去和上面说这事。不过刘领导忙得很，我是见不到，能否真的过来也不一定呢。”
冯一英说：“一定要刘湘刘领导马上过来，你就说他外甥女在这里呢。”
听说这姑娘是刘领导的外甥女，官员不敢再说什么，他马上报告了上面。也是事有凑巧，赶上刘湘正在这里视察灾民的情况，听说外甥女在这里，他马上就亲自来到了这个赈灾站。
小小的赈灾站竟然来了刘领导，这还了得。站长和有限的几个工作人员马上列队迎接。只见刘湘身着军服，后面跟着马裨副官好不气派。
冯一英见到舅舅，开始竟然有些不敢相认。她还是在很小的时候在姥姥家见过他，这么多年没再见到，真不知道眼前这个气派的军官是不是以前的舅舅。倒是刘湘主动地拉着她的手，想起了已经过世的姐姐，早年带着小外甥女来家里时候的样子。想不到这么多年没见到，当初的小女孩已经长成大姑娘了。
