豆爱爱站在离站牌不远处看着那些跑黑车的人拉客叫客的场面，深深地感觉到做什么事情都不容易。
一个留着过耳长发穿着T恤的、脸被太阳晒得乌黑发亮的小青年跑到她跟前问道：“去不去丰裕口？”豆爱爱慌忙摇摇头，转身向一个只有几步之遥的大商场跑去。商场里面顾客很多，营业面积也很大。她信步转悠着。不时地有营业员问她需要什么，她像个哑巴一样只是摇头。最后，她索性不到货架跟前去了，只是远远地走马观花。她想到卖衣服鞋子的柜台去看看，有没有能让自己一见钟情的衣服或者鞋子。找了一大圈也没有找见。豆爱爱往日和姐妹们逛商场逛服装店，既是压根儿就不打算买什么，也要伪装得一本正经，像专门来购物似的，挑几件高档衣服穿一穿，捡几双高档皮鞋试一试。用她的话说，就是体验一下高档衣服的感觉，给脚过过高档瘾。反正这免费的体验你不穿白不穿，不试白不试。豆爱爱感觉嘴里唾沫黏稠，嘴唇发干，肚子也有点饿了。她没有心情再转悠，买了几样小食品和一瓶水就匆匆出了商场大门。来到马路边，她回头往门楣上面一看：原来这个商场就是“军人服务社”！人都说里面的东西虽然并不便宜，但是，不符合标准的货物几乎没有。尤其是烟酒，绝对没有假的。她甚至奇怪地想：既然是军人服务社，为什么没有看见穿军装的呢？为什么不开在部队服务军人，却要开在城市卖老百姓的钱呢？也许这就是军民一家人的意思吧。她拧开瓶盖，一口气喝下少半瓶水，呛得她连连咳嗽。她把装着小食品的袋子装进肩包，拎着剩下的半瓶水朝着连她自己也分辨不清楚的方向转去。
豆爱爱在心里呼唤自己：豆豆啊，你一定要打起精神抬起头，忘掉不愉快，走出阴影。她对自己笑了笑，在马路边站住了。车辆像糖葫芦一样，一辆接着一辆从她眼前驶过。很快，她身边就站了六、七个准备过马路的人。人多目标大，互相能壮胆。于是，大家就不约而同地拥簇成一堆，不约而同地看着来车的方向下了道沿，开始横穿马路。一辆小轿车紧急刹住，戴着墨镜的司机从车窗探出脑袋，把叼在嘴里的半截香烟吐在地上大声地说：“找死就跳楼去！少给别人赖账。”大家只顾走路，没有人理他。又一个行车道上的出租车紧急刹住了，刹车片摩擦的声音很响、很刺耳，刹住车的位置距离人群很近，几乎就要撞上一位中年男子。中年男子有点受惊地停住脚步，用手使劲地在出租车引擎盖上拍着说：“咋？想要命啊？回家问你爸钱攒够了没有？”见司机不理他，才故意慢腾腾地离开了。豆爱爱心里想：这样过马路太危险了。无时无刻地考验着司机的驾驶技术和快速反应能力。唉，反正人们也都这么过习惯了。
豆爱爱转悠着来到了一条车辆比较少的窄一点的街道。她一看，里面有小饭馆和卖小吃的，便径直进去，打算在这里填填肚子。
露着肚皮的人的事就这样不了了之了。刘经理满面春风地“光临”了门迎之后回到自己办公室。到现在为止，还没有人给她打电话预约桌位，她觉得心里安静了一些，便拿起抹布开始擦桌椅板凳。当她擦桌面看见自己的记事本时，突然想起了秦海洋，心里的喜悦顿时打了折扣。她放下抹布，无力地坐在椅子上，拿起记事本，想起心事来。
刘经理刘洋，今年三十五岁，山西太原人。毕业于旅游管理学院，大专文凭。端庄漂亮，矜持自律，平时不苟言笑。因工作突出，零二年初，酒店总部把她从一个市级城市调到西安担任红港湾酒店餐厅经理。零三年非典期间，她想方设法，多种经营，不但使餐厅没有亏损，而且还稍有盈利。也就是在非典期间，她把薛老板这位饭局多，档次好，不很讲究的客人抓住了。从那以后，薛老板几乎所有的饭局都订在她这里。薛老板是个喜欢交往和爱热闹的人，每一次来都要先给刘经理打电话通知，而且主动地和刘经理打招呼。刘经理也礼貌性地在上菜之前去和他聊聊，顺便多认识几个人，给酒店拉拉生意。刚开始时，刘经理觉得薛老板这个人虽然没有大款身上那种铜臭味儿，虽然平易近人，但是，他没有文化，语言甚至有点粗鲁。慢慢地互相熟悉了，粗鲁变成了美。刘经理有时候也给薛老板和他的客人们讲几句不黄不灰的段子，活跃一下气氛。客人心情好了，饭菜质量也就自然而然地上去了。再慢慢地，薛老板的缺点变成了优点。她就喜欢他那种纯朴，厚道，直来直去不做作的性格。当她亲眼看着喝醉了酒的薛老板流着眼泪给桌子上人讲述自己妻子生前的一些事情的时候，她的眼睛湿润了，心被感动了。她当时就想过由自己去陪他、照顾他，替他管教女儿，搭理事业。可是，就在一瞬间，她强迫自己否定了这个想法。后来很长的一段日子里，刘经理在心里一直问自己：那次的冲动究竟是出自于什么样的原因呢？是喜欢？不！是羡慕？不！是崇拜？不！是同情？????答案是模糊的，是不准确的，甚至根本就没有答案。那又怎么会在突然间有那样子的想法呢？难道爱真的不需要答案吗？刘经理觉得自己多情的可笑，就努力地不再想这件事情了，只是把薛老板当做最值得珍惜和尊重的贵宾来招待。
既然从心底就没有喜欢过薛老板，那薛老板在逼着孙局要他把秦海洋介绍给他的时候，刘经理又为什么突然间心情不好了呢？既然从心底就没有喜欢过薛老板，那每一次薛老板来，刘经理都显得格外开心，提前在门口等候，走时笑脸相送呢？仅仅是为了赚钱给自己提高业绩吗？
刘经理在欺骗自己感情的同时，也在欺骗着自己的心！
终于，她欺骗不过自己了，拖不下去忍不住了。秦海洋的出现，给她敲响了坐以待毙的警钟，让她朦朦胧胧的爱进入了倒计时。她如坐针毡，站起来搓着双手，在办公室踱着步子。她张大嘴喘着粗气，用双手搓着发烫的脸颊。她决定约薛老板单独谈谈。
此刻，薛老板正坐在孙局家里的沙发上喝着茶听孙局给他说办证的事情。
孙夫人站在一旁听着。孙夫人不胖不瘦，白白净净，就是眼圈有点发黯，可能是最近睡眠不好。她给薛老板杯子里续上水，打断了孙局的话，说：“薛哥啊，你是个好人，你替我把你兄弟好好管管。他最近老是跑的不回家，有时候连我的电话也不接，回家里啥话也不说，不是一个劲地看电视，就是蒙头睡觉，简直把这个家当成旅馆了。”薛老板哈哈一笑，说：“好妹子，操那么多心做甚？你老汉是个难得的正人君子。你也看到了，他给我忙事情尼。”孙局白了爱人一眼。孙夫人说：“我就相信你，万一他在外面胡来，我就找你。”薛老板拍着额头说：“哈哈，你就放一万个心吧，我拿这个脑袋给你保证，成不？”孙夫人听了，拿起放在电视机旁的十字绣，转身进了另一间房子。薛老板见孙夫人走了，连忙把嘴凑到孙局跟前小声地说：“叫你联系秦海洋的事情你办了没有？”孙局用指头点着薛老板说：“真拿你没办法。有空就给你办。”“说话可要算数尼。”薛老板说，“我的公事私事都拜托给你了，你可一定要用心去办尼。”
豆爱爱走进一家店名叫做“周原擀面皮连锁店”的小餐厅，向服务员叫了一份“辣子多放醋多放”的擀面皮和一碗鸡蛋醪糟汤，找了一个空位子，拿起桌子上面放着的卷卷纸，撕下一段，擦了擦凳子和属于自己“领土”的桌面坐下，在靠墙壁放着的罐头瓶子里拿出一双筷子，又从肩包里取出一小袋纸巾抽出一张，擦起筷子来。
擀面皮和鸡蛋醪糟汤很快就上来了。豆爱爱把肩包往怀里一拉，放在腿上，把擀面皮碗挪在最方便自己吃的位置，用筷子在碗里挑了挑，让每一条擀面皮都蘸上汁子和红油，夹起一条放进嘴里。嗯，口感筋道，味道挺正宗，标准的西府粮食醋。正当她吃完擀面皮喝最后几口汤的时候，一个女孩过来问她：“美女，味道咋样？请多提宝贵意见！”豆爱爱抬头一看，眼前问她的人，吃了一惊，问：“周媛？你是周媛吗？”豆爱爱惊喜得站起来。“豆爱爱！”两个人高兴得跳了起来。周媛拉住豆爱爱的手说：“几年不见，你变得我都不敢认了。走，到我房子去坐。”
周媛拉着豆爱爱的手来到自己的房子。房子很小，门无法全开。挨着门放着一张旧的掉了几大片漆的三斗桌子，桌子上面放着一台小电视机，电视机上面放着抽拉式天线，一根还是半截儿的。紧靠着桌子往里，支着一张比单人床宽，比双人床窄的木板床。床上，被子没有叠，堆在一头，枕头旁边，散摞着一沓报刊杂志。周媛拉亮电灯，从三斗桌子下面取出一个方凳子，在面子上吹吹说：“爱爱，坐吧。别嫌弃我房子又小又乱，我整天忙着，没有时间整流。在外面都是这样子，只顾挣钱、攒钱，没有想过享受。”
豆爱爱很想自己再擦擦凳子，觉得不好意思，就轻轻地坐下，问道：“这个店是你开的吗？”“呵呵，是呀。”周媛坐在床边上说，“我一共三个店，这个算一个，八里村一个，师大对面一个。呵呵，太忙了，我都觉得支撑不住了。”
豆爱爱在心里一下子改变了她刚才走进房子时的不良感觉和在初中时对周媛的印象。周媛上学期间根本不用心读书，凭抄袭别人的作业或者用钱买“代笔”完成任务。各门考试成绩从来就没有超过四十分。老师批评她，她却说，我爸妈说了，我来学校的目的主要是混年龄，等我长大一点，有了力气，学校不开除，我自己也就不念了。我爷爷说，我是天生做生意的料，学的知识太多就没有胆量了。读完初二第一学期，周媛就辍学跟着哥哥来西安了。兄妹俩跟着一个岐山县卖擀面皮的人学会了擀面皮的做法和滋汁的勾兑秘籍，凭着勤劳和吃苦，从在城中村，在夜市卖擀面皮起步，几年就注册了连锁店，雇佣了几十个帮忙的，一天的纯收入将近三四百。
豆爱爱用钦佩的目光看着周媛，说：“难怪你上学时不用功，原来你早就想好了挣钱的门路了。”
周媛诡秘地一笑说：“我都是忽悠老师呢，每天能少挨点批评就是万幸。这几年，也把苦头吃尽了，生意才走到正辙里。老天没有亏我。”
周媛询问了豆爱爱打工的情况，当她听到豆爱爱说她被人摸脸侮辱的时候生气地说：“爱爱，我建议你不要在那里干了，自己想办法创业。咱们没有文化，就做一些吃苦力的，别人看不上眼的小本买卖，时间长了，挣钱的路子也就宽了。西安这个地方，遍地都是钱，关键看你会不会挣，怎么样挣。你要是能看得上我这个事情，三个店你随便挑一个干去，只要你不倒我牌子，交多少钱加盟费都行，我再继续发展。”周媛说着，伸手拿来枕头边的报刊杂志寄给豆爱爱，“这些书本里面有很多行业的创业指南，你拿去看，想做哪个项目，我给你参谋。”
豆爱爱被周媛的无私和诚意感动得眼圈都红了。她双手接过周媛给她的报刊杂志，捧在怀里，不自信地说：“我从小就没有做过饭，连一碗面条都不会调，恐怕、、、”
没等豆爱爱说完，周媛就打断她的话，说：“你真是死脑筋。不会做事情还不会做老板吗？啥本事不是学出来的？成功的人都是逼出来的！我看是打工把你打懒惰了。如果你真的想混出个模样来，我建议你回去先把工作辞掉，把依赖的思想抛掉，到处看看，好好地想想。”
豆爱爱咬着嘴唇，轻轻地点了点头。
