贫富穷通各有时，强求未必遂如期。
乐天听命何云辱，知足无忧古训辞。
当时杨元帅收回上方宝剑，呼问：“李成、李岱，狄王亲在此，你与他对质分明。”李成道：“是卑职父子功劳，不消对质了。”元帅又唤狄青道：“狄青，若是你的功劳，为何并无一言，与他对话？”狄青道：“李成父子是何等之人，教吾堂堂一品，青衣秃首，与他讲话！”杨元帅又吩咐左右还他盔甲。狄青穿好盔甲，怒目横眉大言道：“拿首级回关者，乃焦廷贵，若要弄明此事，须待焦廷贵回关，本官与这李成父子对质，总是无用。”范爷听了点头言道：“钦差大人，如何与冒功的犯人理论，也失了帅堂之威。”杨将军喝道：“将李成父子拿下！”左右刀斧手，答应一声，顿时将李成父子拿下，可笑一念之贪，遂至弄巧成拙。元帅即差孟定国，将李成父子看守，又拨令唤沈达，速往五云汛确查，十三日晚间可有赞天王、子牙猜二人，酒醉踏雪私行。沈达得令，快马加鞭而去。再令精细兵丁查访焦先锋去处。又对范仲淹、杨青道：“二位大人，且与狄钦差做个保人。”范、杨二人道：“事关重大，保人难做。”元帅道：“且做何妨？”言未已，也觉得面目无光，即退下帅堂，进里厢去了。
当时失去征衣的事情，却抛在一边，重在冒功之事，只等焦廷贵回关，就得明白。范仲淹见元帅退堂，笑道：“元帅方才怒气冲冲，只怪狄王亲，却因理上颇偏，又有佘太君书一封，要杀要斩，竟难下手。”杨青道：“方才险些儿气坏我老人家，我观王亲大人，像一位奇男子，说得烈烈铮铮，才思敏捷，只待焦莽夫回来，自有公论。且先到我衙中叙话如何？”狄青道：“多谢老将军。”杨青又道：“范大人同往何如？”范爷应允，三人同往。这时关中众文武官员，你一言我一语，喧哗谈论，不关正传，毋容多表。
却说孟定国奉了元帅将令，收管李成父子，上了锁具。李岱教道：“爹爹，太太平平，安安逸逸，做个小武官，岂不逍遥，因何自寻烦恼？痴心妄想，今日大祸临身，皆由不安天命。”李成叹道：“我儿，这件事情，都是焦廷贵不好，狄钦差功劳，他说是自己之功劳，若说明钦差狄青的战功，我也决不将他弄死，也不敢冒认此功了。”李岱道：“爹爹，明日追究，招也要死，不招也要死，如何是好？”李成道：“我儿，抵当一顿夹棍，即夹断两腿，也招不得的。”
不言李成父子着急，且表元帅进至帅府内堂，拆展祖母来书，从头看完，想道：若是狄青过了几天限期，孙儿敢不从命周全，奈征衣尽失，罪难姑宽，连及孙儿，也有失于捕盗之罪。如若狄青果有战功，还可将功消罪，但不知焦廷贵那里去了，想来定是李成父子希图富贵，谋害焦廷贵，混拿了首级，到来冒功的。倘焦廷贵果遭陷害，这件公案怎生结局？是夜元帅闷闷不乐。
再说副将沈达，奉了元帅将令，带了数十名兵丁，向五云汛而来。焦廷贵一夜昏沉，躺在山洞中，若讲水涧，差不多有二丈深，李成将他抛下去，跌也要跌死了，虽然跌不死，天寒大雪，也要冻死了。只为李成父子走得慌忙，连铁棍一同抛下，恰恰搁在洞旁的丛树上，竟是上不着天，下不着地。一夜好睡，已是天明，药力已醒，焦廷贵却忘了昨夜事，手足一伸，大呼：“不好了！那个狗党，将吾身子捆绑了？那个狗王八，要我焦老爷性命！”两手一伸，断了绳索，又将腿上麻绳解下，周围一看，说：“不好了，此方黑暗暗，是甚么所在？”又细细想道：昨天要打闷棍，打不着。后同狄钦差往大狼山，一套戏法，射死了赞天王，弄死了子牙猜，番兵大队杀来，自己挑了两颗人头，往三关讨救兵，打从汛上过，有李守备请吃酒，怎吃到这个所在来？是了！定然吃醉而回，却被歹人盗劫了东西，捆绑身躯，抛在山涧里了。想到此处，想往上爬，却是几次爬不到岸上，离岸有二丈多远，难以爬上。山高广大，人迹希少，直到下午时分，方得一樵夫经过，只闻山涧中有人教道：“救人那！我焦老爷要归天了。”那樵夫住步，四下一瞧，道：“奇了！何处声声喊救？”不觉行至涧旁，原来跌下一人，又闻他喊道：“上面那人，拉了焦老爷上来，妙过买乌龟放生。”樵夫道：“你是将烧焦的老人么？”焦廷贵喝声：“大胆的戎囊！吾乃三关焦将军，那个不闻我的大名，岂是烧焦的老人！”樵夫笑道：“原来是三关上的焦黑将军，多多有罪了。”焦廷贵又道：“我不过面貌黑色，岂是煨老焦黑的么？不必多言，快些拉我起来，到衙中吃酒。”樵夫听罢，笑道：“原来是个酒徒！”即将绳索放下，焦廷贵两手挽住麻绳，双足蹬着铁棍，幸喜这樵夫气力很大，两手一提，把他吊将起来，大呼道：“像死尸一般的沉重。”焦廷贵上得来，喝道：“不怕得罪我焦将军么？”樵子道：“焦将军，你方才言请我吃酒，休要失信。”焦廷贵道：“你要吃酒，这有何难，且随我来。”樵夫道：“焦将军往那里去？”焦廷贵道：“且到李守备衙中，即有酒吃了。”樵夫道：“我不去的。”焦廷贵道：“何以不往？”樵夫道：“李守备那个儿子李岱，前月来吾家中强奸我妻，被我取一缸尿撒去，他方才奔去了。我今若到他衙中，此人岂不记恨前情，定然要报雪此恨了。”焦廷贵道：“如此说来，你一定不去，那么焦将军一人去了。”说罢，踩开脚步，奔走如飞，樵夫见了，发笑不已。
不谈樵夫走去，书接前文，莽汉又来到守备衙中，高声呼喊，有管门的王龙出来一看，道：“焦将军，昨夜那里去了，为何今日又来？”焦廷贵喝道：“来不得的么！快唤这两个官儿来见我！”王龙道：“两位老爷出外去了。”焦廷贵喝道：“狗奴才，无非怕我又要吃酒，虚言相哄。我今不吃酒，只要用膳了。”大步已踏到里边来，当中坐下，双手拍案，喧声大振，呼道：“李成、李岱在那里？”府内仆人免不得禀知沈氏奶奶，奶奶闻言，吃惊不小，说道：“不好了！焦廷贵不死，即死他父子了。”只得吩咐备酒饭出去。奶奶思量要下些毒药，怎奈日间耳目众多，反为不美。
不表沈氏心如火焚，却言副将沈达，一路上查问，没有踪迹，只因李成说是初更已尽的事情，是以汛地众百姓军民都说不知。一程又到守备衙中，查问众兵役，也说不知。只有守门王龙猜着，定然老爷害了焦廷贵，拿了人头，往三关上献功，这是胆大如天的行为。如若焦廷贵死了，倒也不妨，今焦廷贵现在，老爷公子便有伤身之祸了。
慢说王龙自语自惊，且说那沈将军到守备衙中，进府堂内，见了焦廷贵，不觉大惊又喜，呼道：“焦将军，你吃酒好有兴，还不快些回关去！”焦廷贵一见笑道：“沈将军，因何你也到此处来？”沈达为人最是仔细，想事关重大，只有在元帅跟前方好说明，若在此处说知，倘被他颠性发作，恶狠狠弄出不好看来，不若暂瞒了这狂莽酒徒为妙，便道：“焦廷贵，元帅差你催取军衣，到底军衣到否？狄钦差在那里？为何你也违将令，耽搁限期？”焦廷贵道：“沈将军，不要说起，我昨夜酒醉，跌下山涧，险些儿冻死，还顾得甚么征衣、军令的鸟娘！”沈达道：“元帅只因你违误军令，大为发怒，差我来抓你回去，如若延迟，取下首级回关。”焦廷贵道：“延迟些即取首级回去，不好了！丢了首级，用甚么东西吃饭？速速走罢！”沈达道：“马在那里？”焦廷贵道：“失掉了，铁棍也跌下山涧了。”沈达道：“不中用的东西！”焦廷贵道：“若是中用的，不在山洞中过夜了。”
慢表沈达带着兵丁、焦廷贵一同回关，且说李守备府中王龙，当日受惊不小，只悄悄到三关打听消息去了。沈氏在内堂倍加着急，呼天教地，只愿父子平安无事回来便好。但想此事，原是老爷欠主张，及早杀了焦莽夫，方克后患，因何将他活活的抛在山涧里，岂料他偏偏不死，又得回关，如今凶多吉少，如何是好？免不得父子同归刀下而亡。
不表沈氏心中惊骇，且说焦廷贵、沈达二人，马不停蹄，到得关来，已有二更，潼关已紧闭下锁。沈达只得邀他到自己衙中，吩咐摆酒，二人双双对饮。半酣之间，沈达说道：“焦将军，如今此事要动问你了。”焦廷贵道：“沈老爷，诘问我甚么事？”沈达道：“元帅羞你催赶军衣，因何一去不回，反在山涧中过夜？又在守备衙中吃酒，是何缘故？”焦廷贵道：“沈老爷不要说起，我焦廷贵真乃倒运。”即将来去情形，细细说明。沈达听了点首明白，又将李成父子冒功之事，细细说知，焦廷贵怒气直冲，咆哮如雷，教道：“沈老爷，我原想怎生在山涧中过夜，原是李成父子将我弄醉，抛在山洞里，拿了人头去冒功的，可恼！可恼！这还了得！待我连夜回去，将他狗男畜女，大大小小，齐齐杀尽，尚出不得我之气忿也。”沈达道：“焦将军去不得的。”焦廷贵道：“有甚么去不得的？只消吾两足飞去，明天一早就到汛上了。”沈达道：“不然，那李成父子，已经拿下，你今不知，只要你回来质询明白，李成、李岱的性命即难保了，何劳你去杀他，是是非非，总在明天了。”焦廷贵道：“沈老爷，待我先往他家杀个痛快，留下李成、李岱！难道还没有凭证么？”沈达道：“军中自有一定之法，他虽有罪，但罪不及于妻孥。你若不奉军令擅自杀人，岂得无罪！断然动不得，不可造次。”焦廷贵道：“实在气忿他不过，既沈老爷如此说，便宜了这班奸党了。”沈达道：“焦将军，明日元帅审问起来，你怎生对质他？”焦廷贵道：“吾只说狄王亲一弄戏法，斩杀赞天王、子牙猜，我代他挑了首级，道经五云汛，被李成父子用酒灌醉绑了，抛下山涧，拿了首级，前来冒认功劳，你道是否？”
不知沈达如何答话，且看下回分解。
