一念贪图冒大功，机关败露法难容。
须知作善膺天眷，行恶奸徒定必凶。
当时杨青、范仲淹都道：“军衣既然尽失，须要逃走回朝，方得保全性命。”狄青道：“二位大人，征衣虽失，明日定然讨还。”杨青道：“征衣失在大狼山，你还想讨得回么？随口乱谈！休得多说，快些遁逃，埋藏姓字，方保得性命。”狄青道：“二位大人，晚生即未讨回征衣，如立下一战功，可以抵消此罪否？”范爷道：“征衣尚然管不牢，被强徒劫去，还有甚么大功来抵此重罪？”狄青道：“小将匹马单刀，杀上大狼山，已经射杀赞天王，刀伤子牙猜，杀退西贼两孟洋。晚生虽然有罪，但此功可以抵偿。惟望二位大人明鉴推详，引见杨元帅，待晚生领些军马，刻日讨回征衣。”范爷道：“缘何又是你收除此二贼了，吾却不信。”杨青道：“口说无凭，那人相信？由你说得天花乱坠，且自去见元帅，由你分辩。”
当下三人进关，杨、范二人踱至无人之处，将书拆开。二人看毕，范爷道：“包年兄，若是狄钦差违了限期，本部便能一力周全。无奈军衣尽失，除非代补赔了，方得完善。”杨青也道：“大人，军衣一失，重罪难宽，教我二人如何助他？除非圣上有旨颁到，方可免得。不是朝廷赦旨，那人保得此罪！”当时二人将书收藏过。杨青又道：“范大人，若在元帅跟前，说明失了军衣，定然绑出辕门，立正军法了。”范爷道：“这也自然。”杨青道：“且不要说明，待他自往分辩。我与你见景生情，可以帮衬者帮衬，不可帮寸者，再作道理，范大人意下如何？”范爷道：“老将军之言有理。”
二人进至帅堂，杨元帅离位言道：“二位大人，军衣可无差么？怎查点得如此捷速？”二人道：“一一无差。”元帅道：“二位且坐。”范爷道：“元师请坐。”当下传狄青进见。
书中交代，前日焦廷贵若说明狄青功劳，李成断不敢冒，只因焦莽夫随便夸口，故敢将焦廷贵弄死，前来冒功，以为死无对证。是时狄青到了，李成父子全不介意，只顾洋洋然在帅堂侧吃酒爽快。狄青见了元帅，弯腰曲背，口称：“元帅，正解官狄青进见。”杨元帅见他的盔甲，乃是太祖之物，想：狄青虽是太后内戚，总为臣子，怎合用先王太祖的遗物，定然太后赐赠于他。其实此副盔甲，前已交代明白，狄青以臣下，不当用王家之物，故太后另行照式造了一副，赐侄儿使用。今元帅认为太祖之物，心头颇有不悦，即起位立着拱手道：“王亲大人，休得多礼。”又问道：“批文上副解官石郡马何在？”狄青道：“启上元帅，只因副解官石玉。在仁安县金亭驿中，被妖魔摄去，未知下落，小将已有本回朝，启奏圣上。”元帅道：“此事关中亦有文书到来。狄王亲解送征衣，本月十四日限满，如今十五了，极应体恤众兵寒苦，及早赶趱到关交卸才是，为何违限？本帅军法，断不徇私，你难道不知么？”狄青道：“元帅听禀，小将既承王命，军法森严，岂有不知。原要早日到关交卸，并非偷安延缓。无奈中途霜雪严寒，雨水泥泞，人马难行，故违限期一天，望元帅体谅姑宽。”范爷点头自语道：你言之有理，只恐说出不好话来，就要劳动捆绑手了，看你如何招架。元帅道：“若依军法，还该得罪王亲大人，姑念雨雪阻隔，本帅从宽不较。”即呼统制孟定国，速将征衣散给军中。孟将军得令，正要动身，范、杨二人摇首暗道：不好了！不好了！只见狄爷打拱告道：“元帅且慢。”元帅道：“却是为何？”狄爷道：“征衣已失，无从给散了。”元帅听罢，喝道：“胡说！”狄青道：“征衣果然尽失了。”杨元帅登时大怒，案基一拍，喝道：“你既管解三十万征衣，因何不小心，想是偷安懈怠。御标军衣，岂容失却，不只欺君，且藐视本帅了。”喝令捆绑手，卸他盔甲，辕门斩首正罪。两旁一声答应，刀斧手上前参跑过元帅，如狼似虎，上前要动手捆绑钦差。
这狄青两手东西拦开，教声：“元帅，小将虽然失去征衣有罪，还有功劳，可以抵偿。”元帅只做不闻。范爷接言道：“元帅，狄钦差既言有功抵罪，何不问他明白，甚么功劳可抵此重罪？待他可抵则准抵，不可抵再正军法不晚。”元帅将范爷、杨青一看，暗暗道：你二人说查点过征衣，一一无差，明是代他搪塞，如今还要多言插嘴。范、杨只做不知。狄青却道：“若说失了征衣，小将理该正法，但元帅的罪名，却也难免。如若要执斩小将，元帅理该一同正法。今独斩我一人，小将岂是畏死之徒！元帅乃贪生之辈，没奈何将大罪卸在小将身上，只恐圣上知其情由，凭你位隆势重，天波府内之人，也要正罪的。”元帅闻言，心中着实怒恼，案基一拍，喝道：“你失去军衣，难以卸罪，故欲牵连本帅。”吩咐捆绑起来，不用多言。刀斧手应声上前。杨青问道：“你的征衣，在那处地方失去的？”元帅道：“不要管他那个地方失去。”杨青道：“元帅身当天下攘寇之任，附近各处军民，皆为元帅所属，失了征衣，元帅有失察捕盗之罪。况这磨盘山离关不过一百里程途，你既为各路督捕元戎，怎可不问？缘何日久纵容，强盗竟敢来打劫征衣，这是杨元帅失捕近处强盗，比之狄青失征衣之罪，加倍重大了。”狄青听杨青如此说，便道：“小将在元帅关内地方失去征衣，理该元帅赔补，如何反将小将屈杀，军法上全无此理。待吾与你回朝面见天子，情理上看谁是谁非。你今不过势大相欺，小将乃一烈烈丈夫，岂惧你存私立法的。”范爷听了暗言道：此语却是有理有窍的正论，只怕元帅难以答话，便接口道：“你失去征衣，罪该万死，还来挺撞元帅么？吾且问你，将功抵罪，有甚么功劳于此？”狄青道：“收除西贼首寇赞天王、子牙猜，不是战功么？”元帅喝道：“胡说！现有李成父子，射死赞天王，刀伤子牙猜，你擅敢冒认么？不须多说，捆绑手速将解官拿下正法！”狄青冷笑一声道：“杨宗保，你真要害我么！也罢，由你便了。”当即卸下盔甲，脱去征袍，刀斧手将狄青紧紧捆绑。
旁边礼部范爷，怒气满胸，打虎将气塞喉咙，狄青厉声大骂道：“杨宗保，吾明知你受了朝中大奸臣买嘱，串通了磨盘山强盗，劫去征衣，抹过本官战功，忘却无佞府三字，归附奸臣，辜负圣上洪恩，你虽生臭名万载，吾虽死百世流芳。”这几句话，骂得杨宗保几乎气倒帅堂，二目圆睁，骂道：“大胆狄青，敢将本帅屈枉痛骂，速速将他推出辕门斩首！”狄青道：“且住！若要斩我，须将赞天王、子牙猜首级，拿来还我，便由你杀。”元帅道：“你有甚么首级拿来，向本帅讨取。”狄青道：“交与焦廷贵拿来，已经你辕门号令，怎说没有？”杨元帅听了，顿觉心骇，心中有几分明白，忙问左右道：“焦先锋可曾回关？”众将道：“启禀元帅，焦先锋尚未回关。”范爷听了，只是冷笑，杨青道：“既然狄王亲交首级于焦廷贵，须向他讨还，方得分明此事。”正说之间，偶见地下一书，拾起一看，上面写着：“长孙儿宗保展观。”杨青微笑道：“元戎的家书到了。”此书乃是狄青卸甲解袍时跌落下来。
当时杨元帅心中明白，那里按捺得定，只得立起，一手还拿上方宝剑，一手接过家书一瞧，乃祖母来的家书，只因在帅堂上，不便拆了观看，且收藏袖中。明知祖母要保庇狄青，一把上方宝剑，发又发不出，放又放不下，正有些事在两难，便对范爷道：“礼部大人，狄青说焦廷贵拿回两颗首级，不知是真是假，须问焦廷贵才知明白，你道如何？”范仲淹听了，冷笑道：“狄钦差过却限期，罪之一也；失去征衣，罪之二也；冒功抵罪，罪之三也；辱骂元帅，罪之四也。将他处斩还太轻，理该碎尸，立正军法。”这几句言词，说得元帅脸色无光，只得转向西边，呼问杨青道：“狄青失去征衣，原该正罪，但有此大功，可以抵偿，须待焦廷贵回关，方能明白。不知老将军怎样主裁？”杨青道：“死生之权，全在元帅手中，缘何动问起小将来了？倘我劝谏不要斩他，又赔补不起征衣。此事牵连重大，我实不敢担当。”杨元帅满脸通红，只得吩咐刀斧手推转狄青，问道：“狄青你既能收除了赞天王、子牙猜，可将其情由细细言明。”狄青带怒，大呼道：“杨宗保你且听着！”遂将在磨盘山失征衣后，往大狼山杀了二将，交首级干焦廷贵，先回关中报知情由，一一说明。又道：“我立此战功，可以抵偿失征衣之罪。你今贪冒我大功，害我一命，却是何故？”元帅闻言，心中不安。杨青笑道：“妙！妙！两颗人头，三人的功劳，这官司打起来，着实好看。”
元帅即吩咐传进李成父子，二人闻命，齐来进见元帅，只因官卑职小，自然该当跪下。父跪东，子跪西，启道：“卑职李成、李岱，谢帅爷赐宴。”元帅问道：“李成、李岱，这赞天王、子牙猜二将，乃狄青箭射刀伤的，你父子二人为何冒认了他的功劳，该当何罪？”李成见问，惊吓不小，李岱更是慌张无措。李成心想：只道功劳是焦廷贵的，故立心冒认，希图富贵，岂知乃狄王亲功劳。也罢，事已至此，木已成舟，但抵罪不招，要冒到底了。便道：“元帅，实是卑职射杀赞天王，儿子刀伤子牙猜，岂敢冒别人之功，以欺元帅？”元帅道：“狄青，那李成、李岱现在这里，你且与他对质。”狄青道：“既捆绑了本官，杀之何难，何必多言！”元帅吩咐放了捆绑，觉得面无光彩，上方宝剑只得放下。
不知后事如何，且看下回分解。
