生死机关定数排，人谋枉尔用心歪。
祸淫福善循还理，天视分明报应佳。
当下李成听了沈氏之言，大喜道：“贤妻高见不差。”即换衣冠，出至府堂道：“不知焦将军夜深到来，迎接不周，卑职多多有罪。且请将军至中堂落坐如何？”焦廷贵道：“李守备，这两颗脑袋，你可认识么？”李成道：“实认不得。”焦廷贵道：“你真乃一个冒失鬼了，与我拿此宝贝去罢。”李成允诺，将双手接过铁棍、人头道：“焦将军请进来。”焦廷贵进至内堂坐下，喊道：“李守备，比如上宪来到你衙中，该当孝敬东西否？”李成道：“该当孝敬的。”焦廷贵道：“我今亲自到此，说甚么周与不周的迎接，只明欺我好性子，难道你颈上多生一颗头么？”李成道：“焦将军请息怒，如若将军常常来惯的，自然不时伺候。但将军忽地而来，卑职其实不知，伏惟谅情宽恕。”焦廷贵道：“也罢，你既出于不知，不来多较。但我今夜杀尽大狼山敌人，如今要转回三关，尚有百里多路，未带得盘费，进不得酒肆，是以将两颗首级售于你，速将盘费拿出。”焦廷贵对李成说此蛮话，无非希图些酒食。李成心中明白，想道：他说甚么杀尽大狼山，我想大狼山兵多将勇，他如此莽夫，焉有此手段？这两颗首级，不知那个倒运的被他杀了，在我跟前夸张恐吓。即道：“焦将军，你身无坐骑，怎说杀尽大狼山强盗？莫非哄我的。”焦廷贵道：“好个不明白的李守备，你岂不闻将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。为将者于军伍中畏怯而退，乃庸懦之夫，非英雄将也。”李成道：“大狼山赞天王、子牙猜、两孟洋，英雄盖世，更有十万雄兵，杨大元帅尚且不能取胜，焦将军只得一人，如何杀得尽他将兵？”焦廷贵冷笑道：“你言我杀不得西夏兵将么？这是赞天王的首级，此是子牙猜的首级，乃本先锋一手亲杀的，难道是我偷盗来的？好个不识货的李守备！”李成道：“果然是焦将军亲除此二巨寇，立此大功劳，实乃可喜可贺。但不知怎生杀法？还望将军说明。”焦廷贵道：“不瞒你，我一箭射倒赞天王，割下首级，一朴刀砍死子牙猜，取他脑袋，杀得大小孟洋十万西夏兵四方巡奔，杀得好爽快。”李成道：“请问将军，并无弓箭，如何射得赞天王？”焦廷贵喝道：“以下属盘请上司么？多管闲账！”李成诺诺连声，不敢再问。焦廷贵道：“两颗人头，我要回关报功的，实不能卖与你。但我既到此，你是下属，今天怎生相待？”李成道：“卑职是个穷小守备，实难孝敬，只好奉敬三杯美酒，聊表微忱，且暂屈一宵如何？”焦廷贵道：“请我饮酒么？也罢，只要酒吃得爽快，便不深究余外的事了。”
李成诺诺连声，进内与妻相议道：“外厢焦廷贵说是箭射赞天王，刀砍子牙猜，现有两颗首级在此。我今欲思谋了焦廷贵，拿首级往见杨元帅，与孩儿李岱冒了此功。待杨元帅奏知圣上，定然父子加封官爵，岂不留名于古么？”沈氏听了大喜道：“老爷好高见！”即时传令众丫鬟，往东厨安排酒馔。那焦廷贵说话荒唐，哄着李成，将功冒认，称己之能，岂知弄出天大祸事来。
当夜李守备存心冒此功劳，故将蒙汗药放在酒中。焦廷贵是个贪杯的莽汉，见此美酒佳肴，畅饮大嚼，食尽不休，吃得东歪西倒，不一刻已遍身麻软，动弹不得。李守备一见满心大悦，便对儿子说明。李岱是个胆怯少年，听了说道：“爹爹，此事行不得的，还要商量才好。”李成道：“我主意已定，还用甚么商量？”李岱道：“爹爹，孩儿想这焦廷贵，乃是杨元帅麾下的先锋。倘或果然杨元帅差他出敌，立了功劳，而今爹爹弄死他，前往冒功，元帅不信，盘诘起来，一时对答不及，就要败露了。倘然机关一泄，此罪重大如天，那时父子难逃军法，反惹人耻笑，望爹爹参详乃可。”李成听了冷笑道：“孩儿你真乃一痴呆人了。这是送来的礼物，焉有不受之理？我与你暗中杀了焦廷贵，神不知鬼不觉，拿了两颗首级到关，只言十三夜父子二人在汛巡查，只见赞天王、子牙猜在汛口上图奸百姓之妻，吾父子不服。吾一箭射死赞天王，你一刀杀了子牙猜，连夜拿了首级，特到辕门献功。杨元帅定然欢欣，自然申奏朝廷得知，稳稳一二品的前程，强如守备微员，无人恭敬，千总官儿，到老贫穷。”若问富贵荣华，谁人不妄想的。当时李岱听了父亲之言，竟如上梯一般的容易，其心已转，便道：“爹爹，此事要做得周密便好。”李成道：“有甚么做不周密，杀了焦廷贵，便放心托胆，到三关去献功，轩轩昂昂，做位大员，好不快意。”李岱道：“爹爹既然如此，须要杀得焦廷贵暗秘才好。”李成道：“这也自然。你去取一条大绳，即将焦廷贵牢牢缚住。”李岱只是浑身发抖。李成骂道：“不中用的东西！这一点点的小事，就要发抖。”李岱道：“爹爹，这个勾当，孩儿实在没有做惯，故弄不来的。”李成道：“现现成成一人杀不来，如何上阵打仗交锋？”李岱道：“爹爹，所以孩儿只好做一个千总官儿顽顽。”李成道：“如此且闪开些，待我来！”李岱道：“爹爹，小心些，不要反被他杀了。”李成喝道：“休得多言！”即拿起尖刀，教道：“焦廷贵，不是我今天无理；进禄加官，谁人不想，今日杀了你，休得怨我不仁。”
正言语间，不知为甚么心也惊，胆也不定，两臂也酸麻起来。李岱在旁想道：我家爹爹有些硬嘴。便问道：“爹爹为何不下手杀他？”当时李成走上前两步，不觉胆破心寒，莫言下手杀人，连刀也跌下地了。李岱道：“爹爹何故呆呆不拾尖刀？”李成道：“我儿且来帮助我，一刻可成就此事。”李岱道：“儿已有言在先，此事我实在弄不来的。”李成道：“罢了，还是我来。”提刀不觉手软发抖，又是跌下，想道：莫非这焦廷贵不该刀上死，应该水里亡的不成？也罢，不免将他抛入水中便了。又等候了一会，已是三更时候，这李成恐防众人得知，事机泄漏，故待至夜静更深，丫鬟家丁睡去，外面兵丁人人睡熟，才教守门的王龙开门，父子二人，取到棍索，把焦廷贵扛抬起来，出了府门。趁着月色，一路匆匆而走。沈氏在府中等候父子回来，想道：今夜害了焦廷贵，决无人知，倘明日父子辕门报此大功，杨元帅定然喜悦，差官回朝奏知圣上，岂不加官封爵，奴亦浩封，好不荣光。
慢言沈氏胡思乱想，却说李成父子急忙忙扛了焦廷贵，李岱道：“爹爹，将他抛在那里？”李成道：“且到燕子河送他下去。”李岱道：“前面有山，山中有水，抛他下去，纵使淹不死，也冻死他。”李成道：“此算倒也不差。”二人扛抬至山前，见这山涧，月光之下，约略深有丈余，却不知水之浅深。即将焦廷贵抛下，父子二人回转，岂期失手，连铁棍也跌了下去。
当时父子欣然跑归，仍是一轮明月当空。沈氏正在等候，且喜父子回来，尚有余馔，夫妻父子，吃过数盏，李成道：“夫人，这段事情，神不知，鬼不觉，我与孩儿拿了首级，连夜到关去献功如何？”沈氏道：“老爷，如此快些登程。”当夜李成拿了赞天王、子牙猜二颗首级，与儿子李岱上马出府。沈氏闭门安息。
话分两头，却说狄钦差杀出重围，走马如飞，来到燕子河边，已是月色澄辉。当夜狄青到了燕子河边时，乃焦廷贵束手待毙之际，故一事再分二说。这燕子河隔五云汛有十里程途，是日狄钦差下大狼山，不见焦廷贵，一到河边，方才想起大营在河那边。绕河边走，倒有十五六里，如何是好。只因已有一更时候，心急意忙，要赶回营中。但大水汪洋，无船筏载渡。正要沿河跑走，加上几鞭。岂料这龙驹闻言，直立不动，狄青道：“奇了！莫非龙驹思渡水不成！”不意此马连点头三搭，前蹄一低，后尾竖起，嘶了一声，即要飞下河中。狄青扣定缰绳，便道：“马儿下不得水也！一下水，你我不能活命了！”此马闻言，倍加纵跳，早已飞奔于水波上了。狄青紧挽丝缰，身不由己，只得随马下水。但见此马发开四蹄，在水面犹如平地。月照河中，马蹄濯水，金光灿烂。狄青初时也甚惊惶，及至到了水中，不觉大悦，笑道：“妙妙！此马世所罕有，能浮水面，是奇见也。但是我在南清宫降妖，你出身原乃金龙化成马匹的，故仍善伏水性。”半刻工夫，已将狄青渡过燕子河，乘着月光，一程跑过数十个山冈。一到了荒郊大营扎屯之所，高声呼道：“张忠、李义，二位贤弟可在么？”
原来当晚张忠、李义与李继英找寻不见狄爷，三人正在烦恼，征衣被劫，又寻狄青不遇，粮草也尽被劫走，营中几千军兵，人人饥寒。忽闻呼教之声，狄青人已到了营中来了。三人齐道：“狄爷虽然回来了，但征衣已被抢劫。”狄青道：“我已得知，粮草马匹全失，此乃小事也。”又问李继英缘何到得此方，继英见问，即将逃出相府后事一一说知，又要叩头参拜，狄青连忙扶起。继英接过金刀，带过马匹，付交小军去了。张忠、李义道：“狄哥哥，你去找寻地头安顿征衣，一日夜不见回来，却被磨盘山强盗劫抢了征衣，连夜放火烧山，逃走而去，如今只剩下一座空营寨了，看你如何到得三关，向杨元帅复命。”狄青道：“贤弟，征衣失去也不妨，乃是小事。”张忠、李义道：“失了征衣，还是小事，必要失了江山，才算大事不成！”狄青道：“贤弟不知其详，征衣虽然劫去，今日已立了大战功，杀却赞天王、子牙猜，退去十万西兵，到关也可将功赎罪了。”张忠道：“哥哥愈觉荒唐了。赞天王、子牙猜，英雄盖世，杨元帅尚且不能取胜，你虽是一员虎将，到底一人一骑，他有十万雄兵，十分劲锐，那里杀得过他？休来哄着我们了！”狄青道：“我非谬言哄你们。”即将报恩寺内得遇老僧人，赠送偈言，路遇焦廷贵，方知磨盘山的强盗劫去征衣，献上大狼山。我单刀匹马，与焦廷贵到了大狼山，箭除赞天王，金面收子牙猜等情，细细说明。李义道：“哥哥你既收除得二贼首，也该割下他两颗首级，前往三关献功，难道无凭无据，杨元帅便准信了不成？”
不知狄青如何答说，如何到关，且看下回分解。
