君王有道重贤良，宠任奸臣不久长。
李后多年遭苦困，只缘佞宦作灾殃。
却说君臣侍御军人等，装扮阴府事毕，并众军或朱紫涂脸，或黑水糊模，披发异装，四边绕立。其时阴风飒飒，冷气阴阴。推测其时，嘉祐君王该当母子相会之期，故包公禀告后，即感动天神地祇，助发狂风，吹动树木松竹，一派声音，呼呼啸叫。四围殿之前后，灯烛半明半暗。值当日正是郭槐罪恶满盈，该当报应之日，昨天受刑，押下天牢时，已是神思恍惚，如今似梦非梦，心下糊涂，当夜又见奇形怪状的狰狞凶恶催命鬼，手持钢叉，一到牵押，早已吓得仰面一跤，跌得昏迷懵懵认作已死，一路只由拘锁而去。押至御花园首，只是阴风惨惨，冷气森森，东也鬼叫，西也鬼嚎。黑暗中一长高鬼，披发呼呼，厉声拦阻，喝曰：“鬼门关那得私走！”有后边拘押众恶鬼喝曰：“他有大罪在身，奉了阎君王之命，拿捉询究，休得阻拦。”有长大凶鬼呼的一声，闪去不见。这郭槐吓得朦胧之际略苏，言曰：“不好了！果然我今死去，得到鬼门关而来。”尚不知黄泉路渺茫茫，行一步跌翻数尺。黑暗中，隐隐微光，风狂竹响，阴冷侵骨。只闻鬼神呼呼嚎泣，又闻处处铜锤、锁链之声，惊慌得魂魄离身。
忽声闻拘至森罗殿中了，郭槐微微睁目，见殿中半明半暗，阎君天子远远南坐，两旁恶鬼披发，凶狠惨叫。一赤发红脸，抓提上背，一掼扑倒了。郭槐伏倒发振腾腾，不敢抬头，低声呼道：“阎君王饶恕！”阎君厉声喝曰：“郭槐，尔在阳间，干此欺君恶事，可知罪否？”郭槐发抖，只是求饶。阎君喝曰：“尔在阳世，将一龙胎凤种之君，希图谋害；又放火烧毁碧云宫，谋绝君嗣，罪孽渊深。阳间被尔瞒过，今阴府幽冥中，断难遮瞒。如有半字虚情，喝令鬼卒将此奸狠先撩入油祸之内！”早有青黄赤黑四凶鬼，“嗷”的一声，一把拖下。郭槐慌忙中喊泣曰：“乞阎君饶宥！自愿招实无虚。恨我生时，原不该设计于刘太后，却自愚了。身为内监，还望什么富贵荣华。只因先帝北征未回，李宸妃娘娘于兴师之日产下太子，又值东宫刘氏产下娇娥。是时刘娘娘起了妒嫉之心，只恐先王回朝宠眷西宫诞生太子，必思将他母子早日陷害。当日吾与施谋，宰杀狸猫包裹固。刘娘娘是天亲往碧云宫，声言公主要喂哺乳，又值圣上亲征，实烦寂寞，邀请赴宴。有李娘娘不知机谋，将太子付与刘娘娘，又转交于吾怀去。只将死狸猫用锦帕遮盖，送还碧云宫，言知宫监，太子睡熟，不许惊恐，是李娘娘的嘱咐云云。是夜，刘娘娘又密差寇承御宫女，将太子撩弃于御花园金水池。我又言知刘娘娘，先帝还朝，李娘娘定然奏知，即不妙了，不若斩草除根方稳妥。故吾一夜放火焚宫。岂料寇宫娥想必早已通知李娘娘逃去，只烧死他宫中太监、宫娥百余人。后来寇宫女尸首浮于金水池面，方知不好。他死去前既通知李后，谅情未必肯将太子抛于池中。只四下差人密察李娘娘隐藏何处，并无踪迹，至今将近二十年，近此数秋不差人访察矣。只今略知当今圣上非乃南清宫狄太后所生，实乃陈琳当初暗将太子怀归八王爷府中，狄后抚育长成。先帝回朝，只痛恨李后母子被火遭殃，那知吾之阴谋作弄。只当今圣上经先帝册立时，只言是八王爷长子，实情乃李宸妃娘娘诞生也。如今句句实言，一字不讳。哀恳阎君王爷开恩免罪。”
当时嘉祐君王听毕，心如刀刺，止不住龙目珠泪一行，暗想：可怜母后遭此劫难，苦挨至今，将有二十载。当初之事，暗如黑漆，朕那里得知？若非包卿明哲，胆量忠贞，屈冤沉沦，不孝之罪，朕负千斤矣！今日实乃君沾臣德之不尽也。只叹息：“包卿如此勤劳于王室，今已年七十，缘何上苍不赐以后嗣之人？”语毕，乃命收禁去郭槐。包公早将伊口供一一录清，殿上灯烛复明，众军御洗净装扮形容。少刻，又见云开月现，君王心觉略安。又呼曰：“包卿，寡人虽得尔为吾明白了母后冤情，但朕实于孝养有亏，有何面目为君？又觉羞惭，难见生身之母也。”包爷曰：“陛下龙心且安。太后娘娘当初遭逢此苦难，皆由刘太后妒心、郭槐诡谋作弄耳，我主正在哺乳之年，难将不孝以自待也。但今郭槐虽则招明，来日登朝，还要询及陈琳，既然曾将小主救出，缘何先帝回朝又不奏明此事？”君王曰：“包卿之言有理，深称朕心。”当晚早有内侍一众，四下持灯烛一遍引道伺候。君先臣后，同行出踱至偏殿，更换过衣冠。时将四鼓，君留臣宴言谈畅叙，有御花园内假装阴府排层，自有一众闲人拆卸下。包公机智，非比别员，早已吩咐得力家丁四名看守天牢，不许一人私至狱中窥探。是夜，君臣叙谈欢畅。不觉已五更之初，百官齐集朝房候驾。一刻钟鸣鼓响，圣上御临，百官朝拱毕，圣降谕旨：“往南清宫宣召陈琳。”
且说老陈琳自当初救主之后，狄王妃知他救主有功，言赐敕安，享年九十二，虽然须发如银，尚得精神强健。陈琳常常想起当初郭槐同谋害主之事，缘何日久天眼不开，对他全无报应，安然无事？时时想念，只有自知。此一天早晨，正起来梳洗毕，忽闻有旨宣召，不知何故，只得应召。当日年老难行，坐上轿至朝房而下，两名小内监扶上金銮殿谒朝。山呼已毕，有宋君王唤曰：“陈琳，当初火焚碧云宫之日，尔既已救出小太子，先帝班师之日，缘何尔不即启奏分明，奏知奸陷？如今太子着落何方？须将真情奏知寡人。”陈琳见问，吓了一惊。口未开言，想来：奇也，君王为何倏忽诘盘起此事根由？但思此事无几人得知，今当驾前教吾说明，不得瞒，又瞒不得，如何答奏的方好？包爷明知陈琳事当两难之际，即朗言曰：“狸猫换主，火毁碧云，已经三审郭槐，招供得明明白白，故今圣上询及于尔，不过取对口供耳。尔乃有功无罪之人，须当直说。如若藏头露尾，反有干宄。”
陈琳听了包公之言，方才放心，言：“郭槐既经招认，我何妨禀言奏知。”即曰：“奴婢当初只因次日八王爷庆祝千秋，故早一天奉了狄妃娘娘命，至御花园采取仙桃花果。只见寇宫女珠泪纷纷，站立金水池边，手捧一小孩儿。问及情由，方知刘太后妒忌西宫李娘娘，寇宫女奉命抛弃太子于池河。当时奴婢也惊慌失措，无奈，花不折采，即将太子载藏于采花果盒中。幸得五更天未明，并无一人知觉。当时胆战心寒，匆匆奔归王府，将此情由上禀八王爷。其时千岁接上小太子，一惊一喜。又想来重重发怒，等待圣上回朝，要奏明奸陷，收除妒逆。这狄妃娘娘只权作养生儿。即夜又闻火焚碧云宫，内亲、太监、宫人烧死百十人，想必李娘娘也遭此灾殃无疑矣。只落得狄妃娘娘抚他儿，而常常忆恨耳。”
君王又曰：“尔既洞明此天大冤情，先帝征北回朝之日，何不将此事奏明？”陈琳曰：“陛下未知其详。只因先帝未回朝，八王爷先已染病，一日复重一日，年余而薨。次年先帝方回。即狄妃娘娘见八王爷去世，想来刘太后势大，不敢结怨于他，故未敢动。陈奴婢乃属下人，不敢多言少泄。”君王又问曰：“如今太子何在？”陈琳曰：“若言太子根由，即乃当今陛下也。”君王曰：“如此明白了，寡人不是狄太后所生的了。”陈琳曰：“陛下实乃西宫李娘娘诞育。奴婢焉敢妄奏欺君？”君王点首，尚见心烦未安。即传旨侍御：“左右扶起陈琳。”曰：“尔乃忠诚为主，善念堪嘉。待寡人迎请母后，再加旌表，以明朕得尔再造之恩。”又命内侍数人，扶持护送他还南清宫。去后，文武百官，尽皆称奇：“不意有此罕闻异事。如非包拯精明察理，谁能将真伪分明？”
当日君王传旨：“暂且退朝。”膳后，君王单召包公与几位一品老大臣：阁老文大人、平章富弼、国丈庞洪、吏部天官韩琦、枢密院欧阳修、参知政唐子方，余外官员不必伴驾。又带领内监、宫娥数十名，前往服侍李太后。
先说陈琳老内监，一程回归王府，心想来：包公实乃神人，至圣如此。二十年沉冤，被他一朝返白，不枉他四海远近标名也。当今圣上全凭他作心腹耳目之臣也。言来不觉已回内宫，将此宣召情由禀明潞花王母子。有狄太后闻言，喜忧交半：忧只忧冒认先王太子为己子，亦有欺君之罪；喜只喜西宫李氏尚在世，前之受陷冤情今得包公理办分明。刘后、郭槐故有千斤重罪，即我身也有些惊骇。冒认了太子为亲生之非，只为当初出于不得已也。有潞花小王，亦不知当今圣上非狄母后所出，至今方才明白，不胜惊异骇然。包公回朝十余天，所领办审郭槐数次，潞花王缘何尽不得知？只因小王爷身体有恙，已经不登朝一月多，故郭槐之事，他母子一概不知。即小王爷不是有微恙的，一月中或有十天也不上朝的，只由自便，也不多言。
又言刘太后一自郭槐被拿，包公又捉破王刑部贿赂，真乃计不成而机先泄露。今发包公审办，定然剖白当初之谋，招出真情，吾怎能逃脱国法森严？况非别故小关犯的，乃斩灭君王，断绝宗嗣，欺君固宠，罪大如天，今危矣！悔不当初勿作此歹心。当日刘太后心闷意烦，纵然珍馐佳味，玉液琼浆，也懒甘尝。坐卧不宁，心神恍惚，一连数天，倒睡龙床，翻翻复复不能成眠。一至天明，忽有内监一人，急忙奔进：“启上娘娘，大事不好了！奴婢奉命探听，圣上设朝，已经先晚审明狸猫换主之事，是圣上与包拯亲审，郭公公招认分明。又宣召陈琳对实口供，丝毫无差。今圣上、包拯及几位大臣摆齐銮驾，往陈州迎迓李太后而去。”刘太后听罢，唤一声：“果也不妙，危矣！”顷刻面庞失色，玉手颤抖，曰：“包拯，我与尔定然是宿世冤仇，至此今生作对，特拿此事来认真。兹郭槐难免凌迟碎剐之罪，我亦难逃六律之诛。即今王儿不便加罪嫡母，犹恐李氏回宫怨报恨深，又有包拯执性唆挑，王儿不会容情的。”细想来安乐宫多年何等欢乐，岂知乐不到头祸反来侵。也罢！不如早死了。以免受他人之辱也。即打发宫娥内监出外，刘太后闭上宫门，下泪一行。即下跪宫房，拜叩先王，以辞帝德。心头惨切，三尺红丝，自缢于宫中。不知可能活还阳否，且看下回分解。
