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第17章 谁在掌控美联储:可能是最有权力的一群人(3)

审查员根据这些金融机构的管理、财务状况和遵守法规的情况,对其表a公开市场操作(公开市场业务)是中央银行吞吐基础货币,调节市场流动性的主要货币政策工具,通过中央银行与指定交易商进行有价证券和外汇交易,实现货币政策调控目标。

现进行现场和非现场审查,以便对它们的安全性和稳定性作出评估。此外,当出现关于违规或犯罪不法行为的指控时,审查员将委派法律部门的执法组介入调查。这些美联储审查员是保护公众免受金融机构不法行为侵害的第一道防线。

从当下的视角来看,对纽约联邦储备与美国财政之间存在某种关联的猜疑是可以得到印证的。这一印证来自于两个方面,第一是纽约联邦储备银行拥有执行公开市场操作、执行外汇市场调控以及储存海外官方机构黄金资源的三大独有职责,假如没有美国政府作为主要背景,那么这些权力叠加起来所产生的破坏性力量将是不可想象的;第二是产生于2010年的《多德-弗兰克华尔街改革和消费者保护法案》,该法案带来了大萧条以来最彻底的金融监管改革,以至于从2008年到2013年间,负责保护金融机构安全和稳定的纽约联邦储备银行金融机构督查组a(FIS-G)的雇员人数大约从575名增长至750名,假如纽约联邦储备银行的独立财产与政府之间没有任何关联,那么该法案势必会对纽约联邦储备银行的权利定义进行重新划分,然而我们并没有看到政府对此作出任何反应。

由此可见,作为联储系统12区域银行之一只不过是纽约联邦储备银行的表面身份,其背后隐藏着的是整个美国金融系统的点将台及弹药库。

a美联储内部督查机构,负责监督金融机构的安全与稳定,涉及范围包括财务运作及资金转移等,可以被理解为美联储针对金融机构所设立的专门的监管部门。

最庞大的地下金库:8000吨黄金储备

众所周知的是美国联邦储备体系拥有全世界最多的黄金储备,然而鲜为人知的是这些黄金并非在美联储总部,它们全部被存放在位于曼哈顿的纽约联邦储备银行地下金库内。

6沉甸甸的金砖,于金汇兑本位制下作用于国家财政储备。

纽约之所以会成为全球黄金的交易中心,完全是因为布雷顿森林货币体系的成立,这个以黄金为基础,将美元作为国际主要支付货币的体系,如今虽然早已消亡,但由于大宗黄金的运输和储备不易,为省去交易和储备的麻烦,各国干脆将黄金储存在了纽约。

因此,我们可以说纽约联邦储备银行坐落在金矿之上。

这座全世界最大的金库位于纽约曼哈顿岛地下20米处,里面存放着60多个国家的8300余吨黄金,这个数字约占全球官方公布的黄金总储备的30%。按照2008年的黄金市值计算,纽约联邦储备银行的黄金价值总额超过了2370亿美元。

这座位于地下20米处的金库,其规模约有半个足球场那么大,四周全都是曼哈顿岛坚硬的花岗岩。金库共分为122个库房,最大的库房可以存放大约10.7万块金锭,堆起来可以形成宽高3米、长为5米的黄金立方体。

纽约联邦储备银行地下金库随时都可以在28秒内进行全方位封闭,一旦完全封闭,内部的空气就只够一人呼吸7至8小时。

银行金库。

在过去几十年里,或许不少江洋大盗都曾打过这座金库的主意,奈何实在无法攻破,因为这座金库根本就没有正常意义上的大门,它所谓的门,是一块高2.7米、重约90吨的实心钢体。钢体外围用重达140吨的钢筋混凝土墙加固,钢体中央有一段长为3米的狭窄通道,必须由安全人员操纵开关,使钢筒旋转90度后,通道才会显露出来。整个钢体系统全部采用手工机械操纵,即使碰到停电等紧急情况,也不会影响开闭。

这种“笨办法”从1924年使用至今,从未出过一次故障。

金库内部的122个库房都有其特殊的编号,这个编号代表在此存放黄金的国家或机构。都有哪些国家在这里存有黄金、存放了多少黄金,这一信息至今为止仍属于绝对机密,在整个联邦储备体系当中,只有极少数高层人员知道这些信息。

黄金因其运输成本和安全成本高昂,所以通过联邦储备银行交易的黄金大都是以换房间的方式来完成的。

例如在美联储存有黄金的两个国家或机构之间产生一笔黄金交割,纽约联储金库的管理人员就将相应的黄金从1812房间搬到2046房间,但是没有人知道这两个房间号码背后的主人是谁,即使搬运人员也不清楚。

在美国战略界还流传着一种观点,认为欧洲国家将黄金存放在美国是为了防止当年的前苏联和现在的俄罗斯有朝一日会“入侵欧洲”。

不过外国合法政府将黄金储备存放在纽约联邦储备银行的地下金库,是完全免费的,但是当黄金发生交割或提取时,金库还是会收取一定费用,不过跟巨大的管理费用相比,也是微乎其微了。

纽约联邦储备银行代表超过36家外国中央银行、美国政府机构和官方国际组织,担任其存放于金库中的黄金的监护人和托管人。纽约联邦储备银行和美联储不拥有其中的任何黄金,当中只有2%属于美国财政部。

纽约联邦储备银行金库中的黄金大部分是二战期间和之后送达的,因为许多国家希望在一个安全的地方存放其黄金储备。纽约联邦储备银行可以很方便地在自己的金库内办理国际收支,帮助两国结算贸易收支并避免国际运输黄金的费用。根据各国央行之间达成的协议,纽约联邦储备银行不收取黄金的存储费用,但是对金条的搬运收费。

金条的重量介于27至28磅之间。这里展示的这款天平可精确计量到1/100金衡盎司。例如1美元的钞票重约3/100金衡盎司。

纽约联邦储备银行的金库仍是世界上已知的最大的货币黄金储存库,储有超过533000根金条,其中大部分纯度超过99%。尽管金价随市场波动,截至2013年9月,一根金条价值约545880美元。

在1991年初,纽约联储金库拥有近315000000盎司黄金,相当于世界官方黄金储备的28%。那么,为什么外国政府会把黄金储存于纽约联邦储备银行?理由大致可以概括为三点:可靠、便利、统一管理。

首先是可靠。纽约联邦储备银行作为美国政府的代理机构及中央银纽约联储银行大楼。

行,是联邦储备银行的一部分。政治的稳定,加上经济的强大,以及地下保管库的安全措施都是纽约联邦储备银行保证信誉的重要因素。

其次是便利。来源于纽约联邦储备银行的国际业务,除了代理美国财政部及联邦储备系统的国际金融交易外,还代理外国银行在美国本土的金融交易。

最后是统一管理。保管库具有优越的地理位置,在世界最强大的经济金融贸易中心存有黄金,使得国际支付变得十分简单迅速,而且具有降低管理成本的功效。

1924年9月,保管库开始运作之初,官方价值(官方价格一盎司42.2222美元)2600万美元的国外储备黄金被贮存在此。1931年底,黄金贮存上升到约4.58亿美元,而后在大萧条的起初几年急剧下降。美国的经济困难,世界贸易的锐减,对国际货币制度缺乏信心及为了给本国衰退的经济提供心理上的刺激,促使许多国家纷纷撤回了黄金储备。

到了1935年,外国黄金贮存下降到约9000万美元。后来由于二战爆发,这种情况很快发生逆转,客户们为了安全起见,纷纷将自己的黄金输送至纽约联邦储备银行的保管库里,一直到1945年战争结束时,贮存在保管库的外国黄金储备约达到40亿美元。

在二战结束后,有一小部分的黄金从保管库中流出。原因是在此期间,为了重建一度被战争摧毁的经济,许多国家用黄金交换美元。后来其他国家的经济得到了恢复,对美国的出口也开始增长,使得美国的贸易收支出现了较大的赤字。而对美国的贸易顺差的国家则用美元换取黄金,造成这些国家贮存在保管库中的黄金储备开始膨胀。

1947-1971年,美国停止了美元与黄金的自由兑换。因而,有约价值100亿美元的黄金贮存在保管库。结果,按照官方价格(每盎司42.2222美元)计算,黄金储备达到140亿美元。从1972年起金库逐渐转为黄金的净流出,以后,因为各国先后放弃了金本位制,黄金的装送和转移变得越来越不频繁。

多少年以来,由于官方和市场价格的变化,使得保管库的黄金储备的价值也随之改变。现在,黄金的转移基于黄金的市场价格。1971年之前,国家之间的黄金交易是按照固定的官方价格,美国政府的黄金价格只变动了四次,依次为1792年的19.75美元每盎司、1834年的20.67美元每盎司、1934年的35美元每盎司。

在接下来的38年里,这个价格始终保持未变。后来价格也仅仅被提高了2次而已,分别是1972年提高至38.00美元每盎司,和在1973年提高到目前的42.22美元每盎司。

最近几年中,黄金的市场价格出现了巨大攀升,以致于黄金的官方价格同交易本身已无直接关系,美国和其他国家也不再愿意按照官方价格出售黄金,然而政府仍使用官方价格作为记账、报告之用。

1971年每克黄金的实际美元及2011年美元计的金价。

——2011年每克黄金价格(美元)

——每克黄金的名义价格(美元)

——1971年每克黄金价格(美元)

理事会:你所不知道的分权制衡原则

尽管美联储具有相当的独立性,但国会可通过国会听证会监督美联储,并且当国会认为有必要时,可以制定新的立法,来约束美联储。这种监督是由众议院、众议院金融服务委员会和参议院银行、住房和城市事务委员会来执行的。

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