【西域/辛迪帝国/莫雷公爵地下室】
梅肯攫取燃素，在掌心凝成火球，他向背后看了看，继续走向地下室深处。
通道很低，他不得不猫腰，头颅压低的姿势很痛苦。
自己不是十几岁的男孩了，他想到，梅肯屈服于年龄的不便利；但浸透脊背的冷汗是怎么回事？他觉得自己从来没有这般紧张过。
——二十分钟？半小时？
梅肯估算着时间，至多那点宽裕，地下室的主人就要归来。
天启者莫雷?路易，国王的首席宠臣，神秘事件的制造人。
数月的跟踪没能解开任何东西，梅肯决定冒险，他决定去他的秘密行宫探探。
甬道深入，通过的地方愈发狭窄，倒挂的钟乳石不时刮到他头皮。
梅肯不断下潜，左掌的火焰逐渐成为唯一光源，他有些恍神，似乎正同往潮湿黑暗的地下国度，手里捏着仅有的火种。
他很快摸到了门，门身铅铁浇筑，非常厚实。
梅肯插入钥匙的复制品，将黄铜小蛇的毒牙对准叩齿，顺时转动一周半。
“咔嗒”声响后，门开始松动。
冷蒸汽从严缝透出，瞬间逸散室外，这些白气像魔盒里的囚犯、发疯地外冲。
梅肯后退几步，将力量集中在后肢，用力把门向外牵开。
地下室就像冰窖一样，梅肯不断掸开冷雾，以确保视野。
空旷密室里散乱着书和长桌，看起来又像藏书室又像解剖现场，而最奇怪的东西钉在岩壁上，他数了数，是七副空荡荡的人形吊架，像是为酷刑准备的。
梅肯随手翻开几本书，文字的样式都好似不来自这世界。
他看不懂文字叙述，却多少能感知里面的图案——裸形的人体排列在连续的分页，这些人体被凿开、分解、重新拼凑，然后各式各样的东西填进身体，最后，出现了像鱼肠线和烧石的缝合工具。
“是真的么，难道？”
过往所有的轶闻涌进梅肯的脑袋，让他头疼欲裂，可能是太冷的缘故，他已经不想继续待下去了，他要离开这里。
而正当他卷起书预备放在暗袋时，身后传来了“咚”的闷响。
梅肯重新审视整座房间，门口十点钟方向，原来还有一间耳室，他进来的时候却没有发现，而声音，正是从那里传来的。
他慢慢靠近，像是着了魔，极光似的的幽蓝荧光淡淡逸散，恶魔似的小妖精揪住他的耳朵，让他在靠近一点。
他拨开耳室门口的迷雾，见到一座横陈的巨型冰棺。
冰棺发出淬蓝的光，不断从底部吞吐白雾，梅肯没见过这种异端，便又上前几步，恰好这时间，“砰砰”的声响又出现了——正是冰棺下的什么东西在奋力外敲，像是要逃出来。
梅肯没有逃跑，他把手压在冰凉棺面，俯身看去，半透明的琉璃石下，溺水的莫雷公爵正瞪着他。
“啊——”
梅肯本能地吓退，立刻又回身过去。
浸泡冰水中的公爵并未浮肿，更像是休眠醒来，他的口鼻皆在水线下，却没有丝毫窒息的感觉。
这是什么魔术戏法？孪生子？
这种猜想被梅肯很快否决。
双生子并无想象地那么像，以自己的观察力，能轻松分辨出来。
那剩下的答案就是“分身”了。
对于本体，“分身”能惟妙惟肖地模仿，但是有苛刻的约束条件，通常，距离超过十米，实体感就会大幅下降，在力量和移动上尤其明显，诸如驾驶马车或敲击冰盖，都是不可能做到的。
回过神来，梅肯才发现现在可不是分析的时候，冰棺里的莫雷公爵狰狞双眼，手肘更高频率地撞击冰盖，很明显，他想要从那里出来杀掉自己。
本能告诉梅肯，他必须尽快离开。
但他的头更疼了，太阳穴突突胀痛，他扶住墙壁才勉强拖出耳室。
他用“念”锁住痛觉，好让双腿更有气力，这本是决斗场上搏命的策略，现在也被激发出来了。
迷雾更浓了，没走几步，几乎撞了个满怀，一个和他差不多高的肉体将他反弹到在地上。
驾驶马车离去的莫雷?路易出现在他面前，血红双眼正愤怒地盯着自己。
“什么？！”
梅肯觉得自己完了，他做出防御姿势，对方却无动于衷，这很不对劲。
没有质问、没有咆哮，也不像是要立刻赶他出去，甚至，察觉不到杀意。
公爵“啊啊”地张嘴，急剧充血的眼球已经看不到一点儿眼白，像是急病发作；他踉跄后退，把门封住，然后靠在桌边大口喘气，防止身体摔倒。
稍稍恢复几分气力后，公爵巍颤地摸出一只试管，甚至等不及打开瓶盖就直接咬碎，吞下其中的琥珀色液体。
“——你在做什么？！”
梅肯问他，但对方丝毫不理。
不到五秒，公爵裸露的皮肤就变成了褐色，并逐渐转黑，他浑身就像烧炭一样，迸发出阵阵热浪，长绸服破成一个个圆洞，衣服碎片纸屑似的飘到空中。
更难以置信的是莫雷体内的咒能，梅肯从未感知过如此暴怒又不稳定的能量，犹如烈日下急剧挥发的酒精。
“到底……怎么回事……”
热力构筑成屏障，逼得梅肯无法靠近，而他自己也像吓呆了似的，完全没思考如何逃跑。
燃烧在持续，丝毫没有停止迹象。
莫雷?路易的下颚脱落，舌头也熔化，他剧痛地跪在地上，喉咙深处发出“咕咕”的声响，梅肯像被定了身，眼睁睁看着公爵手指的地方糊成一团，变成像面疙瘩似的血肉，并且这些东西正一点一点地滴落在地面上。
“这究竟是什么……”
梅肯的后脑被狠狠击中。
天启者融化的脸成为他见到的最后一幕。
