1542年秋天，哥白尼已经是一位年近70岁的老人了。人到晚年，各种疾病就都接踵而来。哥白尼虽然是医生，也很注重身体的调养，但是还是不幸染上了一种恶疾。
哥白尼带着近乎绝望的心情在雷蒂克赠给他的一本书上，写下了这样几句话：
生命的短暂、思想的迟钝、麻木的粗心和徒劳的忙活，使我们无法获得更多的知识。而我们所知道的东西，随着时间流逝也逐渐忘却。多么可憎可怖的忘性呵！
铁德曼已经从神甫的信中得知了哥白尼患病的消息，他在1542年12月8日，从卢巴瓦发出一封回信。
信中这样写道：“我怀着十分焦急的心情期待着杰出的大师尼古拉·哥白尼先生的那本数学著作。据尤斯塔许先生说，那本著作正准备付印。如果能按时出版的话，那么大师的努力就会放射出不朽的光辉。我祝愿这位应该长寿的人的生命能超过自己的著作。”
“咚！咚！咚！”门口传来了一阵轻微的敲门声。
“快去开门。”
仆人赶快出去开门，雷蒂克从窗户向庭院望去，原来是消失已久的安娜强作笑脸地走了进来。
安娜明显消瘦了，风韵犹存的面庞上已出现了皱纹，棕色的头发显得有些蓬乱。这都是邪恶势力的摧残所致。
“老师，您看谁来了！”
雷蒂克兴奋地见到久未露面的安娜，心头涌上一阵酸楚的滋味。他立刻掩饰了自己悲怜的心绪，走向病床兴奋地指给哥白尼说。
“安娜，是你吗？真的是你吗？”哥白尼伸出颤抖的右手，缓缓地向安娜伸了过去。
“是我，亲爱的，是我。你怎么样，好些了吗？”
“我很好，没事的，你不要担心。你瘦了。都是我不好，没能够好好保护你呀！”哥白尼抹去了安娜面颊上的泪痕，心痛地说。他模糊不清的眼睛似乎闪过了一丝喜悦的光点。在他的脑海里，不用细看，安娜也是永远清晰秀美的。
“不，亲爱的，不是你的错。你不要乱想了，好好养病，很快就会好起来的。”安娜轻声地安慰着哥白尼。其实她心中也清楚，哥白尼只怕很难再好起来了。
“不要离开我，安娜！求求你，不要再离开我。”哥白尼像一个受伤的孩子，他紧紧地抓住安娜的双手，生怕下一刻她就会离去一般。
“好，我不走了，我永远都不走了。你放心吧。”
安娜坚定地点了点头。她恨可恶的教会，是他们驱逐了自己。哥白尼的心灵受到了如刀割般的创伤，他的病情怎么能不加剧呢？看着自己心爱的人挣扎在死亡的边缘，她的心也在淌血啊！
安娜在弗龙堡待了几天，精心地给哥白尼喂饭、擦身、换衣。不知道是不是因为安娜到来的缘故，哥白尼的精神似乎好上了很多。
“安娜，你将笔和纸给我。”哥白尼抬起左边可以活动的手，指了指书桌说。
安娜乖巧地拿过纸和笔，看了一眼说话吃力的哥白尼，她知道哥白尼这是要留遗嘱了。
是的，哥白尼本身是医生，对于自己的身体状况，又怎么会不知道呢！他这是回光返照呀！如果这个时候不再抓紧时间立下遗嘱，只怕要遗憾终身了。
哥白尼缓缓地在纸上写下了他的遗嘱：
神甫的位置由他的外甥扬·洛伊特士接任。他收藏的医学书绝大部分送给利兹巴科的主教图书馆，其余的一小部分送给神甫图书馆，以及一些好友。
生前留下的钱财全部留给自己的外甥女。把一些房产处理了，其中有一座留给安娜。
将这些生后的事情交代完，哥白尼仿佛办完了人生历程上的最后一件事儿，嘴上露出一丝宽容的微笑，心安理得地等待着死神的召唤。
哥白尼的健康状况一天天恶化，康复的希望也日益渺茫，他的生命已经不长了。
书，我的书，那本耗尽了我一生心血的《天体运行论》出版了吗？雷蒂克，我的学生，你在哪里？老师快不行了，多么想要见你最后一面啊！
这个时候正是哥白尼的著作刚刚装订完毕之时，塞巴斯蒂安·库什来到纽伦堡为德皇卡罗尔五世采购科学书籍，正巧买了哥白尼提出新理论的著作，并把它寄给了皇帝，同时附了一封信。
信上写道：“尼古拉·哥白尼是一位数学家，他撰写了六卷关于天体运行的书。这些书刚印完，我决定把它们给陛下寄去。因为我知道皇帝陛下是数学爱好者，看看和了解一下这位作者的意见和幻想是蛮有趣的……”
由此可见，哥白尼著作出版后的首批读者中就有一位皇帝，人们把这部书作为一种有趣的科学幻想书推荐给他。
1543年4月24日，乌云遮住了太阳，天空落下一阵大雨，像是流不完的愁苦的泪水。窗外一片朦胧之色，正在哥白尼身边照顾他的安娜不得不去关好窗户。
突然之间，哥白尼呼吸急促，两腮发红，眼睛睁得大大的，像是想要呐喊，却又喊不出来。
“不好，哥白尼快不行了！来人，快来人啊！”
而这个时候，雷蒂克正在紧急往回赶，狂风暴雨中，他驾驶着马车飞快地赶来。
“快一点，再快一点！老师，你等等我，学生马上就回来了。”这个时候的雷蒂克恨不得身上装有一对翅膀，能够早一点赶回老师的身边。
“老师，我来了，我来了。老师你坚持住。”雷蒂克刚刚到家，就被告知哥白尼快不行了，他匆匆拿上一卷刚刚印刷出来的《天体运行论》，就冲到哥白尼的床前，将书塞到老师的手中。
“书……我的书……”
哥白尼的呼吸急促，他的左手在书上紧紧地抓着，仿佛是在紧握一件绝世珍宝，又仿佛是在珍惜这最后的时光，直到他的双手变得冰凉。
哥白尼永远都不会知道，他拿到手中的这卷书籍早已经被篡改得面目全非，更不知道他亲手书写的序言被人替换成了一篇假设。
“导师，我的导师，你走得太快了，连你的书也顾不上看一眼。你可是答应为我亲笔签名的啊，导师，导师啊！”
