第四纪908年夏末，午后的街道，树影、蝉鸣。
名为茉可的甜品店外，枫木圆桌边，俊俏的女子坐遮阳伞下，轻轻搅动着手边茶盏中的银色小勺。
背着双手剑、银色短发的男青年看了眼这家百年老店油漆一新的蓝色招牌，随性地在女子对面的座位坐下，“渔夫奶茶一份。”
恭立在一旁的服务生点了下头：“请稍等，马上送来。”
“弗莱娅女士，那么能说说您这次的委托是什么？”
“叫我弗莱娅就可以了。”女子从别在腰间的皮革包中取出装帧精致的书籍，款款说道，“想委托哈德良先生的任务是护送，护送的物品相信你已经从你义父——尼达洛斯主祭那里拿到了吧。”
“就称呼我哈德良吧，我们年龄应该差不了多少，就不用尊称了吧。”
哈德良看着自己的委托人——名为弗莱娅的女子，从外貌来看是个颇具女性魅力的年轻女子，身材匀称面容姣好，就以外貌来说唯一缺点只能说是胸部较为平坦这一项了。从她当季的服饰外所穿着的罩裙款式来看应该是施法者，其上的蕾丝纹路排列成比较常见的法阵造型。
一小时前，从自己的义父手中接过一柄约手臂等长的长剑时，这个老头就开始絮絮叨叨的说着什么‘帮你接了个委托任务’之类的话，并让其来这个甜品店与委托人见面。
此刻长剑正横放在枫木圆桌上。
“这是传说中英雄用过的屠龙剑。”弗莱娅指着摊开的书中一页，其上绘制的武器与长剑别无二致，随后说，“我的委托是想让你护送我和这柄剑，报酬是四百金币，预支五十金币，余款到目的地后支付。”
“等等，五十金币？见鬼，死老头说预付款是三十金币，他作为介绍这笔业务的中介，要抽取五枚金币。”
“中介介绍？我可是通过佣兵行会的名册来找到你的啦。”弗莱娅笑着说道。
哈德良觉得自己一阵胸闷，不会是心绞痛发作吧，啊，怎么可能！他可是对自己身体素质有着相当的自信，或许让他现在拿上委托品——屠龙剑干掉几头亚龙也可以稳稳地办到。
“这个死老头，又坑我！”
“你好像对你的义父有些意见？要不你先去解决一下私人问题？”弗莱娅看着他面色变得难看，关切地问道。
“不、不，请你继续说委托任务吧。”哈德良摆了摆手，也罢，就让这无良死老头买点酒喝吧。
“护送的目的地是——”弗莱娅翻开书籍的一页，其上是大陆北侧的地图，指着其中一个大都市标记的符号，“最终目的地是这里，帝都特隆赫姆。”
“从萨澳港这里出发的话，沿着官道坐马车过去很安全，我想并不需要护送吧。”作为一名有良知的佣兵，哈德良友善的提醒道，“当然，如果你仍不放心，我可以护送你一路，不过并不需要四百金币这种程度。”
“佣兵行会的侍从果然没骗我，巨剑哈德良是个有良心的家伙，哈。”
“谢谢夸奖，坑害客户的话，风评会变差的。”哈德良大方的接受女子的夸奖，灿烂地笑起来。
“但是，我的行程并不是那么简单的。”指尖在地图上不断滑动，“银鉴湖、迷路森林、耀晶塔、水晶棺迷阵、塔塔里尔峡谷、葬风雪山、还有这里、这里……”
哈德良的脸色从轻松转变为疑惑，随后变得严肃。
“总之，旅途要绕几个地方。”
皱紧眉头的哈德良思考了一阵，说道：“这样的话……我想金币会不够的……”
“钱不是问题，最终结算如果满意的话，报酬可以加倍，八百金币如何？”弗莱娅毫不犹豫的答道。
“不，我的意思并不是报酬，旅途中用去的消耗品。还有我比较担心的是你能否应付得了可能遇到的情况。”哈德良的表情如同看着涉世未深的少女一般，显露出一种淡淡的优越感。
“别看我这样，在法术造诣上，我可是有两把刷子的。”
“魔法师？”
“准确的说法是法师，不过怎么称呼对普通人来说也没差别啦。”
“说起来，我见识过的法师都是年纪很大一把白胡子的那种。”
“我八十七岁了。”
这个看似年轻得只有不足二十岁的女子的话语，就如同在哈德良意识中丢下一颗爆炎火球，轰——
“噗——”哈德良把口中的薄荷味的奶茶尽数喷出。
“对于有着精灵血统的半精灵来说，八十七岁还很年轻，不要用这种看老阿婆的表情看我。”
弗莱娅嘴唇撅起来，像是普通青春少女一般，仔细看看她的容貌，确实有些精灵的样子，耳廓微微有些尖，但是和纯正的精灵相比又有着明显的差别。
“我听说……精灵都很变态。”哈德良搜刮着认识中为数不多的关于精灵的传闻。
“你这是哪里听到的地摊文学？”弗莱娅一侧眉毛挑起，语气略有不满。
“最近很流行的小说，据传是兽人大先知传下来的传奇故事，《獠牙与……”
“那种黄书你都看！”
不等哈德良说完，弗莱娅猛拍桌面，桌上的茶碟和长剑腾空而起，大声喝道，引得路人纷纷侧目。
瞬间冷场……
腥咸的气味随着海风拂面吹来，难以计数的海洋生物的生死轮回，在阳光的发酵作用之下让海的气息显得愈发醇厚。
萨澳港这座位于海滨的城市，尖峭的阿特鲁山脉将她身后截断，存留一片灰色砂石的海岸与海相接，源自山间的溪水汇成河流，绕过城市奔涌入海，大小不一的沙洲有栈桥相连。不远处的海岛与这片区域则以船只缀连为长桥，一直对接到港口的东南侧的码头区。
若攀上阿特鲁山脉的顶峰眺望她的样子，可以发现并没有鹤立鸡群的建筑，天空将整个空间压得很低，海潮也因此带上灰色。
从山间走上平原的大路，一直可以走到城市的西门。一路是海浪冲刷着的深灰尖锐石质海岸与山崖远远投下的阴影。城市街道西侧入口是一条宽阔的石板路，石板色彩昏暗，边缘有久经雨水冲刷，饱含历史的沧桑。沿着石板路再往西走，不远处便分成两道，靠近海岸的商业区的碎石子路与靠近行政区的红砖路。
城市中房屋普遍不高，以平房居多，最高的建筑大抵应该是宗教区的若干神殿。沿着商业区的碎石子路，随意挑一家杂货店，可以看到店前一方木质的矮台，里边摆着小食、日用品、烟叶一类的畅销物件。店内看上去有些昏沉，温暖的红光微微摇动。老板多半是中年的男性女性，脸色有略微的皱纹和海风吹拂的痕迹，微笑和煦。
如若在靠近海滩的碎石子的路上漫步而行，就能够听到海潮的鸣动、看见海鸥盘旋于空、感受到船舶在潮水中摇摆的微微震动。在靠近海岸密集停靠的渔船之间，铺设着或木材或金属的搁板，把这些船只连成一片，其上不时有抛竿的渔人把收获放入身边的竹篓。
弗莱娅与哈德良看着远处的海景，一时间没有言语。
哈德良低头呷了几口杯中之物，试探性的打破沉默：“说起来，弗莱娅为什么会在佣兵行会选我？因为我在行会口碑比较好？”
“嗯？是一个方面，不过是其次。”
“其次？”
“嗯，其次。主要还是因为帅啦！”半精灵女子如花痴一般笑起来，“我特地对着佣兵行会的佣兵肖像画册挑了好久的啦，哈哈哈哈～如果护送路上发生点什么，我也觉得能够接受程度啦，反正旅程肯定很长、很无聊的，对吧？”
“呃……老天……”哈德良感到自己的脑袋瞬间炸裂开来，“精灵果然都很变态……就算半精灵也是……”
“开玩笑的，莫当真啦，其实是熟人推荐的。喂，你这家伙到底有没有听？你流鼻血干嘛！！！”
