刘克服并不是什么都没搞清楚，包括纪全洲的事情，他也知道一些。纪全洲起自乡间，毫无疑问堪称爱乡，多年来为家乡做了许多事情，大至修桥铺路，发展产业，小至村民儿女读书上学，凡找到他，几乎有求必应，不计亲疏远近。但是他也不失规矩，并不姑息纵容亲属。纪全洲有一个在老家当农民的亲哥哥，前几年他哥哥的儿子因恋爱挫折，一怒之下扼死女方，被逮捕起诉，办案人员知道案犯是纪副书记的亲侄儿，非常为难，外界高度关注。当时纪全洲在一份相关报告里批了一行字，要求严格依法办事，绝不手软。这起案子办得很轰动，最终他的侄儿伏法，被处死刑。
对家乡大社小社之间的关系，纪全洲很清楚，也很留意，总说大社小社都在合水渡，都是他的父老乡亲。纪全洲为家乡办的不少事既有利大社，也惠及小社。修桥铺路之类事项，总是周边都好。早年小社搞自来水，镇里找上他，他一手帮成。小社村民子女读书务工，求到他头上，他也视同本村乡亲相求。包括这一次，得知小社群众对老区荣誉小学问题大有意见，准备闹事时，他直接给县委书记应远打电话，要求高度重视，迅速派得力人员，妥善解决。所以指称他在老家事务上厚此薄彼大小眼，对他无异于严重冒犯。但是现实情况摆在那里，大社小社间利益得失差别明显，强弱分明，大小失均，不因纪全洲个人为对方做过什么就不存在了，否则小社村民包括王毅梅这样的基层官员会有那么大的落差感？
刘克服却不能跟纪全洲论理，他是下级，人家是上司，号称“第一恶”，下属官员谁敢跟纪副书记多嘴。刘克服明白该领导担心触及所谓大小眼、受伤害，会挑起两村百姓间的旧怨，激化两村的矛盾，要真是这样，刘克服真会哭都找不到地方。当着纪全洲的面他不敢多话，返县之后更不敢懈怠，除了要合水镇当地领导注意掌握，稳住大社这一方，他还着意让王毅梅起作用，帮助稳住小社一方。如土话所说，小心无大差，合水渡学校之争终于平稳度过。
刘克服暂时未曾寻无哭处。纪全洲却把他记住了。
3
合水渡两个小社青年因盗窃香蕉被大社人打死，引发抬尸堵桥阻碍交通事件。最终刘克服借其当年处理小学校纠纷的影响，再次以“两个眼睛一样大”方式化解了事件。事后不久，纪全洲驾临本县，在县级领导干部会议上高调提及，说到了刘克服。这一次是先表扬，再严词训斥，真是语重心长。
纪副书记说刘克服值得表扬，但是不需要多表扬，为什么？大家是什么身份？领导干部，这种时候，哪怕让你去死，你也不能有二话。干得好是应该的，干不好是不应该的。这回谁没干好？合水镇当地领导处置不力，反应迟缓，没在第一时间阻止事件发展。还有女乡长王毅梅，关键时刻经不起考验，不能摆正位置，把自己的私家情感置于大局利益之上，可恶。
“这里边谁没有侄儿？”他问，“因为死个侄儿就闹情绪，不认职责，不听召唤，不服从命令，指挥不动，这种干部有什么用？不撤还行？”
纪全洲有资格说这个话，他自家恰好也曾死过一个亲侄儿，死罪当毙，该领导态度坚决，绝无二话。
这一天纪副书记到县里开会，主题并不是表扬刘克服批评王毅梅，为香蕉园事件做总结表彰。他只是借题发挥，拿它当引子，为另一件事做足铺垫。这件事同样牵扯到合水渡，需要强调服从命令，所以纪副书记声色俱厉，拿表扬和撤职作他的关键词。
这是件什么事呢？区划调整，事关大局，本县合水渡正面临切割。
刘克服所在的这个县地处内地山区与沿海平原过渡地带，县东南合水镇一带与市区和邻县接壤，旧称三县地。市里出于中心城市经济发展需要，经上级同意，决定从相邻县区各划出若干地域，增设一个区级行政单位，由市直管，合水镇将划出本县版图，归属新区。合水镇是个大镇，拥有大片平原和水面，历来以种植经济作物为主，因接近市区，工贸比较发达，经济状况较好，是本县数一数二的富庶乡镇。把这个乡镇划出去，县里很多人不能接受，有人开玩笑，将其比之为当年中日甲午战争之后的割让台湾。这种比喻虽属不当，却也表露大家心里的懊丧和不甘。
纪全洲是市里负责协调新区建设的领导。纪大个身份高，既是副书记，又兼副市长，手握大权，可以协调各方，做出相关决定。他的个性强悍，处事坚决，号称第一恶，谁都怕他，有利破除新区设置过程中的种种障碍。他又是本县合水镇人，他来负责，本县与合水镇的事情好摆平。纪全洲经验丰富，他到县里开大会，一上来给个下马威，表扬刘克服服从大局，严斥王毅梅不服从命令，以撤职警示，会场上都是领导干部，谁不知道这是什么意思？
当天刘克服为受表扬对象。没过多久，他就摔在合水渡这个坎子上。
事情还是发作于合水小社。与上回争荣誉学校的方式相同，该村村民联名上书，盖了数页手印，把上书状寄往从中央到地方的各级领导机关，提出了一个特殊要求，反对将本村随合水镇全镇划往新区，要求单独留在本县行政区域里。
纪副书记大为恼火，下令追查，如发现哪个官员背地里做手脚，铁定严惩。
这里头有些情况。
市里筹组新区，提出划合水镇并入新区之后，本县作为下级，大的方面必须坚决服从，决策过程中，在还没有拍板定案之前，也有权根据自身情况，对与本地利益攸关事项提出意见建议，供上级决策参考。行政区划调整是大事，主要领导亲自掌握，书记县长直接过问，副书记陈铭和一位分管民政事务的副县长配合处理。刘克服作为常务副县长，具体的不归他管，重大事项却要参与研究。在县里头头讨论时，刘克服提出了一个建议，主张大处服从，小处争取，同意把合水镇交出去，但是把其中的两个行政村留下来，并入相邻的本县另一个镇。留下的两个村就是古合水渡边的合水大社与合水小社。刘克服的这一主张得到了县里头头们的赞成，认为可以一试。
合水渡两个村人口地盘都不算大，其中小社相对还穷，为什么县里想留？因为两村地位比较特别，它们位居江畔，扼于旧日合水渡的渡口边。渡口早已废弃，并无交通利益，不需要特别考虑，留这两村主要考虑的是取水，合水渡为当地重要水源地。
合水渡一带汇流的两条河流水质有别，自北向南的一条称“青溪”，出自山区，水量丰沛，水质较好。自西而东的一条从丘陵出，水质略差，颜色显黄，被称为“黄溪”。二十多年前市里于合水渡投建引水工程，取水地点设在汇流处之上，取的是青溪的优质水。所取水被导入引水渠，出合水镇后分为两支，一支向市区供水，一支则流向本县另两乡镇，是当地数万人口饮用、数万亩土地灌溉的主要水源。水利向称命脉，淡水在世界范围内已成稀缺资源，县里出于保障辖下两乡镇居民饮水灌溉出发，希望把取水地留在自己辖区内，今后掌控得住，不必受制于人，从一县角度考虑无可厚非。
但是水源区划给新区，等于市里直接管住，对市区当然更有利。因此县里的主张不为认同，市里相关协调部门认为，新区承担对城区供水任务，水源地归进来为妥，县里两个乡镇的饮用灌溉需要，可以由市里协调解决。
双方意见不一，纪全洲下令：“可以听听当地意见。”
纪副书记很有经验，也高明，他心里有数，不急着强做决定，只要求分别开开座谈会，听听合水镇及相关村当地干部群众的意见。这意见还用听吗？基本一边倒，支持划归新区，特别是镇村干部。区级财政一般较县级为好，各种待遇较县里为高，不说别的，村级主干的经济补贴差别就很大。划给新区之后，比照目前市郊标准，村主任的补贴顿时可以多近一倍，大家何乐不为？
于是意见基本确定，县里的提议被否决，合水镇还拟整体划归新区。
这时忽然枝节横生，合水小社村民变卦了，联名上书，反对划入新区，要求留在本县。纪副书记非常恼火，认为不正常，背后可能有人捣鬼。如果是县里官员试图通过这种方式打民意牌，对上级施加压力，性质就严重了，纪大个哪里允许。
一天下午，临下班前，应远给刘克服打电话，问他走了没有？刘克服告诉他自己还在办公室。应远说：“过来吧，顶楼。”
刘克服顿时心情沉重。
他去了办公楼顶层，乒乓球室里只有应远一个人，独自练发球。刘克服在屋角落柜子里找出自己常用的那把拍子，握在手里比了两下，两人各自站好，开始练球。来回推挡几下，书记即发觉异常。
“你怎么了？不舒服？”应远问。
刘克服苦笑，看着自己的手：“不太得劲，手抖了。”
“为什么？”
“紧张吧。”
“紧张什么？”
刘克服表示不只是紧张，是有些恐惧，害怕。书记球技太高，抵挡不过。
应远不吭声。好一会儿，他问：“你觉得我怎么样？”
刘克服说：“书记也难。”
他们说的是球吗？不是的，他们以球说事，讨论眼前的棘手事项。合水渡这件事怎么办好？作为负责官员确实两难。所谓屁股指挥脑袋，坐在县领导位子上，如果不为本县利益相争，必然遭到本县群众怪罪，被视为只听上头只顾自己不顾辖下百姓。但是过分相争肯定有不服从大局之嫌，会招致上级的责难，最终对自己不利，特别是碰上“第一恶”，哪个不头痛？如何在两端之间把握，有如接受大考。应远是第一把手，主要责任人，首当其冲。他还有个特殊情况：本市在任县委书记里，他的资格最老，年纪最大，有传闻说即将提拔到市人大当副主任，要紧时刻碰上这种事情，让他格外为难。如果不尽力为本县一争，下边意见大了，可能影响上进。反过来也一样，如果让市里领导不满意，机会也可能失去。
这时候能怎么办？应书记打个电话，把刘副县长叫到了顶楼。刘克服一握球拍就显得紧张，自称是恐惧。应远让他放松，别紧张，可以先分析一下情况。
分析哪方面情况呢？合水小社。应远认为刘克服比较熟悉，让他说。刘克服分析，合水小社村民联名上书，看起来很异常。所谓水往低处流，人往高处走，为什么小社村民反是就低不就高？这里边的因素并不奇怪：小社与大社有历史纠葛，一向为所谓“大小眼”不平。他们可能担心划到新区后还被大社压住，所以不如借此机会分开，各归各的，不再你大我小。分开不一定是最好的办法，但是从心里说，他理解，也同情。
“你觉得市里会同意吗？”
刘克服认为不可能。小社虽穷，位置却重要，偏于上游，青溪引水工程取水口在小社地界。不把小社划入新区，等于没掌握水源地，市里不会接受。尽管市里不会接受，刘克服认为本县还应当再争，即使不成，也能促进上级，包括今后的新区更多照顾小社村民利益，以及本县的利益，有利确保今后本县下游两个乡镇的用水。
应远点头。
他做了决定，要调整分工，加强力量，增派刘克服挂钩合水镇，同时负责协调该镇行政区划调整事项。应远要求刘克服尽快介入，去合水镇了解小社村民上书情况。然后去市里向市政府副秘书长江平汇报。江副秘书长负责协调新区筹建工作，直通纪副书记。
刘克服苦笑，称自己今天握拍子发抖，怕的就是这个。
应远说：“这种时候需要你这种人。”
刘克服终于接受下来。
刚打完那场球，有一个电话到，是王毅梅。
“刘书记还不下班？”她问，“打算以办公室为家？”
昔日王乡长如今是王主任科员，这大半年诸事不顺，她不时找刘克服诉说，通常都以开玩笑开始，模样很开朗，如今天夸奖刘克服以办公室为家。但是谈到最后多半会抹眼睛，泣不成声。毕竟是女干部，感情不比男士坚强。
刘克服问：“你在哪里？”
她说在刘克服他们家小区下边兜风。看到楼上没灯光，估计刘克服还没回来，所以打一个手机问问。
“你别走，刚好有事问你。”刘克服说，“我马上到。”
他收起桌上的笔记本，匆匆离开。
十几分钟后到家，他让司机把车停在小区外，自己下车走进大门。进大门后东张西望，没看到王毅梅的影子，他径直上楼，在楼梯转角口碰上了。
那儿没灯。王毅梅黑糊糊一团贴墙站着，悄无声息。刘克服还在转角处拾级往上，她就在上边发笑：“你别怕，是我，不是杀手。”
刘克服问：“我是谁？”
她说她知道，刘书记爬楼梯从来都这样，脚步很重。
刘克服自嘲，说好在没干坏事，不怕杀手躲在这里下手。
他掏钥匙开门，请王毅梅进门。
王毅梅还是收拾得很清楚，发型很整齐，像是特意去梳理过，衣着很正式，穿套装，还像当年开乡人大坐主席台候选乡长时一般。只是额头上已经隐约有风霜起伏，眼神不再那么明亮，笑声有些勉强，不像当初那般确切。
她来送一份材料，说要听一听老领导意见，请求老领导关心。刘克服看了一眼她送的东西，厚厚一迭，题目是《请求落实干部政策的个人申诉》。刘克服翻都不翻，当着她的面把材料一撕两半，扔进沙发前的废物篓里。
她的眼泪当即落了下来。她拿纸巾擦眼睛，就那么哭，不说话，也不出声。
“这材料还没送出去吧？”刘克服问她。
她点头。
“你还算有头脑。”刘克服说。
她抽鼻子，说了话：“可是太不公平。”
刘克服斥责：“这就公平了？”
他指着废物篓里那份材料，问她这是谁的主意，谁替她写的？是不是她丈夫？
她点头。
“告诉你们家老吴，这一套不管用了，不是什么落实政策的事。”他说，“让他不要瞎掺和，你自己拿主意就行，他的智商不比你高。”
她表示她不服气。
“不服也得服。”刘克服说，“不知道吗？”
他给王毅梅倒开水，开水壶一提，里边还有小半壶，倒到杯子里却不行，已经没热气了。王毅梅把眼泪一抹，起身要去烧开水，刘克服把她唤住。
“算了，不管它。”
“你还没吃吧？”她问，“我干儿子呢？”
刘克服告诉她，儿子在外婆那里。吃饭什么不着急，他有事问她。
刘克服打听合水渡情况，王毅梅听到老家什么动静没有，村民联名上书，不进新区，为什么？还是“大小眼”吗？
王毅梅点头。
“刘书记问这个干嘛？”她问。
刘克服告诉她，应书记决定把这件事交给他。王毅梅大惊：“你怎么就接了！”
她替刘克服着急，因为知道事情挺麻烦。这种时候哪里可以去管合水镇！以刘克服这种脾性，不想被村民骂死，就得让纪大个压死。凭什么好事都是别人，坏事才想起他？书记县长，他们为什么自己不去应付？怕挨上级批，怕在百姓中留骂名，他们怎么也知道让别人去挨批顶骂名？还有陈铭，号称副书记，浑身都重要，时候到了只会躲在后头，让刘克服去顶枪子儿，这算什么东西？
刘克服制止她：“说什么呢。时候到了，总得有些不怕死的。”
“为什么该你不怕死？”
“因为我是左手，死过老婆。”他自嘲，“所以该我。”
“你心里有东西放不下。”她说，“也不必这样找死嘛。”
刘克服不禁失语，好一会儿说不出话。
“你最清楚，有前科。”末了他苦笑，“命中注定。”
王毅梅反对，认为刘克服不能这样。他不怕死，她怕。刘克服要是死了，她找谁说？她的事谁还会管？
“你还有什么事？”刘克服说，“落实政策？别指望。”
“有这么不讲理的？”
“这种事没理可讲。当时怪你自己，现在认了，就这样。”
她又掉了眼泪，还说自己非常憋气。
“人都有坎站，你得过这个坎。”刘克服说，“我也一样，都得过去。”
