“我很熟悉这条路，”姑娘回答，“我的思想没有开小差，而你却总想着下面的山谷，到了这里，应该留神冰姑娘。据说，她不怎么喜欢人类。”
“我不怕她，”鲁狄说，“我很小的时候她就没能抓住我，现在长大了，她更别想抓到我了。”
天变得更黑了，雨下了起来，雪也飞了起来，令人目眩。
“让我拉着你，”姑娘对鲁狄说道，“我来帮你爬山。”
她的手指一触到他，他就感觉到一阵冰冷的寒气。
“你帮我？”鲁狄大声说，“我并不需要一个女子帮我爬山。”
说着，他加快了脚步，从她身边走开。雪不断地落在身上，像披风一样，风在耳边呼啸着，他身后传来了那女子奇怪的笑声和歌声。他敢肯定她是冰姑娘手下的一个妖怪。鲁狄少年时，在离开外祖父家的一次旅程中，有一天在山上过夜，就曾经听说过妖怪的故事。
雪下得小了，云块已经飘到了他的下面。他回过头去看，右面什么都没有，却听到了笑声和喊叫声，那不像是人发出的声音。
鲁狄到达最高处时，路开始通向下面的罗恩山谷，他向克莫尼克斯的方向望去。湛蓝的天空有两颗明亮的星星闪烁着；他想起了芭芭特，想起了自己和他的幸运，浑身感到了温暖。
拜访磨坊
“你带了什么好东西回来！”年老的婶婶惊叹道。她奇特的鹰眼闪着光，瘦长的脖子来回扭动着，比以往任何时候都更快、更古怪。“你正在走运，鲁狄！我一定要吻吻你，亲爱的孩子！”
鲁狄让她吻了，他脸上的表情说明他勉强接受了这种小小的家庭温情。
“你长得太帅了，鲁狄！”这位老女人说道。
“不要让我胡思乱想。”鲁狄回答，同时大笑起来，不过，听到她这么说，他还是很高兴的。
“我再说一遍，”她叫道，“你正在走运。”
“也许吧。”他回答道，同时心里又想起了芭芭特。
他内心有一种空前强烈的渴望，渴望走到下面的深谷中去。
“他们一定到家了，”他想，“算起来，他们已经回来两天了，我一定要去巴克斯。”
鲁狄于是去了巴克斯，磨坊里的人都在家。他受到了热情接待，因特拉肯的人们也都托人向他问候。芭芭特话不多，她变得有些沉默寡言，可是她的眼睛却在说话，对鲁狄来说，这已经足够了。磨坊主一向健谈，他总是喜欢讲自己的观点和笑话，并且容易引人发笑，可是这次，他却只想听鲁狄讲打猎的冒险经历，鲁狄谈到羚羊猎人在高山上必须克服许多难以想象的困难，必须怎样抓牢，怎样爬过脆弱的雪壁（那是冰霜和寒气在山崖上冻成的），以及怎样爬过横跨岩石间裂缝的雪桥。他讲到打猎生活，讲到羚羊的狡猾和惊人的腾跃，讲到狂暴的旋风和隆隆的雪崩，这时，他的脸色特别好看，那双无畏的眼睛闪烁着光芒。他注意到，自己每讲一个故事，磨坊主对他的好感就增加一分，最让老人感兴趣的是他讲的关于座山雕和巨鹰的故事。
在沃尔斯的一个离这儿不远的地方，有一个鹰巢，巧妙地筑在一个高高的陡崖下面，里面有一只小鹰，没有人能捉得住。几天前，一个英国人许诺说，只要鲁狄能活捉那只小鹰，他愿意付给他一大把金币。
“可是，做什么事都是有限度的，”鲁狄说，“小鹰是捉不到的，只有疯子才会去尝试。”
他们不停地喝酒，不停地谈话。夜晚对鲁狄来说显得太短了。这是他第一次专门拜访磨坊，过了午夜，他才动身回家。
绿树林中磨坊的窗口，灯光又亮了一会儿，客厅里的猫从屋顶的天窗里爬出来，和沿着排水管走来的厨房的猫相会。
“你知道磨坊的最新消息吗？”客厅的猫问。“家里有人偷偷地订了婚。父亲却一无所知。鲁狄和芭芭特整晚上都在桌子下面互相踩着对方的脚。他们还踩了我两次，我害怕引起注意，没敢声张。”
“要是换了我，我可要叫的。”厨房的猫说。
“厨房的事可不能和客厅里相比，”另一只猫反驳道：“不过，我倒很想知道磨坊主知道了这件事会怎么办。”
是啊，磨坊主会怎么说呢？这也是鲁狄急于了解的；再说，留在悬念之中他实在无法忍受。于是，没过几天，他便乘上了往返于沃尔斯和沃德之间的公共马车，车子嘎啦响着跨过了罗恩桥，他和往常一样，心情愉快，他相信到了晚上肯定会得到满意的答复。
到了傍晚，这辆公共马车又开回去，鲁狄坐着它回家，然而在磨坊里，客厅的猫获得了一条重要的消息。
“你呆在厨房里，知道外面发生了什么吗？这件事磨坊主都知道了。这下全完了。鲁狄傍晚来到了这里，他和芭芭特在磨坊主房间外面走廊里站着说了许多悄悄话。我躺在他们的脚边，可他们根本不理睬我。鲁狄说：‘我要马上见你父亲，这是最可靠的办法。’‘要不要我陪你一块儿？’芭芭特说，‘给你鼓鼓劲儿？’‘我有足够的勇气，’鲁狄回答，‘不过，如果你在场，不管他喜欢不喜欢，总会客气一些。’就这样，他们打开门，一块儿进去了。鲁狄踩了我的尾巴，踩得很重，他真是一个粗鲁的家伙，我痛得叫了起来，可他和芭芭特都没理我。我走在他们前面；这次，我跳到了椅背上，因为，我不知道鲁狄是不是还会踢我。可这次轮到磨坊主踢人了，他好厉害，一脚把鲁狄踢出门外，踢到山上的羚羊堆里去了；他可以瞄准那些羚羊，但不能瞄准我们的芭芭特。”
“可是，他们说了些什么呢？”厨房的猫问。
“说什么？还不是人们求婚时常说的那一套？‘我爱她，她也爱我，如果桶里的牛奶够一个人喝，肯定也够两个人喝。’‘但是，她比你的地位高得多，’磨坊主说。‘她坐在一堆金沙上，你没法攀得上。’‘只要一个人有志气，没有什么东西高不可攀。’鲁狄说。
他可真是一个胆大的家伙。‘你那天还说连小鹰都捉不到，芭芭特甚至比鹰巢还高。’‘这两者我都要拿到，’鲁狄大声说。‘你要能活捉到小鹰的话，我就把芭芭特给你。’磨坊主说道，他大笑起来，笑得眼泪都流了出来。‘我还是要谢谢你来看我。明天再来吧，你就什么人也见不到了。再见，鲁狄。’芭芭特也说了声再见，她可怜得像一只找不到母亲的小猫。‘你要说话算数，’鲁狄说，‘别哭了，芭芭特，我会把小鹰带给你的！’‘我想你会先折断脖子，’磨坊主说，‘这样你就不会再来纠缠我们了。’这就是我所说的那狠狠的一脚。”
“现在鲁狄走了，芭芭特坐在那里直哭，磨坊主唱着上次旅行中学会的德语歌。我不想再为这件事费心了，那没什么用处。”
“不管怎么说，他还是有一线希望的。”厨房里的猫说。
鹰巢
山路上传来一支清爽的歌，它欢快而有力，代表着勇气和好心情。唱歌的人正是鲁狄，他要去找他的朋友维西纳尔德。
“你一定得帮我！我们把拉格里也找来，我想拿下悬崖上鹰巢里的小鹰。”
“倒不如先摘下月亮上的黑点！”维西纳尔德说。“这比捉小鹰难不了多少。做这件事你看上去还挺快活的啊。”
“当然了，因为我马上就结婚了。说老实话，我得告诉你们这是怎么回事。”
维西纳尔德和拉格里很快就知道了鲁狄的用意。
“你太顽固了，”他们说。“这是不可能的事情。你会跌断脖子的。”
“只要一个人不怕跌倒，他就不会跌倒。”鲁狄坚持着。
午夜时分，他们拿着杆子、梯子还有绳子出发了；他们一路经过树林和灌木丛，经过松散的滚动的石子，在漆黑的夜里，一直往上爬着。下面的水在奔腾，上面的水滴落下来，天空中乌云翻滚。他们爬上了陡峭的石壁，那里更是漆黑一团。崖壁的两边几乎碰到了一起，只能通过一个狭窄的裂缝才能看到上面的天空。下面不远处是一个巨大的深渊，里面的水在汩汩地流动。三个人坐在岩石上，静候黎明的到来。到那时候，鹰就会飞出来，一定要先射死老鹰才可能捉住小鹰。鲁狄坐在石头上，一动不动，好像已经变成了石头的一部分。他手中握着枪，准备射击；他两眼盯着上面的悬崖，一块石头下面就是隐藏着的鹰巢。这三位猎手要等很长一段时间。
他们的上面终于传来一阵呼呼的响声，一个巨大的飞行物遮住了天空。这个黑影刚离开巢，两杆枪就已瞄准了它。一支枪迅速射了出去，那双张开的翅膀拍动了几下就慢慢地落了下来，这只鸟连着它那张开的翅膀似乎要把裂缝填满，险些把这几个猎人都打下去。接着，鹰掉进深渊不见了，在下落的过程中还折断了许多树枝和灌木。
这几个猎人现在开始行动了。他们把三个最长的梯子一个接一个绑在了一起，这样就能够到很高的地方；把它放到悬崖边缘很牢固的地方；但还是不够高，离鹰巢还有相当长的一段距离。鹰巢在一块突出的石头下面，那里光滑得像一堵墙。商量过之后，他们决定再找两个梯子接在一起，把它从崖顶上放下来，就可以和下面接好的三个梯子连在一起。他们又费了好大气力拖来了两个梯子，用绳子牢牢拴住；然后把它们沿着突出的岩石边缘放下来，这样，它们悬在了深渊上面的半空中。此时，鲁狄已经到了最下面的一个横档上。这是一个寒冷的早晨；云雾正从黑暗的深渊中升上来。鲁狄坐在那儿，如同一只苍蝇坐在一根摇动的稻草上，这根草是一只鸟儿筑巢时放在了工厂烟囱上的。稻草掉下来时，只有苍蝇才可以展开翅膀逃命，而鲁狄只会折断脖子。风在他的耳边呼啸。下面的深渊中，水正从融化了的冰川——冰姑娘的宫殿中流出，发出隆隆的响声。
他继续往上爬，梯子不断地摇晃，就像挂在丝线末端的蜘蛛为了抓住物体而来回摇动蛛丝一样。当鲁狄到达第四个梯子的时候，他已经站在了第三个梯子最顶端，他牢牢地抓住站稳。用他那强壮的大手把上面两个梯子和下面的三个连在一起。可是，梯子仍然在摆动，吱吱呀呀响着，就像接口处松了一样。
这五个接在一起的梯子垂直靠在岩壁上，像一根摆动着的长长的芦苇；现在，最危险的工作开始了。鲁狄要像猫一样爬上去，当然，猫已经教会了他怎样爬。他一点也不知道眩晕女神此时正踩着空气站在他后面，她像水螅伸出触角一样向他伸出长长的胳膊。现在，他站在了顶端梯子上最高的横档上。但这还是不够高，他仍然无法看到鹰巢里的情况。他只能用手够到它。他摸了摸巢下面粗粗的枝条，看看是否牢固；当他抓到一根牢固的枝条时就一跃而起，离开了梯子，头和肩膀都升到了巢的上面。一股恶臭朝他扑来，因为里面放着羚羊，鸟类和羔羊的烂肉。眩晕女神见控制不了他，就往他的脸上吹这种有毒的气体，让他感到恶心，然后昏迷过去。在下面黑色的张着大口的深渊中，冰姑娘正在奔腾的水上坐着，绿莹莹的长头发飘动着，她正朝鲁狄瞪着冰冷的死鱼般的眼睛。
“现在我可要捉住你了！”她想。
在巢的一角他看到了小鹰，虽然还没有长翅，个头却已经很大了，鲁狄两眼紧盯着它，使出全身的力气用一只手抓牢，另一只手向小鹰扔出了套索。捉住了它，活捉住了！鲁狄将它的双腿牢牢套住，然后把绳索朝肩后扔去，这鸟便垂在了他的下面。他牢牢抓住那根从上面放下来的绳子，直到脚尖挨着梯子最顶端的横档上。
“抓牢！只要你想着不跌倒，你就不会跌倒！”这是一句古老的格言，他照着它去做，他紧紧抓住梯子往下爬，相信自己不会跌倒，所以他真的没有跌倒。
这时，猎人们欢呼起来，鲁狄站在坚实的岩石上，手中拿着捉到的小鹰，他安然无恙。
客厅的猫带来的消息
“这就是你想要的东西！”鲁狄一走进磨坊主的家，就大声说道。
他把一个大篮子放在地上，揭开盖着的那块布。只见一对带着黑圈的黄眼睛瞪着前方；闪烁着灼热的、野性的光芒，似乎要放射出火花，坚硬的短嘴张开着，似乎准备咬人，咬掉看到的一切。它红色的颈上盖着一层绒毛。
“小鹰！”磨坊主失声惊叫。
芭芭特也尖叫了一声，她向后退去，可是，她无法将眼睛从鲁狄和小鹰那里移开。
“你居然没被吓倒！”磨坊主说。
“你也总是遵守诺言，”鲁狄回答，“各人有各人的特点。”
“可是，你怎么会没折断脖子呢？”磨坊主说。
“因为我抓得牢啊，”鲁狄回答，“现在还是这样，我把芭芭特也抓得很牢。”
“你还没得到她呢。”磨坊主说着，大笑起来，这是好兆头，芭芭特很清楚这一点。
“我们得把这鸟拿出篮子，它瞪着人的眼神会把人吓疯的。不过，你是怎么得到它的呢？”
鲁狄不得不把冒险经历描述了一番，磨坊主听着，眼睛瞪得越来越大。
“有你这样的勇气和运气，你可以养活三个太太。”磨坊主最后说。
“谢谢你的夸奖！”鲁狄说。
“但是，你现在还是不能得到芭芭特。”磨坊主说。他开玩笑似的拍拍这位年轻猎人的肩膀。
“知道磨坊的最新消息吗？”客厅里的猫问厨房的猫。鲁狄给我们送来了小鹰，作为交换他带走了芭芭特。他们已经接过吻，并且是当着老人的面。这等于是订婚了。老人这次没踢他，而是缩回了脚爪，打着盹儿，让这两个年轻人坐在一起，心满意足地说着悄悄话。
他们有太多的话要互相倾诉，不到圣诞节，他们讲不完的。”
的确，到了圣诞节他们还没讲完。风飞卷起暗黄的叶子，雪花在山谷中、在高山上飘着；冰姑娘坐在自己华丽的宫殿中，这宫殿到冬天不断地扩展；岩壁上盖了一层冰，冰柱像松树枝那样重重地垂下来。一到夏天，山间溪流会在这里散发出一阵云雾；各种奇形怪状的冰花在撒满雪粉的杉树上闪着光。冰姑娘乘着疾风飞越幽深的山谷。大雪就要覆盖巴克斯，冰姑娘也来到了这里，看到了坐在磨坊里的鲁狄：这年冬天他更多的时间是在屋内陪着芭芭特，这是他以前没有的习惯。婚礼将在第二年夏天举行；他们的耳边总有这种声音，因为他们的朋友们常常谈论他们。磨坊里处处阳光灿烂，迷人的阿尔卑斯玫瑰开了，快乐的、笑容满面的芭芭特像春天一样美丽，这让所有的鸟儿都歌唱夏天和婚礼。
