女作家艾米丽上月逝世，出版商对她所著的《莫斯科回忆》一书停付版权费。艾米丽曾在她的书中谈到自己的丈夫死于1910年，此时却有一位自称是艾米丽的丈夫的人，带着俄国护照、出生证明和结婚证书，来索取这本书的版权费。
应出版商的要求，侦探事务所所长比尔与这位自称是艾米丽的丈夫的人进行了如下交谈：
“您的夫人在她的书中谈到您死于肺炎，您没让她知道您又活过来了，真是让人难以理解。”“我们婚后六个月，我得了麻疹，不是肺炎，医院把我同别人搞混了，结果传出了我死亡的消息，而我不想更正这个误传。”“您的英语不错，我想您这几十年一定走过不少地方，事业上也获得了很大的成功。”“您说得不错，在纺织品贸易方面我相当成功。在我死亡的消息传出的第二年，我把自己的商行转卖给列宁格勒的一个大商行，保留了股份。从此，我就到世界各地旅游。”
谈话过后，比尔告诉出版商：“要报告警署检查他的证件，我认为证件是伪造的。”
比尔为什么得出这样的结论水落石出比尔发觉，除了对“不想更正死亡消息的误传”没讲出原因之外，他说自己在死亡消息传出的第二年把商行转卖给列宁格勒的大商行，这是个破绽。1911年时，列宁格勒仍叫圣彼得堡。
