薛尔德太太住在密歇根州沙支那城，她对每一天的生活都感到极度颓丧，她感到自己根本就没有勇气做到“要生活到上床为止”这一点。面对生活，她怕极了，她甚至多次想到自杀。1937年她的丈夫死了，她成了形单影孤的一个人，而且又一文不名。她写信给以前的老板奥罗先生，希望能让她回去做她以前的老工作，因为她几乎没有办法再活下去了。她以前靠推销世界百科全书过活。两年前因为丈夫生病，她把汽车卖了，于是她勉强凑了点钱，以分期付款的形式买了一部旧车，又开始出去卖书。
她本想，回去做以前的事或许可以帮她摆脱生活的颓丧。没想到一个人驾车、一个人吃饭的现实还是令她无法忍受。工作做得还没有以前那么顺利，有一些区域简直就做不出什么成绩来，虽然分期付款买车的数目并不大，但她还是很难去支付。
那是一个春天，她来到密苏里州的维沙里市，那儿的路都很难走，学校也很穷，她对找到买书的客户完全失去了希望。在孤独与沮丧里，她想要自杀，她觉得成功是不可能了，活着也看不到任何希望。她很怕每天天亮，更怕起床去面对生活。她一想起生活就怕，怕付不出分期付款的车钱，怕付不出房租，怕没有足够的东西吃，怕自己的身体状况变坏而没有钱去医治……让她始终没有自杀的唯一理由就是，她担心姐姐会因此而难过，而且姐姐也没有足够的钱来支付她的丧葬费。
然而有一篇文章拯救了她，使她从消沉中振作起来，并有勇气继续活下去。她永远都要感激那篇文章里的这句令人振奋的话：“对一个聪明人来说，太阳每天都是新的。”她反复咀嚼这句话，她还用打字机把它打下来，贴在车子前面的挡风玻璃上，只要开始每一天的工作，她就能看见。她发现活一天是一件很容易的事情，她学会忘记过去，不再为明天担忧，每天早上都对自己说：“瞧，今天又是一个新的开始。”
她始终受着这句话的激励，成功地克服了内心的孤寂和恐惧。她现在很快活，不算是很成功，但还过得去，她开始对生命抱有热诚和爱。
