姜小白居然是被活活饿死的。
这样的一代霸主，居然以这样的一种方式辞世，实在是意想不到的事。然而，偏偏这是事实。
一代霸主姜小白到了晚年实在不是个正而不诡的国君了，他变得昏庸，不听信良臣的谏言，任用佞臣，听信谗言。大家知道由于“仲父”管仲先姜小白辞世，齐国再也没有能够让姜小白信服的良臣，姜小白变得越发地刚愎自用，固执己见了。
历朝历代的历史用事实证明了一个朝代良好的君臣关系是相互促进的，大臣尽心尽力谏言，君王虚心采纳谏言，这个朝代一定是有活力的。而一旦君臣关系演变成君王的独断专行，这样的政权一定会走向末路。
管仲病重之际，姜小白去探望管仲，君臣之间有一段管仲身后对齐国的人事安排的对话，足见姜小白对管仲意见的重视。
对话是这样的，姜小白问：仲父病重，群臣中可有能代你为相的人选？
管仲没有举荐任何人，却用这样一句话回应了姜小白：了解大臣的沒有人比得过大王。
这就是管仲的睿智之处，他知道姜小白这样问自己，说明姜小白心中有了替代自己的人选。那就等着姜小白自己说出他心中的人选吧。
姜小白问：鲍叔牙如何？
尽管管仲说过：生我者父母，知我者鲍子也！但他认为鲍叔牙不适合为相，鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。
这意思再明白不过，鲍叔牙嫉恶如仇，缺乏官场上利用人的手腕，玩不好政治。
姜小白又问：易牙如何？
易牙，齐国彭城（今天的江苏徐州）人。
易牙是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，好调味，很善于做菜，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。
齐国菜是我国最早的地方风味菜，后来成为中国的四大菜系之一鲁菜，而易牙也是鲁菜的创始人。
姜小白嗜好美味，易牙又是绝世烧菜好手，主要掌管姜小白的吃喝。而这易牙特别会来事，天天揣摩怎么让姜小白吃好喝好。
有句俗话是专门说给当老婆的女人听的：想要留住男人，先得留住男人的胃。
这句话用在易牙这里同样适用：想要被姜小白重用，先得伺候好姜小白的胃。
为了伺候好姜小白的胃，易牙是挖空心思，搞出各种花样的美食。一天，姜小白和易牙闲扯到美食上，姜小白说：寡人尝遍天下美味，唯独未食人肉，倒为憾事。这句话让易牙听进心里去了，易牙一心想着卖弄好自己的本事，好博得姜小白的欢心。国君何等尊贵，绝不能食用死囚、平民之肉。后来他看见自己4岁的儿子，选用了自己儿子的肉。姜小白在一次午膳上，喝到一小金鼎鲜嫩无比，从未尝过的肉汤，便询问易牙：此系何肉？
易牙哭着说是自己儿子的肉，为祈国君身体安泰无虞，杀子以献主公。当桓公得知这是易牙儿子的肉时，内心很是惊讶，却被易牙杀子为自己食的行为所感动，认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此姜小白宠信易牙。
易牙就这样当上了齐国的公务员，和管仲同朝为官了。
这会易牙居然在姜小白心里成了齐国国相的人选，只能证明一件事情：姜小白已经不是那个姜小白了。
听罢姜小白提出的第二个人选，管仲毫不犹豫地一口否决了易牙，他直接了断地对姜小白说：一个人为讨好国君不惜烹了自己儿子的人，沒有人性，断不可为相。
姜小白又问：竖刁如何？
竖刁(寺人貂)，原本是发育正常男人，为了博得姜小白重用，不惜自宫，阉割了自己下面的玩艺儿，当了一名宦官。
管仲这下算彻底明白了，姜小白绝对是脑子进水了，他是要把自己宠信的几个侫臣推到前台来。管仲心里着急又不能指责君王，只得耐心分析给姜小白听:人最爱惜的是自己的身体，尤其男人更在意自己下面那点东西，试想一个正常男人会自己废了自己的东西吗？这样的人怎么可能指望他忠君？这样的人绝对不可用的。
姜小白推出自己最后人选:开方(这名字简直是一个数学的计算方式)。
开方，姬姓，卫国太子，卫懿公(那个养鹤人)的儿子。他在齐国呆了十五年，连父母去世都不曾回去奔丧，誓死要做齐国人，并且和姜小白关系融洽，得到姜小白宠信。
管仲叹口气说:此人不孝无情，他连父母去世都不去奔丧，不近天理人情！
管仲这会也顾不得讲话策略了，直接了当说:请国君务必疏远这三个人，若宠信他们，国家必然会乱。
姜小白见管仲彻底否了自己推荐的人选，心头很是不悦，又听得管仲这样说，有些恼火问管仲:仲父眼里齐国无人为相了？
管仲思虑半晌，向姜小白推举了隰朋。
可惜这次姜小白没有听管仲的话，没有启用隰朋辅佐自己。
不多久，华夏第一相----管仲病逝。
孔子评价管仲:微管仲，吾其被发左衽矣。
意思是:管仲辅助齐桓公做诸侯霸主，尊王攘夷，一匡天下。要是没有管仲，我们都会披散头发，左开衣襟，成为野蛮人了。
管仲死后，姜小白曾将易牙三人撤职，算是遵守了仲父的遗言。不过三年后，脑子进水的姜小白突然又召他们三人上朝，继续宠信他们。
齐国彻底乱了。
姜小白的身体慢慢不行了，再厉害的霸主也斗不过岁月。随着姜小白日渐的昏聩，又得了重病，齐国五公子（公子无亏、公子昭、公子潘、，、公子商人）各率党羽争位，因此发生内战。
易牙等三人拥立公子无亏，迫使太子昭奔宋。同时易牙等堵塞宫门，假传君命，不许任何人进宫。
躺在床上的姜小白无人问津，一代霸主居然就这样被活活饿死。
更惨的是姜小白死后六十多天，寝室蛆虫遍地，尸臭熏天，方才被下葬。
不得不佩服管仲，他在生前看到了这一幕。
可惜的是他已经没有力量再帮助齐桓公了。
任谁也想不到一代霸主齐桓公姜小白，在他辉煌的人生舞台和绚丽的政治舞台上会以这样的一种方式谢幕。
