叶眉辰初到了荣喜居的暖阁，看到一群管事嬷嬷鱼贯而出，显然是刚回完事，叶眉暗想大太太还真敬业，每天这是几时就开始工作了。那么劳心劳力的管着家也不知府里有没有谁感激他。一会儿一二三三个奶奶也都到了，分主宾坐了，大太太不开口，她们也只好面面相觑，不知道大太太唱的哪出。
大太太自顾自喝了一盏茶，方才徐徐道：“去年的田庄铺子的收益收上来了，西北那边闹兵荒，收益又减了不少，今年的日子怕是难过。”三奶奶闻言就瞥了瞥嘴。府里虽然一直是大太太管事，但庶务原本是老太太和侯爷的人管着的，侯爷和世子相继去世，老太太也病了一场。大太太就赶走了原来的大管事，把庶务捏在了自己手里，各个田庄铺子的管事都换成了自己的陪嫁，从此后每年大太太都要说些银钱不够的话来。老太太病好后就不管事了，由着大太太折腾，三奶奶不确定府里是真没钱了还是大太太都贪了给大房了。但她一个庶子媳妇，夫君又不是个上进的，所以也只好闭嘴不语。
大太太就四个儿媳妇都沉默，就又开口道：“今日把大家叫来，是想和大家商议下，今年的日子该要怎么过。”
叶眉就见二奶奶三奶奶都低头数茶叶，大奶奶自顾自神游，便也低头不语。
大太太见大家又都不语，就又道：“原本是想着再裁剪些人手，但下人已经接连裁了3、4年了，太少了也不好看。我就想着以后把各房的月例都发到各位奶奶手里。”然后就详细讲了各房每个月能领多少月例，各房领了月例后要用多少下人，给下人多少工钱，都由各房自己定。月例的多少和各房的主子人数有关，大致是哥儿姐儿一人5两，姨娘一人3两，奶奶一人12两。各位爷的还是自己从前院支。叶眉一算，自己能拿到15两，看上去虽然比原来的5两多了，但由于下人的月例都要她出，显示其实是少了的。
叶眉就看其他人神态各异。大奶奶心知大太太总少不了他们娘三的，本来她们也不靠月例，大太太每月都有补贴；二奶奶一算，正好可以打发掉一些原本大太太方她房里的婢女，她自己的嫁妆打理的不错，二爷也有俸禄私产，也不靠月例，所以也懒得和大太太计较那几两银子的损失，自然也无异议；三奶奶一算自己院里主子最多，月钱的总量虽然少了，但她的权力却大了，倒是就克扣姨娘和庶子女的月例就是，到她手上的反而更充裕，自然也无异议。叶眉看她们三个的神色，便知估计就她吃亏，也就不开口计较。
大太太见四人都无异议，心情畅快了不少，又和他们说了些闲话，把这个月的月例给了她们，就让大家散了。
回到秋水苑，叶眉把银子给了秦桑，让她把三两银子给齐姨娘，就说是大太太的新规矩，这三两银子包括了她和她的丫头的月例，让她自己分配，如果还想添丫头也行，但丫头的工钱从这3两银子里出。
又让秦桑按老规矩给秋水苑的下人发月例，就见秦桑皱着眉头说：“四奶奶，12两银子不够呢。”
叶眉一算，秋水苑一个李嬷嬷和秦桑绿枝都是1两5钱银子的月例，两个亦两个玉是二等丫头，都是800钱的月例，4个粗使嬷嬷600钱，4个青都是500钱的月例，发完月例自己还要贴100钱进去，还真不够。心想反正钱也不够，索性一不做二不休，给李嬷嬷和秦桑绿枝都加到2两银子，两个亦和张嬷嬷徐嬷嬷加到1两，方婆子和青桃加到800，其余人不变。又让李嬷嬷和秦桑算好总共要发多少银钱，今日就把月例发了，再和下人们说，每个月都有机会拿奖金，每半年都有机会加月钱。
这边秦桑发了月例，加了钱的都欢欣鼓舞，没加钱的也有踌躇满志的，也有暗自神伤的，唯有青杏，见原本最不受待见的青桃居然加到了800月钱，心里很是不忿。
屋里李嬷嬷就问叶眉：“四奶奶，何故对下人们都那么大方，虽说四爷给了1000两，但这定远府进出太多，四奶奶也要小心打算才是。”
叶眉想起前世，她在公司里连续几年被评为优秀管理者，其中有一条，就是护犊子，给员工强激励，该升的升，该加薪的加薪，大家才有干劲不是。
就对李嬷嬷一笑：“我们在一个院里呆着，我也理应照顾好大家，你看，咱们院，比别房都有生气，都干净和睦整洁不是？”
李嬷嬷听了心里一暖。
午后就听说三奶奶发卖了几个下人，其中还有一些原是三爷屋里人。有一个屋里人不愿出去，找了机会对三爷哭求，但三爷现在一颗红心都在芳华园的头牌上，反而觉得那个婢子哭的难看，让粗使婆子堵了嘴扔了出去。三奶奶就愈发大胆，把三爷的屋里人都整了整，几年没沾过身子的都远远的发卖了。
再后来就听说六姑娘打发了一个粗使嬷嬷，房里只剩了一个奶嬷嬷一个二等丫头，两个三等丫头。七姑娘那边一切照旧。叶眉心知七姑娘有黄姨娘补贴，倒对六姑娘多了些同情，想起这个过年，针线房给六姑娘做的新衣也十分不好，六姑娘最近又有些咳嗽，就让秦桑找张嬷嬷炖了一个雪梨给六姑娘送去。
六姑娘房里四个下人刚送走黄嬷嬷，她原本是给六姑娘扫院子的，正有些物伤其类。又担心六姑娘下一刻不知会送走谁，见秦桑来。四人都围了上去，殷勤不已。秦桑心想这六姑娘房里确实不太有规矩。
六姑娘的奶嬷嬷看出秦桑有些不悦，打发了三个丫头，亲自把秦桑引到六姑娘屋里，六姑娘正在屋里看书，桌上还放着一碗药。奶嬷嬷上前道：“好姑娘，快把药吃了，四奶奶屋里的秦桑来看你了。”
六姑娘一边嘟囔：“药太苦了。”一边起身让秦桑坐。
秦桑把雪梨盅拿了出来，放桌上道：“四奶奶见六姑娘有些咳嗽，就让奴婢送了雪梨来，说是治咳嗽最好的。”
