沈双凡抬头望望天色，此时德慧道长微微一动，看似内力深厚的缘故，即将苏醒过来。方晖问道：“前辈，如他们醒来，我该当如何解释？”
沈双凡摇摇头，说道：“我二十年来独来独往，不善与人叫道，这个中曲直，以你聪明，当能善后。我携了这火灵长锋剑，先去料理这桩事情，十日之后我在湖州等你。把他的功夫传下去，也是一桩心事了却。”
此时东方已现白光，沈双凡依旧一袭白绫，犹如鬼魅一般，转入丛林之中，犹剩的磷火，渐渐点点湮灭。
方晖叹了口气，转头望见地下的德慧道长，眼皮之下的眼珠不住转动，知他便要醒转，其余五人，仍是毫无声息。
两个时辰之后，众人齐聚在武当山真武大殿向掌门德广真人备述前事。方晖只说自己走脱之后头昏迷倒，及至醒来，天已将明，一路寻来，见到几人晕倒在地上。德慧只记得与人对了一掌，异香袭人，忙运内力相抗，仍是不敌昏晕，温森和那三名武当弟子则是莫名其妙地着了道，什么也说不出来。
那白衣女子名叫赵可，受了掌力震荡之伤，伤势不轻，只说黄昏时分赶往渡口来寻温森，路见大约五六名黑衣人袭杀人武镖局人众，彼时众镖师几已殒命，当时黑衣人上来灭口，自己遭三四人围攻，受了掌力震荡晕死过去。
德广真人见众人说不出个头绪，德慧真人面有羞色，当即沉吟不语。半晌道：“此时甚是奇怪，那黑衣人和迷倒你们的人未必便是同伙。依方少侠所言，凶手行凶之后，便当远遁。然仍引诱你等如山，却又不加伤害，想来行凶之人，与那诱你等如山之人，并非一路，且救了赵姑娘，恐怕其中另有别情了，至少不是与我武当派为难。”
众人点头称是，唯有方晖暗暗心惊，这武当掌门人果真厉害，单凭几人没头没脑的述说，便将事情猜得八九不离十。当下德广真人那赵可在山上养伤，此时武当山上已有女弟子，也没甚么不便。诸人见赵可表情扭捏，料他与温森另有别情，都不禁暗自好笑。
方晖有鉴于此，便不得与温森同行，两人计议方定，由方晖先去河南嵩山，去知会温森之兄温恭，三人于两月之后在西北凉州会面，去寻访路彦卓等人，了却旧约盟最后之事，此时名单既已被南阳侯朱志麟毁去，则那几人如无危险，这桩大事便可了结，一干惠帝旧臣子嗣从此再不受朝廷缉捕了。
方晖下得山来，单人独骑，往湖州而来，他与沈双凡有十日之约，算来有月余闲暇时间，到时再去少林不迟。
当下计议已定，方晖一路行来，到第四日上，猛然记起那魔教巨木旗林元彪托孤言语：“如有闲暇，请往湖州一行，永定客栈老板的养女是我故人托孤之人，名为钟小妍”，看来湖州之行，两件事并一桩做了。回想起林元彪血性忠烈，不由得嗟叹连连。
不日到了湖州，湖州西依天目山，北濒太湖，此时深秋风气，正是湖蟹肥美时节，方晖不露身份，寻来永定客栈，点了一壶酒，几个小菜，两只螃蟹，静静地坐在窗边位置，慢慢吃喝，呆呆地望着窗外的湖水出神。
适才进来之时，方晖在这客栈前后做了些须打探，原未想到这永定客栈如此之大，竟是湖州城里数得上的字号，来往跑堂的便有十数人之多。方晖不动声色，冷眼旁观，来回来去，倒是见了老板几面，那“养女钟小妍”却未见到。
方晖此时倒不着急，算了算日子，与沈双凡的十日之约还有三天，倒也乐得在这永安客栈清闲。太湖之上碧波点点，方晖的思绪也一时空荡，生存、师门、荣辱、武功，俱忘得干干净净，只觉轻松。
正低饮之间，却听得旁边一人说道：“湖光山色，两泪成空，寂寞闲愁，一时俱无踪。”方晖闻听此言，倒是一笑，这几句虽不是什么锦句，却正合了方晖的心思。
方转过头来，却见一女子嫣然一笑，在方晖对面坐了下来，说道：“清客独饮，倒是闲暇。”方晖抬头望去，见那女子二十来岁年纪，鸭蛋脸庞，个子适中，弯眉如月，一双大眼极是灵动，宛如欲滴出水来一般。方晖虽然年轻，但江湖阅历颇丰，也不以为意，笑了一声，说道：“世有清浊，未必易分。姑娘这一句一时俱无踪，倒是佳句。”那姑娘嫣然一笑，问道：“客人自是清高，想来未必请我喝上一杯。”
方晖一笑，说道：“清酒佳人，两相成趣。”叫来小二，添了一副杯盘碗筷，那女子也不客气，低低谢了一声。方晖点了点头，盘中尚有一只湖蟹未动，向那女子做了个手势，示意请用。两人谈谈讲讲，慢条斯理，相视而嘻。
讲了一阵，那女子问道：“客人年纪虽轻，江湖却老，如此淡素不波，想是见过风浪。又兼长剑随身，不知武林之中可有名号？”
方晖本待不说，但谈讲之际，觉得这女子极是可亲，交谈不几句，便如自己家人一般。当下说道：“小可方晖，说不上江湖，也没甚么名号，倒是有个绰号叫做小房子。”那姑娘淡淡地抿嘴一笑，神色之间，颇带了些傲气神色。方晖也不问她名姓，那女子也自不说，两人谈些风月，颇有投机之感。方晖原本在九华山上，师姐师妹也自不少，但江湖儿女，慷慨侠烈却是常性，便如邹鹂儿一般温文，却是柔弱怕羞。这女子天生带着一股子通灵活泼，眼珠骨碌骨碌地转，自带着狡黠之感，却偏偏极是平淡，谈吐优雅，不急不缓。
两人餐毕，又叫了茶水瓜子，一直坐到斜阳满湖，犹是不倦，那女子起身告辞之际，两人竟都有恋恋不舍之意。
次日中午，方晖闲来无事，又点了几样菜点，两只湖蟹，仍是坐在那个座位，喊小二在对面放了一副碗筷。他主意已定，这永定客栈看来忙碌，生意不错，自己本无要事，无非是了却林元彪的一桩心事，若这钟小妍过得平淡安稳，便不打算露面。
正思量间，昨日那女子又踱进店来，见了方晖，微微一笑，仍在对面落座，吃喝谈讲，倒似两人约好了一般。
两人熟稔起来，渐渐说到这永定客栈。方晖见她对这客栈颇为熟悉，便问道：“此间客栈老板，姑娘可还熟悉？”那女子咯咯一笑，说：“我在这里日进日出的，怎会不熟？兄台看似清闲，怎么对这客栈生意也还有兴趣的么？”
方晖一笑，说道：“那到不是，在下路过湖州有事，耽搁几天，想起一位故有在此间有旧，便想顺路过来看看。”
那女子笑道：“昨日访友，今日才问及。这街面后巷，我都熟络得很，少有我不认识的人。看你问得犹豫，可寻访的是位姑娘么？”
