方晖的内息情状，一日好似一日，行路上便也就快了些。行来十余日，快到了嵩山脚下，却见大道之上，前面十余乘马，一字排开，方晖等人遥遥望见，秦小文微微冷笑道：“此时已到了嵩山脚下，这左近明教有数百人，却是有什么人要生事端的么？”
正说之间，翟一雷道：“秦姑娘恐怕是误会了，三日之前，已经有本教兄弟来哨探过，前面的人，看不太真切，只怕是教中首脑的兄弟，来迎接方少侠和秦姑娘的。”话音未落，却见前面十余人一齐下马，牵马走了过来，果然是明教人众前来迎接的，殷明、韦海清、李凤等人赫然在内。那韦海清见了方晖，为滋扰九华派之事连称愧疚，方晖听了秦小文之言，便不过于谦卑，只淡淡地道：“韦前辈之前，确有错失，但一心归教，此前之事，便揭过了吧，再休提起。”韦海清诺诺连声。
众人拥着方晖，进到一处大宅安顿，四派各自上来禀告，说是此处距嵩山少林寺不过二三十里，众人约束教众，都在四下里安顿，这些日子以来，相安无事。方晖点了点头，说道：“偏劳各位，教众一心实乃是万千之喜，八月中秋距此时尚有近月，依各位之见，是否该上少林寺去走一遭？我们借少林地方开英雄大会，虽是有朝廷相助，又是集江湖英雄之力共抗瓦剌南下的义举，可也要与地方主人打个招呼，感谢人家才是。”
殷明接口道：“方少侠所言极是，我教确是该上少林走上一趟，也是显我明教的诚意。只不过去访少林，须要有个名分，如今锦衣卫已经将榜文发往各处，不再缉拿我教教众，原是赦免之意，但江湖之上见礼，教中尚须有个教主。方少侠未到之时，我与其余三派的首脑人物，都已商量过，觉得教主一位，还是方少侠来坐，最是合适不过。”
方晖原本受了厉双捷之托，只是联络明教各派聚沙成塔，重出江湖之意。哪知事情一步步走来，众人却是水到渠成地推举自己为教主。路上方晖也曾与秦小文、翟一雷等人商讨过此事，任凭方晖如何坚辞，翟一雷等人总是不允，此刻方才见面，殷明又提此事。
殷明这一开口，众人都是朗声道：“请方少侠万物推辞，就任教主大位！”这许多人异口同声，倒吓了方晖一跳。翟一雷见方晖脸上仍有犹豫之色，上前一步道：“方少侠与本教颇多渊源，又曾先后点醒韦兄弟与我，宁州府中毙杀童大方、逐走蒋啸风这等叛逆，于本教四派一统，实是无上功德。如今方少侠身负本教护教神功，此乃一也，众兄弟四派归心，不致离散，此乃二也。若少侠不肯就任教主，一来护教功法有外传失传之虞，二来兄弟们有因名分之事争端又起，尚请方少侠就任教主！”
方晖偷眼向秦小文望去，见秦小文撇了撇嘴，两手一摊，示意他们早就商量好的，说得也确是实情，你自己看着办。方晖也不是优柔寡断之人，当下向众人一拱手道：“明教众位兄弟，大家信奉圣火明尊，共抗外敌，血气可嘉，此时我要再度推辞，恐伤了兄弟们之意。我便暂摄代教主之位，助明教一统，再出江湖，我年轻识浅，若有不到之处，还望诸位原宥。他日在教众寻得德高望重之人，再传护教心法，我便即脱袍让位，也是小房子一段功德。”
翟一雷等人见他说得坚决，也不好再劝，好在他答应了当代教主，也是大喜事，当下群雄归心，一一拜见方代教主。方晖依照名册上的名字，各自对照了四派的首脑，分为四大支派，南支以翟一雷为法王，北支以韦海清为法王，西支以殷明为法王，东支以原川陕支派选出的上官峰为法王。众人见方晖暂不定左右光明使，知他是怕众人分属各自支派已久，因争上位再起争端，如此分派，也自安心。韦海清等人见并无秦小文在内，都微感奇怪，翟一雷、李凤等与方晖较为熟稔之人，却是含笑不语，心想这秦姑娘将来定是教主夫人，在教中有无职位，却也都是一样的。
次日一早，方晖带同了秦小文并翟、韦、殷、上官四王，前往少林寺拜山。方晖与四法王都是换了明教昔年装束，一袭白袍，袍角之上，绣了一朵小小的红色火焰，秦小文却仍做了富家公子的打扮，一路上东张西望，同往这武林中的泰斗之地而来。
方进得山门，却见山下立着一位僧人，双手合十，朗声说道：“明教众位英雄复出江湖，实乃可喜可贺，老衲特在此迎候接引诸位。”方晖抬眼望去，识得乃是达摩堂首座道空禅师，当即滚鞍下马还礼，说道：“小房子末学后进，大师切莫多礼。”道空笑道：“去年方施主上山之时，禅堂比武，老衲历历在目，如今荣升明教教主，世事变幻，老衲深代施主高兴。”方晖正待客气，秦小文却接口道：“大和尚，出家人五蕴皆空，教主是空，小房子也是空。”道空也不着恼，合十道：“这位施主所言甚是，各位便请随我去见掌门方丈罢。”
江湖上的英雄大会，自有宋一代，大胜关英雄会乃是为选武林盟主，襄阳城英雄会是为抵抗蒙古铁骑南侵，元末的少林寺英雄会却是为屠龙宝刀而开。悠悠两百年过去，明教重出江湖的此次英雄大会，却已是第四次了。
此番英雄大会，是明教与少林派联手发帖，邀天下英雄同来一聚，锦衣卫虽不便参与其事，但因是厉双捷之意，也颇多支持。况且自靖难之役之后，明教残部隐姓埋名，躲避追杀，少闻于江湖，与江湖各派皆无什么仇怨，说是英雄会，实则乃是朝廷、江湖两方为明教正名之会。大家都想个中并无什么仇怨，况清平日久，无非便也是江湖上盛举，热闹一番，因此多有人早早来到，为多结识些江湖上的朋友，见一见成名的英雄好汉而已。
少林寺上下，待方晖等人甚为礼遇，方晖一连在寺中住了数日，感念昔日心禅堂华寂禅师于己有恩，往去拜见，哪知华寂正在闭关，一时不得见面。眼见时候已经到了八月上旬将近，各地赶来参会的英雄好汉，却已都陆陆续续地到了，旧约盟的兄弟，却也都赶来，见方晖做了明教的代教主，却是个个讶异不已。
