众人见他压低了声音，说得郑重，齐吃了一惊。黄媛道：“七哥莫扯谎，却是怎么回事？”方晖低低地道：“适才秦姑娘说到当铺，我便想起，此人我在南京遇见过，乃是巨木旗下堂主，名为李凤，我身上这枚铁焰令，便是她送与我的。”
秦小文本想说这什么什么令的，便可说是定情信物，见众人听闻铁焰令之名，脸色都是大变，知道此事非同小可，将口中戏谑的言语，生生咽了回去。
方晖简略将这李堂主之事说了一遍。温森等都是踌躇，问道：“依你之言，这李堂主、胡老板以及那林元彪，都是一腔热血的江湖儿女，照理不该去投靠了策旺扎布这等异族外敌，个中必有蹊跷，敢是受了什么人的蒙蔽么？”
方晖摇了摇头，说道：“这我便不知晓了。若是今晚有什么状况的话，切不可伤了这些人，最好是当面问清，免得明教忠义之士，沦落至此，去投降了外族鞑子。”刘占可忽然插话道：“我觉得我等虽然此时算得是帮锦衣卫做事，但个中缘由，实是为了江湖同道。这中间便有万般情由，除了异族鞑子，我们却是不可将人交在锦衣卫手里。”此言一出，众人都向方晖望去。
方晖重重点了点头，沉声说道：“刘四哥所言极是。江湖事，江湖了。”
众人正说之间，却听得楼下鞭炮齐鸣，就座的众宾客都站起身来道贺，却是主人家，那三才剑的掌门人周胜虎出来了。但见他今日身穿大红锦缎的袍子，打扮得有如富家官绅一般，看来自己也是极为别扭。当下抱了抱拳，说道：“今日我周胜虎做六十五岁寿诞，搅扰了沧州各位武林同道、好朋友来此，同饮一杯水酒，实乃是相敬之意。各位若是赏了老夫这个面子，大家同饮一杯罢！”言毕端起面前酒杯，一饮而尽，照杯之时，特意向方晖这边桌子比了一比。方晖知他方才敬酒的言语之中，未曾提及旧约盟人等，乃是保密之意，并非慢待了他们，点头微笑示意。坐下之时，心想，周胜虎为人看来粗豪，却是礼数颇为周到。
念头尚未转过，却听得楼下有人朗声说道：“周老爷子，你今天大寿，大家同属武林同道，也请我们喝一杯酒，你看如何？”声音不高，但慢条斯理地说来，却将满场嘈杂之声都压住了，显见得来人内力大是不弱。
方晖等人听到此话，心里都是明白，苦候了十余日邪魔外道，今晚果然来了。秦小文低声向温恭道：“温大哥，你今日便是想喝醉，恐怕也没什么时间喝啦。”言下颇有幸灾乐祸之意。
厅中众人，顺了来声望去，但听得楼梯上脚步声响，上来了五人，都是一袭黑衣，袍角上绣着一朵小小的火焰，周胜虎及门下弟子看去，这五人竟无一人相识。方晖等人距楼梯不远，五人上来之时便已最先见到，方晖压低了嗓音说道：“第四个！”同桌诸人一望之下，便知其意，但见自左手起的第四人三十多岁，神色之间颇有杀气，凤目斜飞，却是个女子，心下知道，这便是方晖刚才所说的李堂主了。
周胜虎大喜日子，实不愿生事，见适才那两句话，虽说隐隐有挑衅之意，却也并非无礼，当下哈哈一笑道：“几位是哪里来的江湖朋友，既然路过沧州，适逢其会，一同坐下来喝上几杯，交个朋友，也是好的。”向身边弟子一使眼色。
身边机灵弟子立时会意，手脚极快，指挥旁边宾朋，在上座之中，让了五席出来。那为首之人面色冷冷，走到桌前，缓缓地端起酒壶，斟了一杯酒，一饮而尽，身后四人，连那李凤在内，都是沉着脸，不发一言。
周胜虎见这五人，显然是来生事的，厅上众宾客鸦雀无声，他也是老于江湖，当下哈哈一笑，又言道：“众位不是沧州本地人，当是远道而来。今日姓周的摆酒，过门便是客，诸位如不嫌弃，便坐下喝酒，有什么事情酒筵过后再说，莫惊扰了众位宾朋。”
那为首之人咧开嘴笑了一下，他本生就一张苦森森的面孔，双眉斜挂，这一笑，便如同常人哭了一般，说道：“周老儿，酒我已经喝过了。咱们名人不说暗话。我便是明教的光明左使翟一雷，今日沧州武林中人大多都在这里了，我明教要复出江湖，只要你周老儿点个头，认我明教是武林一脉，从此大家井河水互不相犯，大家见面点头算个朋友，你看如何？”
周胜虎尚未回答，身后李凤踏上一步说道：“除了这位三才剑掌门周老爷子外，太平拳、八盘掌、青萍剑、疯魔棍、二郎拳、形意拳六位掌门可都在这里吧？今儿赶上周老爷子贺寿，确省得我们一家家上门去找了。我们所要办之事，适才敝教的翟左使已经说过了，如何擅处，今日便请七位掌门示下吧。”
此言一出，上座之中的六人都是对望一眼，彼此眼中惧意大盛，均知魔教这般有恃无恐地以五人之力，欺上门来，必有所仰仗。江湖中传闻的邪魔外道滋扰江湖各门派，所到之处非死即伤，看来便是如此了。
那疯魔棍的掌门性情极是暴躁，当即立起身来喝道：“无耻邪魔，如若老子不答允你们，便又如何？”李凤左边一人嘿嘿一笑，站了出来，说道：“很好很好，那也由得你。”众人只觉得那人身周寒光一闪，似是动了什么兵刃一般。
周胜虎自那五人进来，一直是全神戒备，此时见寒光闪过，怕是对方出什么暗器偷袭那疯魔棍的掌门人，当下当胸一扯，撕拉一声，那件大红锦缎的袍子登时撕裂，挥舞起来，犹如一面软盾一般，护住疯魔棍的掌门人。
哪知并未见到有暗器袭来，而那明教之人面前的一把椅子，哗啦一声塌了下来，两边剖开，便是尺子量好了，细细剖裁，恐怕也无这般匀称。更奇在他似乎出了什么兵刃，众人却都未看清，也为见他将兵刃收在何处。
对面方晖见了如此手段，不禁倒抽了一口冷气，心道此人剑法如此之快，功夫恐怕丝毫不在邪四的快剑之下。
