“沙盗……”李天恩双眼已经痛苦的闭上了，两只手颤抖着：“丧心病狂！”一声怒吼，脖间青筋突起，脸色因为愤怒已经胀得通红。
浊风沙漠虽然满眼黄沙，但却并非贫瘠之地，相反物产还极为丰富。在浊风沙漠中，有一种极为特殊的凶兽族群，当地人称之为沙兽。沙兽体质特殊，以沙漠地底的晶矿为食，因而在体内蕴有一种极为稀有的金属——金砂铁。金砂铁极为珍贵而且稀少，每一两都价值百金，是打造武器装备的极品金属。
在打造武器和铠甲时，只需要在装备中加入一两金砂铁，就可以让装备的武气容纳度大大提升，威力陡增数倍不止。
正所谓财帛动人心，浊风沙漠中有如此珍贵稀有的金砂铁，自然也就引得一大批想要发财致富的人前往浊风沙漠捕杀沙兽，采集金砂铁。
而沙盗，就是浊风沙漠独特环境下的产物。他们每日游荡在浊风沙漠中，以打劫在沙漠中探险的人为生，可谓臭名昭著。
沙盗整日以打劫为生，一言不合便杀人越货更是常有之事，性情凶悍而且罔顾法纪。甚至他们还曾经不知天高地厚的招惹过定远军，使得花大帅大怒，直接挥三十万铁军，捣毁无数沙盗巢穴，差点使沙盗灭绝。也正是因这一战，定远军与沙盗结下了不解的血仇。
自此之后，每当定远军到浊风沙漠周围作战，必然会遭受到众多沙盗的袭扰。而且沙盗们吸取了之前的教训，老巢所安之地不是极为隐蔽就是易守难攻，相互之间更是结下了攻守同盟的协定，致使定远军之后的每一次围剿都未能成功，也是定远铁军一个不大不小的耻辱。
而此次边境之战，征伐军哪也不选，偏偏选择了浊风沙漠，更是说明他们早有预谋。
当然，这些情况，李天恩这种连浊风沙漠都没听说过的人，自然是不知道的，都是应星闻说给李天恩听的。
刘立止住笑声，瞟了应星闻一眼，显出几分惊异：“倒是没想到，太子殿下麾下，竟还有如此人才！不错，那百万两军饷，已经被彭毅达夹带在随军粮草中，运往浊风沙漠了！”
“太子殿下，不知道您这东宫之位，还能坐多久呢？哈哈哈哈……”刘立仰天发出几声狂笑，神态猖狂至极。
“嘿！”李天恩眼泛冷光，满含杀气的看了刘立一眼：“无论孤这太子之位还能做多久，恐怕刘将军有生之年，是看不到了！”
“……”刘立像被扼住了咽喉的鸭子，狂笑声戛然而止，脸上涌现出极度的恐惧之色：“你要杀我？”看着李天恩的阴冷目光，刘立狂吞几口唾沫，强装镇定：“你敢杀我？你就不怕州军哗变吗？！”
“哈哈哈哈，刘统领，刘将军！”李天恩冷笑：“没想到你竟然这么天真！州军，吃的是我黑虎国的米粮，拿的是我黑虎国的银饷，效忠的自然也是我黑虎国君室，而不是你，一个小小的统领！你认为自己有资格，让十万州军，为你一人而背上叛国灭族的罪名？可笑！”
“……”刘立面色惨白，默然不语，心中充满了悔意。不是后悔自己听从二公子的命令，劫了定远军的饷银，而是后悔自己等人太过得意忘形，大功未成便出来喝这所谓的庆功酒。否则，也不会这么容易，就被这年纪轻轻的太子一网打尽，一点翻盘的筹码都没有。
“哼！尔等为虎作伥，窥伺大统，勾结敌国，妄图谋逆！”李天恩没说出一条罪名，刘立辛剑等人脸色便苍白一分，等他说完，十一位州军的高级将领已经是面无血色，眼中充满了死寂的绝望。
“西北州军的诸位，你们，真是好大的胆子啊！”李天恩心中升腾起万丈怒火：“来人呐，将刘立辛剑等人压下去，待来日孤大胜之时，一同带回朝廷，交由提刑部发落！”
李天恩心中也是恨怒到了极点。他身为监军，本就有先斩后奏之权，更何况刘立等人涉嫌谋反，杀了他们也没人能说什么。但他偏偏要留着刘立等人，一则打着日后将他们收为己用，作为指正李天赐的证人的主意。二则，就算刘立等人不归附，但如此重要的证人握在李天恩手中，他就不信李天赐能放心！到时必然会有层出不穷的营救和暗杀围绕他们展开。
须知，做得越多便错得越多，只要李天赐敢行动，他就有信心能抓住李天赐的把柄。这一次，李天恩是下定决心，不能让老二再这么肆无忌惮下去了！
刘立被制，所有四品以上的高级将领被一网打尽，接管州军的兵权，自然也就顺理成章的完成了。中间倒是没有再起什么波澜。
任命各尉的副都尉暂掌都尉之职，其他各级将领的职位暂不变动，有李天恩西北监军的身份在，很快就完成了兵权交接，浩浩荡荡的九万大军出了定武城，直奔浊风沙漠而去。
……
“应先生”李天恩与应星闻并排坐在马车前边，脸上少有的带着几分忧愁：“据你所说，这沙盗足有十万之数，比之州军亦是不少，仅凭这区区九万州军，真的能决定这场战斗的胜负吗？”
应星闻轻摇着羽扇：“太子殿下且放宽心，沙盗人数虽多，却皆是乌合之众。偷袭骚扰或许是一把好手，但要说到战阵对敌，可就难登大雅之堂了！”
李天恩转念一想，眉头舒展，确实如此。沙盗虽然悍勇，但说到底，也只不过是一群匪盗，再加上各家有各家的首领，指挥权无法集中，肯定各自都想着保存自己的实力。如此一来，就更是一盘散沙，不足为虑。
九万多人的车队在沉默中前进，李天恩眉头紧锁，在为宝贝妹妹的安全暗暗担心。应星闻依然是嘴角淡笑，双眼时不时闪过思索光芒，似在推演应敌之策。王战则是满脸的兴奋，在大军周围来回奔跑着，长这么大，他还是第一次统领正规军，心中难免热血沸腾。
至于那些州军将领，则是一个个噤若寒蝉，生怕一个不小心惹得太子殿下不高兴，丢官弃职不说，还可能误了身家性命。至于全军兵士，就没有这么多的烦恼了，只顾埋头赶路，空气中充满了大战之前的凝重。
……
九月九日，重阳节凌晨。
“王战，派出去的传信兵回来了没有？”李天恩将全身埋在沙子里，感受着那一点点余温，回头问趴在他身后的王战。
“殿下今日怎么这般心急？此处距离定远军的营地尚有三十余里，又是夜晚赶路，就算是快马加鞭，来回少说也要半个时辰。这才过去两柱香的时间，您都已经问了七八次了！”王战无奈地回答。
“额，呵呵，是孤心急了……”李天恩干笑两声，重新趴回原地，透着焦急的双眼盯着前方，目光锐利如鹰隼。
“呵呵，殿下初临战阵，有点紧张也是在所难免的！”趴在另一边的应星闻，冻得嘴唇直打哆嗦，此时已是深秋，露宿野外，他又没有武艺傍身，恐怕再要不了多久就得感冒了。“殿下放宽心，再要不了多久就该回来了，不会出什么意外的！”
借着月光，李天恩看到应星闻趴在地上的身子正在颤抖，心中泛起一丝感动：“应先生，你还是找个地方生火取暖吧，这点小事，就不必你亲自盯着了！”
“不行！”应星闻断然拒绝：“这浊风沙漠平坦无边，没有任何遮挡物，一旦生火，被敌军察觉，之前的一切部署都将付诸流水，甚至还可能会牵连三十万定远军！这么大的责任，谁都担不起！”
知道再劝下去也没用，李天恩只能将这一份情记在心底，暗叹一声转过头去，继续观察前方情况。
时间缓缓流逝，将近寅时。
“来了！”李天恩的眼睛，经过生灭之力数次易经伐髓之后，目力大增，老远便看到数匹战马奔驰而来，正是之前派出去的传信兵。为了防止中途出现意外，确保要传的信息能够及时送到，军队中每次派出的传信兵，都在三人以上。而李天恩这次派出的传信兵，足有八人，分八条路线向定远军营报信！
“卑职拜见殿下！”八名传信兵一个不少半跪在李天恩面前。
“大公主情况怎么样？花大帅说了什么？”李天恩神色焦急。应星闻暗暗叹息，刘立说的没错，这位太子殿下文才谋略乃至心智，均是上上之选，唯独他的性格，还不够做一国帝王。随即又自嘲一笑，人无完人，若这位太子殿下真的做那么完美，还要他们这些臣子有什么用。
“启禀太子殿下，大公主已经安全抵达定远军营，一切安好，飞羽卫也没有任何死伤！”
“哦，那便好。”李天恩神色舒缓下来，这才想起传信兵还有大事没说：“你们将这里的情况告诉花大帅之后，花大帅说了什么？”
“花大帅吩咐我等告知殿下，一切已经准备就绪，州军的副统领等人已经被监视起来。而且他已经吩咐兵士们，在军营中散布了殿下已到达军营的消息。明日巳时，便会与征伐军决战，并希望殿下自行把握战机，一战而决！”
“嗯，孤明白了，你下去吧！”李天恩面色微红，神情有些兴奋。前世今生，第一次面临几十万人决战的沙场，男人的好战热血在胸腔中沸腾激昂！
