众嫔妃走出凤藻宫门，瑟瑟的寒风袭过嫔妃细嫩的脸颊，好不生疼。
“哟，你们看又下雪了，虽都是开春了，怎么雪还下个不停，真惹人厌烦。”钟妃抱着小暖炉，缩紧了身子埋怨道，“咱们还是早早散了吧，臣妾认为今儿个皇后娘娘已经把选秀的事情说了个底朝天了，想必也出不了什么岔子了，反正都是一群出身不高的小丫头，这个后宫她们也闹腾不起来。”一想到这，钟妃会心一笑，心中的担忧顿时烟消云散了。心想着自己已经入宫数年，虽被皇上册封为钟妃，却一直未能怀上龙裔，久而久之皇上也渐渐被皇上冷落而郁郁不得志，若此时再选一些出生名门望族的秀女入宫，自己定位定保不住了。
“钟妃，有些话自己心里清楚就行了，何必要挂在嘴边，难道是想让这些话传到皇上的耳边吗？”温愍皇贵妃厉声道，“你要知道自己在这个宫中的位置，好歹你也是皇上的妃子！这天寒地冻的，本宫觉得你还是老老实实呆在自己宫中别出来乱嚼舌根了吧！”
“皇贵妃，你......”钟妃原本就是肚子里藏不住话的人，平日里也是心直口快，有什么说什么因此明里暗里得罪了不少人，宫中也无人与她过分亲密。她刚要回驳皇贵妃，还好穆妃眼疾手快及时扯了扯钟妃的衣衫，钟妃才不情愿地作罢。
穆妃说道，“天色也不早了，臣妾还要回瑶仙殿照顾长乐，那皇贵妃......臣妾就先行告退了。”穆妃原本就是这样子的沉静性子，不愿与宫中姐妹多争辩一分。至于钟妃，她着实并未好感，只是不想钟妃平白遭罪，扰了这后宫的清净。
皇贵妃微微点了点头，“本宫也乏了，各位姐妹也都散了吧。”皇贵妃望着穆妃清瘦渐渐远去的背影，心中莫名泛起一股憎恶，提了提嗓子又道，“不过本宫觉得皇后娘娘这次选秀女也忒草率了些。天潢贵胄是何等的荣耀华贵，若是挑了一些出身不高的寻常秀女，如何入得了咱们老祖宗的眼，更何况绵延皇家子嗣？下等人生出来的皇子，也只是披着绫罗绸缎的粗实不中用的下人，能成得了什么气候？诗词歌赋样样精通又怎么样？俗话说母凭子贵，那我也没见人别人一下子成为贵妃啊！所以啊，有些人就喜欢自欺欺人，唉真是可悲。”皇贵妃洋洋洒洒一席话，吐尽心中不痛苦，这些话一字一句像匕首一样刻在穆妃心中。皇贵妃可不惧怕穆妃，她的母家纳兰世家在朝廷呼风唤雨地位显赫，而她又生育了皇长子坐稳皇贵妃，她又怎么会惧怕一个女官出身的穆妃呢？
而穆妃又何尝不知道皇贵妃是多么的憎恨自己，“再忍忍吧，等长乐长大成人我就熬出头了。”穆妃时常这样子安慰自己，从她从女官成为嫔妃开始，一步步从常在这样毫无地位可言的位分熬到穆妃，她早已将隐忍变成在后宫生存的一种技能，皇贵妃这几句话都算得了什么呢？其实穆妃听闻选秀内心竟有一丝轻快，“后宫从来没有常开不败的花，这天气总有一天会变暖，人总有一天会移情，更何况是皇上呢！或许这批秀女的到来，会让皇贵妃暂时放过我与长乐，这便是最好的了。”
凤藻宫外嫔妃唇枪冷箭，而凤藻宫内的嘉靖皇后又何尝能松一口气呢？
“上阳，我的女儿！母后真的好思念你，你若还愿再做母后的女儿，就到梦中告诉母后一声吧！今生今世我们已无母子缘分，是母后对不起你啊！我的女儿，你可知晓，又会有一批秀女入宫，你放心吧，母后马上就有新的孩子了！别以为那些秀女生了皇子就能平步青云，那些孩子都是我的，都是我的！谁都不能抢走！哈哈哈哈.......”当嘉靖皇后发现自己已经不能生育的时候，心急如焚。而峥皇子与长乐皇子却一天天平安长大，她不能坐以待毙，她不能把皇后这个位置拱手让给她人，所以她只能屡屡劝告皇上广纳嫔妃，延绵子嗣。不知从何时开始，嘉靖皇后的心还是扭曲至此。
“对！这些孩子都是我的，都是我的！谁都不能抢走！”凤藻宫中回荡着嘉靖皇后鬼魅般的笑声，良久良久。
徽朝十六年三月十六，秀女入宫的日子到了。虽然此次被选的秀女大多出身不高，但毕竟是嘉靖皇后的有意安排，故整个后宫也热闹非凡。大家伙心中也清楚，绵延皇嗣才是本次选秀的真正目的，若这些秀女肚子不争气，那也与他人无二了。
按照祖制，秀女入宫需先向皇后请安后方可安排侍寝。秀女们也何尝不知道说是请安，但六宫嫔妃也都在场一探虚实，表现太出色便枪打出头鸟，若默默无闻则怕是连安排侍寝的机会都没有了，故因此都不敢懈怠丝毫。
清晨，万籁俱寂，黑夜欲隐，而凤藻宫内早已热闹非凡。嘉靖皇后着一身金银丝鸾鸟朝凤绣纹华服，两袖旁绣着几朵绯色牡丹，挽起一个高椎髻，两支嵌宝衔珠金凤簪插于髻两侧彰显雍容华贵。而温愍皇贵妃今日似乎有意避让嘉靖皇后，只着了一身碧色的寻常华服，且面露病色，坐于皇后之下。
“皇贵妃妹妹今日是怎么了，穿得如此清秀？前几日你还在这凤藻宫中训导穆妃该时时注意自己的身份，万万不可失了礼数，今日乃是秀女入宫请安，好歹也是一个大日子，你这一身也太素净了吧。且本宫瞧着妹妹身子似乎不大爽快，莫非是病了？若真是病了，稍后本宫差宫医瞧瞧，你可要注意自己的身子啊。”嘉靖皇后和颜问道，但语气之中却露出皇后威色。
温愍皇贵妃提了提精神，微微蹙了蹙眉毛，“多谢皇后娘娘关心，身子只是微微受了点风寒不碍事，就不劳皇后娘娘差人探望了。想着今日是新姐妹入宫，她们必定是花了心思打扮，若臣妾还是如同往日那般满头珠华，那岂不是太不懂道理，抢了姐妹们的风头？皇后娘娘，您说是不是啊？”皇贵妃语带辛辣，“不过话说回来，皇后娘娘乃后宫之主，想怎么打扮便怎么打扮，不用把臣妾的话放在心里的。”说罢，皇贵妃管自己喝茶不再理会他人。
嘉靖皇后听完，脸色丝毫未变，笑了笑说道，“原是本宫多虑了，想不到本宫一句关心，皇贵妃妹妹竟说出了这么多道理，日后也烦请皇贵妃妹妹多多替本宫教导后宫姐妹才是。”嘉靖皇后拂了拂手，“来人，传本次秀女入凤藻宫。”
众嫔妃不约而同地朝门口望去，只见五位娉婷袅娜的女子如游鱼般，拜倒在地。众口齐声道，“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“以后都是自家姐妹，都起来吧！初春地上冰冷，小心受了寒气那可不好了。”嘉靖皇后缓缓点头
嘴角勾出一个完美的弧度。
“多谢皇后娘娘体恤，臣女与众位姐妹铭感于心！”一名身着玫瑰色锦服的女子莞尔轻言道。
嘉靖皇后颇露出嘉奖之色，“哦？！你叫什么名字？其他人见了本宫还惧怕三分，你倒是激灵聪慧！”
“臣女光禄寺卿陈劲松之女陈芷雯。”说罢，陈芷雯缓缓抬起头来，嘴角微翘，“多谢皇后娘娘夸奖！皇后娘娘乃后宫之主，仪态万端无人能比。”
皇贵妃轻蔑一笑，勾了勾唇角，“好一个能说会道的小妮子，看来这陈劲松真是教女有方啊！不过，还未参见其他嫔妃，就在此谄媚卖弄，知否有失教养啊？！”
陈芷雯面不改色，轻声说道，“温愍皇贵妃绰约多姿，臣女望尘莫及，穆妃娘娘秀丽端庄、钟妃娘娘犹如月里嫦娥，能见到几位娘娘，臣女不胜欢心,又岂敢在几位娘娘面前放肆！”
“好了，皇贵妃妹妹，你又何必与新入宫的姐妹较真呢！我到觉得这位陈妹妹有你当年的风范呢！”嘉靖皇后打趣道。
“既然皇后娘娘开口，那臣妾也不说什么了！只不过这些秀女还未拟定位分品阶，皇后娘娘是否早已有了定论？”温愍皇贵妃话锋一转，“只不过这些姐妹的母家不够显赫，否则定能一举成为贵人呢！”温愍皇贵妃冷言道。
“不劳妹妹操心，本宫早已拟定！”皇后娘娘微微颔首道。
