三日后。
州试结束，贡院大门大开，不少学子面色青白的走出来。在那小小号间里连续待了三天，每天都处于高度紧张状态加之又得不到好好的休息，学子考的几近虚脱。此刻贡院门外不少学子家人都已策了马车前来等候，有的富贵人家甚至直接将郎中给一并带来了。
季云脸色发白，不过还算走的稳健。他刚一出来，季府的人便赶紧迎了过去将他扶着。季管家道：“老夫人让少爷路上先喝一碗参汤补气提血，连炉子都带在车上了。”
季云点点头：“多谢祖母关心，不肖孙儿这就回去给她请安。”
季管家忙道：“老夫人说了，考完的这几日让少爷好好休息，府的请安就免了。”
季云微微闭目，不再多说话了，他现在真的需要好好休息。马车里已经铺了一层细软，驾车的车夫也是府里的老手了，一路上行的十分平稳。季云喝了一小碗参汤后，脸色渐渐好转了些。此刻靠在马车里略作休息，也能稍微思考一些事情。
从贡院闹事那日起，他就没有见过楼瑜了。也四处打听了一下，几个平常要好的朋友也都没有他的消息，毕竟大家都要为州试做准备。当时季云虽有些疑虑，但也没办法多分心，再说楼瑜也是那么大一个人了，虽然对功名没甚兴趣，但为人还是憨厚老实的。
如今想想，季云发现自己真是当了一次睁眼瞎。楼瑜在消失之前有许多反常的举动，只怪当时并没有放在心上。季云不觉揉了揉眉心，楼瑜这个朋友他觉得还是挺不错的，品行端正，为人正直，可以深交。比起自家的那个纨绔弟弟，楼瑜简直就是楷模。
想着想着，季云有些力不从心了，渐渐阖上了眼眸，沉沉的睡了去。也不知过了多久，突然马车一顿，季云缓缓张开眼，这是什么时辰了？回府了？
“季叔？”季云试着喊了一声，无人应答，而且四周似乎静的也太厉害了些。季云心中微惊，突然车外响起几个低沉的声音：“季公子，得罪了！”
季云大骇，慌忙下车，季管家和车夫早就被绑到了一旁，眼前站着四个蒙面大汉。季云忍着心中害怕，强硬道：“你们是何人？要钱还是要命？！”
“不愧是季大公子，果然名不虚传啊！”为首的蒙面人哈哈大笑，似乎很欣赏他的这份临危不乱，“我们只是想向季大公子打听一个人。一个名叫楼瑜的人，季大公子可知他现在何处？”
听到名字，季云背脊一凉——果然，贡院闹事是那小子给挑起来的！
州试前些日子，季云便发现楼瑜突然和城中一些纨绔子弟走得很近，虽告诫他不要与那些人为伍，但到底楼瑜也不不是自己的弟弟，提了几次后，也就没有说了。州试前在贡院闹事的几个寒门弟子他也有些眼熟，依稀记得楼瑜曾经资助过他们。
经此一闹，今年新科格外严格，更是弄出来一个沐浴的招数来，沐浴后连衣裳都是统一发的，他们自己原来身上穿的早就被拿走了。一共查处了十几个夹带的，通通被赶出了考场，不仅禁考十年，其家族更是成为许州城里的笑柄。这几个蒙面大汉，恐怕就是被城中那几家人买通的打手。
楼瑜啊楼瑜，你可真是害惨为兄了！
贡院内，马知府四周围着不少人，大多都是州试阅卷考官。钱督学咬牙道：“提前三日将咱们都拘在这儿这到底算什么事！”
“稍安勿躁，稍安勿躁。”马知府和气道，“这也都是为了公平起见。圣上给了孙大人便宜行事之权，孙大人又是江南科考监督巡阅史，这样做自然是有他的思量的。”
说罢，悄悄打了个手势，其中几位官吏心领神会。待人群散去后，马知府低声道：“先保住那些五千两以上的大户，至于哪种只有一两千银子，就算让他们闹也闹不出什么名堂。所有考卷上的记号都已告知了那几个誊录书吏，呵……咱们就等着孙久望百忙这一场，如今他已差不多将整个江南官场都得罪了，到时候还不得你我出来调节，你说圣上最后会赏谁呢？”
钱督学笑的奸猾：“还是马公想的深远，钱某自叹不如啊。”
而此刻，从江南各地顾来的誊录书吏们，已经被关进小黑屋了。
“你……你们这是侮辱朝廷命官！”
秦慕川挖了挖耳朵：“啥？你说什么？”见那个书吏还在跳脚，不由道：“大人不必动怒，我这不是体谅大人们么。抄卷子多累啊，各位先歇息片刻啊。”说罢，抬了抬手，几个官差便将点心茶水都端了上来，秦慕川道：“醉仙楼的点心，赶紧尝尝，一两银子一盒呢！”
那书吏心中急的要命，自己被人托了重金。与那家人在试卷中约定了暗号，若是见到那样的排字顺序，便将那人的卷子仔细誊录，还可以顺手帮其修改文章。而现在，所有的誊录书吏们竟然都被秦慕川单独关在了这座院子中。
许州贡院非常大，除了考场外，还有偏殿数座。而且每座偏殿之间都被宁州将军的水兵严格把持着门禁，绝无消息往来！
马知府还不知道秦慕川已经提前下了黑手，此刻十分安稳地坐在主殿内。突然来了一队官差，马知府心中冷笑——这个孙久望，还要折腾多久！
来的人并非孙久望，而是宁州将军方魁。方魁长得五大三粗的，一条刀疤从眼睛一直划到了下巴，面相十分凶煞。
“马大人，走吧！”
马知府略略有些不安：“去哪儿？”
方魁道：“阅卷！”
马知府暂时松口气，可四周无人，不由有些纳闷：“其他督学呢？”
“众督学都已到了地方，马知府不必担心。”
来到阅卷地方，马知府却发现周围空无一人，不待他问，方魁便道：“这环境不错吧，孙大人说阅卷时极怕旁人打扰，所以特地给各位督学一人一间屋子。”
此刻马知府已经彻底明白了，那个孙久望怕是将所有江南的考官全部都给怀疑上了。除了担心考生夹带，还担心考官之间互相串联，呵，真是有够周道的！不过只要那几个学子按照之前约定的，在试卷上写了约定好的诗句，这些功夫就都是徒劳！
马知府淡定道：“孙大人心细如尘，难怪圣上如此信任孙大人了。”
“来来来，每份卷子记得多印几张。”贡院拐角一个不起眼的偏殿内，活字印刷的匠人们各个****着上半身，忙的大汗淋漓。
马知府等人做梦也没想到，本该被官吏誊抄的答卷，此刻竟然被匠人用活字给重新刊印，而且一张试卷被印了好几份。凡是被发到江南官吏手中的试卷，同样的一份也被发到外地官吏的手中。这也就意味着，同一位学子的答卷，至少会受到两位以上的考官批阅！
“虽然小爷不知道你们还有什么招数，不过一旦同一份试卷上的批语差的天南海北，这试卷里的秘密也就不言而喻了。”秦慕川喝着茶，暗自观察着被他提前隔离的书吏，有几个已经快按耐不住了。
而马知府看到手上密封了名字的试卷后，当场傻眼——怎么会是印刷的！！
为什么会这样？！
书吏呢？！！
“这是什么？！”马知府拍着桌子，方魁随意扫了一眼：“这不是卷子么，马大人有什么疑问？”
“为何……为何这卷子？”
方魁道：“有什么不对吗？名字已是按照规矩封的，这卷子上的字迹也是清晰可辨的，难不成马大人觉得如此干净整洁的考卷还不能够看吗？是不是哪个字不认识，若是你不知道可以问我，本将军知无不言。”
完了……
全完了！
马知府瘫坐在椅上，半响回不了神。
贡院数里之外，季云满头大汗，那几个黑衣大汉似乎也和他磨得没耐心了。其中一个人低声道：“这小子一看就不是个老实的，咱们别跟他客气了！先打断他一条腿，就算他不说，咱们就剁了他两条腿，也算是对上面一个交代！”
季云第一次觉得自己没有在家里选修武术课而后悔。
虽说是君子六艺，可就自己这胳膊这腿吧……让一个文人去揍人，这是要拿笔戳死对方的吗？
正满心纠结到底是倒地装死，还是装死……的时候，好处飞来一排飞镖，深深插入地面。几个蒙面大汉一惊，抬头一瞧，一个冷漠的女人怀里抱着一柄长剑，盘腿坐在大树上。树叶中斑驳的光线散落在她月白色的衣服上，清风微动，绿叶簌簌作响，她却不动如山……冰山。
“小娘儿们活得不耐烦了！！”壮汉大怒，“原来是来了救兵吗？”
季云认识那个女人，那人不是秦夫人身边的小丫鬟吗？虽然，他没有在她身上发现过一丝和丫鬟有关的气质。不过现在不是想这些的时候，那小丫鬟看起来功夫很高啊，这种时候不抱大腿更待何时，季云连忙道：“多谢姑娘出手相救！”
巧云淡淡道：“请我，你打算付多少钱？”
“啊？”季云眨眨眼，这姑娘怎么钻钱眼子里去了，这种时候难道不是应该说“小女子不过是举手之劳，公子不必多礼”吗？！这样才能体现出身为江湖侠女的高尚人格啊！
巧云见他不答，顿时闭上了眼睛。
季云转眼就看见那几个蒙面大汉猛地向他冲来，吓得他拔腿就往巧云所在的那颗大树下跑去，大声喊道：“你……你要多少钱？我都给你！！”
“行！”巧云睁眼，“先说好，我只收黄金。”话音刚落，人已至季云跟前，吓得季云跌坐在地，不等他反应过来，四周一静。
叶落，风停，剑回鞘。
地上倒着一圈蒙面人，各个昏死过去。
“这……这就解决了？”季云揉着眼睛，不可置信地看着那个小丫鬟。她……真的是丫鬟？
官学内，顾秋澜遥望远方。
今天将巧云单独放出去了，也不知她是否找到了燕行东？
“算了，我担心个什么劲儿。”顾秋澜抱着手臂，自言自语的点点头，“反正巧云那女人比我有原则多了。遇事有分寸不会乱来，除了有点儿小贪财外，……好像也没什么其他的毛病了。”
