随即，飘然转身，两个少年都不见了。
益骇。
也是那次王尔烈出任江南乡试主考官时，在江左，也就是上江浙江，录取一名举子，名叫陆慕德，原籍中州河南，后迁江左。这人最初，曾中过武举。后来，入京师，与宗室子弟较量技艺，误伤了人，本被判罪，后来遇赦，得以宽免。他接受教训，弃武从文。后来，不但中了进士，还得庶吉士，居散馆。当时，他的武术，已荒废多年，且又好色。家中妻媵，即所娶的小妾，及小妾家陪嫁侍女随嫁，多达十四五个之多。由于他混乱于女性之间，不免精力耗损，体力衰减。然而，他仍有余力迎击武场。时有朋僚燕集，偶而一欢，一试本色，博得欢声骤起，腾跃不绝。一日，演戏为母亲做寿，待夜深人静，客人散去，忽有一贼，前来掠物。正好他在案前，放着一个包裹，内有些散碎银两，是宾客以礼送之的。那贼见了，顺手牵羊，便要离开。他一眼望过，便去掠夺。然而那贼，也非等闲之辈，竟穿房越脊。陆亦追随，穿房越脊。那贼脚力，并不太重，只是前脚而点地，后脚腾起，这工夫，见那房上瓦片，像沾在脚上一样，全被吸住。待陆去追，那贼便以瓦片击之，并未动手。陆见了，翩然一笑，心想，小小技艺，何难于我！于是，也用脚去接。贼来一瓦，他接一瓦，贼来一片，他回一片。二人房上较量，只将半坡瓦片，全然揭净。最后，由于那贼踩漏房泥，一脚蹬空，落于地上，因而被抓。严刑拷打，贼仍不服，大言曰：“我辈十三人，准备云集至此，没想，出了山东，中途走失，不得聚拢。不然，岂能为获？毙我可也，想要我说出同辈，万万不能。”陆感其虽为贼，尚很仗义，便将他放了。
王尔烈想，那个陆慕德，以及所遇那贼，都是脚力，从而掀掷瓦片。今日这二少年，却是用掌，触动井泉与苇叶。看来，世间奇人，真是多多。
但是，他又在想，为何此次出行，偏遇这等事情，且相随身边，不肯离去，又不见伤害。真是百思不得一解。
这日，他俩安然宿下。
然而，他并没有立即睡去。只是太子永琰，有些惧怕，栖于身边，不肯远离。
随即，月影升高，星光移转，鼓交三更，已是夜半时分。这时，忽见窗前树影一晃，有片树叶落于窗前。随着那叶落，一双脚也轻似树叶，翩然落下。看去，乃一蒙面人，看那身形瘦削样，断定是个女子。他真的有些害怕了。自离京出关，经大凌河，近大凌河城域，怪事累累，异人频频，怎能让人安生下来！此刻，他见眼前此景，想到前来者，并非善辈，非同白日所遇。如果真的是歹人，那可就难办了。手无寸铁，太子也是初入江湖，这还得了。自京师出发那会儿，说是有和珅家人三爷，一路保护，可是竟没有见到他。他究竟在哪里，究竟又干了些什么？都不可思。现在，所能保重自己的，只是守密，尚没透露身份，更没透露太子永琰身份。倘若这些都交代出去，让世人知道了，那危险可就大了，麻烦可就多了。他想到这里，不觉起了一身鸡皮疙瘩，害怕极了。然而正这时，那蒙面人，只用手轻轻拍拍窗子，便用细缓声音说道：
“勿怕休惊，吾等走了也。”
随即风息皆无，外面月光如水。
这时，王尔烈翻转了一下身子，样子似睡非睡，恍然间，天已亮了。
王尔烈没有将这事告诉太子永琰，怕惊动他，只是轻轻说道：
“这儿，不能久留。”
“去哪？”
“秃老婆店。”
对于秃老婆店，王尔烈深有所知。
乾隆三十六年（1771年）辛卯科会试、殿试，赴京赶考，途中曾在这里留宿。恍然已过去多年。那位李氏老媪，早已过世。即便她的儿子，当年仅三十而立，如今花甲已过，古稀来临，早已不认得了。
王尔烈感情厚重，旧事不忘。待他与这位已经年迈，如今堪称李老者相叙起来时，不免生出一些感慨。特别是李老，注意看了他脸面，沉默半天，认出来了，然后说道：
“亏你还记着。”
“怎能有忘，当年赴京，囊中羞涩，亏得你接济过饽饽呢。”
“区区小事，何足挂齿。当年王学士，如今传胪公、翰林院主，又教皇学，成为了太子御师，更逢圣上看中，发达了，可贺可庆。”
“怎么，你都知道了？”
“怎能不知道，一出山海关，都是一哄声的。为咱关东争了荣耀，给咱辽阳老土添了光彩。自顺治爷朝，咱满洲地界，出了个麻状元麻勒吉，之后，你是科名中最高的一位了。祖上有德，树下有荫。”
谈话间，王尔烈发现李老，似有心事，面色变得忧郁起来。于是，顺口问了一句。
老人听了，面沉如水，没有立即回话。他推开窗子，向外望望。见月朗星稀，已是夜深人静，没有闲散杂人，这才一句一声，说了起来。
原来，老人有一小女，名叫小翠，芳龄18岁，是他54岁那年得的。此女长得小巧玲珑，俊美十分，且聪明伶俐，老人爱如珍珠。老人本想，教他琴棋书画，让她识文断字，能扎会绣，出脱成大家闺秀，将来好找个看得上的人家。即便不求门当户对，耀祖光宗，也能有个如意郎君，吉祥一生。这个期间，自从当年幸遇万岁，逢遇圣上，跑马圈地，赐予我家，一切都变化了。那三间茅草房虽然还在，但已作为胜迹保留下来，以供后人和来者观瞻。现在厅堂院落，宽敞无比，五间正房，五间门房，东西两厢，也是五间。前面还罩了耳屋，修了影壁。耳屋存放柴草碾磨，影壁前悬乾隆御笔，后绘万年苍松翠柏，配以仙鹤白云，沧海桑田，以为纪慰供奉，永久不忘。影壁内里，还修了荷花池，栽莲数丛，养鱼无计。院内还有两道花墙，三个月亮门，两道女墙。说起来，这个格局也算可以了。至于家资，就不要说了，更是绰绰有余。当然，这都是托万岁爷的福，圣上爷的恩，称得上皇恩浩荡，洪福齐天。
老人越说越高兴。
他说，这样的家资，别说一个小女，就是十个八个的，也养得起，不在话下。
“可是——”
当他说过这话，口音一转，变得低沉下来。
他说，天有不测风云，人有旦夕祸福，马有转缰之病。就在前年，就是小女16岁那年，她竟突然离家出走，不知所去。后来，经再三打探，派人出巡，费九牛二虎之力，总算得知下落。
原来，她离家之后，闯荡津门，游历京师，被一阔少看上了。其实，那人并非阔少，只是一个家奴，称他管家也可。只是由于他的主子，位高权大，无人敢惹。小女被他骗入家门后，见她模样好，又年轻，识文达理，硬想成亲。小女当时，根本没有那个打算，连个想法都没有，见他纠缠不放，只好假意应诺。告诉那人，宽限十日。十日之内，我有家侄，必然来到，也好给家里通个信，免得父母兄长挂念。如果十日不到，没有家侄来，便不再说了，身子骨自然属于人家。她又说，吾家侄虽然年纪比我还小，但武艺高强，不仅会拳脚，还会打飞钱，十人九不躲，百步穿杨，尽可命中。到那时，可就别怪家侄手狠心毒，不肯留情面了。其实，她说这话，只是为着恫吓那人，好让他放了。可是那人，色气过重，硬是不肯，最后总算应了，容她十日，过后成婚。
“那么后来呢？”
王尔烈听得有些着急，为老人小女捏把汗，这才不得不插一句。
老人说：
“有惊无险，亏她有一身武艺。”
“都何武艺？”
老人说，她练的是飞钱。当年幸遇圣上乾隆，不仅赏了御笔“秃老婆店”四字，加盖了圣上大印，当称玉玺；又跑马圈地，得了一方富土福地，修造房屋，小店变成大店，小栈变成大栈，小驿变成大驿，还额外赏了数贯铜钱。当然，那铜钱都是圣上后来派人送来的，足足地拉了三辆车子。你想圣上出门，游历天下，巡幸八方，还用随身带钱！天下的钱都是他的，带那钱还有何用，用得着吗？
“那么所赏，都是啥钱？”
“乾隆通宝，当今正用。”
“有这铜钱，又做何用？”
“要讲用途，那可大了。”
老人说，小女就用了这“乾隆通宝”铜钱，练起飞钱来。她初练时，用那铜钱，夜打香火，昼打树叶。再后来，用那铜钱，上打飞鸟，下打腾尘。更后来，她不仅用那铜钱打，还用那铜钱套。套什么？他竟能一把铜钱扬去，嗖嗖地，不偏不依，准准当当，挂在百尺开外的钉柱上，然后用口一吹，那铜钱竟发出叮叮咚咚的呜响，犹同音乐，更似天籁。阵阵有味，声声有韵，好生动听。
“那么后来呢？”
老人说，全仗这一手铜钱武艺，才算护住自身，保得贞洁。原来，她所说有一侄前来，那是假托，实际上她是在准备铜钱，选择出手地方，寻找时机。待她预备停当，一切就绪，就开始行动了。那是在她到这家阔少的第九天头上。那天早晨，阔少正在窗子前洗面。他想，今儿个，已是第九天头上，再等一天，到得明天，整整十天，就到手了，好个天鹅嫩肉。这是你口出口入，可就别怪我不讲究了，她想。这会儿，正置他在玻璃镜前，观颜察色，美不胜收。片时，忽觉面前有一股凉风掠过。片刻，就觉无数飞轮打来。片然，就觉悠悠琴声响起。他也是习武之人，认得那飞轮不是轮子，而是飞钱。他深知这飞钱的厉害。玩这种东西的人，都是不得了的，非几年功夫，不可有此身手。他真想躲，但是飞钱已到，防不胜防。他想，这飞钱一定是夺命钱。不要说刮在脸上，就是落在哪里，都是一钱两孔，闹个通透。这时，他只好把双目紧闭，不愿看到眼前这惊人一幕，任凭穿场，豁出去了。不豁出去也不行，手中无任何准备，现准备也来不及。他定定地立在那里，竟然不动。然而，他只立了半天，竟然没有丝毫动静，更没有什么刮在脸上。他用手轻轻抚之，颜面如旧，不疼不痛，不瘙不痒，不冷不热，不抖不颤。待他再睁大眼睛看时，只见面前窗镜上，插着一溜飞钱。有数十枚，都是“乾隆通宝”。再看时，见那玻璃，并没一丝炸裂，也没一毫碎洞，只有一缝，像小刀拉的，小轮磨的，小锥扎的。照这形样看，硬硬的玻璃，脆脆的窗镜，简直软成一摊烂泥，一块橡皮，一碗米饭，一张面饼，也像融化开的水，连抹布、棉巾、丝绸都不如。这该是多大羽力，何等身手，怎样臂力，何等功夫。他服了。待他回头，那女已无踪迹，不知所去。
王尔烈听到这里，心上一块石头落地，长出了一口气，然后说道：
“恭贺你老，爱女逃脱了。”
“确是爱女，确实逃脱了。但是，问题又来了，而且事情重大，事大关天，让我难挡，大祸即将临头了。”
“怎能如此？”
“事并未完。”
“怎么没完？”
“那阔少仍然纠缠不放。他让小女，去行刺一人。”
“这人是谁？”
“远在天涯，近在咫尺。”
“这——”
“这人不是别个，就是你王翰林，王传胪，王御师。”
“那么他叫何名？”
“三爷。”
“三爷？”
“是不是和珅相府的那个？”
“不他还谁？”
王尔烈大吃一惊，怎么是他！于是，马上问道：
“你怎么知道？”
“小女知道三爷。三爷又道出一人。”
“谁？”
“太子。”
这时，太子永琰正在身边。他听了后，也大吃一惊，叫道：
“怎么？太子！”
王尔烈急忙推他一把，用话岔开，说道：
“太子远在京城，皇宫大内，跟这有何等关系？现在要紧的，是要弄清楚，这个‘三爷’与我‘王尔烈’的事。”
王尔烈为着替太子永琰担风险，为着安全起见。离开京前，乾隆帝还特殊召见，并有御旨，此次体察民间是本，寻找木鱼石是途径，万万不可疏忽。其实，即使没有圣上所谕，他也是知道事情的重大。因此，一路上，他没有泄露出太子大名，即便住在秃老婆店，这个万无一失的地方，他也不想让别人知道。然而，方才的举动，已被李老看出了。李老更是知恩之人，乾隆对他大恩大德，怎的能忘！接着，对王尔烈说道：
“王翰林公，只是这个‘三爷’，值得一虑，不得不防呵。”
原来，在王尔烈与太子永琰来到秃老婆店前，这个“三爷”已经来过了。看样子，也是在寻根问底，打探王尔烈的下落。要不，他怎么能透出“太子”的名字，道出“太子”二字！尽管他没有说得太多，但事情也很明白了。他愈是不讲，愈说明这里有鬼，诡秘得很。王尔烈深知，这个“三爷”，正是和珅府上的那个家奴。他奉乾隆旨意出来，表面护卫，实则暗藏杀机。这点，王尔烈是深知无疑的，但他又不好直接面对乾隆揭露。如今事已挑明，也算窄路相逢。他沉思了好一段时间后，说道：
“这个‘三爷’——”
“这个‘三爷’，已被我等除掉了，无须多虑。”忽然一声由窗外传来。
这话，如同一股月下清泉由窗外流来，若同一竹缕缕清音由青天泻下，似一盏醇醇甘露由金杯举起。
说这话者正是一个女子。
她说：
“在大凌河城码头，你可见到接站二女，打着一红一绿雨伞者吗？那是我的两位师姐，已在为你们师徒二人，先行探路，相随保驾，遮风挡雨。”
原来如此。
她说：
“在大凌河城巷口，你可见到相随二童，一个击井一个劈苇，即二操拳者吗？那是我的两个师侄，已在为你们师徒二人，同行作障，引路护航，求取安全。”
竟是这般。
她说：
“匡扶正义，抵制邪恶，这是江湖行侠仗义者之本分。阴险毒辣，歪风邪气，怎么能压住正风，况且其已被我等当机立断，轻巧断掉了。”
事情这样。
她说：
“你们要问：恶人是怎么被除掉的，告诉你，没费吹灰之力，也就是三两枚铜钱，在他由秃老婆店返回大凌河城时，我于船桅杆上见机而为之了。”
听到这里，李老适才反应过来，大叫道：
“这，这正是我的小女小翠回来了。”
小翠道：
“老爹放心，小女在外，一切平安。此次回来，只是通禀此事。女儿就不进屋了，也不与师傅、太子二人相见了。我在门外，跪地一拜也就是了。”
待李老正在听着，还没等回话，有些麻木时，只听西墙神龛处，咚咚咚咚咚，连响五下；待人看时，又是咚咚咚咚咚，连响五下。
原来，李老自从得到了乾隆帝的恩惠，便将乾隆圣像和母亲秃老太画像，排列排在一起，装进神龛，供上西墙。他知道，满人以西为大。神龛外，两侧门柱，各悬一联，每联五字，曰：“承恩乾坤大，知遇天地宽。”
此刻，伴随着那前后十个声响响过，见有十枚铜钱飞落。不偏不歪，不多不少，每联五枚，一线排列，非常规矩。看去，都是“乾隆通宝”铜钱。其中每枚铜钱底下，还各压一条红绸，上书：“感恩万岁”、“祈寿百年”。落款：“李家小翠。”
再看门边，仅一隙矣。
