在洪钧的外交活动中，当年名为赵梦鸾的赛金花也有一些外交活动。清末小说《孽海花》就是以赛金花的外交、官场活动为原型写成。光绪十四年（1888），洪钧出使德、奥、俄、荷四国，赛金花作为公使夫人随行（洪钧夫人缠足，不便偕同前往）。因美貌和多才多艺成为欧洲宫廷的交际花，出入于于欧洲王公贵族之间，深得欧洲外交界的好感，德国皇后甚至称其为“东方第一美人”。据说赛金花在欧洲四国还结识了后来成为八国联军统帅的德国军官瓦德西。八国联军入京的时候，赛金花因通法语而得到洋人的宠幸，有赛金花退兵的传奇故事流传，“议和大臣赛二爷”名满九城。
弱国外交的杰出代表曾纪泽
曾纪泽是曾国藩的长子，中国近代著名的外交家，其外交思想在中国近代外交史上占很重要的地位。曾纪泽年轻时承袭爵位入京，与在华西方教士和外交官交游，了解许多外国情况。1878年，曾纪泽被派充出使英国、法国大臣，在英办理订造船炮事宜。1880年，曾纪泽兼充出使俄国大臣，往圣彼得堡谈判，改订沙俄强迫清政府签订的《里瓦几亚条约》，签订《中俄改订条约》，收回新疆伊犁等主权。1884年，曾纪泽因主张抗战被罢免出使法国大臣，次年也交出英、俄大臣职。离英回国前，他在伦敦《亚洲季刊》上发表《中国先睡后醒论》，阐述对中国内政外交和列强对华政策的观点，颇有影响。回国后，因朝政腐败，曾纪泽才华终未得施展。
严复
严复（1854—1921），原名宗光，后改名复，字几道，福建侯官人，是清末著名的资产阶级启蒙思想家、翻译家和教育家。严复出生在一个医生家庭。1877年到1879年，严复等被公派到英国留学，先入普茨茅斯大学，后转到格林威治海军学院。留学期间，严复对英国的社会政治发生兴趣，涉猎了大量资产阶级政治学术理论，并且尤为赞赏达尔文的进化论观点。1879年毕业回国，到福州船厂船政学任教习，次年调任天津北洋水师学堂总教习，后升为校长。严复还曾担任过京师大学堂译局总办、上海复旦公学校长、清朝学部名辞馆总编辑等职。
回国后，严复从海军界转入思想界，积极倡导西学的启蒙教育，完成了著名的《天演论》的翻译工作。他提倡鼓民力、开民智、新民德、自强自立、号召救亡图存。主办《国闻报》。他的著名译著还有亚当？斯密的《原富》、斯宾塞的《群学肄言》、孟德斯鸠的《法意》等，他第一次把西方的古典经济学、政治学理论以及自然科学和哲学理论较为系统地引入中国，启蒙与教育了一代国人。主要著作有《严几道诗文钞》，著译编为《侯官严氏丛刑》、《严译名著丛刊》。
詹天佑
詹天佑（1861—1919），字眷诚，广东南海县人，著名铁路工程师。1872年，12岁的詹天佑作为中国第一批官办留美学生留学美国。1881年以优异成绩毕业于耶鲁大学土木工程系铁路工程方向。回国后，在福建水师学堂学驾驶海船。1882年11月担任旗舰“扬武”号驾驶官，指挥操练。1883年，中法战争爆发，詹天佑指挥“扬武”号，击中法国指挥舰“伏尔他”号，使法国海军司令孤拔险些丧命。1888年，詹天佑转入中国铁路公司，担任工程师。1890年在修建关内外铁路（今京沈铁路）中，詹天佑在列强束手无策的情况下建成滦河大桥。1902年詹天佑用四个月时间修成了新易铁路（高碑店至易县）。
1905年9月4日，詹天佑作为总工程师，开始修建京张铁路。当时，外国人嘲笑说：“能修建此路的中国工程师尚未出世”。但是，詹天佑用了四年时间，在1909年修建成真正意义上的我国第一条自力修建的铁路。1912年，中华民国成立，詹天佑担任汉粤川铁路公司会办。1913年，袁世凯为夺取政权，修建铁路大权重又落入官僚政府和列强之手。1919年，一战结束后，詹天佑代表中国政府出席远东铁路国际会议，与企图霸占我国北满中东铁路的日方代表论战，取得了我国保护中东铁路的权利。同年，因积劳成疾而逝。
冯如
冯如（1884—1912）生于广东省恩平市的一个贫农家庭，是我国第一位飞机设计师、制造者和飞行家。12岁随父亲到美国谋生，他白天当勤杂工，晚上读机械学，苦心钻研数年，精通36种机械原理，发明了抽水机、打桩机，制成了性能优良的无线电收发报机。1903年，当得知莱特兄弟发明了飞机后，冯如决心要依靠中国人的力量来制造飞机。他得到当地华侨的赞助，于1907年在旧金山以东的奥克兰设立飞机制造厂，1909年正式成立广东飞行器公司，冯如任总工程师。1910年10月，冯如制作的第二架飞机试飞成功，受到孙中山先生和旅美华侨的赞许，同时获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书。1911年2月，冯如谢绝美国多方的聘任，带着助手及两架飞机回到中国。辛亥革命后，冯如被广东革命军政府委任为飞行队长。1912年8月25日，冯如在广州燕塘飞行表演中不幸失事牺牲，被追授为陆军少将，遗体安葬在黄花岗，并立碑纪念，被尊为“中国首创飞行大家”。
黄遵宪
黄遵宪（1848—1905），字公度，广东嘉应人（今广东梅州），清末爱国诗人，杰出的外交家、政治家、教育家。光绪三年（1877）黄遵宪应邀任参赞，出使日本。光绪八年，调任驻美国旧金山总领事。光绪二十一年，黄遵宪参加强学会，成为维新运动中的积极分子。次年黄遵宪邀请梁启超到沪创办《时务报》鼓吹变法。光绪二十三年，被任命为湖南长宝盐法道等职，积极协助湖南巡抚陈宝箴推行新政。
光绪帝二十四年八月，光绪帝帝任命黄遵宪为出使日本大臣。同年的戊戌政变失败后，黄遵宪被清政府列为维新乱党，但由于外国驻华公使等干预，黄遵宪辞职还乡。回乡后他潜心新体诗创作，被誉为“诗界革命巨子”。同时，还热心教育事业，创立嘉应兴学会议所，积极兴办新学堂。黄遵宪的著作生平自定的有《日本杂事诗》、《日本国志》、《人境庐诗草》等。其中的《日本国志》于光绪十三年完成，书中以大量篇幅介绍日本明治维新的情况，并批判秦汉以后的专制主义，肯定西方的立法制度，提出一系列学习西方的主张。
邹伯奇
邹伯奇（1819－1869）字特夫，又字一鄂，广东南海县泌冲人。中国清代科学家。邹伯奇精于光学、天文、数学、度量衡和测量等。曾测绘广东省地图，制造过望远镜、显微镜、照相机、浑球仪和七政仪等仪器。邹伯奇在整理和研究我国最早的一部天文历算著作《周髀算经》方面，取得不少成果，他运用了当时先进的钟表机械，设计和制造了不少天文仪器，如浑天仪、“七政仪”。他还善于运用天文学知识破除迷信；邹伯奇的数学成就体现在他的一系列著述中，为当时中国数学界填补了不少空白。邹伯奇在光学方面也获得显著成就。26岁时他写了《格术补》。他的《摄影之器记》和另一篇文稿论述了光学原理、暗箱制作、感光版制造以及拍摄、冲洗等方法，是我国第一部系统的、全面的摄影著作。他绘制的《舆地全图》一册，是清代有名的地图。邹伯奇由于在科学研究上很有成就，1857年被推举为当时广东著名的学府——广东学海堂的学长。邹伯奇1869年5月去世，终年50岁，其子把他的生平著述辑为《邹征君遗书》四卷。
李善兰
李善兰（1811—1882），清代数学家和天文学家，字壬叔，号秋纫，浙江海宁人。李善兰从小接受传统教育读经，但却很喜欢算术。10岁就读通了古典算学《九章》，后来得到《测圆海镜》、《勾股割圜记》等书，进行研读，算术水平大有长进。在研读算学书籍时，善思考，常能发现问题，提出见解。李善兰翻译了很多西方著作。《几何原本》、《重学》二书同时译完后，李善兰为二书作了序。在20卷《重学》之后，附有李善兰和艾约瑟合译的《圆锥曲线说》，介绍抛物线、椭圆、双曲线的综合几何学。李善兰与伟烈亚力合译了《代微积拾级》18卷、《代数学》13卷，他们还合译了当时西方天文学的名著《谈天》，此书作者赫歇尔是英国著名的天文学家，在学术上很有影响。李善兰在翻译西方数学中取得重大成就，与他本身所具有的学术造诣是分不开的。他自己写的著作多达13种24卷。李善兰的著述不仅数量多，在学术水平上也有较高质量。
通过翻译西方数学著作，对提高李善兰的数学水平也大有益处。他后期的著作，能会通中西方数学思想，体现出本质上是相同的中西方法，殊途同归。在1872年完成的《考数根法》中，他证明了著名的费尔马定理，并且指出它的逆命题不真。而他所创立的“李善兰恒等式”，则成为后来中外数学家用现代数学方法加以证明的兴趣课题。李善兰在引进西方著作时，首创了许多汉语数学名词，这也是他对中国数学领域的重大贡献。
张謇
张謇是我国近代著名的实业家和教育家，提出著名的“父实业、母教育”的主张，而且付诸于实践，一生创办了20多个企业，370多所学校，为我国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了很大的贡献，毛主席曾说过“轻工业不能忘记张謇”。面对近代中国危机，张謇提出“实业救国”和“教育救国”两大思想，其中的很多理论如棉铁主义、村落主义对后世影响很大。张謇还为改变中国重官轻商思想提出一系列的改革主张，在一定程度上促进了清政府的新政改革。在实践方面，张謇做了很多开创性现代化事业：办厂，创学校，开拓博物馆、艺术馆、新式剧院，推进体育场、公园、幼儿园、养老院等设施，组建和参与教育会、实业研究会等经济、教育社团等。在张謇身上体现除了早期资产阶级思想家传统与现代历史性统一，虽然他的一系列活动体现出保守性甚至反动性，但他所创办的各项事业最终目的都是为了富国强民，充分发扬了“以天下为己任”的传统思想，为近代中国的发展作出不克磨灭的贡献。
徐寿
徐寿（1818—1884），字生元，号雪村，江苏无锡人，中国近代化学与机械专家，中国近代化学的启蒙者。徐寿是我国近代科学技术的启蒙者和杰出先驱，化学家、兵工专家、翻译家、教育家。徐寿父子为引进西方先进科技，促进中国的科技近代化，发展中国近代化学、造船、兵工技术，做出了重大贡献。徐寿参与制造中国第一台蒸汽机和第一艘轮船；创办翻译馆并参与主持翻译西方科技书籍工作，其译着有《化学鉴原》、《化学考质》、《西艺知新》、《化学求数》、《法律医学》等；主要介绍西方近代化学，并创造汉字命名化学元素；在上海参与创办了中国近代第一所教授科技的学校--格致书院，同时出版了中国第一份科技方面的期刊《格致汇编》。
梁启超
梁启超（1873—1929），字卓如，号任公，别号饮冰子、哀时客等，广东新会人。近代思想家，戊戌维新运动领袖之一。1889年中举，1890年结识康有为，次年就读于万木草堂，接受康有为的思想学说并由此走上改良维新的道路，时人合称“康梁”。1895年，参与“公车上书”。维新运动期间，梁启超表现活跃，他的许多政论在社会上有很大影响。1898年，参加“百日维新”，同年7月受光绪帝召见，奉命进呈所著《变法通议》，赏六品衔，负责办理京师大学堂译书局事务。9月，戊戌政变发生，梁启超逃亡日本，鼓吹改良，反对革命。民国初年支持袁世凯，后反对袁氏称帝，与蔡锷策划武力反袁。1917年退出政坛。1918年底，梁启超赴欧，了解到西方社会的许多问题和弊端。1922年起在清华学校教课，学术研究涉猎广泛，在哲学、文学、史学、经学、法学、伦理学、宗教学等领域，均有建树，以史学研究成绩最著。1901至1902年，先后撰写了《中国史叙论》和《新史学》，批判封建史学，发动“史学革命”。1927年，离开清华研究院。1929年病逝。
康有为
康有为（1858—1927），又名祖诒，字广厦，号长素，广东佛山人，政治家、思想家、教育家。主要著作有《康子篇》、《新学伪经考》、《春秋董氏学》、《孔子改制考》、《日本变政考》、《大同书》、《欧洲十一国游记》等。康有为出生于封建官僚家庭，自幼学习儒家思想，1879年开始接触西方文化。1891年，他在广州设立万木草堂讲学，弟子有梁启超、陈千秋等人。1895年，他到北京参加会试，得知签订《马关条约》后，联合1300多名举人，上万言书，发动“公车上书”。7月，他和梁启超创办《中外纪闻》，不久又在北京组织强学会。
1897年，德国强占胶州湾，康有为再次上书请求变法，次年呈上《应诏统筹全局折》、《日本明治变政考》和《俄罗斯大彼得变政记》。4月，他和梁启超组织保国会，号召救国图强。6月16日，光绪帝在颐和园勤政殿召见康有为，任命他为总理衙门章京，准其专折奏事，筹备变法事宜，史称戊戌变法。后因慈禧太后的干预，维新运动失败，康有为逃往日本。辛亥革命后，康有为于1913年回国，反对共和制，谋划清废帝溥仪复位，但复辟失败。1927年，康有为在青岛病逝。
戊戌六君子
戊戌政变时，以慈禧太后为首的封建顽固派大肆捕杀维新党人，谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第等六位维新党于1898年9月28日在北京被杀，史称“戊戌六君子”。
邹容
邹容（1885—1905），字蔚丹，中国近代著名资产阶级革命宣传家。他出生于重庆巴县的一个富商家庭，12岁时能背诵《四书》、《五经》、《史记》、《汉书》及名家传记。但是他讨厌八股文，喜欢读《天演论》、《时务报》等新学书刊，心向维新变革的新思潮。1902年去日本留学，进入东京同文书院补习日语。因大量接触西方资产阶级民主思想与文化，他革命倾向日趋显露，并结识了一些革命志士，积极参加留日学生的爱国活动。一年后，邹容回国，在上海完成了他的传世之作《革命军》，提出了“中华共和国”二十五政纲，系统地阐发了孙中山“建立民国”的设想。这本书对社会产生了巨大的影响，使清政府万分惊恐。1903年6月，章太炎因“苏报案”被捕，邹容决定与章炳麟共患难，也被捕入狱。1905年死于上海狱中。辛亥革命成功以后，孙中山追赠邹容为“陆军大将军”，崇祀宗烈祠。
黄兴
