唐代社会经历了贞观之治和开元盛世两大繁荣期，是中国封建社会发展的顶峰，政治开明，经济昌盛，文化活跃。就经济方面来说，唐代土地垦辟扩大；水利事业发达；官府手工业规模巨大，私营手工业也很可观；纺织、陶瓷、金属冶铸制造等部门产量和技术都相当高；南方的种稻、种茶、桑蚕以及制瓷、造纸、造船等业都很显著；交通四通发达，统一的市场形成，城市繁荣。唐代后期，随着土地兼并的加剧和政治的腐败，贞观之治和开元盛世的繁荣景象一去不返。
幌子
幌子是我国古代最早的商业标志，店铺为招揽顾客，一般以用布缀于竿头悬在店门口，这就是幌子，又名“望子”。幌子起源难以考证，唐诗里有：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”的诗剧，这里的“酒旗”其实就是幌子。北宋时，人们已经将这种旗帜称为“幌子”了，《水浒传》第二十九回中有一段关于“幌子”的描写：（武松）到了快活林的丁字路口，便见蒋门神大酒店，檐前立着望竿，上面挂着一个酒望子，写着四个大字道：‘阿阳风月’”。幌子最初是在酒店使用，随着商业的发展，各种店家都在自己的铺面前悬挂一种表示自己商店特征的标志。幌子的式样、色彩和制作材料也更加丰富多彩，融入了我国传统的字、画、实物模型等表现方式，制作考究，具有浓郁的民族民间色彩及独特的民族风格和意趣。文字幌、形象幌、实物幌、象征幌是最基本的幌子种类。
“陶瓷之路”
陶瓷和丝绸为中国赢得了“瓷之国”、“丝之国”的美名，丝绸在世界的流传有“丝绸之路”，陶瓷在海外的传播也有“陶瓷之路”，英文中称为“The China Road”。“陶瓷之路”始于唐代中后期，陶瓷向外输出经晚唐五代到宋初达到高潮。因瓷器的脆弱的性质不同于丝绸，不宜在陆上运输，故择海路，是中世纪中外交往的海上大动脉，被商人称为“海上丝绸之路”，是第二条“亚欧大陆桥”。“陶瓷之路”的起点在中国的东南沿海，沿东海、南海经印度洋、阿拉伯海到非洲的东海岸或经红海、地中海到埃及等地；或从东南沿海直通日本和朝鲜。输出的国家和地区有：东北亚的朝鲜与日本；东南亚的新加坡、泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾；南亚的斯里兰卡、巴基斯坦和印度；西亚的伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼；北非的埃及；东非的肯尼亚和坦桑尼亚。
“陶瓷之路”不但给中国带来了巨大的商业财富，也在一定程度上改变了陶瓷所用民族的生活方式和价值观念，如菲律宾人将中国陶瓷作为神物顶礼膜拜，非洲人将中国瓷器装饰于清真寺、宫殿等建筑上。跟“丝绸之路”一样，“陶瓷之路”跟世界带来很大的影响，也彻底改变了中国与世界的关系。
“三百六十行”
据宋周辉撰《清波杂志》记载，我国唐代的主要行业为三十六行，包括肉肆行、宫粉行、成衣行、玉石行、珠宝行、丝绸行、纸行、海味行、鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、铁器行、顾绣行、针线行、汤店行、药肆行、扎作行、陶土行、仵作行、巫行、驿传行、棺木行、皮革行、故旧行、酱料行、柴行、网罟行、花纱行、杂耍行、彩舆行、鼓乐行、花果行等。至于经常说的三百六十行、七十二行，并非具体的这么多个行业，而是随着经济的发展，社会分工越来越细，行业越来越多，三百六十行之称成了各种行业的总称、代称。
最早的支票
我国最早的支票产生于唐代。当时长安商业发达，很多中外商人经常到此办理存款、借款、汇兑等业务。由于身上带钱不方便，也不安全，商人就经常把钱存入柜坊，有需要是再去支取。商人购买物品时，可写一张书帖，开列出付款的数目，出帖的日期，收款人的姓名等，然后由出帖者签署姓名交给收款人，收款人凭这张帖到柜坊去领钱。这种书帖就起到了现代支票的作用，可以说是我国最早的支票。
行会出现
行会是封建时期手工业者的同业组织，由政府设置行头、行首负责行业的规范，维护市场上秩序。随着隋唐商品经济的发展，行会便在城市里发展起来。隋唐五代时期，分有肉行、铁行、面行、米行、药行、纺织行、香行、油行、果子行等行业，有时候同一行业还有不同的行会，如纺织行又分丝绢行、染色行等。
趣话通宝
通宝是中国自唐至清末铜币的一种名称，唐高祖武德年间的“开元通宝”是第一种通宝，之后历代都将“通宝”二字前冠以当朝年号、朝代或国名，如“大唐通宝”、“太平通宝”、“永乐通宝”、“康熙通宝”等。也是自“开元通宝”起，中国古钱不再以重量为名称，而改称“宝”，有元宝、重宝等钱币名称。经专家总结，历代钱币中称为通宝的有：宋元、太平、天禧、皇宋、至和、嘉祐、治平、熙宁、元丰、元祐、元符、建国、圣宋、崇宁、大观、政和、重和、宣和、靖康等。
最早的公平尺
隋朝的冀州刺史赵煚首次设置了我国的公平尺。冀州是当时著名的大城市，商业发达，经济繁荣，但奸商活动也猖獗。为了杜绝奸商扰乱量衡，赵煚特命设置了标准计量的铜斗铁尺用于市场和商店，并由百姓监督。他这一举动受到隋文帝杨坚的赏识，遂“颁告天下，以为常法。”公平尺和公平斗也随之广为推行。
商业情报网第一人
唐代的刘晏首创中国、也是世界上商业情报网。763年，刘晏受唐代宗之命主管全国财经工作。他上任后采取了许多独到的措施，其中之一就是发明了经济情报网。刘晏命令全国各道的巡院以酬劳招募“驶足”，利用官府驿道邮传的方法收集商情动态，“驶足”们将市场上的信息马不停蹄一站赶一站传递到京城。通过这种办法，唐代朝廷迅速掌握了全国的市场信息，政府及官府就能牢牢控制物价，进而保证了粮食和主要商品价值的稳定。
日晷
日晷是古代利用太阳投射的影子用来测量时间的仪器，晷针和晷盘组成。其中晷盘上有时间刻度；晷针垂直穿过晷盘中心，这样晷针的上端正好指向北天极，下端正好指向南天极。当太阳光照在日晷上时，晷针的影子就会投向晷面，晷针影子随着太阳的移动而移动，从而显示各个时刻，类似于现代的钟表。需要注意的是，在观察日晷时，要了解春分、秋分时期晷针的投影位置。世界上最早的日晷诞生于六千年前的巴比伦王国。中国最早文献记载是《隋书？天文志》中提到的袁充于隋开皇十四年（594）发明的地平日晷。
僧一行测量子午线
世界上第一次测量子午线长度的人是僧一行（683—727），本名张遂。唐代著名天文学家、高僧。武则天侄武三思想借他的声誉，要与他结交，他拒绝后隐入嵩山，削发为僧，一行是他的法名。724—725年，僧一行组织了全国13个点的天文大地测量。这次测量以天文学家南宫说等人在河南的工作最为重要。一行从南宫说等人测量的数据中，得出了北极高度相差一度，南北距离就相差351里80步（合现代131.3公里）的结论。这个数据就是地球子午线一度的弧长。这与现在计算北纬子午线一度弧长110.6公里，仅差20.7公里。唐朝测出子午线的长度，在当时的世界上还是第一次。
最早的火药武器
我国是世界上最早的发明火药的国家，距今已有二千多年的历史，以后火药很快被军事家用到战争上去，出现了火药武器。唐朝开始出现了火药火箭和火药火炮。公元975年宋太祖消灭南唐时，就利用了火箭、火炮。公元1000年，唐福制造了火球、火蒺藜等武器，还得到政府的奖金。
宗教的发展
佛教在中国
早在秦朝时中国人就听说了信仰佛教能达极乐世界，秦始皇派徐福可能就是寻找极乐。由于种种原因，佛教在东汉时期才传入中国。当时之所以影响还不大是因为语言障碍，对佛经的翻译非常困难。印度僧人鸠摩罗什翻译的佛经在中国佛教的传播中是很重要的一部分。随着佛教在中国的影响，很多中国僧人也能翻译佛经。他们在翻译的时候为了理解的需要，引用在中国较有影响的诸子典籍，因此佛经的语言和解释往往融入了中国的儒家和道家文化思想。加上佛教本身就具有培养和教育人的社会性，与中华文化中的哲学思想很吻合，所以在中国佛教发展过程中，两种思想也不断交映，相互融通，形成儒释道三者完美结合的文化特色。
魏晋南北朝时代佛教逐渐在民间流传开来，一些印度佛教派别也来到中国，如禅宗第二十八代祖师菩提达摩就是这个时期来到中国。至唐代，佛教史上发生了一件中国妇孺皆知的大事，即《西游记》原型玄奘大师印度取经，他回国后佛教才在我国得到大力弘扬，印度后期佛教哲学，大、小乘佛教的经典在中国得到广泛传播。
藏传佛教
藏传佛教是藏语系化的佛教，与中国传统汉化的佛教还有所区别。据可靠的历史文献记载，佛教的传入西藏始于松赞干布执政时期。古代西藏盛行苯教，是政治斗争的重要工具，松赞干布执政后，为适应社会发展的需要，实行了一些开放措施，包括从印度和内地两个方面传入的佛教。松赞干布是以娶亲的方式把佛教引入藏地的。他先娶尼泊尔公主赤尊为后，尼泊尔公主主持建造了大昭寺并带来了不动佛像、弥勒菩萨像、度母像等。公元641年，松赞干布与唐联姻，娶文成公主为后，文成公主主持建造了小昭寺，带来了释迦牟尼像。松赞干布又建众多寺、庙、修道道场。还组织人开始翻译佛经，译师中有汉人、藏人和印度人、尼泊尔人，所译经典有《宝云经》、《观音六字明》、《阎曼德迦法》、《摩诃哥罗法》、《吉祥天女法》等。但是佛教的发展还是受到了传统苯教的抵制。
至赤德祖赞（704—755）执政时，西藏开始致力于发展佛教，他娶唐朝金城公主为后，并收容和供养从于阗逃往吐蕃的佛教僧侣。此外，赤德祖赞还派人到内地迎请汉僧，组织他们从事佛经和有关天文、星相、历算、医药等书籍的翻译工作。佛教逐渐渗入西藏的历史、政治、经济、文化、教育和风俗习惯中，成为中国藏族群广泛信仰的宗教。由此可见，西藏王权在发展佛教上做出巨大的贡献，因此佛教在西藏有很强的政治色彩，对巩固西藏中央集权起了很大作用。
“三藏”
三藏是佛教典籍的统称，因有经、律、论三部分，故称三藏，“藏”原指收藏的筐，含有容纳和收藏之意。经，是释迦摩尼在世时的一些说教，以及后来少数佛教徒罗汉和菩萨的说教。律，是释迦摩尼为其信徒所制定的日常生活必须遵守的规则。是佛门弟子为阐明佛教教义而撰写的著作。由于三藏内容众多，佛门将通晓三藏的僧人尊称三藏法师，或简称三藏。
佛教教义
释迦摩尼创立佛教的目的就是解除人世间的痛苦，因此他的学说就是给世人提出痛苦、产生痛苦的原因及灭苦的方法，整个佛教教义就是围绕这些建立起来的。佛教的基本教义是四谛说、八正道、十二因缘、三法印、因果报应、业报轮回、三世论、涅盘等。这些教义可概括为两方面的意思：一是关于善恶因果与修行，这是佛教教义的实践方面、宗教方面、道德说教方面的内容；二是关于生命和宇宙的真相，这是有关佛教教义的理论、哲学、辩证思维；佛教教义这两大方面不是截然分割的。
佛教描绘的世界
佛教的世界是由“净土——世俗世界——地狱”组成的，其中世俗世界和地狱又分许多等级，信徒只有一步一步不断地修行才可以到达净土成为佛陀，得到永远的安乐和颐养。净土又叫“净刹”、“净界”、“净园”，是佛居住的世界，也是人们常说的极乐世界。世俗世界又称“三界”，即欲界、色界、无色界三层。欲界是普通人居住之地，这里的人们怀有各种欲望；色界在欲界之上，这里的人消除了各种欲望但离不开物质；无色界又在色界之上，人们连物质也不需要了，但是不能脱离因果轮回和生死。信徒只有断灭在三界的痛苦和烦恼才能达到净土，反之在三界违背佛教教义就要堕入地狱。地狱又叫“不乐”、“可厌”、“苦具”，是佛教虚构的惩罚恶人的地方。佛教为人勾画的世界目的是引导人们努力修行，不断行善积德以达到极乐的美好世界，因此佛教具有劝人行善戒恶的作用。
大乘佛教
大乘意为“伟大的运载工具”，自称能运载无量众生从生死大河之此岸到达菩提涅盘之彼岸，成就佛果。大乘佛教徒把释迦摩尼视为超人类，他们认为过去有，现在有，将来还会有许多其它的佛，宣称人皆具菩提心可以成佛。传出印度本土的大乘佛教主要指中国佛教中的汉、藏两大系统。如今大乘佛教是中国、日本、韩国、蒙古和尼泊尔的主要佛教派别。大乘佛教倡导慈悲一切众生，力主以功德恩泽他人，因此那些已经开悟但是还选择留在世上来帮助别人到达涅盘境界的人称为“菩萨”。在修行的过程中强调无我，任何东西都可作为达到开悟的工具，如念颂歌、思考禅语、砍柴和担水等。
小乘佛教
小乘佛教在中国魏晋南北朝时期相当流行，现小乘佛教主要流行于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南亚及东南亚各国，他们自称是“上座部佛教”，“小乘”是大成佛教对其贬称，他们本身并不接受。“小乘”意为“老辈人的方法”，其教义基于那些统称为“巴利经”的佛经，强调佛只是人，是一系列佛中的一个，听从他的教诲和模仿他的所作所为就可以达到开悟，小乘佛教认为“巴利经”经书是对佛陀所说和所做的精确记述。小乘佛教的佛教徒里有两种人：1，和尚和尼姑，或者称为比丘。他们完全依赖佛教俗教徒供应食物和衣物，因此他们达到涅盘的机会也最大。2，成家的人。他们可以通过为和尚和尼姑施舍食物、衣服和钱财来为自己在未来转世获得某种功德。所有佛教徒中最接近开悟的人是生活在森林里的“丛林和尚”，他们遵循一种非常严格的思考模式以期达到开悟的境界。
中国佛教派别
释迦牟尼逝世后，佛教内部由于对释迦牟尼所说的教义有不同的理解和阐发，先后形成了许多不同的派别。按照教理的不同和形成时期的先后，可归纳为大乘佛教和小乘佛教两大基本派别。这两大派别在中国又细分为以下宗派：
律宗：主要是讲戒律的，因此被称为律宗，鉴真和尚就是律宗。
三论宗：奉《中论》、《十二门论》、《百论》为经典，因称三论宗。
真言宗：又称密宗，专讲咒语。真言宗教派认为佛教由两部分组成，一部分是释迦牟尼公开传授的显教，另一部分是佛祖私下讲授的咒语密教，又称秘密真言。藏传佛教就是密宗。
法相宗：玄奘回国后创立的，该派以《成唯识论》为经典，主张万法唯识，法相宗也称相宗和慈恩宗。
天台宗：隋代高僧智在天台山创立，奉《法华经》为经典，主张从意识来分析世界，结论也是万法唯识。
华严宗：唐杜顺创立的，因奉《华严经》为经典而得名，也叫性宗和法华宗。
禅宗：中国僧人为适应本土文化加以改造后形成的佛教派别，为了提高本教派的威望，奉释迦牟尼的第二十八代弟子达摩为祖师。禅宗在唐代影响最大，分为神秀开创的北宗和慧能创建的南宗。
