端公村内薛平家中，薛文清躺于内室床上，董湘洬握着他的手陪在床边，也不说话，只是默默看着床上的男子垂泪。薛平发妻刘氏忙里忙外，不停地端水送药。
要说薛平家在村内不算大富大贵，也算得上一中户之家，大儿常年在外经商，二儿在京城内做一小吏，家中只余老妻和一小女薛思思。小女还未出阁，年岁比之董湘洬还要稍小，虽相貌普通，但为人颇为勤快，手脚很是麻利。
都说病来如山倒、病去如抽丝，薛文清这一病直有二十余日方才痊愈。望着眼前的薛平一家和董湘洬，他有一种再世为人的感觉，自然免不了一番落泪哭诉。尤其是对薛平这位一辈子在薛家度过的老人，薛文清是又悔又愧，无颜面对。
最后还是老人宽言道：“少爷，你如是再如此，老奴就一头撞死。当年若不是老太爷搭救收留于我，几十年前薛平早已化为黄土。如此大恩，老奴尚未报得，这些许事算得什么。少爷你不必伤心，既然木已成舟、事已至此，日子我们还是要一日一日的过。你和董小姐就在此安心住下，攻读诗书，待有朝一日名扬天下、金榜题名，再做打算不迟。”
空有一腔文采、苦无求生之力，薛文清与董湘洬只能点头同意住下，也好有一个静读之地。薛平是高兴非常，自觉能略报一下薛家大恩，忙吩咐发妻刘氏收拾房间，刘氏有些为难的看着薛文清二人。
薛文清明白她的意思，忙道：“我与湘洬发乎情、止于礼，未完婚之前，我们自是分房而居。”刘氏这才下去收拾。
不过让薛平为难的更有一事，薛文清、董湘洬二人坚持不肯不劳而食，大病初愈就要随他们一起劳作。可薛平最发愁的，还不是能不能让二人劳作，而是这二人能做什么。
哪知让他大吃一惊的是，董湘洬从随身包裹中取出了一套精致的笔、墨、砚台，然后微笑道：“这些日子以来，我二人苦于没有什么求生能力。不过思来想去，现在能求生的也只有书画这一途。平叔你寻些纸来，我二人书画尚算拿得出手，看哪家需要，卖出也能贴补家用。”
……
自此，二人就在端公村住下，薛平小女思思搬于刘氏处同住，董湘洬就住于思思屋内，其余两间薛平和薛文清各一间。平常时光里，两人就白日作书画，晚上董湘洬挑灯陪薛文清读书。思思这丫头倒是对书画有点兴趣，两人也很喜欢这小丫头，时常教她识文断字、练习书画，也算其乐融融。
薛文清之字很是惹人喜欢，董湘洬之画更不消话讲了，“琴画双绝”不是白叫的。但可怕的是，农家之人哪懂这些风雅之事，最初几日一副字画均未卖出。薛平看不下去了，稍微婉转的提醒了一下，两人才恍然大悟。然后他们再书字画，就是一些“福、禄、寿”字、对联、门神之类，不知秋平城内自诩风流的才子们，看到如此情景会做何感想。
当他们第一次拿到自己亲手赚得钱财后，两人眼圈发红又相视而笑，只觉此生有靠，自己还不算是百无一用。生活有些安定之后，两人也不再去想其他之事，一个攻读诗书、一个洗洗补补。活了这么大，所有的生活之计在这此日子，总算是学齐了。
闲暇之时，他们就教教思思写字，写写诗、谱上曲，只是苦于“静竹”已毁，无法弹出；劳累之时，二人就于村中小林，席地而坐看看浮云、吹吹清风；苦恼之时，两人就说些初离秋平之事，顿觉海阔天空。不过静竹一事，到底成了薛文清心中的一个疙瘩。
时光转眼飞逝，马上就到了二人完婚之日。农家完婚甚为简单明了，哪有什么三媒六聘、文定之约什么的，也就是招呼一下乡里乡亲聚于一起，祭拜一下天地、双方父亲，即算成婚合门。薛平再三推托，终是苦笑应下，做为双方父母见证二人完婚，实是无奈之举。
可越临近婚期，董大小姐查觉薛文清行踪越发诡异，白日里也不写字了，有事没事的总往小林里钻，还偷偷塞于小丫头钱银，不知要托小丫头买些什么。董湘洬看在眼里，却并未直接询问，她相信爱郎有理由做这些，需要告诉她时自会告知。
就这样，薛文清与董湘洬在薛平夫妇主持之下，一干村民见证之下，在这一偏远小村平淡的、毫无波澜的完了婚。弄得薛平大摇其头，连呼对薛家不起，夫妻二人抿嘴而笑。
一派热闹之后，薛平夫妇拉着思思早早歇息去了，众村民也饮酒尽欢而回。薛文清夫妻二人回到洞房之内，相坐半晌默默无言，只是看着对方，仿佛永远也看不够似的。
良久良久，薛文清一拍额头，想起一事：“湘儿稍待，我去去就来。”
说罢匆匆出门，片刻之后又匆匆回来，怀中抱着一个包裹，形状大长。将此物递于董湘洬后，薛文清神秘一笑：“湘儿，打开来看。”
董湘洬接过包裹，入手颇重，心中就有些明白了，打开来一看果然所料不错。轻抚此物，她潸然泪下，晶莹的泪珠打在其上，泛起“叮咚”清响。
