梅子刚出院就遇到一件麻烦事，王二柱的疯娘一天之内三次在她家里上吊。第一次是她刚进村，路上遇到又在村口转悠的浩东父亲，就停下来跟他打招呼。沒说上两句话，疯子手里挽一截系绳，载歌载舞地奔她来了。梅子知道疯子一直敌视她，早做好准备随时逃避攻击。疯子并没有攻击她的意思，一路载歌载舞地跑过去了。老邹说，疯子这两天总往你家里跑。梅子不得要领地愣着，老邹催她：快回吧！
疯子果然进了梅子家，梅子跑回来时疯子正把绳套往脖子上套。
第二次是老爷子发现的，梅子在房里拆被罩，准备换下来洗了。老爷子突然在外面喊：不得了呀，梅子快出来。梅子跑出来，疯子已经挂在柿树上了。来不及多想，梅子爬上石桌，抓住挂疯子的树杈往下拽。树枝不够粗，受不住两个人的重量，咔嚓一声裂了，梅子和疯子一起跌到地上。疯子缓过劲来，一轱辘爬起来跑了。
疯子为什么非要跑到梅子家来上吊？为什么非要等到梅子回来？这问题似乎很浅显，是做给梅子看的。但疯子的行为又绝对不像在吓唬梅子，不然不会这么执著，更不会蓄意避开梅子的视线。如果说疯子在做假，那这两次上吊都有做假成真的条件。看来疯子真有死的心思，她是想用这种方式恶意报复梅子。梅子心里害怕极了，疯子有这个念头早晚都是她的劫数，她防了今儿还有明儿，总不能端个板凳二十四小时在柿树下坐着吧！都是一百万闹的，没这个事不会有命案发生，王二柱也不会进去。想到这事就想到王二柱告诉她的话：存单在老鬼手里。她不是特别相信这个说法，不是不相信存单会落到老鬼手里，是不相信王二柱怎么知道存单会在老鬼手里。以王二柱的为人，他若真知道存单在老鬼手里应该缠着老鬼不放才对，怎么会跟着她梅子进城去找夏雨？这事不合情理。但是王二柱有什么理由在性命攸关的时候对她撒这个谎呢？死活闹着要见她，见到她就只说了这么一句话，然后回头就走。这就合情理吗？梅子死马当活马医，决定去找二婶。临出门又不放心，特意在大门上上了锁。抬头审视院墙，觉得疯子扒墙入内的可能性不大，这才放心离开。
梅子沒有找到二婶，二婶家也是铁将军把门。她正在二婶门前踯躅，听到有人喊：疯子吊死在林家了。等她跑回来，大门口已经被人围了。挤到前面一看，只见疯子平摊在地上，邹浩东刚给她做过人工呼吸。梅子愣了片刻，就要扑上前去和死人拼命，被邹浩东抱住了。此刻的梅子更像一个疯子，她拼命地撕打着邹浩东，嚎道：你放开，让我问问她为什么？混乱中她的脚踢到死人腿，“死人” 的腿竟然缩了一下。旁边的人喊：疯子活过来了。邹浩东松开梅子，俩人蹲下去看，疯子果然活过来了。疯子翻眼往上看，看到一圈儿惊诧不已的脸，似有些不好意思了。忽然一挺身坐起来，愣愣地看了邹浩东半晌，遂把一只手递给他，低声说：扶舅妈一把。邹浩东赫然怔住：疯子已然恢复到疯前的模样，她的眼神疲惫而安祥。面相虽然憔悴，却是一脸镇定，再不是那个疯疯颠颠的神气了。众皆大惊。没想到疯子在鬼门关走了一趟回来，竟把十年的疯病吓没了。
众人惊一回叹一回，随着初愈的二柱娘散去。梅子起来开门，抬头看到挂在大门上的绳套，因想到人要好好活着真难，不想活容易多了，随时随地都可以结束生命，一扇门板一把铁锁又岂能拒绝死亡。邹浩东把绳套解下来，说：拿去烧了吧！这是一条俗规，上吊的绳子必得用火焚烧了才可化解其魔咒，不然还会有人上吊。传说上吊的绳索在火中焚烧时会像蛇一样翻滚扭曲，甚至能听到“吱吱” 的叫声。那是吊死鬼在挣扎。梅子说，你也信？邹浩东说，就当是收缴凶器吧！梅子想说这世上有什么东西不是凶器？当年王娟用一根精致的木棒就把自己杀了。但她没说出来。都认为王娟是被林向西害死的，只有她清楚王娟是为邹浩东死的。她不想把这个真相说出来，尤其不想说给邹浩东听。邹浩东说，你知道吗？深圳人非常迷信。越有钱越有地位的人越迷信。以前总以为愚昩的人迷信，到深圳才知道不迷信的人才愚昧。梅子开了门，说：好吧拿去烧，但愿能把你舅妈心里的魔鬼烧死。俩人正要进门，身后有人喊：梅子！
二婶像做错事的孩子一样站在梅子面前，这副神情让梅子一下子相信了王二柱的话。她问：二婶来是有什么事要告诉我吧？二婶讷讷地：我、我有件事。梅子说，说吧！二婶看看邹浩东，似有难言之隐。邹浩东会意，问：要我回避吧？二婶很难堪地点头：嗯！梅子叫住准备离开的邹浩东：你别走。转而对二婶说，二婶你想好了吗？想好了就请当着村长的面说。二婶憋得脸通红，讷讷地说不出话。良久，抖抖地伸出手，亮出掌心的存单。这就是梅子费尽周折九死一生也沒有找到的林向西留下的一百万。尽管她此刻已不再意外，但是当二婶亮出存单时她还是禁不住心头一阵狂跳。仿佛害怕这不是真实的，说：浩东你先看。邹浩东不知所云：什么啊！伸手接了过去。立刻像被谁施了魔法，脸上的毎一根汗毛都竖直了：一百万！
林向西的百万遗产终于浮出了水面，邹浩东后来把存单交还梅子时，梅子只看了存单背面。背面有一行手写字，存单还在邹浩东手上时梅子就看到了。字肯定是林向西留下的，她只想知道林向西收受这笔巨额贿赂时的想法。那行字写的是：此款留作隧道工程资费。后边有个括号：密码不变。
梅子把最后一张纸钱丢进火堆，看着纸片在火中化成一片白色的纸状火灰。火纸燃烬以后纸灰收缩，随即从边角往上卷，努力要卷成筒的样子。卷到半处颓然衰竭，无声无息地碎在灰堆里。
今天是林向西的百日忌辰，百日之祭在丧俗中应是一次盛典，梅子却办得很简单。一挂响炮，半篓纸钱，足够寄托她的怀念。烧完纸钱，梅子在坟头坐下，此刻她心里很平静，可以说是这百日之内最平静的一刻。百万存单的出水可以洗清她的身子了，不仅洗清了她的身子还洗清了林向西的冤屈。多日来盘结在她心里的忧郁和耻辱终于搬掉了，此刻她就想在这里安安静静坐一会，这比任何隆重的盛典都更能表达她对亡灵的敬重。
邹浩东也到坟上来了，他腋下夹着一瓶酒，是来给故人敬酒的。梅子坐在一边，看着邹浩东把酒杯恭恭敬敬地摆在坟前，又把一支点燃的香烟和酒杯摆在一起。邹浩东说：兄弟，哥今天来跟你商量两件事，一件公事一件私事。咱还是先公后私吧！你留下的工程款梅子交给我了，工厂方面也批准了你的申请。我知道这是你的终身愿望，作为兄弟，替你了却这个心愿责无旁贷。但是黑洼目前有一个更紧迫的项目瘫在那里，就是重建工程。眼下已到冬天了，还落下三分之一的工程。工程不完就不能分配，那就意味着全村老老少少几百人得在帐蓬里过冬。因此我来跟你商量，咱能不能先用这笔资金启动重建工程？黑洼的出路关乎黑洼的发展，这故然重要，但黑洼的重建关乎几百人的安危冷暖，不是更重要吗？所以呀，我只能先救急了，希望你能理解。好了，公事说完，咱说私事吧！咱哥俩喜欢同一个女人，这谁都知道。你比我幸运，拥有了她的青春。我恨过你们，也祝福过你们，我背井离乡也是为了你们的幸福。可是你不该半路把她丟下。如今你们阴阳两隔，她有苦有难你看得到帮不到，我想你一定也很着急对吧？所以我来和你商量，让我陪她走完剩下的这段路吧！你放心，我会照顾好她。家里一老一少我也会替你照顾好，你沒有尽到的责任我都替你尽到。怎么样？
邹浩东的“怎么样” 是望着梅子问的，梅子的目光水一样柔、水一样晶光闪闪。邹浩东向她伸过手去，梅子一再矜持，像是在验证邹浩东的耐心。邹浩东等着，等梅子自己把手交给她。这个过程不短，是梅子的心理历程。毕竟组建一个新的家庭不同于偷偷做一回爱，有许多主观和客观的障碍。不说别的，单是两个家庭的合并就是个很现实的问题。首先是两个老爷子，这是两个倔人。历史在他们之间留下的隔阂还在，几十年互不搭言互不来往。忽然要她们同处一个屋檐下，同坐一张桌同吃一锅饭，他们肯吗？还有儿子，儿子大半桩子了，他有自己的思想，自己的意志，他肯接受一个新家庭吗？就算这都不是问题，还有两个家庭成员各自不同的生活习惯，这也不是那么容易就可以融和的。以梅子的想法，她宁愿和邹浩东做情人。做情人沒有这些障碍。有着几十年感情基础的两个单身，暗里发生点什么事儿很正常，只要避开世俗的目光就行了。可是邹浩东却一心想着再续前缘，几十年痴情一片，这一点倒令梅子感动。她曾经伤过他一次，今天不忍再伤他了，尽管她还没有真正想明白该怎样处理她们的感情和她们之间存在的问题，最后还是把手交给了邹浩东。
梅子和邹浩东牵手走出墓地，这是他们今生第二次正式谈论婚姻问题。梅子说，我们缓缓好吗？怎么样也得等给他烧过“周年”。邹浩东说，没说现在就举行婚礼。我的意思是先把关系确定下来，这样来往方便些。梅子明白邹浩东的意思，无非是想公开和她同居。但这恰恰是她不能接受的。也不是她不能接受，是老人和孩子不能接受。她说，你这边现在说不说我不干涉，我那边暂时还不能说。邹浩东闷了很久，说：我不想偷偷摸摸的，每次都要等待时机，很痛苦。梅子说，你都等了十几年了，不在乎这一年半载吧？邹浩东说，正因为等得太久所以不想等了。我们这一辈子还有多少时间？都说少年夫妻老来伴，再等下去真没有多少做夫妻的日子了。
说话功夫已走出黑山，梅子强行挣脱邹浩东的牵制，说：你先走。邹浩东说，你这是此地无银三百两。梅子说，那也比把银子堆在路上强。缓缓又说，我答应你，只要儿子不回来我给你留着门。这总行了吧？邹浩东说，不还是偷偷摸摸吗？梅子恼了：做了夫妻就能在大路上做？说完甩手先进村去了。
梅子又看到黑山脚下那块断碑，断碑和碑后垮掉半边的黑山一样，成了黑洼一道残缺的风景，黑洼人谁都绕不开它。梅子今天没有心痛的感觉，沒有像往日那样急切地从这里逃开，她在路上站了许久，第一次用心灵和这块断碑作了短暂的交流。
梅子走后，邹浩东去乡政府向乡长马安全报告发现林向西百万遗产以及他的想法。马安全的任命是前两天才下达的，任命下达的当天就恢复了邹浩东的工作。邹浩东心存感激，原以为乡政府迟迟不恢复他的工作是马安全借机报复他呢！前段时间马副乡长在黑洼蹲点，邹浩东的配合不是很到位，甚至有过对抗情绪，曾引起马副乡长严重不满。邹浩东有这个想法不奇怪，却不知道马安全有马安全的安排，原来他是在给自己作转正的铺垫。邹浩东来报告百万遗产的事儿还不仅是对马安全心存感激，要特别表现他的忠心。而是这件事情太大、太不寻常。百万遗产出处不正，他不敢擅自支配。既使是用于救灾也同样不合法，假若日后司法干预的话。马安全听了邹浩东的汇报，也验证了那张百万存单，之后说：老邹你可想好了，这事儿当真要上报？邹浩东没听明白，困惑地看着马乡长。马安全说，现在改变主意还来得及，我只当你没说。邹浩东说，马乡长啥意思？马安全说，谁都清楚这笔款的出处，如果上报就有可能被收缴。到时候你再想拿这笔钱启动重建项目恐怕就成问题了，起码我不敢保证。邹浩东大彻大悟，又不免心存顾忌。倒不是他怕担责任，而是掖着、捂着不是他的个性。他希望什么事都是透明的，什么事都走民主路线。这一点和林向西截然相反。恰恰马安全也想到了林向西，他和邹浩东同时把林向西都当成了座标，只不过他们俩站的是两个对点，从相反的方向在观照他们的座标。马安全说，我们还是要有点林向西的气度，敢担当才能成大事。邹浩东对此沒有发表高论，马安全问：你还坚持上报吗？邹浩东说，听你的。
