王二柱在自家门口遇到肖凡，着实吃了一惊。肖凡说，王二柱去趟菜园子比上趟街还难。王二柱又吃了一惊：你咋知道我去菜园子了？肖凡见王二柱神色不对，心里犯疑。但他今天不是来找王二柱麻烦的，为了下面的话好说，得和他修好。因而一笑：王二柱沒事吧？王二柱说，我、有啥事？肖凡问：你手里提的啥？王二柱低头看，发现自己手上提着两个萝卜，是他顺手在梅子的萝卜园里拔的。心里恍然大悟，后悔死了刚才的失态，否认道：不是，别人才给的。肖凡看得出来王二柱在撒谎，凭直觉可以肯定他在遮掩什么。但肖凡能想到的也就是王二柱手里的两个萝卜，大不了来路不明。这有什么呢，两个萝卜至于这么惊慌失措吗？心里倒有些同情他了。因而又一笑：没什么，我就是跟你打个招呼，借萝卜说话了。王二柱也相信是一场虚惊，这会儿梅子应该还沒有到家，哪里有这么快把事情报告了肖凡？再说也沒道理，明明是她心甘情愿送上门的。
你不会是在候我吧？王二柱问。
肖凡笑眯眯的：不可以吗？
王二柱说，这倒新鲜了。好吧！啥事？
肖凡说，不会吧王二柱，怎么说我也是远客，在你门口候了半天不请我进去坐坐？
王二柱说，我家大门开着，你等这么久肯定上去过，实在不是我不厚道。
肖凡说，这么说的话我若不进去倒是我不厚道了。王二柱，我可要不请自入了。说罢抬步踏上王二柱家的石阶。
正如王二柱说的，肖凡确实见识过这个院子内部的状况。他也是农家出身，对农村并不陌生，但这个小院内的糟糕程度还是让他分外吃惊。院子不大，院内鸡笼鸭舍猪厩狗窝挤在一边，另一边堆着一些陈年破烂。正中留着一条甬道，从堂门连着大门，按四合院的布局说这叫天井，也是庭。庭坪是用石片铺的，石片不规则，凹凸驳杂，有的陷落了，有的一头陷落另一头则翘起来，像随时准备给不慎踩踏上去的人一个意外。深深浅浅的石缝填满了鸡屎鸭尿，鸡子沒有啄净的菜叶被猪践成了泥浆，汪出一滩滩墨绿色的汁液。一团一团的苍蝇正在享受着盛宴，每一步迈出去都象踩在蜂窝上。肖凡顶着纷飞的蝇群，总算穿过院庭进了堂屋。堂屋里又是另外一种糟糕，如果说外面脏乱差，那还是一种生命迹象。外面有五、六只鸡三、两只鸭，还有一头百把斤重的猪。虽然这些动物瘦得皮包骨头，但它们的生命热情是可以肯定的。正是它们饱满的生存欲望才把院庭搞成了那个样子。堂屋里感觉不到这种生命气息。堂屋里的芜杂肮脏体现的是生命意志的消沉与颓废。在这间堂屋里，肖凡看不到一件能值一百元的东西。如果要找一件可以称之为家具的东西，就是那张楠竹凉床。凉床通体黝红，圆润敦厚，结结实实地折射出历史的光泽。凉床上踡缩着一个老人，肖凡进门的时候老人的眼睛露了一下白，接着又似闭非闭了，似乎在做一个很悠久的梦。王二柱没有给肖凡介绍，他扫视老人的目光象看一堆破布。肖凡坚信这就是王二柱的父亲。要在农村辩别父子关系，就是看他们彼此的麻木程度，越亲近也冷漠疏远。
王二柱把码在墙根的一堆衣服掀到地上，从衣服堆里拖出一只条凳，先把客人安顿下来，然后去翻神龛。神龛只是一个说法，并不是供神用的，黑洼其实没有神的位置。王二柱家的神龛是一张三条半腿的案桌，黑洼小学淘汰出来的讲台。桌面上摆满高高低低的瓶瓶罐罐，如果瓶瓶罐罐也是一种财富，那显示王二柱家很富有。这些财富一定很久没人动过了，上面落满灰尘，每挪动一个都抖掉一堆。肖凡说，王二柱你翻腾啥？王二柱说，我明明记得还有茶叶咋不见了呢！肖凡说，别忙乎了坐下来我们聊聊。
王二柱坐到凉床上，和肖凡抵膝：肖秘书你想跟我谈什么？肖凡说，沒有预定话题，随便扯吧！王二柱说，别逗了你跟我有什么扯的。你是谁我是谁？肖凡说，都是人。王二柱说，行了别跟我玩虚的，我顶不喜欢听。照直说吧，啥事儿？肖凡干笑两声：王二柱你不是逐客吧？王二柱说，我穷但我人不狗儿秧，我理解你现在坐在我家里的心情。何必受这个罪呢？说完事你走你舒坦我也舒坦。肖凡开始嘲笑自己，连王二柱都可以做到无欲则刚，他却做不到。
谈不上什么事儿，真的。只有个想法，而且是偶然想到的，想跟你沟通沟通。肖凡有种被协迫的感觉，表现得很不自信。在王二柱面前失去自信，他尤其觉得自己可笑。你听说了吗？黑洼要来记者，要来一帮记者。咱们黑洼的所有村民都有可能成为他们的釆访对象，这其中就包括你。他们这次下来主要是釆写林向西的英雄事迹，这是省里给他们的任务。我想听听你的想法：假若他们找到你你会怎么说？
王二柱不加思索地说，沒有假若，你们不会让记者找我。
肖凡问：你为什么会有这个想法？我们凭什么不让记者找你？再说我们也无权干预记者的釆访活动，他们找谁不找谁是他们的自由。
王二柱哦道：你是来封我口的吧？
肖凡说，沒有这个意思，要对记者说什么那是你的自由，我们同样无权干预。我来只想了解了解你的态度。
王二柱的脸上阴云密布，沉了很久，忽然一拳砸在凉床上。凉床的振动惊扰了做梦的人，他支起一颗灰白的头毫无表情的看了一眼王二柱，很快有阖上了。王二柱指着床上的人说，看到了吧？你泼瓢开水到他身上试试，保证他连眉头都不会皱一下。十年了，从我姐姐死他就成了这个样子。还有一个你沒看到：疯了。一疯一傻，两个活死人，我被他们拖了十年。翻过年我就虚三十了，村里跟我同龄的人孩子都在上初中，我呢？不怕你笑话，女人屙泡尿我都想趴下去闻。有几回我专心专意去城里找婊子，临到门口了不敢进去。我舍不得花掉攥了一路的那张纸。我还怕被她们耍了，别花了钱日不到人。一百块钱够我傻爹疯妈吃一个月，我花一百块去日婊子心里疼。真日了的话也不是日婊子，是日我爹日我妈。肖凡蓦然睁大眼睛，如此大逆不道的话却是惊世骇俗的孝行，不能不让他的心灵受到强烈震憾。王二柱眼里幽然闪过一丝绝望：我想出去打工，听说外头好挣钱也好找女人，可是我走不了，我被他们拖着。如果他们再活十年我这辈子就彻底完了。你知道这一切是谁造成的吗？是林向西个王八蛋！肖秘书你想想，我该对记者说什么？换了是你，你会说什么？
肖凡无言地看着王二柱，良久说，对不起我应该早点来，你们家的情况我会向有关部门有关领导反映的，争取能给你提供一些帮助。不过话得说回来，任何人的帮助都仅仅只是帮助，要从根本上解决问题还得靠你自己。王二柱干巴巴地说了声：谢谢！肖凡起身告辞。王二柱似有疑惑：肖秘书没有话说了？肖凡说，没有了。王二柱忽然有些失落，也或者是感动：肖秘书你放心，我不会接受记者釆访。这是肖凡沒有想到的。他问：为什么？王二柱说，不为什么，就是不想把家里的丑事说出去。肖凡沉吟了一下，说：既然这样，我就多说一句话。过去的事压在心里太久了，该放就放一放。不为别的，为自己能够轻松一点。你姐姐的不幸，林向西有责任。但这个责任跟你想的不一样，起码他在主观上不存在故意。况且他也为自己的错误表现了他的诚恳，你姐姐出事后他不是给你们家送来过三万抚慰金吗？王二柱说，哪有？三万块钱是那个姓崔的给的。肖凡揺头道：不是，钱是林向西的。王二柱问：那他为啥骗我们说是老崔给的？肖凡说，我分析有两种可能，一是因为你姐姐是他带进崔家的，你姐姐在崔家出了事他觉得他有道义上的责任。二是因为老崔拒绝承担责任，他如果不假借老崔的名誉出这个钱，你们必然会去厂里闹，这是他不愿意看到的。为了黑洼，他不能得罪老崔。
王二柱还来不及回答，他的疯娘回来了。疯娘一回来就跟那头很骨感的猪呕气，扯根棍子满院子追打。一边喊：我叫你挡我路我叫你挡我路。肖凡看王二柱，王二柱一脸漠然：沒啥！猪就是在她的棍子下长大的。她喂它，喂完了就打，猪也习惯了。
走下王二柱家的石阶，肖凡又回头望了一眼这个破败的门楼，里面的肮脏不堪不在视线以内了，在他的心里。回到指挥部，正好严指挥长在，邹浩东也在。他就把去王二柱家的情况说了个大概，也谈了他自己的想法。严指挥长不以为然也不为所动，淡漠地说，同情沒有任何意义，实现农村脱贫还有很长的路要走，关键不是具体如何帮助王二柱李二柱，而是找准发展的大方向，在大方向下实现集体致富。这项工作不是我们今天来黑洼的任务，我们的任务是救灾，不是扶贫。严指挥长说完就出去了。严指挥长一出去邹浩东跟着也要走，肖凡示意他坐下：你等等！邹浩东站住没走，不过也没打算坐下。肖凡说，还生我的气吧？邹浩东说，我怎么敢！肖凡笑道，行了，我检讨。昨天的话重了，对不起！邹浩东的表情一时还缓不下来，说：不用，你是领导。领导有脾气的时候可以不必介意群众的感受，要不怎么谁都想当领导？肖凡说，邹浩东你可以了吧！我都向你认错了你还要怎样？这么小气还象军人吗？邹浩东坐下来，脸上开始回暖：说吧，什么事？肖凡问：村里对王二柱有过照顾吗？邹浩东说，没有。我是指这两年。林向西主持工作的时候每年都给他们家两千块救济，还在企业给他按排工作。是他自己不争气，用力气的活不出力，用脑子的活没脑子，让他看个大门他不是在岗上睡觉就是跑得不见人。这还不算，还总是拆卖机器零件，见什么拿什么。林向西是拿他没辙了才把他开除回家。黑洼好几百号人在企业做工，都是企业解散了才离开的，只有他例外。肖凡心想，这应该是王二柱憎恨林向西的另一层原因，嘴上却说：这我想得到。象这种特别户，除了有特别原因以外一般都有自身因素，但不是这样我们就有理由不管他们。邹浩东说，我也想管，不为王二柱为两个老人，远不远近不近那也是我舅舅舅娘。可是集体账上只有吓死人的债务，穷得连电费都付不起，只好把办公室都锁了。我个人也没能力，我也有父母要养。我回来这两年没有找他收过一分钱水电费，都是我替他缴的。只能这样了，我做不到象林向西那样毎年给他两千块救济。就是做得到我也不赞成那样做，两千块钱救不了他，只能让他变得更懒。肖凡怀疑自己是不是太文人气，好好的一个想法怎么就是和现实不合拍呢？他不认为自己错了，又不能说邹浩东错了。究竟谁错呢？
梅子一回到家里就关起门来洗澡，“洁尓阴” 用了半瓶，只恨不能象拆卸机器部件一样把那部分拿掉。洗完出浴室，抬头见林向西正在墙上注视着她，心里一阵难过。你别怨我，我有苦衷。在他面前站了片刻，梅子回头拿衣服去洗，仍感觉到墙上那双眼睛目光灼灼如芒刺在背。她毅然放下衣服，把林向西大大小小的照片统统取下来装进一个纸皮箱里。我不会忘记你，但我不能永远在你的监视下生活。收藏了林向西，梅子打开堂门，见邹浩东突兀地站在门口，不禁一悸：
你干什么？吓我一跳。
邹浩东不请自入，一眼看到墙上空出的位置。说：刚才肖秘书去找王二柱了。梅子吃了一惊：为什么跟我说这个？邹浩东注意地看了一眼梅子，奇怪她怎么这么敏感，因而有了警觉：他是不是来过？梅子忿忿地说，不关你事！邹浩东急了，上来摁住梅子的肩膀：告诉我发生什么事了？梅子忽然失去自制，歇斯底里起来：你害死我了，快把你的爪子拿开！邹浩东愣愣地看着梅子，梅子重复道：拿开！
邹浩东放开梅子，后退两步：梅子你听着，什么时候我都不会违背你的意愿，如果你还是拒绝我，不管什么原因我都不怪你。我们做不成夫妻还是朋友，有什么事我们一起承担好吗？
梅子心里又涌动起一股暖流，她真想扑上去抱住他痛哭一场。但是不能，不能重复同一个错误，那对谁都没好处。她极力抑制着自己的情绪，尽量显得平静：没什么，真的。我刚才、刚才忽然有点放不下那件事儿。超越了做朋友的底线，想起来心里别扭。听了梅子的话，邹浩东心里漫上来一股失望的情绪。这是在向他表白了，一种很智慧的拒绝。他说：如果后悔，不妨试着说服自己：那点事儿不算什么，别看得太重，大家都是成年人。梅子笑了一下，说：我记住了。你才说肖秘书找王二柱，是不是你当肖秘书说什么了？邹浩东说，没有。我还以为你当他说什么了呢！梅子说，我傻啊？邹浩东看着梅子，嘴上无话，眼睛里都是话。梅子问：你想说什么？邹浩东想想，说：算了。梅子说，算什么算？有话就痛快点。邹浩东像下了很大决心似地：肖秘书昨天也不知怎么回事突然向我发难，指责我挡你的道。梅子心里紧了一下，问：他咋说？邹浩东说，说我贼心不死，说我怕你走红。梅子问：他是这样说的吗？邹浩东说，就这个意思吧！ 梅子的目光在邹浩东的脸上停了片刻，黯然道： 你认为这是我的意思？邹浩东躲不过梅子的逼视，横下心说实话：起初是这样想的。梅子说，现在还是这样想的。邹浩东感觉自己的灵魂无处可逃，索性把话挑开了：其实也没什么不对，人嘛！谁不想往高处走？我只是有些莫名其妙的难受，让一个外人这么指责心里挺不是滋味。梅子蓦地有些伤感，幽幽地说：浩东你多疑了，我就算真有这个意思也不会对外人说。这么多年我什么时候在你面前隐瞒过自己的观点？邹浩东笑笑：不说这事儿了——准备好了吗？我是指去城里作报告。梅子说，有肖秘书在替我准备，我也就是照着念念。邹浩东说：要不给家里安排个人？梅子说，不用，我打算请二婶来帮两天忙。邹浩东说，也好，我还怕安排个人不可靠。你告诉二婶，她来帮忙算私请公派，报酬由村里考虑。梅子又说，不用就两天时间不想给你为难，我请得起人付得起报酬。邹浩东听梅子的话里还是有回避他的意思，好像热脸贴了人家冷屁股，心里一时遏制不住地悲凉。便不再留，道一声：走了！甩手而去。
