应红和马哥首战告捷，这使他们更有了信心，应红也第一次获得了成就感。星期天，王美琴到应红家来，应红忍不住把自己正在做的事告诉了王美琴，王美琴说对马哥没什么印象，应红说就是那个踢球踢得好的，王美琴说，你又不是不知道，我从来没有去看男生踢球。应红点点头，你对火热的生活没有热情。王美琴说，看着吧，总有一天你也会没有的。应红原计划安排马哥和王美琴见上一面，这下也就打消了念头了。
有一天晚上，马哥呼了应红，说约她到外面坐坐，应红说每天上班都在说话，有什么话非要晚上说。马哥说，当然是分了时间的，有些话就是晚上说。接着他说，出来吧，生活是丰富多彩的。应红心里就知道，马哥并没有特别重要的事，这些年来，因为带了金花，应红极少有时间在晚上出去，这个城市的夜对她现在来说是陌生的，但不是没有诱惑的，她在电话里说，金花怎么办？
马哥说，那你就等金花睡了再出来。马哥是坚定的。
应红答应了。
应红上了马哥的车已经是晚上9点多钟了，马哥说，我带你到一个好地方去，我才发现的。应红看了车窗外面，她发现这个城市的夜是闪亮的，到处热腾腾，像一个笼屉，应红暗想在这个城市里，有许许多多的人和自己的生活是离得非常远的，而有个近一点的人似乎就需要格外地珍视。应红在心里找到了一个自己能够抛下孩子，夜晚外出的一个理由。她的心安了一些，她顺了马哥的指点，认识着一个个建筑物在这个城市的位置和作用。马哥在一个发达国家生活了十多年，对于眼前的许多做法他是有看法的，才回来的时候，他有时就能冒出一句，唉，中国人……这样的句子来，应红并不说他，但也不搭理他，马哥看出她心里是藏了话的，马哥就不再说那样的话了，他们到了一个酒吧，在一条僻静的小街上，汽车都开不进去，只能停在街口，街的两边是一些门脸，这时大都插上了门板，走了几步，应红突然有一种回到了玉水的感觉，除了脚下的路不是石板铺的，而是水泥路面外，两边那些被插上的门板也是一样地漆了泥巴红色，在街道的两边，隔很远的地方立了一根木杆杆，细细的、高高的，像原野上一个孤独的骑士。在木杆的顶端，挂了一个梨形的灯泡，发着幽幽的一点光，感觉光是疲惫了。在这些疲惫的光影下，能够看到木板的颜色，有的地方会猛地闪亮一下，走近了就什么都没有了。应红问，这是什么地方？马哥说，这就是这，好吧？我发现的，在这个城市里居然有这么一个地方，太奇妙了。马哥说着，他说的也正是应红心里想的，应红想告诉马哥玉水就是这个样子的，但她终于没有说出来。
他们就这样走着，这里不仅街道的样子像玉水，就连街上的人也像玉水，与刚才他们走过的那些热腾腾的大街相比，这里的人是极其的少，少得让人有一种不真实的感觉，像是拍电影某个镜头的一次安排。在他们的前面走着一对男女，该是一对恋人，很亲昵地相拥着，一副片刻不愿分离的样子，走着走着，对面又有两个男女，也像是一对恋人，见了迎面来的马哥和应红，他们只是用手指勾了手指，尽管是这样的，走近的时候，却让人感觉到一种难以压抑的热烈来，像是那连着的手指是在进行焊接。倒是应红和马哥极随意地走着，话也是有一句无一句地说一下，应红心里是很喜欢这个地方了。
酒吧在这条街接近尽头的一个地方，有一个极好听的名字“漂流木”。一个改正过的门，是把原来的木板门脸换成了一扇对开的镶有玻璃木格的门，从门逢的中间推开，就进去了。里面有光，发着很恰到好处的光芒。里面放了几个方桌，上面铺了绿白相间的棉质方格桌布，在角落处是这个酒吧的吧台，一个中年男人站在吧台的后面，一眼看过去，他像一座浮雕。灯光正正地覆盖过他的脸面，还有些余光撒在了他的衣领和前胸上，除此之外他身体的其余部分也消失在了黑色里。在门的一侧，一张方桌围了三个外国人，见应红他们进来，都举了脸向他们笑笑，应红也挤了脸上的肌肉，对他们笑笑，马哥没有作出反应，径自走到了门的另一侧的一个方桌前，应红跟了过去，两人落座以后，那个吧台后面的中年男人走了过来，马哥没有看他，而是迅速说了一句英语，应红没有听懂，中年男人退去。
马哥说，我替你点了酒。
应红说，什么酒？
马哥说，当然是洋酒，这个酒可不能像喝老苞那样喝了。
应红听了，笑了，没有再说什么，这当儿中年男人也把酒送了上来，是两杯透明的浅黄色酒，用大杯子装着。马哥端了杯子，举到应红的面前，应红急忙也端起了杯子。马哥说，祝你幸福。说完，他就把酒杯凑到了自己的唇边，轻轻地啜了一口。应红也学了马哥的样子，她啜完了以后，说，谢谢你。
马哥说，你是一个好女人，你应该获得幸福。
应红笑了，说，怎么突然说这个？
马哥说，不是突然，是一直这样想的。
应红就觉得一下子沉重了，她没有接话，而是又低头啜了一口，这次不是啜，是像平时喝水一样喝了一大口，自己却一点感觉也没有。
马哥说，我不知道你变了没有，我真的不记得你原来是什么样的。
应红笑了，说，我肯定变老了呗。
马哥摇摇头，说，我说的不是这个，不是单纯的外貌，我是说HANDSOME。他用了一句英文，他边说边用手掌在自己的脸面前划拉了一下。应红理解他所说的是一种气质，果真，马哥接着说，是一种味道，女人味。有很多女人是女人但并没有女人味。应红说，你没听说中国的一句老话吗？江山易移，本性难改。
马哥听了笑了，说，那，我那时真是有眼无珠了。
应红没有接他的话。而是说，没想到，这个酒这么好喝。
马哥笑了，说，一个人堕落是很容易的一件事。
应红接到，如果堕落这么让人舒服，那未必就不能堕落。
说完，两人都笑了，声音一下子爆了起来，在这个小酒吧里格外响亮。另一个桌上的老外齐刷刷地转过了头，应红的眼皮急忙垂了下来。
应红再抬起眼皮的时候，看到马哥向她递过一个盒子，说，这是给你买的一个手机。
应红嗫嚅道，我不是太用得着。
马哥说，早该买了，没有它太不方便了，你回个电话简直就像一次万里长征。
应红伸手接了过来，说，我根本就不会用。马哥说，你看看说明书就会了。说完又把一个信封推到了应红的面前，说，这是你该得的。本来早就该给你，拖了这么长时间，实在是不好意思。以后不会了。
应红看着马哥，一脸的愧疚，像是自己做错了事，说，你要是紧张，就再等等。我也没有想着要钱。
马哥笑了，说，不要客气，这是契约对契约。我对你也是有要求的。
离开酒吧的时候，已经是凌晨了，应红的心情是好的，不光是因为她有了手机，她得到了报酬，还有她看到了一个有光亮的前途。马哥又很详尽地和她谈了公司下一步的工作，以及她今后的待遇，一切都是鼓舞人心的。临分手的时候，马哥说，明天有一次重要的谈判，要应红做好准备。马哥说完又强调了一句，明天全看你了，可以这么说，明天你就是老板，你不到场，我们就失去这个大客户了，这是关系到能不能在这个地区开展我们的事业的一次谈判，可以这么说吧，生死悠关。
应红点头答应着，有一份成就感在她的身上乱窜，她想她也许找到了她自己的位置。她心里暗暗地有了千万个打算。
应红打开了自家的门，她的情绪突然从兴奋的顶端，一下子掉进了地狱的深渊。她看到自家所有的屋子都大开着灯，她的脑袋“嗡”的一下，她想，出事了，出事了……她一步跨进客厅，一眼就看到了躺在沙发上的金花，应红扑了过去，她摸了金花的脸，摸了一手的湿；她看了金花的身子，小小的身子裹在那件她经常穿的睡衣里，这时金花睁开了眼睛，她虚弱地说道，妈妈，你去哪了？
应红急忙问她，金花你怎么了？有人来过吗？
金花摇摇头，说，妈妈，你去哪了？我找不到你。
应红抱住金花的头，一抱才感觉到金花的脑袋烫得像一只小火炉，接着她用自己的嘴唇在金花的额头上一拭，她确定金花发烧了，而且烧得不低。她抱住金花，说，金花你难受吗？你哪不舒服？你告诉妈妈。
金花无力地摇摇头。
应红连夜把金花送到了市第三人民医院，医生诊断是急性肺炎，要住院治疗。需要先交2000元的住院费。应红急急忙忙地送金花来，把医疗费这一茬给忘了，她的脑袋又“嗡”了一下，突然，她想到了马哥刚刚给他的那个信封，还好就在她随身带的包里，她慌忙拿了出来，一数才知道是5000元，她的心落了下来，这笔钱真是来得及时。
上午应红守在了病房里，手机也用上了，她大概看了一下说明书，打电话和接电话基本没有问题了，才一上班，她就试着用手机给办公室打了一个电话，还真的通了，办公室当然是没有什么事，还嘱咐她好好照顾好孩子。这时金花已经挂上了输液瓶，一个病房里住了四个小孩，两个男孩，两个女孩，每个都挂了输液瓶，早晨病房里喧嚣了一下，是那些病人的家属来送饭，应红看到，每个家庭都是完整的，大都是妈妈守着，爸爸来送饭，忙过了一阵，留了一个人守着，那个爸爸就去上班了。应红坐在金花的床边，金花已经睡了，极其安详的样子，看上去她已经长大了不少，一张少女的脸有着细如凝脂的肌肤，长长的眼睫毛盖住了细线一样的眼裂，鼻翼在轻轻地动着，两片丰满的嘴唇轻轻地粘合在一起，这个女孩的身体已经有了一种风情，是属于少女的，也是属于危险的。应红把手伸进了金花的被窝里，她的手在女孩的身上轻轻地抚过。金花穿了一身棉毛衫，紧紧地绷在她的身上，摸上去她的肌肉极有弹性，透着一种少女特有的结实。应红想，我什么都可以不要，我只要这样实实在在地和我的孩子在一起，我只要她。
接近中午的时候，应红的手机突然响了起来，在安静的病房里，声音格外的刺耳，这是应红拥有手机以后第一次有电话打进，她并不是立刻做出反应的，她愣怔了一瞬，一个孩子的母亲指了指她放在床尾的包，她才恍然大悟一般，一把把包抓了过来，当她把手机拿到手里的时候，手机的铃声已经停止了，应红举着一张抱歉的脸，对着另外的三个母亲点点头。应红突然想起这个电话是马哥打来的，只有马哥才知道这个手机的号码，应红接着就想起了今天的任务，她看了看金花，心里一下子急了，她想该怎么办呢？她想到了马哥头一天晚上的千叮咛万嘱咐，可是孩子……这时手机又突然“叮呤呤”响了，应红马上按了接听，果真是马哥，他说他那边一切都准备好了，马上过来接她。应红一听，急了，说，不，不要来接我……马哥说，你自己打车过来吗？应红支吾道，是，是……她不知道自己为什么就说不出那个“不”字。马哥立刻说，那好，二十分钟后，银杏见。说完马哥就挂了电话。
应红看着那个手机发呆，这可怎么办呢？她想到了王美琴，可是这一下她也不可能找到她，还有王美琴一个月前专门来告诉过应红，说最近一段时间她在搞一个课题，她准备把自己变成居里夫人，要应红不要打扰她。应红看了看金花，金花还在睡着，应红想头一夜这个孩子几乎没有睡过，这会儿是太疲惫了。
应红再看看表，再不走就来不及了，她知道这样的活动，迟到是决不允许的。她一狠心，站了起来，她对临床的一个孩子的母亲说，大姐，我有点急事要处理一下，孩子麻烦你帮我看看。
那位母亲长了极善良的一张脸，一听就急忙点头，她迟疑地问了一句，就你一个人……应红听出了她的意思，说，她父亲出差去了。
那位母亲一听，说，你快去吧，一个人遇到这事真是麻烦。
应红又到护士办公室去和值班护士打了个招呼，一个护士说，那你快一点。应红应着，急忙跑了出去。
谈判的结果让马哥感到很满意，他们送走了客人，马哥长舒了一口气，然后说，走吧，我请你喝茶。
应红摇了头，说，我有事。
