一
应红最终选择了离开，女主人盛情地挽留她。应红只是推说最近功课太紧，实在没有时间了。她心里是深深地同情了这个女人，可是，她知道她必须离开，她不愿意伤害任何人。她在男孩上学的时候，离开了这个家。
应红并没有打算再回到王美琴那里去，她先是到了她过去的宿舍，没想到她的同屋已经把那间宿舍归为己有，她正在和一个男人同居，见她回来了，表面上是热情地留她，说是给她腾地方，可时时处处又是排挤了她的。她想了王美琴的话，回到她那里该是要听的，她只是出去了一个月不到的时间就回来了，所有的一切都是应验了她的预言似的。应红笑了，她想也许这就是现实。
王美琴见到应红，并没有说那些应红想象中会说的话，一切又恢复起来，应红心里有了内疚，也做得像一个小媳妇似的。
生活依然继续进行着，应红是尽职尽责的，她有一次切菜的时候，把左手拇指的指甲切开了，她并不知道，她继续切着，在最后的时候，她惊奇地发现，这一天切出的萝卜怎么会是红色的。她把王美琴叫了出来，她说真是太奇怪了。王美琴看了，说，怎么是血呢？王美琴说了，就急忙看应红的手，应红这才看到了自己左手的大拇指，已经被鲜血包裹住了。她喃喃道，我怎么一点感觉也没有呢？王美琴一把抓起了应红的手，一口含住了那个流血的手指，使劲地吮吸着。
王美琴吸了，又慌手乱脚的在找一张创可贴，只听到她的屋里不断的传来“噼噼啪啪”开抽屉和关抽屉的声音。应红在外屋举着手站着，一片茫然，不知所措。王美琴最后也没有找到创可贴，她用一张卫生纸，叠成一条，把应红的拇指紧紧的缠了起来。
做完这一切，王美琴对应红正色道，从现在起，你不准再进厨房一步。
应红看她的认真样，就故意说，那你喝西北风啊。
王美琴斩钉截铁地说，那也行！
好些日子，应红被王美琴宠着，洗脸的毛巾也是王美琴拧好了再交到应红的手里。有一天，应红觉得非洗澡不可了，她又顾虑着，总不能让王美琴来给自己洗啊。这一天的下午，王美琴正好到教研室开会。应红就用了这个时间来洗澡，偏偏这一天天气不好，几乎没有太阳，只能用电热来热水。平时这个城市的大部分家庭是用太阳能来热水的，这里是高原，阳光是取之不尽用之不竭的能源。因为阳光毕竟是靠天给的，遇上阴雨天，就意味着用不到热水，所以，有许多人家又备了电热水器，实际上就是一个铁皮水箱，里面放了发热管，做这种生意的大都是这个城市附近的农民，据说有不少出事的。
应红在水箱里加了水，合上了电闸，水热了，应红迫不及待地进到了卫生间，她微闭了眼睛，惬意地享受着沐浴的舒坦。突然，卫生间的门被从外面踢开了，王美琴站在卫生间的门口，对着应红大叫，你不想活了？
应红正赤身裸体着，听了王美琴的话，她支吾道，已经好了。
王美琴使劲摇了摇头，说，告诉你，要先关电闸，再放水。你……你怎么这样就进去了？
应红这才想起，自己真的没有关闸就进来了。她又支吾道，我……我忘了。
王美琴叹了口气，说，亏得我回来了。万一你有个三长两短，连个鬼都没有。
应红面有愧色地低下了头。王美琴向她的跟前跨了一步，一把扯过了她手里的毛巾，说，好了，现在没事了。说完就要用毛巾在应红的身上擦。
应红这才像是想起自己光着身子，她猛地扭转了身子，羞涩地说道，不，不用你，我自己来。
王美琴把两只手搭在应红的肩上，一把把应红扳得面对了自己，她把脸一沉，说，我是个男的？有什么不好意思？
应红把下巴抵在自己的锁骨处，两只胳膊紧紧地环在胸前。
王美琴甩开了胳膊，手里握了毛巾，在应红的身上擦了起来。喷头上的水不时地溅出水花，沾湿了她的衣服，她对此毫不在乎，她还不停地把应红的身子前后扭转着，像在烤一个红薯。后来，她甩了毛巾，在自己的手心上抹了香皂，然后再用手把香皂的泡沫抹到应红的身上，她嘴里不停地叨叨，你呀你，就是不小心，一会儿切了手，一会儿又差点触了电，你真是叫人不放心。
应红窘极了，她的双手还是紧紧的环在胸前，她有时还在喃喃道，不用了，真的不用了。她的声音越来越小，几乎听不到了。
王美琴也渐渐没有了声音，只是她的手并没有停下来，她的身上已经被水淋湿了，两只袖子已经湿透了。她的手先是在应红的后背游走，从肩胛开始，一寸一寸向下抚过，在游走到骶尾部那个凹进去的曲线时，她的手在那里来来回回地抚摩着，她长长地叹了口气，又把手向下面伸去，她的手在应红隆起的臀部，使劲按了按，她说道，嗨，还挺结实的嘛。
应红屏住了呼吸，全身紧极了，一句话也说不出来，她只觉得自己像是上了一艘飞船，有点飘起来的感觉，她莫名其妙的有些惬意。
王美琴又把应红的身子转得面对了自己，她拉起了应红的一只胳膊，用抹了香皂的手在应红的腋下抹过，应红突然“咯咯”笑了起来，她缩回了胳膊，喊着，太痒了，太痒了。哎呀，受不了啦。王美琴并不放过她，而是果断地把她的整只胳膊扯了起来，又用香皂抹遍了整只胳膊；应红还在“咯咯”笑着，说，我求你了，我求你了……她的声音渐渐小了，不像是哀求，倒像在哼哼。王美琴又拉起了另一只，照样做了一遍。
当王美琴的手指触摸到了应红的脖子处时，应红把脑袋扬了起来，闭上了眼睛，嘴里喊着，洗吧，洗吧，累死你。我落得享福。
喷头里的水流在她的额头散开，流过了她的脸颊，顺着脖子流到了她的锁骨处，水流向下奔去。王美琴的手跟随着水流，在应红身体的起伏处抚过。应红温顺着，只有水流的声音在空气中寂寞地响着。
突然，应红尖叫了一声，跳了起来。原来，水箱里的热水用完了，应红紧紧地抱住自己，王美琴说，别动，我烧点水。
应红说，天哪，那我就要冻成冰棍了。她扯起毛巾，在自己的身上擦着，说，我不洗了，我好了。
王美琴抓起她那一只受伤的手，说，我看看，湿了没有？看完了以后，她用心疼的目光看了一眼应红，说，你呀，你……你真可爱，小红帽！
两个人的日子过得有滋有味的，王美琴每月开了工资以后，总是要拿出一些给应红，应红每一次都忸怩着，可最终她还是接了过来，她没有收入，但她需要花消，这样的处境让她感到有些尴尬，她渴望着有一天，自己能够挣钱。她想，将来她会把王美琴给她的钱如数还给她的，有了钱她还要把金花接来，让她在省城上学、受教育。她怀了这样的想法，觉得生活有了目的，就有了意思。
王美琴每每从她的房间里出来，就像一只饥饿的狼狗，伸长了鼻子，喊着有什么好吃的。
应红早已把一切都安排妥当了，王美琴的吃相是极放松的，她夹菜的速度很快，这样也挡不住她说话，她说起了一些琐事，她说了就忘了，那些琐事像是只在她的嘴里过一下就溜走了似的，应红再问她的时候她就会反问应红，应红说是你刚才说过的，她就不再说了。
二
有一天，王美琴一进门就神秘地笑着，她要应红猜猜，谁来了？
应红并没有和她认真，也没有停下手头的事，王美琴使劲大开了门，一个男声传了进来，你好啊，大学生！
应红惊了，手里握着的铲子掉在了地上，“哐当”一声。
进来的男人果真是唐秘书。
应红吃惊地呆站着，王美琴大声嚷嚷着，你没有忘记他吧？
应红说，你怎么会来了？
唐秘书并没有立刻回答她，而是举了脑袋四处张望着。王美琴问，怎么样？
唐秘书说，好啊，好得很啊。
唐秘书穿了军装，新式的，肩上扛了军衔，两根黄色的横杆，三颗五角星。人还没有坐定，两个女人就对新军装有了兴趣，她们问唐秘书他戴的是什么军衔。唐秘书表现得有几分拘谨，有些时候还有点羞涩。
后来大家都坐了下来喝茶。突然，应红问道，你们俩是怎么认识的？
唐秘书说，大学生啊，你这个同学真是厉害，当初为了你，她找到家里来理论了。
家里？应红一脸的不解。
唐秘书说，那一年，听说你们分到了玉水，她就找上门来了。
王美琴急忙制止了他，不说那些了，那时，我只是觉得他们欺人太甚了。她凭什么利用她的权势来干涉别人嘛。
应红似乎听明白了，也就没有再问下去，那又是一段不堪回首的往事，她不想再去想起，那个家庭和那个女人是深深地伤害过她的，但是，一切都已经过去了。
唐秘书现在已经不是窦志强父亲的专职秘书了，他在军区司令部编研室任研究员，他说自己是一个无用的棋子。两个女人并不关心这个，他们谈了一些当下的话题，他们说到了涨价，说什么都在涨，只有人民币不涨。唐秘书说，还有一样东西没有涨，你们信不信？两个女人一齐问，什么？他说，邮票。
哦，真的，邮票没有涨。
王美琴像是逗气，说，你看着吧，过不了多久肯定涨。
后来他们又说到了北京申办2000年奥运会，他们猜测一定能申办成功。他们还说到时候一块到北京看奥运去。
唐秘书还有小道消息传达给她们，她们听了，笑了。
他为她们带来了一种新鲜的感觉，像空气，也像一种食物。更像一个事件，他的到来驱散了笼罩在她们的空气中的那一些不愉快，或者说是分散了她们对于不愉快的关注。
后来唐秘书还专门来过她们的住处，在她们那里吃饭，应红想了办法做菜，因为他来的并不是时候，或许那一天她们的菜准备得不够好，她们准备喝点稀饭算了。他来了她们就不能那样简单了，应红翻出了放了很久的粉丝，用热水泡了，和肉末一块炒，她说这叫蚂蚁上树。她还开了午餐肉罐头，和白菜煮一锅，荤素都有了；一只放了几天的西红柿切了炒鸡蛋；牛干巴是常备的，应红叫了唐秘书来帮着切，很硬，只有男人的劲才能切得动。唐秘书很用劲地去做。不大一会儿，小饭桌上面有了五六个菜了。再后来她们有了一些准备，放得住的干菜买得多了。
她们和唐秘书约好了，星期天来包饺子，准备了两种馅的，一个猪肉白菜馅，一个韭菜猪肉馅。包饺子不是应红的强项，但是，包饺子有一种气氛，剁馅、和面、擀饺子皮，始终在忙碌着，人忙面也不闲着，一不小心身上沾了白白的面粉，再不小心面粉还能上了脸，被旁人看到了，就会大笑，整个房子就热闹起来了。包饺子的时候每个人都动手，嘴里说着不咸不淡的话，有了温馨，也有了一份轻缓的俗气。空气中飘荡着的面粉上裹上了一些暧昧的分子，被吸进了他们的身体里。
让她们俩没有想到的是，唐秘书擀了一手的好皮，又圆又薄，而且很快。她们夸张地赞美着，唐秘书的虚荣心得到了满足，他的手动得更利索了。她们这才问起了他的家庭情况，他告诉她们，他的家在山东，他有一个十五岁的男孩。她们明白了，在这个城市里，他并没有一个家。她们恳求他每周都到这里来过周末，她们希望这样会让他不孤独。他笑了。他的笑很迷人。
接下来的日子，唐秘书又来过几次，有时在她们那儿吃饭，有时没有吃饭就走了。应红和王美琴私下里也议论过唐秘书，应红又说起了他们第一次见面时的情景和她那时的心情，她在说这些的时候是兴奋的，她会情不自禁地反复说起某一个细节，王美琴毫不犹豫地打断她的话，她说，你已经说过了。应红看出来王美琴对于这个话题并不是很感兴趣，就直露露地问她，你不喜欢唐秘书吗？王美琴并没有正面回答她，而是问她，你喜欢？
应红听了忽然觉得像是被人看到了内心一样，她低了头，躲了王美琴的目光，说，我不是那个意思。
王美琴又问她，是哪个意思？
应红说，算了算了，和你说不清。
沉默了片刻，王美琴突然冷冷地说道，男人都是极会伪装的动物，知道吗？应红看着她，她突然莫名地说了一句，真无聊，男人都是那么无聊。
一句话把应红甩在一边，独自发愣。
因为有了王美琴的这些话，唐秘书再来的时候，应红的话就少了，也不是那么热情了，说话做事都放不开了。
王美琴依然是一如既往地对待唐秘书，每次唐秘书走的时候，王美琴都在一遍一遍的重复着，再来啊。每次唐秘书来了，王美琴也是说，你怎么好长时间不来了？
应红对此一点也不理解，她又问王美琴，你不是说男人很无聊了吗？
王美琴说，我说过吗？
应红又糊涂了。
王美琴看了应红的样子就哈哈大笑起来，她笑完了以后，说，你真可爱。小红帽，你真可爱。
应红也笑了，她已经习惯了王美琴的这样，每次王美琴一说到“小红帽”，应红就没有脾气了，这几乎是一句咒语，一下子就把应红罩到了一种氛围之中。
三
这一年的春节，应红回到了玉水。
离开昆明之前，唐秘书又来过一次，他这次来和过去不一样是他带了东西，两套纯棉内衣，一套男装，一套女装，还有两盒包装精美的美国西洋参，两瓶蜂王浆。他把这些东西一古脑地放在了她们客厅里的茶几上，说，你们看看，送这些东西给我有什么用？扔了还觉得可惜。我想还是给你们这些小姐们拿来，你们比我用得着。
王美琴看了以后，说，我们有什么用，你以为我们已经七老八十，需要大补了啊。她刚说完，又忽然像想起什么似的，说，哦，有用有用，正好应红要回家，她带回去给父母正合适。
唐秘书听了，说，哎呀，真有那么巧，那小应就算是孝敬父母了。不过，妈妈回去了，总不能不给女儿带礼物吧，你看我也没有想到，这样吧，这五十块钱你拿着，看看给孩子买个什么，你去买总比我买的合适。他说着就从上衣口袋里掏出了一个信封，从里面抽出了五张十元的票子递给应红。
应红并没有接过来，她推脱着，不，我不要，我不能……唐秘书看着王美琴，说，你说说，能不能要？
王美琴从唐秘书的手里接过了钱，说，什么能不能要，这是给孩子的，拿着！
王美琴并没有把钱递给应红，她把钱往沙发背上一放，就转身进了她的房间。
客厅里只留了应红和唐秘书，应红像一个做错了事的小孩一样，低垂了头，还嗫嚅道，真的不用了。
突然，唐秘书把手伸了过来，他迅速地抓住应红的手，使劲捏了一把，又迅速地收了回去。这时，王美琴从她的房间里走了出来，她手里拿了一个信封，她递给了应红，说，这是我给金花的，算是压岁钱吧。
应红一听急了，说，我不能，我不能要。
王美琴说，为什么？
应红说，平时已经花了你的不少钱了。
王美琴很严肃地，她冲着应红喊，你什么时候花我的钱了，你有你的收入，咱们一惯不都是各花各的吗？
应红尽管不解，但她也不敢问，也不敢再进行这个话题，默默地从王美琴的手里接过了信封。
