建业不虽像洛阳那样四季分明，但时令毕竟不可违抗，到了十月下旬，也变得有些寒意了。由于体弱多病、失去了火气的缘故，当满朝的文武百官都还身着夹衣时，濮阳兴却已经穿上了皮袍。就这，他还觉得浑身发冷呢！
这几日．濮阳兴确是有些不寒而栗了，不仅身上冷．而且心里更冷。身上冷是因为他体质衰弱和气候的变化，心里冷则是由于孙皓近来的所作所为太让他失望和寒心。两个多月前，当濮阳兴在张布和万或的怂恿鼓动下，违背孙休的遗愿，把孙皓扶上帝位时，他也确实高兴过一阵子。那时，刚刚登上帝位的孙皓，曾经表现出了一种仁君明主的姿态，接连颁布了几道优诏：减少赋税，体恤民众；打开粮仓，赈济饥民；遣散宫女，配给无妻者；就连养于皇家苑囿中的飞禽走兽，也被放归于自然……孙皓的这些举动，赢得了民众的赞颂。为此，濮阳兴也不禁有些沾沾自喜，以为自己做了一件功德无量的善事。
可是，好景不长，仅仅过了一个多月，孙皓刚刚在皇帝的位子上坐稳，便原形毕露。他先是不顾濮阳兴的一再劝谏，迫不及待地把朱太后贬为景皇后，而追谥其父孙和为文皇帝，尊母亲何姬为皇太后。这使得濮阳兴有些下不了台，深感愧对待他恩重如山的孙休。不久，孙皓又暴露出粗暴骄横、贪恋酒色的本性：不仅刚愎自用，蛮横无忌，为所欲为，根本不把文武百官放在眼里；而且沉湎于酒色之中，整日在宫中寻欢作乐，不理朝政，就是濮阳兴十天八日也难得见上他一面……孙皓的所作所为在朝野引起了不安，臣民皆埋怨濮阳兴有眼无珠，误国误民。因而．濮阳兴也感到内疚，觉得自己无颜面对同僚。
今日一大早，濮阳兴带着几份紧急奏章去求见孙皓。但他在宫门外站了近两个时辰，却始终得不到孙皓的召见。他向一名熟悉的宦官打听，才知道孙皓昨晚与几名嫔妃、宫女通宵达旦地饮酒作乐，至今仍在酣然沉睡，至于何时能够醒来，不得而知。
濮阳兴瞧了瞧已经移到中天上的日头，暗暗地叹了口气，拖着疲惫的身体，垂头丧气地离开了皇宫，打道回府。
濮阳兴一回到位于长干里的丞相府，便得知张布前来拜访，已在客厅中等候他多时了。近些日子，濮阳兴郤郤不得志，憋了一肚子的窝囊气，正想找个人倾吐一下，听说张布来访，正如瞌睡遇上了枕头，连忙向客厅走去。
濮阳兴与张布是知根知底、无话不谈的老朋友，除了在公众场合公事公办、按礼行事外，单独相会时从来都是百无禁忌，随随便便，不讲究什么礼仪。濮阳兴走进客厅，也没有同张布打招呼，先是吩咐管事岑昏安排酒菜，接着就从怀里掏出几份奏章。重重地扔在几案上，闷闷不乐地说：“累死我也！”
张布也不像下属见上司那样恭敬。仍旧大大咧咧地坐在原处没有动，只是翻起白眼珠瞟了濮阳兴一眼，瓮声瓮气地说：“今日又吃了闭门羹，在宫门外白站了半天？”
“然也。”濮阳兴怏怏地说，“今上昨晚又与嫔妃、宫女闹腾了一夜。至今还在温柔之乡里徘徊，让我站得腰酸腿疼。长此下去，如何是好！”
张布瞪了濮阳兴一眼，有点赌气地说：“吃肉之人不急，啃骨头之人何必焦急？老兄只需将这些奏章交给万或，由其转呈今上，便是尽到了丞相之职责．何必还要在宫门外傻站上半日。”
张布一提到万或，濮阳兴就不禁有些气恼，愠怒地说：“万或如今是小人得志。自从他当上了散骑中常侍，得到了今上之宠信后，便有些妄自尊大，目中无人，连我这个丞相都不放在眼里。今晨我在宫门外等候今上召见时，他得意洋洋地从宫中出来，见到我竟视若不见，一扭脸扬长而去……实在可恼！”
“人心叵测啊！都怪我有眼无珠，引狼入室．误把小人当成君子。”张布有些恼怒地说，“如今我才得知．万或在乌程为县令时，就与今上结为患难之交，称兄道弟，打得火热；进京为官后，他又经常给今上通风报信……”
“噢——”濮阳兴这才如梦初醒，恍然大悟地说：“原来如此，无怪乎今上对他如此宠信，出入皇宫犹如家门。”
濮阳兴与张布正你一句我一句地发着牢骚，相府的管事岑昏已亲自把酒菜摆上了几案。岑昏年约三十五六岁，生得白白净净，文质彬彬，尤其是那双滴溜溜乱转的眼珠和两片薄薄的嘴唇，使他显得精明干练，与众不同。他乃张布的同乡，原本是乡间的一个私塾先生，靠教几个孩童“子日诗云”勉强度日。后来，他不愿过乡间那种寂寞清苦的教书生活，便来到建业投靠张布。张布看在同乡的分上，就收留了他。后又见他是个读书人，能写会算，能说会道，便把他推荐给濮阳兴，做了相府的管事。因为有这种关系，濮阳兴与张布都把他当成“自家人”，不是商谈十分机密重大的事情，一般都不避他。由于今天濮阳兴有一肚子的怨气要向张布倾吐，且又事关皇帝，所以他不得不小心谨慎些，就吩咐岑昏：“我与骠骑将军自斟自饮，汝去忙别事吧。”
岑昏的眼珠子骨碌碌地转了两圈，款款一笑，知趣地说：“请丞相与骠骑将军慢慢饮用，小人告退。”说罢便很有礼貌地退出客厅，轻轻地掩上房门。
濮阳兴与张布自斟自饮，三五杯酒下肚，话就多了起来。濮阳兴仍对上午遭受到的冷遇耿耿于怀，满肚子委屈地说：“自从大皇帝立国以来，我国尚无如此之君。想先帝在世之时，我只要求见，必立即召见，即使在寝疾病重之时，也不例外。想不到新帝即位才三个月，竟变得如此骄奢淫逸，只图享受，不理朝政，把大臣视若草芥，岂不令人寒心！”
濮阳兴有一肚子的委屈，觉得寒心；张布更是有满腹牢骚，感到伤心。张布乃行武出身，胸中无有多少文墨，说话一贯粗喉咙大嗓门，举止大大咧咧。自孙皓登基后，他更是自恃有拥立之大功，言行举止变得有些放肆。谁知孙皓根本不买他的账，在上次大朝会时，当着满朝文武百官的面，把他狠狠地斥责了一通，让他当众丢人现眼，羞得无地自容。八九天来，他自觉无颜见人，就称病不出，躲在府中生闷气。今日，他实在有些憋不住了，便跑到濮阳兴这里来发牢骚，吐闷气。濮阳兴的话就像是一把火，点燃了瓘在张布胸中的干柴．一串火辣辣的话语从他的口中喷了出来：“都怪我等当初瞎了眼，将一个无道之人扶上了帝位。如今，他刚刚坐稳宝座便以怨报德，毫无君臣之情义。早知如此，还不如把太子孙覃扶上皇位，由老兄摄政，我等绝不会受此冷遇与羞辱！”
“如今悔之晚矣！”濮阳兴与张布同病相怜，情感相通，哀叹着说，“我等遭此冷遇与羞辱事小，国家社稷之安危事大。如此下去，只怕祸不远矣，我国将会重蹈蜀国之覆辙，江南之四州四十三郡将要为魏国所有……”
“大厦将倾，独木难支。当皇帝之人都不担忧，当丞相之人何必忧心如焚！”张布越说越有气，愤慨地说，“国家社稷为孙家所有，兴衰存亡是他们孙家之事。国家昌盛，孙家之人尽享荣华富贵，做臣子者只不过讨些残羹剩饭而已；国家衰亡，最先遭殃者乃孙家之人，上至皇帝王公，下至皇子皇孙，都要变成亡国奴、阶下囚……”
“城门失火，殃及池鱼。国之不存，家何得全！”濮阳兴越想越觉得可怕，忧伤地说，“若果真如此．我等不仅要家破人亡，死无葬身之地；而且还要背上误国害民之恶名，遭到后人之唾骂……”
濮阳兴与张布边饮酒边倾吐着胸中的苦恼、愤懑，说到伤心之处，禁不住声泪俱下，痛心疾首，竟然忘记了一句古训：隔墙有耳！大概他们做梦都不会想到，岑昏并没有远离开客厅，而是绕到了房后，伏在后窗下监听着他们的一言一语，并把他们说的每一句话都牢牢地记在了心中……
半下午的时候，万或才从睡梦中醒来。他一边揉着惺忪的睡眼，一边暗暗地思量着如何才能把岑昏约出来，再与其好好地谈上一次。
万或自从被封为散骑中常侍后，便成了孙皓的贴身侍从，只要孙皓醒着，他就如影随形地围着孙皓转；只有在孙皓睡下以后，他才离开皇宫，回到府中睡上一觉，然后在孙皓起床之前再赶回皇宫。近些日子，孙皓玩兴甚是浓烈，天天晚上要与嫔妃、宫女饮酒作乐，往往是通宵达旦，把日夜完全弄颠倒了。因而，万或也只好影随形转，把白天当成夜晚，把夜晚当成白天，每日辰时出宫回府睡觉，酉时入宫去侍奉孙皓。
孙皓的宠信，使万或的政治野心日益膨胀，要当丞相的欲望变得更加强烈。这种无法遏制的欲望简直就像一团烈火，在万或的胸中熊熊燃烧。他焦急地盼望着孙皓能尽快地兑现在乌程醉酒时许下的诺言，让他尽快登上百官仰止的丞相之位。但是，丞相的位子已被濮阳兴所占据，他若要取而代之，就必须想法先把濮阳兴从那个位子上赶下去，然后再设法占而据之。为此，他一方面利用常侍之便，不失时机地向孙皓吹耳边风．败坏濮阳兴的声誉；另一方面，他又利用同乡之谊，用重金买通了相府的管事岑昏，让其暗中监视濮阳兴，为他能把濮阳兴赶出丞相府寻找有力的证据……经过一个多月的暗下功夫，前者已收到了明显的效果：孙皓已对濮阳兴产生了厌恶之感，数次将濮阳兴拒之于宫门之外，不予召见！他想紧处加楔，趁热打铁，一举把濮阳兴赶下台去，可岑昏至今却一直没有向他暗通消息，这不能不令他颇为担忧。是岑昏不愿背叛主人，不肯为他尽心效力？还是岑昏嫌他上次给的金银太少，要待价而沽？无论何种原因，他都不能放弃岑昏这个耳目，他必须利用岑昏来给濮阳兴致命的一击，将其从丞相府里赶出去。于是，他决定暗中把岑昏约出来，用孙皓最近赏赐给他的那颗价值连城的夜明珠，再去贿赂一下岑昏，使其死心塌地地为他效劳……
万或正躺在卧榻上思索着约见岑昏的办法，一名家丁轻手轻脚地来到了卧榻边，低声地说：“丞相府管事岑昏说有要事求见常侍大人……”
“岑昏求见？”万或的脊背上像是被蝎子狠狠地蜇了一口，腾地一下子弹了起来，迫不及待地吩咐着家丁，“速请岑昏来卧室相见！”
万或刚穿好衣服，岑昏就来到了卧室，一边躬身施礼，一边恭卑地说：“小人给常侍大人请安！”
“免了，免了。”万或瞟了岑昏一眼，低沉地说，“岑管事久违矣。我还以为汝早将原先约定之事忘到了脑后哩！”
“常侍大人之命，小人岂敢淡忘。”岑昏偷觑了万或一眼。小心地解释道，“只因小人一时抓不到真凭实据．不好来回复常侍大人。故而……”
万或连忙睁大了双眼，急切地说：“如此说来．岑管事如今已经抓到了真凭实据，故而才来见我。”
“正是。”岑昏狡黠地一笑，附在万或的耳边，把濮阳兴与张布在客厅里私下谈论的内容，原原本本地向万或复述了一遍。
万或听罢岑昏之言，又惊又喜。所惊者，是濮阳兴和张布真是胆大包天，竟敢如此放肆地议论皇帝，难道是他们活得不耐烦了！所喜者，只要此话让孙皓知道，濮阳兴的丞相肯定是当不成了，甚至可能被抄家灭族，那么他就可以乘虚而入……岑昏的话恰是一股风，把万或要当丞相的那团欲火吹得更旺了，烧得他几乎无法再忍耐下去了。他用火辣辣的目光盯着岑昏，严肃地说：“岑管事敢与濮阳兴、张布当面对证否？”
“小人在窃听濮阳兴与张布谈话时，就已把生死置之度外；小人在离开丞相府时，就没准备再返回那里。”岑昏偷瞧了万或一眼，孤注一掷地说，“小人愿为常侍大人效犬马之劳，虽万死而不辞！”
“好！只有破釜沉舟，才能成就大事。事成之后，我保汝平步青云，束带立于朝廷之上，位于九卿之列！”万或激动地一拍大腿，兴奋地说，“汝立即随我入宫，当面向圣上奏明濮阳兴与张布大逆不道之罪！”
当万或来到孙皓的寝殿时，孙皓已洗漱完毕。他见万或姗姗来迟，就有些不悦地说：“常侍来何迟也？”
万或连忙跪伏于地，惶恐地说：“非微臣有意来迟，而是被一件大事所羁绊，耽误了片刻。请陛下恕罪。”
孙皓随口问道：“何事如此紧要？”
“这……”万或环视了一下寝殿内的宦官、宫女，吞吞吐吐地说，“微臣难以启齿……”
孙皓知其用意，挥手退去了宦官、宫女，才接着说：“究竟出了何事，速奏于朕。”
“这……”万或故作犹豫之态，有些卖关子地说，“微臣不敢明言。”
万或越是闪烁其词，孙皓越是想知道个究竟，提高了声调说：“恕汝无罪，从实奏来。”
万或见火候已到，马上换了一种腔调，气恼地说：“启奏陛下，丞相濮阳兴与骠骑将军张布竟敢冒天下之大不韪，私下里恶毒诽谤、诋毁陛下……”
孙皓听罢万或的告密，不由得大为恼火，气冲冲地问：“此事当真？”
万或异常严肃地回答：“微臣即使有天大之胆，也不敢欺骗陛下！微臣方才所言，句句是实，并无一言一语虚假！”
“可有人证？”
“微臣已将证人带来．现在殿外恭候圣命。”
“速将那证人带来见朕。朕要问个水落石出。”孙皓迫不及待地说。
“遵命！”万或转身走出寝殿，把岑昏引入殿内。
孙皓把跪伏于地的岑昏打量了一番，强压住肝火，尽量将声音放缓和了一些：“尔乃何人？”
“小民是相府管事岑昏。”岑昏是第一次见皇帝，心里异常紧张，浑身直打哆嗦，声音颤抖着回答。
孙皓紧盯着岑昏，严厉地说：“濮阳兴与张布如何诽谤、诋毁朕，尔可从实奏来。”
