古代东方诸国主要是指古代埃及、西亚和印度。如果按“四大文明古国”之说，东方诸国有其三，如果按现在“四大文明区”的提法，东方诸国则是东地中海文明区和南亚次大陆文明区的主体。由此可见，这三个国家和地区在古代文明中所占地位的重要性。
发轫于公元前4000年的埃及，创造过令人叹为观止的成就，但自公元前330年以后，埃及先后被马其顿帝国、罗马帝国等征服。美索不达米亚（两河流域）早自公元前4000多年便开始出现文明的曙光，但在公元前400，0年到公元前3000年之间，经历了苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等不同民族之间的互相冲击、更迭，后来这一区域的文明长期转入低谷。四大文明古国的印度，约于公元前1500年，受到雅利安人的入侵，南亚次大陆古老的城邦文化——印度河谷文化遭到摧毁。这些国家的古老文化与中国古代文化都有着极强的生命力，维系着民族的进步与发展。
古代东方诸国体育主要是指古代埃及、西亚、印度进入奴隶制社会后所流行的体育活动。但是这些国家的生产方式具有农业型和游牧型的特点，属于个体劳动，缺乏社会性。政治上的专制主义出现的比中国早，文化上的神权主义色彩比中国浓。体育活动直接为军事和宗教服务，从而影响了古代东方体育的娱乐性和健身性。
古代东方的许多体育活动流传到西方，成了古代希腊罗马体育的来源之一。欧洲中世纪在原有体育传统的基础上，吸收了东方文化的因素，体育理论和实践都发展到了一定水平。特别是十字军的东征使东方文化传到欧洲，加快了西欧商品经济的发展和城市的成长，促进了西欧封建制度的演变，促成了文艺复兴运动，为近代体育的萌芽和形成提供了素材。
一、古代埃及体育
古代埃及是人类文明发源地之一。它位于非洲东北部，尼罗河从南到北流贯全境。公元前332年起，古埃及被马其顿王亚历山大大帝征服以后，文化便开始希腊化。公元前30年，埃及又被并入罗马帝国版图，其文化归入罗马文化圈。
在长达三千多年之久的奴隶制社会里，古代埃及人民创造了光辉灿烂的文化。由于生产斗争的需要，埃及人发明，了图形文字，用纸草写字，这种纸草后来成为古代地中海地区一种通用的纸。金字塔的建筑促进了自然科学的发展。在陵墓和神庙墙壁上装饰的绘画和浮雕，为我们研究当时体育状况提供了极其宝贵的资料。制作木乃伊，有利于对人体的研究，促进了医学的产生和发展。总之，不同时期的浮雕、墓碑、绘画，文字记载等，为我们研究古代埃及体育提供了翔实可靠的文物，从中我们可以看到当时人民生活的画面以及体育活动的内容。古埃及体育只是职业训练、宗教活动和娱乐活动中的一部分。
1．游泳
游泳是古埃及人生活中的重要内容之一。古王国末期（公元前2200年）的象形文字，记载了当时普遍流行的游泳姿势，类似于近代自由泳的游法。新王国时期出现了少女游泳的绘图。特别应该提出的是，在拉美西斯二世葬祭殿的浮雕上，再现了当时游泳和救护的姿态。说明当时水上运动技术已达到了一定水平。
2．角力、击剑
古代埃及比较普及的竞技项目以角力为盛。最古老的角力形象是在公元前2300年第五王朝墓中发现的，浮雕上有6组少年摔跤手的形象。到中王国时期（公元前2040—前1652），有关角力的绘画和浮雕尤多，这从一些王子和贵族的墓葬中都可以看到。规模最大的莫过于开泰王子墓的大壁画，其上共有122组摔跤者。
古代埃及的角力为男性，有少年也有成年人。比赛时，竞技者裸体或系白色腰带；动作多采用站立状态的自由式，近似现代的自由式摔跤。如在中王朝时期的贝尼、哈珊等地的墓葬中，发现浮雕上的摔跤场面约近400幅，其中坐或卧的姿势仅占2%。抓把方法多种多样，说明这些摔跤手都是经过长期而系统的训练的。从浮雕上的文字记载可知，摔跤时，有挑战者的叫喊声和成功者的欢呼声，场面生动热烈。
从新王国时期开始，在绘画和浮雕中出现了使用木刀击剑的形象。在泰勒阿马尔奈（公元前1355年）墓中发现的绘画中，击剑者通常用右手握着装有短皮带的木刀，左胳膊系有狭窄的木盾用以护面。从服装上看，击剑者多为士兵，他们在国王面前或在各种祭祀中进行表演。从画面上我们还能看到击剑的有关礼节，赛前行站立礼，向观众低头表示问候和敬意，再把木刀交叉表示开始。结束时，优胜者双手高举，失败者单手掩面低头认输。
3．狩猎、射箭
狩措是古代人类赖以生存的一项活动，它的悠久历史几乎和人类的历史同样古老。古埃及人为了除害和获得食物而狩猎。他们往往用长竿撑着小船，拿着渔叉、弓箭在尼罗河三角洲捕鱼、打鸟、刺河马，或在草原上猎取动物。后来，狩猎逐渐从生产中分离出来，成为法老和贵族十分喜好的娱乐活动。在各个朝代的陵墓和神殿中都保留了丰富的狩猎形象。有的法老还专门任命官员看管划出的狩猎区。这在古今中外的历史上都是罕见的。
弓箭开始用于狩猎，后来发展成为战斗的武器。古埃及军队中普遍进行射箭训练，象形文字中的“士兵”就是用一个跪着的男人引弓握矢来表示的。法老为了显示自己健壮的身体和熟练的射箭技术也练习射箭。后来，射箭发展成为法老必备的条件之一。法老即位时，要举行向四方射箭的仪式，象征着占领四方。在著名的斯芬克司碑上，详细记载着阿美诺菲斯二世的射箭本领，他力气超群，一口气能引300张强弓，但却没有一个人拉开他的弓。1898年，从他的墓中发掘的弓至今尚保存完好。
4．儿童游戏、祭祀竞技
从考古发掘可知，早在史前时代，球便作为儿童们的陪葬品。在出土的许多球中，有皮制的、木制的、粘土及棕榈叶制的。当时，玩球的方式主要是投掷。中王国时期，在贝尼、哈珊两个王子墓室的壁画上，画有少女进行球类游戏的场景，有两人骑在另外两个人身上互相投接，也有像杂技那样将数球向上抛投，自抛自接的图像。
在祭祀和其他庆祝节日里，常举行赛跑和舞蹈。在古老的舞蹈中，有些动作类似技巧运动，如下桥、手翻、侧手翻、双人滚翻、叠罗汉等。要掌握这些技巧都需要进行专门训练，否则是达不到较高水平的。
古埃及的体育活动，内容丰富多彩，形式多种多样，有的体育活动还具有一定的技巧，既反映了古代埃及人的智慧和力量，也展示了一个文明古国的体育概貌。
二、古代波斯、印度体育
1．波斯体育
伊朗高原是古代波斯（波斯原指伊朗高原西南地区的波斯省，位于波斯湾上。当时欧洲人和中国都把波斯作为伊朗的全称。波斯帝国则包括伊朗高原在内）人的故乡。全境是群山环绕的内陆台地，气候炎热而少雨。公元前550年，波斯各部落在居鲁士的领导下统一起来，在对外掠夺和扩张的过程中，军事力量日益强大，全民性的步兵和由贵族组成的骑兵是向外扩张的主力。波斯人信仰拜火教，实行与宗教信仰混合一体的卫生习惯。爱清洁，讲卫生是波斯人的特征，从而使他们的军队保持了较高的战斗力。后经冈比西斯和大流士一世多年向外扩张，波斯曾一度成为横跨亚、非两洲的奴隶制大帝国。公元前330年，波斯被马其顿王国吞并。
体育内容：波斯是一个军事帝国，它的武功在很大程度上得力于对青少年的严格教育，目的是培养勇敢善战的士兵。男子自5岁起就要受到骑马、射箭的体育教育和诚实、服从的道德教育。7岁以后，由国家统一管理训练，日出前就开始练习跑步、射箭、骑马、投石、投枪等活动。其中骑马和打猎是最流行的活动。马术训练是从骑马开始到普通马术，直至在疾驰的马上射中目标，然后参加狩猎活动，狩猎中要忍饥挨饿、野外露营、日夜行军、忍受严寒酷暑、渡河时不使武器沾水等。男性公民15—50岁服军役。波斯的这种教育，曾创造了古代亚洲最有战斗力的骑兵部队，波斯的骑射技艺对亚洲许多国家的兵制与体育都产生了较大的影响。
中国自汉代以后，曾通过丝绸之路与波斯广泛进行经济、文化与体育的交流。唐代的击鞠与波斯的马球被认为是世界上较早开展的“王者运动”。
2．印度体育
古代印度是人类历史上最早进人文明的地区之一。印度河和恒河流域是古代印度文明的发祥地。“印度”得名于印度河。我国从西汉起把印度称为“身毒”，东汉时改称“天竺”，“印度”译名始于唐代玄奘。当地的达罗毗荼人早在公元前3000年左右进入奴隶制社会，创造了阿拉伯文化。
（1）卫生保健术。古代印度人重视公共卫生。早在阿拉伯文化时期（公元前2500—前1500年），城市建筑中就有密封式的排水系统，家庭设有盥洗室。1922年，在信德地区一个佛塔的废墟下发现的古城遗址，就有长39尺、宽23尺的大浴场和八个小浴场。
按摩是古代印度土著人的宝贵传统之一，他们能用按和揉来消除身体各部分的疼痛，说明按摩术已发展到一定水平。
印度人笃信神灵，关心修行升天和保持种姓。宗教教育要求前三等种姓的人身心清洁，每日必行水浴，洗净罪恶，饭前洗手洁齿，反对饮酒致醉，主张以静坐绝食来治疗疾病。一些著名的医学家鼓励通过身体活动、涂油和按摩等手段来维护人体健康。如卡拉卡主张通过运动预防疾病，减少肥胖，帮助消化，修整容貌，推迟衰老。他把按摩分成运动、医疗、卫生三种类型。按摩技术有：擦、捋、搓、揉、活动关节、振动、扣敲、指压、抚摸、发汗等手法。御医阇逻迦提出：营养、睡眠和节食是人体健康的三大要素。
（2）瑜伽术。瑜伽一词最早见于《吠陀》经，其本意是通过“自我”与“梵天”合一而求得永生。瑜伽术是古印度人采用不同的姿势和动作，遵守一定的呼吸规则进行身心修炼的一种方法。要求修行者盘膝静坐，双目微合，恪守、制欲、遵行、正坐、止息的宗教法典，在忘我之中与瞑想的神进行灵魂交流，达到“静虑、内省，三分形现，七分神隐”的状态，从而“超脱尘世”求得精神上的“解脱”。剔除其迷信的糟粕，吸取它修身养性的方法，确具有健身祛病，延年益寿的保健作用。在印度旁遮普省哈拉帕郊区发掘的一个古文物石雕和“印章”的图案上，中央刻着一个莲花盘坐式的人，是对古代印度人修炼形象的印证。
瑜伽术在古代印度宗教界分化为许多流派，在古代哲学体系中有一个瑜伽派。几千年来，印度许多古老的教义和哲理已逐渐失去它的影响，但作为某些宗教和哲学派别的修行方法的瑜伽术，却以它那保健学的价值流传至今，现已传到欧、亚、美等几个大洲，古老的瑜伽术，在现代科学的基础上，将获得新生。
（3）军事贵族体育。古代印度体育深受种姓偏见的支配，教育操于宗教之手，享受教育的人属于高等种姓。公元前8世纪以后，虽然出现了学校，而婆罗门教的《吠陀》经是学习的主要内容，只有舞蹈受到重视，目的是训练舞女为宗教和上等种姓服务。
关于雅利安各种姓的体育情况，多半可从《吠陀》经和马哈布哈拉塔及拉马亚拉的这类印度叙事诗中得知。征服者的军事贵族和他们的武装家仆，可以受到高水平的身体训练。公元前1世纪的《摩奴法典》记载，他们在平原上能战胜人数上占优势的敌人，他们无论乘战车、骑马、乘象、坐船、在水淹和树木茂密的地方，都能用弓箭作战。他们重视持武器和徒手的决斗，这种力量和灵巧性的比赛，除了具有军事训练的作用外，还对团结整个村社起着重要作用。同样，从波斯传来的马球运动，也有助于培养军人的灵巧和勇敢。
（4）狩猎、舞蹈。狩猎是印度人的一种娱乐，猎取的对象有狮、猪、野牛、鹿、鸟等。据说王族中一年约有一半时间用来狩猎。
古代印度舞蹈与宗教有密切的关系。它起源于古代宗教仪式的巫术，据说巫师是最早的舞蹈者。而培养舞蹈表演者是在寺庙的学馆里进行的。印度古典舞蹈富于表情，手和手臂的隐秘象征性动作，都是由婆罗门经典《吠陀》确定的标准所规定的。
总之，除了小范围的军事实战训练和未规定的儿童游戏外，印度宗教界把体育的一切领域都置于自己控制之下。
