快步奔向雪城的北城门，积雪满地厚厚堆砌，却丝毫不影响颜繁的速度。雪渐渐的小了，视野逐渐清晰起来，路上不断有身披各色斗篷的人与他擦肩而过。颜繁知道，那是冰雪帝国的另一种战斗人群——灵术师。
帝国尚武成风，当年一度在诸多大国之间艰难生存却始终没有灭亡的主要原因与雪城的子民勇敢无畏的风气不无联系。据说五百年前雪城最危急的时刻，曾遭到了朱雀城和白虎城两大强国的联手围攻。兵临城下的那几年，视死如归的全城军民协同守城作战，前仆后继地倒在惨烈悲壮的血拼厮杀中，最终以战死半数国人的代价重创两国军队，这也是数百年以来雪城经历过的最惨烈的战役。据说此战结束后的数十年里，雪城的所有城墙是暗红色的……
战争中，给雪城的子民造成伤亡最大的不是猛烈密集的箭矢，不是铺天盖地永不停歇的投石车，也不是战损比例惊人的城头短兵肉搏战。真正杀死许多雪城战士的是朱雀城的一种奇怪的修行者“灵术师”。高高的冲楼(一种借助高度优势的攻城器械)上，灵术师躲在厚重坚固的木盾后面逐渐逼近厮杀惨烈的城头，在撤盾的瞬间凝聚精深的灵力挥出无数极具杀伤力的冰晶、火炎、雷霆、风刃，在被密集的雪城弓弩手万箭穿心前，他们往往能带走数倍于己的雪城战士，使得城墙上的防御出现短暂时间的混乱，从而给还在城墙边的云梯上不断攀爬的攻城士兵更多登城的机会，有好几次，雪城就要在这样猛烈的灵术攻击下被攻破了，事实上，如果不是因为朱雀城的高级灵术师数量本身有限，再加上朱雀城主也对白虎城这个盟友不放心根本没有全力攻城的话，早已没了如今实力强盛的冰雪帝国。
这场雪城攻防战的一百三十年后，天陆战神雪城上将军韩澈率军攻灭了实力大损远不如前的朱雀城，在城主的王宫里缴获了大量曾经给雪城带来巨大威胁的灵术师的修炼典籍，于是从那个时候起，雪城的战士们得以了解这一种奇特的修炼之术。要知道，在此之前，天陆的各个国家之间最常见的战斗方式无非就是用刀、剑、戟等武器凝聚浑厚的修为在战场上进行近身的肉搏厮杀，灵术师的出现打破了这一死板的定式。许多天资不够体格孱弱却有着一腔报国热情的人们开始纷纷转修灵术，而且他们中的很多人都获得了巨大的成功。时至今日在冰雪帝国，灵术师也已经是一种主要的修行职业，为了与之区别开来，原先各国普遍采用的那种近身拼杀的战斗人群就被统称为“剑士”(尽管他们的武器并不只固定为剑)。
颜繁的身份无疑就是一个“剑士”(虽然到现在他还没钱为自己配备一把像样的武器)。与雪城的战斗职业相配合，天机院三大专业之一的“修炼”课程也是分为“剑道”和“灵术”两个分科。在自主意愿选择修炼专业前，颜繁也曾系统化地学习过一点灵术，但是相比而言他却享受那种握剑在手一刃断岳的快感，这样硬碰硬的战斗方式反而更适合他这个外表平凡沉默内心热血的少年。而平时他的同院学生们所学的那些色彩绚丽纷繁的灵术未免显得华而不实。更何况，在以前的剑术课程中，几个担任教师的退役军官包括老师莫鞅在内都曾清清楚楚告诉他们，灵术师的术法攻击虽然杀伤力极大、攻击范围广泛，但在短兵相接时缺乏良好的近身战斗能力，长期枯坐的灵术修炼只能增强他们体内蕴含的强大灵力，却无法有力地锤炼他们那原本孱弱的自身，也就导致无法很好地防护近身战士强有力的攻击。所以在颜繁的眼中，灵术师这样的修行职业只是适合那些生来举止优雅从容的贵族子弟，而不是他这种注定日后要上战场与敌人生死拼杀的草根平民！
思绪从悠远的回忆中收回，颜繁定了定心神，却忽然停下了脚步，直到此时，他才想起了一个目前很严重的问题：他身上没带钱，也就没有去北方战场的路费。
念及此，颜繁不由得心里苦笑：这五年来，凭借老师的关系，他一直都被特别允许住在天机院的普通学舍里，平时的伙食学费从来都是由莫鞅处理，根本无须他考虑。以至于五年后的现在，他已经对钱这种东西几乎没了印象，而如今，他一旦想起，却又不得不再为之纠结。
雪城是冰雪帝国的都城，人来人往，车水马龙，路边商铺摊贩云集，吆喝声此起彼伏，十分热闹。
一身灰旧衣服的颜繁走在其中，显得普通，极不显眼。
他从来没有想过回学院找他的贵族同学轩累帮忙，那些举止优雅得体风度翩翩的贵族公子在面对他这种家境贫寒的平民同学时，眼中的那一抹轻蔑，是颜繁深深地记住心里所不能忘记的……
他叹了一口气，正无法可想时，附近街头忽然远远传来一阵喧哗声，人群躁动，颜繁回头看去，只见一个满身血污的男子步履蹒跚地走向一个医馆，看他及其吃力的样子，应该是受了不轻的伤，右手执握的一柄剑也断了一截，此时只能起到一个如拐杖的支撑作用。
颜繁微微一皱眉，只听旁边的人群里有人在幸灾乐祸地嘲笑说道：
“哈哈，又是一个痴心妄想去碰运气的人吧？也不想想，赫赫有名的‘鬼盗’秋落影身为帝国‘金色悬赏令’上的重犯，已经在帝国折腾了整整一年多了，是他能对付得了的吗？”
“是啊是啊，别的不说。就说去年九月间，朝中的护军将军胡彦青就曾带领家兵追杀过鬼盗，结果还不是失败了。现在就凭他区区一介草莽，就想……”
“说的对啊……”
立刻就有一大群人纷纷附和，看他们的穿着打扮，似乎是一些贵族世家的纨绔子弟，也只有他们，在说这些风凉话的时候，旁边的许多同样是平民游侠的人们才会怒目而视，却没人敢出头为那个伤者打报不平。
颜繁朝那里看了一眼，心里暗自叹了口气，然而此时他眼前突然一亮，不由自主地低声念叨着：“悬赏令……”
“悬赏令”，是帝国数百年前雪城帝君叶渠靡专门制订的一个法令，主要是为了解决当年上将军韩澈率领大军攻城掠地的同时因时局的急剧变荡而引起盗匪、流寇的麻烦，对于这类以劫掠为生、影响国家安定的不利因素，当时的雪城如若派遣大军征剿，则未必能够成功(小规模的盗寇随时可以通过隐蔽的山林湖泊躲藏起来)；而若是不予理会，那么将会极大地威胁到普通民众的安危。念及此，法令规定，雪城之人，不论何种身份、何种职业，不论贵族、平民甚至奴隶，只要斩杀悬赏令上所示盗贼就能得到相应报酬(当然被杀死了一切免谈)，而根据目标的实力(这一点纯粹靠猜测)、罪恶程度、背后势力等诸多条件，帝国把悬赏令从容易到困难的程度分为紫色、白色、金色、青色四个大品级，而且报酬极为丰厚，在最初推行的几年来，很快就收到了良好的效果，无数令帝国将军们头痛无比的大盗乱匪纷纷授首，就连帝君当年都不得不长叹“高手自在民间”，还让一些原本是穷光蛋的家伙因为连续不断地击杀悬赏重犯而大发了一笔横财，在当时不知道引起了多少人的羡慕。从那以后，这道使贵族和民众们两相收益的政令就这么一直传了下来，直至如今，虽然任务完成后的酬金因为一些贵族高官的贪污，比起几百年前已经缩减了不少，但对于如今一穷二白的颜繁，已经是一笔大财富了。
冰雪帝国这一次悬赏的诸多重犯中，品级最高的就是一个叫“鬼盗”秋落影的金色悬赏犯，据说此人神秘莫测，实力精深，而且为人瑕疵必报，只因为当年的一桩冤案潜入了帝国第一军功世家韩氏家族中刺杀了与他有仇的韩家嫡子，之后更在数百名精锐老兵的围攻下重伤遁走，仅仅一个月后便再度重出江湖，继续顶风作案。帝国的金色悬赏令已经下发了将近一年，也有许多人不怕死地想去追杀他，但无一例外的都铩羽而归，有些运气差的便直接命丧“鬼盗”剑下。这样恐怖的存在颜繁就算昏了头也不会想到打他的主意，好在最近帝国也不太平，悬赏令上的重犯也不止秋落影一个，其他人虽然也都个个不是省油的灯，但一来都不过是紫色悬赏令的级别，名气也没有“鬼盗”那么响亮，想来实力虽强也不会怎么恐怖；而二来，虽然这有些危险，但对于目下身无分文却空有一脑袋理论知识的颜繁，除了去斩杀悬赏重犯似乎已经没有别的更好的主意了……
雪城的悬赏令张挂在北城门口，与颜繁所跑的方向一致。城门口处人群拥挤，从他们身上散发出若有若无的淡淡威势可以看出他们的实力明显不弱，而且多数人腰配刀剑一身平民打扮；只有少数穿着华丽的年轻人才穿着同样不俗的高贵斗篷，满脸的趾高气扬，在整个人群中显得格格不入，毕竟对于这些自小养尊处优的贵族少年来说，这种斩杀悬赏重犯的“英勇”行为，不过是贵族之间游戏之余用来相互炫耀的资本而已……
这类平民与贵族之间与生俱来不可调和的矛盾，颜繁在天机院的几年里早已有所知晓，此刻他除了在心里叹气也没有别的想法。然而真正吸引了他注意力的却是在城门口守卫的十几个雪城战士。他们每个人都身穿纯白色的重甲，身后交叉斜背着一柄锋锐长剑和另一把奇形的短戟，而在他们手中执握的尖锐铁矛，在这并不算明媚的天色中闪着点点寒光，平添了几分肃杀之意。
颜繁愣愣地看着他们好一会儿，眼中有羡慕，有坚决。
“他们就是帝国的‘冰雪剑士’！”一个突兀的声音越过人群的喧嚣，在颜繁身后响起。
颜繁转头看去，只见一个身材魁梧的大汉越众而出，站在那里，胡须密布的脸上透着些许岁月的痕迹沧桑，似带有一丝缅怀。他的右手执一柄巨大重剑，颜色古朴，没有剑鞘，配着他强壮的身躯，自有一番凌人的气势，看样子，是一个力量明显不弱的剑士。
