夜金帝国的圣城拜景兰今天飘起了雪，粉色的雪。
这是一个常年下雪的地方，从踏入雷诺大平原的那一刻起，你就会看到一条明丽的雪线，它有时像嫩绿的草毯，有时像蔚蓝的海岸，有时又像嫣红的织锦。
拜景兰的雪是七色的，这是一座七色的城。夜金人相信拜景兰的天空是薇吉莉娜的舞池，她是创世神最钟爱的小女儿，神赐予她水晶的宫殿与用圣庭露水注满的舞池。薇吉莉娜每天都会穿着各色的羽毛裙在舞池上蹁跹起舞，那些散落的羽毛化作缤纷的雪花将拜景兰装扮为七彩的城。
但拜景兰从没有下过白色的雪，传说当神的女儿穿上白裙起舞时，灾难必会降临，这座堕天界最大最繁华的圣城将被冰雪封冻，成为寸草不生的死城。
所以，夜金人讨厌白色。他们的铠甲是深沉的黑，他们的舞裙是热情的红，永远都不会有白色……
“今天的雪真美啊，薇吉莉娜一定是遇到心爱的人了吧，所以她穿上粉色的舞裙起舞，就像少女含苞待放的心。”
竹筠仰望漫天飞舞的粉色雪花，心里如是想着。她很高兴自己出生在拜景兰，每一天都有不同颜色的惊喜，每一天都浪漫得如诗如画。
风吹过草地，掀起绿色的波浪，头发花白的校长出现在视野里，他身穿笔挺的黑骑士礼服，金黄色的流苏像太阳一样耀眼，胸前斜挂的一排勋章彰显着他年轻时的赫赫功勋。
然而他手中的不是军刀，而是一本厚厚的牛皮旧书。这本书平时被珍藏在玻维亚图书馆的最顶层，一年只会被请出一次，那就是在毕业典礼时。
西霖庭学院又迎来一年的毕业季，牛皮旧书上将会新增134个名字，而“竹筠”便是其中一个。
西霖庭是夜金最优秀的神学与军事综合学院，建院两百年间培养出六名最高圣骑士，一名七曜祭司、三名晞日祭司、一名皓月祭司以及二十一名下位正宫祭司。可以说夜金的每一个年轻人都以将名字写在西霖庭的毕业册上作为求学生涯里的最高荣耀！
从今天起竹筠将成为一名真正的骑士，她将在十八岁这一年迎来足以使她脱胎换骨的荣誉，她将在西霖庭的月临坪上接过佩剑与骑士勋章，与其他133个少男少女。
他们都穿着华丽的礼服，崭新得没有一丝褶皱。男生礼服是阔肩翻领的燕尾服款式，像夜空一样漆黑；女生礼服则是黄金滚边的蕾丝长裙，底色是蔷薇一样的鲜红。
每个人都牵着一个异性的手，他们同样盛装华服，有的是贵族公子，有的是年轻军官，有的是沙龙派对上著名的交际花，有的是巨贾富商的爱女……拜景兰的上层人士很乐意被邀请见证西霖庭荣耀降临的一刻。
只有竹筠牵着一个中年男人的手。
他虽然穿着新买的黑色礼服，但仍掩盖不了那佝偻的身形。蜡黄的脸上刻着几道丑陋的刀疤，干枯的手掌是老茧的领地，竹筠那莹白如玉的小手放在他的掌中，就像是一滴牛奶落入虫蛀的枯叶上。
他是竹筠的父亲。
邀请你生命中最重要的异性来参加你的毕业典礼吧，让他为你见证荣耀降临的时刻！
当老师说出这样一句话时，竹筠的第一反应就是父亲。在没有遇到命中注定的他之前，父亲毫无疑问地是她生命中最重要的异性。
她甚至拒绝了政事厅外长的儿子，那个有着金色卷发与宝石蓝眼睛的美少年曾主动提出要参加她的毕业典礼。
竹筠一定要牵着父亲的手站在西霖庭的毕业典礼上，这是她多年的誓言！她要替父亲实现毕生的心愿，替家族实现几世的心愿，成为一名光荣的骑士！她要让父亲为自己戴上圣洁的银月胸章，让他亲手抚摸自己的佩剑！
竹筠的家族是一个遭受诅咒的家族。家里的人不论男女都会患上严重的佝偻病，他们会在十三岁发病，到二十三岁时就会变得像一把镰刀。这样的人无论从外表还是能力都不可能成为一名骑士。而在一个以骑士为尊的国度，这样的家族无疑会遭到欺凌和嘲笑，而且永世无法翻身！
竹筠的祖父曾在征兵时像陀螺一样被踢倒戏弄，竹筠的父亲曾在无数个夜晚守望窗外疾驰而过的马蹄……
这个家族从来不缺少悍勇的血，他们缺少的只是神的眷顾，直到竹筠出生。
竹筠已经十八岁了，她没有任何发病的迹象，反而像竹子一样挺拔纤细。她的容光像诗中的天使那样美丽照人，及腰的长发乌黑如生漆，修长上挑的细眉又为她平添几分男儿英气。
家里的人都相信她是神的恩赐，她承载了一个家族几代人的梦想，她注定为骑士而生！
所以他们要送她去最好的骑士学院读书，无论那里的学费有多么高昂。年过八十的奶奶还在一针一线地为人打衣，瘦小的父亲日夜在炉火旁挥舞着锻铁的重锤，佝偻的哥哥不知疲倦地在港口卸下一船船沉重的包裹……
这些画面烙刻在竹筠年幼的心中，她放弃了钟爱的钢琴与画笔，毅然提起冰冷的骑士战刀——
她比任何人都要渴望成为骑士！她发誓要用手里的剑斩断束缚家族百余年的枷锁，冲破命运的牢笼，带着奶奶、父亲、哥哥，带着所有亲人一起沐浴在帝国至高的荣光下。她要告诉所有人纵然脊柱被命运压弯，只要灵魂依旧挺拔，就有权站在皇的圣座旁！
这个誓言将在今天实现，漫天的雪花一起见证！脚下的草海与盛开的石蒜花一起见证！
竹筠好看的眼睛泛起晶莹的光，她不禁紧紧握住了父亲的手，那只满是老茧与烧伤的手！
身后有人在低声讪笑，但那又怎样，她依然是那个第一名！她站在队伍的最前面，即将第一个从校长手中接过勋章与佩剑，这是讪笑与嫉妒改变不了的事实。
也有人在议论竹筠不是那个佝偻男人的亲生女儿，他那么丑陋不可能拥有如此美丽的后代。
但竹筠丝毫不为所动，从小到大她都只相信自己的眼睛、自己的心。她从这个男人的眼中读到了深沉无私的爱，那是一种可以随时为了一个人去死的爱——
这世上除了至亲的人，还有谁能为你赴死呢？
她相信自己的判断，与父亲相握的手又紧了几分。
校长将牛皮旧书轻轻放在精美的檀木小桌上，他的目光依旧锐利，身材像年轻人一样魁梧健硕：
“天使吻过神扉，圣光为你而来，哈利路亚。孩子们，到今天为止你们全部出色完成了西霖庭的所有课业。在过去的三年里，你们所展现出的智慧、勤劳与勇敢，足以令西霖庭铭记……”
雪花里，草地上，年轻的男孩女孩神情肃穆地聆听校长的祝词，那声音把他们带到过往岁月，他们想起那些残酷的训练还有艰涩繁重的课业，心中五味陈杂。
但他们还是坚持下来了啊，坚持到了今天，坚持到站在月临坪的那一刻！神明终会奖赏勤奋的人，那漫天飞扬的雪就是他为人间绽放的礼花！
时间与汗水证明他们将成为夜金帝国年轻一代的翘楚！
他们无愧，他们自豪！
校长用手抚摸过桌上的牛皮旧书，眉宇间突然多了一丝暗淡：
“今天这本毕业册上本应光荣地迎接134个名字，今天我本应亲手为优秀的你们授予荣誉勋章。但很遗憾，我还不能这么做。你们暂时还不能成为神圣的骑士或者祭司。”
“什么……”
男孩与女孩们的脸上满是惊疑，突如其来的阴云似乎遮挡了头顶的阳光。
竹筠清楚地感觉到父亲的手在颤抖，她拍拍男人的肩膀，低声说：“没关系的，爸爸。无论怎样我都会成为骑士。”
“为什么？难道我们这么多年的辛苦都白费了吗？”
终于有人按捺不住心头潮涌的疑问，大声喊了出来。
那一声像是冲开堤坝的潮头，紧随其后的质疑此起彼伏。
校长摆了摆手：“西霖庭当然不会忘记你们的辛苦，你们的优秀。只是你们在获得应得的荣誉之前还需要完成一件神圣的使命，这是你们的学长学姐都不曾经历过的，完成它的人必将被载入史册，获得天使的亲吻与祝福。”
“使命……”
男孩女孩们的心中一阵激动，夹杂着一丝不安。
校长微笑着仰望天空，又抚肩深行一礼，粉色的雪花洋洋洒洒落在他漆黑的礼服上。
天空中一声雄亮的啼鸣，声震百里，万物噤声！
黑色巨鹰在金色的阳光里翱翔，双翅如涌起的铁云。
它冷峻，它桀骜，它所经之处，万民臣服——
因为它是皇的化身，是夜金帝国至高权力的象征！
它落在檀木桌上，双目深邃如星空，影子像钢铁一样坚硬。
所有人，包括那些拜景兰的贵族们都躬身行礼，恭声道：
“陛下！”
夜金帝国现任国君风瞳裂十九世自从十六年前爱女诚明公主病逝后就再也没有离开过黑水晶神宫，他用这只豢养多年的黑鹰为他传授旨意。见到这只鹰就如见到帝尊本人，即使再高傲的人也必须低下头颅。
西霖庭的毕业典礼上从没有出现过黑鹰的身影，它只会在圣骑士的授衔仪式上亲临，此时在场众人心中的惊愕与激动可想而知。
“西霖庭优秀的学生们，你们是帝国最年轻的战士，你们的肩头有帝国的朝阳，天使用晨露润湿你们的眼睫，用晨风唤醒你们的双耳，你们是崭新的希望！帝国需要你们用初生的晨光照亮那禁锢的黑暗，用最新鲜的血液滋润天使的圣骸——”
黑鹰锋利的眼瞳扫过所有人的脸颊，没人敢与它对视，它的声音就如天神一般漠然而肃穆，“你们将依照神明的指引前往圣墟，在那埋骨之地为帝国开拓出忏悔的圣途，引来通往人界的救赎之光。”
“圣墟？”
所有人都大惊失色。圣墟一直都是绝对的禁忌之地，千百年来没有人胆敢越过镇魂渊半步，越过那里就会进入圣墟，进入圣墟就等于在向神的威严宣战！
因为圣墟下埋葬的是罪恶的堕天使！
他们是邪恶与丑陋的化身，代表贪婪、暴虐、****等等罪恶的情感。神将他们毁灭，将他们埋葬，他们的灵魂被禁锢在深渊里，永不得脱。
堕天界的每一个人其实都是守陵人，千万年白云苍狗，他们已经忘记为何会在这里，神只遗留下神秘的圣书，告诉他们守陵的使命与忏悔的奥义。而那千万年前的往事则与堕天使一并被埋葬圣墟中，只有零星的传说在民间流传，好像隔了一层纸的火，那么隐约，又那么诱人。
现在终有一群守陵人不甘忍受永世的流放，他们将要掘开那禁忌的坟墓，寻找神谶里的圣途。
黑鹰淡淡看着那一张张错愕的脸：
“我们已经不能等待，圣途必因我心而开。这是皇的旨意，也是神的预言，没有人可以违背。”
它的声音平静如古井，却带着不容侵犯的神圣，好像教堂里手握十字架读经的牧师，他所说的每一个字都染着神的光辉，绝对而不容置疑。
躁动渐渐平息，那一张张年轻的脸渐渐恢复了庄严与肃穆，仿佛出征前的战士。
“不要去啊……那里、那里很危险……”男人沙哑地说。
竹筠轻抚被风吹乱的鬓发，漫天的粉色雪花倒映在她清澈的瞳仁中，她想起多年前第一次拔剑的那个夜晚，她全力向星空劈斩，似乎要将那些无形的命运之线切断。
“不！爸爸，我要去！”她的声音切冰断雪，“这是骑士的使命，我必须去！”
圣谕已经传毕，黑鹰一声长啼，破空而去。
“孩子们！”校长高声道，“帝国需要你们！还记得入学时的宣誓吗？用你们的声音回应陛下的决心吧！”
男孩女孩们全部以军姿立正，手抚胸口，向着远去的黑鹰振声大喊：
“绝对忠诚！”
“绝对忠诚！”
年轻而高亢的声音在飘雪的天空里久久回荡。
