红心番薯洪掌柜和黑鱼头何老爷带两个天师到店后头客栈里困觉。困觉前，闫天师问两个严州人到江山来做什么。洪掌柜讲：我和何老爷是到江山来讨债的。何老爷有个江山的朋友到严州做生意时景借了我一笔银子，长久没有还了。
洪掌柜也问天师：你们到严州去做什么？
闫天师笑了笑，讲：事情凑得巧，我们到严州也是去讨债的。我有个姓汪的朋友，这下子在严州发财了，当了大财主，买了好几百亩田地。他寄信来叫我过去嬉，讲带便把我借他的本钱加倍还把我。
洪掌柜问姓汪的财主歇哪个县哪个乡哪个都。闫天师讲：在建德县西乡，哪个都没有听灵清，去了再问，顺反一个乡下面只有两三个都，就是名头改成了区、庄，一样容易寻到。
洪掌柜的红鼻子有点痒，把伸到鼻子前的顺手手板心收转来，摸了三下鼻子，就听闫天师讲：我这个姓汪的财主朋友发财发大了，他家里坐的都是金交椅，吃的都是金饭碗金筷子，困的床下面垫的都是金砖，天天夜里摸到地窖里点白洋，点得手酸就坐地上唱歌。过一下又唱，过一下又唱：哗啦啦落大雪啦，哗啦啦落大雪啦，落下来一片片，一片片，……满地都是雪白雪白的硬货啊！
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姓闫和姓谢的两个福建人坐船离开清湖码头，想到要去严州府会姓汪的财主，大腿弄里檀木扇子扇起来，大嘴巴筒里牙齿咧起来。
清湖码头坐的船是真船，廿七都那个小码头过来的船叫是叫毛竹船，实际就是毛竹排。廿八都东面好多里路之外才有河港，到清湖的水又浅，撑船不大便当，运货要靠挑浦城担的人从浦城直接挑担到清湖码头，水路也懒得走。只有那些运毛竹运木头的，要从水里扎排往下放。有些熟人就一边帮衬放排，一边搭排到清湖来办事情。这两个福建人歇的位置离廿七都码头不远，加上帮卖木头卖毛竹的包头家里看过风水，有了大面子，不消一个铜板就坐上了毛竹船。
天早爬起到清湖码头边上一走，才晓得清湖的闹热。河港边上的船黑压压的一只又一只，就好比秋里头田里闹虫灾，每一棵苗上头都叮牢一排排蝗虫；船上的帆布白哈哈一面接一面，就好比六月天挤在天上的云团，一层层一叠叠漫在那里望不到边。河港上大船小船整片，竹排木排整片；街上轿子脚夫整片，竹木炭纸店整片，油蜡茶漆店整片，京广百货店整片，还有客栈和小吃店，满街满路统统都是。河港边光光停船卸货的埠头，就有五六个。这个地方来来去去都是人头，耳朵边响起的声音就像毛竹林里着了火，噼里啪啦闹不歇。
有了洪掌柜和何老爷做伴，两个福建人一路上日子倒也过得顺当，揩到好几两油水。刚刚上船的时景，洪掌柜要付船费，闫天师在旁边叫：我们自己付啊，你不要帮我们付啊。弄得洪掌柜很难为情，本来只想付自己两个人的钱，这样子也只好一起把四个人的船费付掉了。何老爷脑筋也不差，他看出两个天师的把戏，就用顺手在肚子皮上铲了几铲，又望了望闫天师，讲：你们也弗要客气，大家交个朋友，坐船的铜钿我们付，等下到衢州歇夜，你们多回钞回钞。
闫天师心里有数，就堆了一脸的笑讲：那是，那是，到了衢州下船，我们多开支些。
谢天师拉了拉娘舅的衣裳角，咬着耳朵讲：袋里没有什么铜钱哩。
闫天师装模作样说：是的是的，洪掌柜何老爷对我们这么客气，我们到衢州一定要还人情。
两个天师一路上动破脑筋，想不到有什么挣铜钿的主意。到了衢州水亭门码头下船，洪掌柜讲要去某某客栈，闫天师就拉牢谢天师讲我们先到码头边看看，等下再到客栈来，饭菜你们先叫店里头的伙计烧好。
到了衢州才晓得河港大。从南面江山港、西面常山港过来的水，都到衢州会面，扭作一根油条一样粗粗地卷向东北面的龙游、兰溪、严州，一直到杭州。看了清湖再看衢州，水面更加阔，码头更加闹热。水亭门这边，有盐码头、杀狗码头和常山码头；靠衢州府大街那边，一眼看去就是一排的打铁铺，铺门口头摆了一排的铁篙头，是撑船的毛竹篙上用的。打铁铺对面是两家船行，一家汪记，一家张记，都是运货的大掌柜。再走过去点，是一排的盐店，茶楼，便宜的客栈里头进进出出的都是脚夫伙计。
