士卒细细查看了一番之后，里面正如牧人所说全是常见的杂货布匹，只是板车底下藏了几坛烧酒。并没有什么异样。小校翻翻拣拣，见没有什么问题就要下令放行。
队伍正要离去，此时队伍中的几个身材高大的汉子让小校觉得有些异样。虽然关外身高体壮之人也并不在少数，但这几人明显让人感受到了不同。
小校虽然见识不多，但对于牧民和军士的在气势上的区别他还是感受的到的。有了这种感觉，他立即紧张了起来，握紧了手中的长矛谨慎得走到了几人的身前大声喝到，“你们几个，把头抬起来。”
这几人是钟旗带来的梁家兄弟与牧晖启，他们较其他人更为魁梧的身躯确实更容易引起注意。见到守城的军士起疑，几人也紧张起来，不由得伸手去摸腰上的佩刀。
钟旗最为紧张，一层白汗瞬间冒了出来。他很明白，若是不能出关或是在此处被抓，那自己的抱负也就到此为止了。
牧晖启这时候上前按住了几人的手，随后向最前方的老牧人使了个眼色。
老牧人心领神会，立即迎到了小校面前。一边把几个金锞子往小校手里一塞，一边满面堆笑地说道，“军爷，军爷，这几人是小人雇的护卫，您也知道，关外不太平，这一路上马贼不少，这要没几个人看护，这难免会被那贼人在路上劫了呀。”
“这几人……”小校看着牧人故意拖长音说。
牧人凑近了轻声说：“这几人本来是犯了军法被发配到关外的，小的见他们有些本事，就召来充了护卫。这些人要是被查到是被发配的，恐怕小的以后在想来这儿做生意就难了。军爷通融，军爷通融。”
说着干脆把自己的钱袋往小校怀中一塞。小校背对着城门，手下人也自然没看见，只是以为小校在和老牧人作如常的问询。
小校得了好处，面露喜色，虽然还有怀疑，但想了想，牧民召被流放的囚犯充作护卫也不是没有，虽然朝廷也多次发文，但发配到关外，也就没了人管。
关外大牢的典狱官大多成了大地主，不仅驱使囚犯为自己种田放牧，将囚犯卖给牧人作护卫的也不在少数。何必与金子过不去呢，小校想了想，拿钱办事，下令放行。
一听到小校放行的命令，众人悬着的心就放了下来，紧握着刀的手也放松开来。老牧人见状，也不敢再耽搁，赶紧吆喝众人赶路。
这一切都是出自牧晖启的安排，老牧人是茫格洛部早年安插到登麟关附近的一名百夫长，常年在这登麟关外负责茫格洛部接送茫格洛部派向大肃的细作。
一行人等到互市结束后便换上了一般牧人的服饰，扮作老牧人的仆从护卫等赶在登麟关最忙碌的时候出关。虽然遇上了点波折，但还算是顺利。
出了登麟关，又走了二十多里路，大路上的人流也开始稀疏起来。老牧人恭敬得对牧晖启说：“都元帅，这里已经离开了登麟关的地界，附近巡逻的侦骑已很是稀少，只要不靠近这通向磐城的官道，是不会有多少危险的。”
牧晖启点点头，下令上马。只见队伍中有十人牵马出列，翻身上马，又有一骑来到牧晖启身边，这是老牧人的小儿子，由于在这草原上的认路能力极强而且身手了得，被牧晖启指为护卫，带在身边。
此时，牧晖启令这叫做八目扎图的年轻人做向导出发。八目扎图吆喝了一声，用马鞭狠狠抽打了一下自己的马。十人十马就向北朔原深处飞驰而出。
这是一代枭雄最后一次将自己陷入如此危险的境地，这一次出关，猛虎将再度咆哮山林。
一个身影出现在城墙之上，随即闪身离去……
北朔原东起际蝉峡，北至无尽冰原，地域辽阔。大漠深处更显苍凉之色，其中行路认路的本事相当重要，每块岩石，每棵孤木都是认路的标记。
若是天色渐暗仍未找到部落落脚，那就极有可能成为野狼的目标。
八目扎图的认路本领果然了得，赶在了余晖尚存时将众人带至一个土堡之中。这小土堡已经少说也已荒废了百年，曾是大肃为了对抗纵横大漠的青鸾部而修建的哨所。
多年的战争后，青鸾部退到了文寒江以北。大肃的军队也向南退去固守北三关，并放弃了除磐城外所有关外的工事。
经历战火摧残的土地从废墟开始了重生，而这些曾经的工事已经成了落单牧人临时的避难所。
众人进了土堡立即点起了篝火，吃些干粮便开始休息。钟旗等三人一路上只是随着牧晖启等人赶路，连众人具体的目的地都不甚清楚。来到这小土堡中，钟旗终于忍不住向牧晖启询问此行的目的地。
牧晖启并未正面作答，只是说了句，“不久便到，尊使稍安勿躁，难不成害怕我把几位带去高戎城么？”说完，便找了个暖和的角落烤起火来。
高戎城是北朔原北方的一座坚城，路途遥远。大肃朝堂之上，到过高戎的也是屈指可数。赫月部崛起之后，高戎城这三个字被提到的次数也渐渐多了起来。
回答地如此不明不白，钟旗倒没表现出什么，梁家兄弟却已是满脸愠色，都想上前理论，又都被钟旗拦下。
钟旗此时心里清楚，从出关的那一刻起，自己就已经没有了退路，只能尽力促成将要做的大事。钟旗也自信不会就此失了主动，因为他身上还有一张底牌。
北朔原的夜晚格外寒冷，偶尔传来的阵阵狼嚎，让一切更显凄厉。虽然不是很踏实，众人还是在这样一片不安中度过了一夜。
第二日清晨，天刚放亮，众人吃了点干粮，喂饱了马匹，便再次跨上马赶路。北朔原上似乎每一寸土地都那么相似，钟旗甚至怀疑自己是否一直在原地打转。
又赶了半天的路，附近的草开始稀疏起来，也逐渐出现了马蹄印。越往前赶路，马蹄印越来越密集，这已经不是一个小部落能有的踪迹了。
看到这些，钟旗等人暗暗心惊，不知道在前方等待自己的是什么。牧晖礼却显得越来越轻松。又过了一个时辰，众人便远远地看到了一座土丘出现在远处，八目扎图此时才松了一口气。牧晖启的几个护卫也开始兴奋起来。
土丘上似乎有人影若隐若现，远处似乎也有不少小队的骑兵队伍来回巡视。
虽然见到了这土丘，众人到了傍晚才来到了土丘前。绕过了这土丘，钟旗便觉得冷汗直冒，土丘呈月牙形，在土丘的腹地，展现在钟旗面前的是一个巨大的骑兵营地。
在距离登麟关与磐城都不到百里的地方，也是磐城侦骑所巡视范围之内，牧晖启居然神不知鬼不觉驻扎了一支不下于五百人的精锐骑兵部队。
接近大营的时候，一队骑兵迎了出来，领头的是一员背着硬弓，腰佩马刀，须发花白的将领。骑行到众人面前，立即下马向着牧晖启施礼，“青河等恭迎都元帅回营。”
牧晖也在马上还礼道，“青河将军不必多礼，多日还有劳老将军了。”
青河领着属下让开一条道路，牧晖等人便径直走向了营中。听说牧晖启回营，所有在营内的将领都在大营门口等候。牧晖启显得风尘仆仆，对众人只是简单见礼便骑马匆匆赶向中军帐。
看营地中军士精神饱满，显然已经在此地整休多日。而且兵强马壮，装备精良，行走在营地之中，钟旗等人心惊不已。不仅是对这强大兵势的些许畏惧，更对牧晖启深不可测的治兵之才的畏惧。
营中最大的那顶帐篷便是牧晖启议事的中军帐，已有多人等候在这里。牧晖启来到帐前，下马将缰绳交给过来伺候的亲兵，径直走进了帐内。
钟旗等人也都跟了进去，只见帐内两边已坐着两个身着华丽皮袍，趾高气扬的年轻人，见牧晖启进入帐篷也并未在意，既没有起身迎接，也没有端正坐姿，只是自顾自饮酒而已。
牧晖启略略皱了下眉头，坐到了自己的主位上，又适宜钟旗等人落座。最后青河又领着四位身披铠甲的将领走进帐篷向牧晖启行礼后落座。
见帐中军将来齐，其中一个年轻人站起身来说，“都元帅大人，我是奉巫院丞相的命令来此做都元帅大人的监军。巫院大人说了，此次出兵事关重大。虽然大汗将大军委任于元帅大人，但大汗毕竟年轻，也不免有轻率之举。为防元帅大人有何行事不周之处，特命我等为元帅……”
“直力罕！”只听帐内响起一声暴喝，“不要以为有你老子巫院在上面做着国相你便有恃无恐，老子告诉你，没有巫院那一部，都元帅大人一样能领着我赫月部的勇士纵横北朔原。”
“有好戏看了！”钟旗心中暗想。
