——美国的“门户开放”政策，眼前的目标就是阻遏其他强国沿着四亿消费人口的中国的边境地带所发起的推进。与此相联系，中国必须保持完整。美国或者任何支持“门户开放”主张的国家都关心中国的完整，这不是出于慈善动机，而是因为它对于中国市场的完全开放至关重要。
——和一个人一样，国家的首要法则是保全自我。保存自己意味着享有通过适当方式获取国家进步所需要的东西，并由此抵御外部力量的非法行为的权利。
——陆上强国和海上强国的政策对象，均是那些政治与社会前景尚不确定的地区。这些地区有东面的中国，西面的土耳其之亚洲部分及波斯。
——当前的主要利益焦点是中国。它幅员广大又处于动荡之中；另外，在中国四周还有其他陆上的或者海上的富庶地区，它们构成了爪哇到日本的东亚世界。
——日本加入欧洲文明系统充分显示了它的优秀品质。为了普遍的利益，必须使中国对欧洲和美国的生活和思维方式开放，必要时可以使用武力。
——英国因为其强大的海军和在我们的海岸附近建有坚固的据点，无疑是我国的可能敌国中最难以对付的一个。在这种情况下，和这个国家达成诚挚的谅解，是我国一个最重要的对外利益所在。
——夏威夷是一个具有极高战略价值的据点，没有什么竞争对手，在一个广阔的范围内也不存在对这个据点的替代物。
——如果我们认定我们的利益和尊严所要求的权利乃是建立在我们自己推行权利的力量之上，而不是以其他什么国家的意愿为依据，我们就有必要促使自己清醒地认识到跨洋交通的自由取决于对作为所有通向地峡的道路都必经的加勒比海的控制权。
——今天不可能再有哪一个国家能像过去那样独霸海洋。英美两国之间基于共同血缘的亲近感可能在控制海洋方面建立合作，确立同一种族对海洋的支配。
——决定着政策能否得到完美执行的一个最关键的因素是军事力量。我们有建立强大的军事力量的潜力，但目前还未拥有一支成熟的、组织得当的力量。
——对于美国面临的军事危险的最佳迎击区域是在美国本土之外，即海上。准备海战，就是既准备还击海上的进攻也准备发动海上的进攻。
国家历史非常短暂的美国，有许多人却非常重视自己的历史。在华盛顿的国家博物馆附近的雕像柱石上，一面写着，“过去是开场白”；一面写着，“研究过去”。最近，美国人斯蒂芬·豪沃思撰写了一部《驶向太阳光灿烂的大海——美国海军史》。这部著作不仅是一部美国海军的历史，而且是美国海上活动的历史，追溯了美国从独立战争开始直到冷战结束这段时间的主要经济、政治和社会变化。特别是回顾了美国“由一个殖民地变为一个帝国，曾经孕育过孤立主义却又梦想领导人类进入没有战争的未来，曾经否定纠缠不清的联盟，而现在又领导着西方世界联盟”的历史。这部著作，实际上就是一部美国依照马汉海权思想建立强大海上力量、成为超级大国的发展史书。
纵观美国从1775年8月26日罗得岛国民大会决定“建立一支有足够实力的舰队”，到20世纪90年代，美国海军经历了一个兴起、衰落、再兴起的历史过程。
独立战争期间成立的大陆海军和大陆陆战队，在战争结束后即被解散。1798年4月30日又成立了海军。到美西战争时，美国海军仅有4艘一级战列舰（另有5艘正在建造）、2艘二级战列舰和10余艘重装甲巡洋舰。1890年，可以说是美国人海洋观突变，新海军迅速崛起的一年。这一年，美国国会通过了《海军法案》，原则上同意美国海军把欧洲列强海军作为自己的发展目标。美众议院海军事务委员会批准建造3艘远洋战列舰。到1897年时，美国北大西洋分舰队已经发展成为具有进攻作战能力的新型舰队。美西战争不仅使美国的声威大震，还使美国海军从当时的世界第十二位上升到第四位，美国夺取了太平洋的夏威夷群岛和东萨摩亚，正式迈出了瓜分太平洋的步伐。1905年，美国国会又批准建造了10艘战列舰、4艘装甲巡洋舰和17艘其他舰艇。1907年，美国派遣“白色大舰队”进行环球航行，以扬美国国威。1915年底，当时的美国总统威尔逊提出，要建设一支“世界最强大”的海军。
第一次世界大战时，美国海军已经拥有潜艇30余艘，是当时世界上第四潜艇大国，国会共批准建造各种战舰160余艘。通过第一次世界大战，美国拥有了与欧洲海上强国和日本等国家同等实力的海军，其“霸权”欲望也随着海上力量的强大而日益增强。1922年2月，随着《限制海军军备条约》的签订，使美国真正成为世界上最强的海军大国。
第二次世界大战期间，美国海军达到385万人，各型舰船10759艘，总吨位13828万吨。1943年，美国抓住时机攻占了地中海的中心地带。1945年5月8日，二战的欧洲战事结束时，美国已经控制了北大西洋、地中海，同时海军力量也大大增强，在诺曼底登陆前美军总员额的87%是海军部队。在亚太方向，美国海军彻底打垮了目空一切的日本海军。到二战结束时，美国彻底控制了太平洋，并将太平洋变作了美利坚合众国的“内湖”。正是依靠庞大的海上力量，美国在战后成为名副其实的世界性超级大国。
美国的海权已经保持了半个多世纪之久，美国海军在实现国家战略中具有十分重要的地位。有资料介绍，1946～1982年间，美国使用军事力量处理危机共250起，其中，使用海军并用其进行对陆攻击作战的占80%。二战后发生的美国侵略朝鲜和越南、海湾战争等大规模军事行动，入侵利比亚、格林纳达和巴拿马等低强度军事行动，都少不了海军的参与。似乎没有海军，就没有美国的海外军事行动。因此可以说，直到今天，马汉的海权思想仍然是美国国际战略的重要理论基础。无论是“全球战略”，还是“低强度战争”，美国都是把海权视为国家利益的生命之所在。
美国海军所以在美国武装力量中享有较为特殊的地位，其中有两个决定性因素：
第一，美国本土安全的需要。美国特拉华大学海洋政策研究中心的一位主任曾说：“从美国作为个国家诞生之日起，大西洋就成为了美国人民抵御欧洲列强，避开该大陆政治风潮的巨大屏障。另外，从太平洋海滨到遥远的日本、中国、印度群岛，有数千里的水域之隔，也免除了亚洲人口与动乱对美国的压力。北面的加拿大因气候缘故限制了它的发展，南面的墨西哥直到20世纪才摆脱殖民地的剥削，而且内部四分五裂。除此之外，只要美国能够把住它的海上大门，其他国家就没有什么可怕的了。”可以说，大西洋和太平洋，是美国天然的“护城河”，而美国海军正是这两道“护城河”中的巡逻哨！
第二，美国称霸全球和经济利益的需求。马汉的“谁控制了海洋，谁就控制了世界”的理论，对历届美国政府、政策都有深刻的影响。美国虽然地大物博，工业、农业、服务业科技水平都很高，但是，石油供不应求一直是美国所面临的一个严峻问题。进口石油在美国石油消费量中的比重日益增加，预计到2010年将超过67%。另外，美国在海外的投资也很大。美国贸易总额的70%是通过海洋运输达成的，与美国签订防务合作条约的40多个国家中，绝大部分都是濒海国家。由此可见，美国需要一支强大的海军保护其石油供应和海外经济安全。这也是大多数资源、市场“两头在外”国家的必然选择。
另外，美国认为，全世界88%的人口和80%以上国家的首都都在距离海洋不到1000公里的地区，即处于航空母舰舰载机的攻击半径以内。
简言之，对于美国来说，拥有强大的海军就可以控制海洋，而控制了海洋就拥有了维护本土安全和海外利益的基本条件。因此，美国认为它必须拥有一支全球性的海上力量。美国国家战略赋予其海军的基本任务，就是“控制海洋”、“投送力量”和“应付危机”。
强大的海上力量至今仍然是美国称霸世界的重要骨干力量
金庸笔下的“丐帮”帮主所以为“主”，并不是靠能“要饭”，而是具有精湛的武艺、奇妙的神功和非凡的韬略。美国所以称霸世界，也不是靠“气儿”吹的。经济实力、军事力量、科技水平是美国“称霸”的三个支柱，而其强大的海上作战力量则是军事力量之“足”，起着无可争议的骨干作用。
克林顿政府时期，美国国防部曾对冷战结束后美国的军事需求进行了“自上而下”的审查，最后的结论是，美国应当保持差不多同时打两场地区战争并取得胜利的军事力量。美国所预计的作战地区，一是西南亚，二是朝鲜半岛。根据这一预计，克林顿政府的军事力量发展规划是：总兵力250万人，其中100万为预备役人员。就海军而言，应当保持12个航空母舰作战群，共346艘舰艇。军费总额应当保持在2600亿美元左右。20世纪90年代，克林顿的《希望与历史之间：迎接21世纪美国面临的挑战》一书，基本反映了冷战结束后美国的战略思想。自那时起，美国战略问题的排序是经济安全、军事实力和促进民主。“保持一支强大的军事力量”一直摆在首位。
长期以来，美国政治精英坚持认为，美国的幸福和民族的强大都取决于美国在海外保持领导地位。美国不应当逃避对世界的领导责任，相反，美国必须与国际社会合作来担负这一责任。当今世界，是一个国与国之间和各国内部都存在着新旧问题、新旧威胁、新旧联盟的时代，美国的目标仍然不能改变，这就是要确保美国拥有世界上最强大的力量来实现和平与繁荣。在进入21世纪之际，美国需要制定新的战略来实现这一目标，这种战略包括三个方面：一是保持强大的军事力量，确保击败对美国安全构成的主要威胁，从而使美国人民更加安全；二是领导全球追求和平与民主的强大运动，从长远的观点来看，没有什么东西比这更能加强美国本身的安全了；三是通过打入更多的海外市场为美国创造更多的财富。
进入21世纪，美国既定的战略目标没有根本性的改变，由于苏联解体而出现的美国一超独大的国际政治格局，促使布什政府更加看重军事实力和更加倚重军事实力，“先发制人”成为一种主要选择。换句话说，美国“管理世界，修理地球”的意愿，对其海上力量又提出了新的更高的要求，赋予了新的更重要的任务。
按照美国《国家军事战略》报告的要求，在和平时期与危机时期维持地区经济和政治稳定的行动，是美国海军和海军陆战队的传统职能。美国前海军作战部长杰伊·L·约翰逊上将曾公开阐述了美国海军在21世纪的三大任务：
第一，和平时期参与。即在和平时期，美国海军的任务是把美国的影响和力量投送到国外以支持美国营造安全环境的努力，从而促进地区经济和政治的稳定。其“参与”的方式主要有两种，一种是“持续留驻在海外，作为美国推行外交政策的有形工具”。美国海军的前沿部署一直包括广泛的外交活动，如派遣水兵和陆战队员上岸访问，邀请外国人到美国军舰上参观等。美国海军部队可支持美国致力于营造安全环境所做的外交努力，如改善与前对手的关系或者缓和与潜在对手的紧张关系。海军还利用其在海外的机动性和自主性，把美国和平时期参与的努力扩大到那些用别的力量难以达到的国家。另一种是“支持美国在和平时期建立联盟的努力”。美国海军的前沿部署部队同友好国家的海、陆、空军经常进行演习和训练，提高共同作战的能力并增强相互间的理解、信任和尊重。这些演习使得美国海军能够利用不同力量进行作战协同的方法来获得最大的战斗力，并通过显示美国的力量建立对美国安全保证的信任。
第二，威慑和防止冲突。显示军事力量是慑止战争和防止冲突的一个重要因素，而前沿部署的海军部队则是美国向其盟友和敌人显示能力和决心的极好手段。在对美国有长期利益或者直接利害关系的地区保持可靠的军事力量存在，可重申美国在国外的领导地位，以有形的证据使盟国对美国给予它们的安全上的承诺放心，有助于阻止潜在的不稳定根源产生危机。美国海军部署不容忽视的强大战斗力并以此作为表明美国能够部署绝对优势力量以击败侵略的明显标志，可达成威慑目的。美国海军还“通过与友邦和盟国组织实弹训练和演习以显示战斗能力”。海军部队的危机反应包括派海军陆战队员登陆支援陷入险境的美国使领馆人员；撤退非战斗人员；“实施海上拦截以执行国家制裁措施”；“为对抗威胁和慑止侵略而炫耀武力”；保护因当地冲突而陷入险境的运输船只，对其进行护航；对侵略者实施空中和导弹打击。美国海军把防护的盾牌伸向盟国、潜在的合作伙伴和岸上关键的基础设施，以提高威慑的有效性。正在形成的战区空中和导弹防御能力是这一盾牌特别重要的组成部分。美国海军建造这一庇护所来粉碎潜在侵略者的威胁企图，并促使侵略者产生无力阻止美国支援盟国的印象。这种现实可能使其改变战役计划，放弃使用某些力量或武器，或致力于更有限的目标。
第三，投入作战并赢得胜利。在通常情况下，美国介入冲突是为了对侵犯盟国或者美国生死攸关利益的行动作出反应。美国海军能够使用潜艇隐蔽潜伏在沿海地区，对敌人最想不到会被攻击的地方实施打击；以源源不断的增援部队，消除敌人阻止我进入战区的威胁和保持重要海上与空中航道的畅通；破坏和剥夺敌人瞄准美国及其盟国部队的努力；投送精确的海军火力以达成战略、战役和战术目标；以强大的海上优势对敌方岸上施加决定性的影响；为岸上的陆军部队和盟国部队提供持久的防护。
这位美国前海军作战部长还强调指出，“强大的海上力量能够强制执行制裁措施和为保持地区稳定而显示美国的存在”。美国海军最重要的任务，是通过前沿存在进行参与和实施威慑，从而彻底阻止下一场冲突的发生。应当说，这一论述基本反映了美国国家利益、国家战略对21世纪初期美国海军的要求。
美军参联会20世纪90年代中后期出台《21世纪联合部队构想》后，美国海军杰伊·L·约翰逊上将撰文详细阐述了美国海军在21世纪军事斗争中的信息优势、机动造势、精确打击、全维防护等一系列重大问题。文章指出：
