水溶坐在那里一直静静地看着灵鹮要这要那，杨仁礼、寇晋来、杨青都奇怪北静王竟如此任由儿子使兴，未免宠溺过甚。
直到灵鹮挑选完，水溶方道：“可以走了吧？”灵鹮点点头，水溶起身，杨仁礼亦起身，掌柜的让两个伙计抬着筐，自己亲自捧了装着微雕的两个小盒子，王府侍卫拿着水溶要的木雕、版画鱼贯而出。水溶与杨仁礼三人在岔路作别，各自回家。
水溶带着灵鹮回到王府，时已过午，灵鹮叫人把她买的那些东西送到馨风榭，亲自安置这些东西。水溶命人准备银两给掌柜的，并让人护送掌柜的回去，这才令人拿着那些东西回栎园。一进栎园便道：“快去叫两位世子来。”黛玉问道：“王爷如何才回来？”
水溶道：“是灵鹮在外惹事耽误住了。”
黛玉惊道：“我说不让王爷带她出去，王爷不听，若何？”微微一顿，又道：“那丫头惹了何事？”
水溶道：“没什么大事，与辅国公的公子打了一架，竟然赢了，不愧是我水门之女。不过，我竟因此得了两件稀罕物，让岳儿、川儿来看看。”
黛玉巧笑道：“什么好物，如此作势？可惜，儿子没在家。”
水溶道：“去哪里了？”
黛玉道：“敏王爷令人来告假，说是偶感微恙，不能前来进业。岳儿、川儿听说便与暄儿进宫去望候，怕是留在宫中了。”
水溶道：“罢了，既然儿子不来，夫人先赏鉴赏鉴。”
水溶命人拿来木雕、版画，小者摆在桌上，大者命人抬着，黛玉一一看去，赞个不住，道：“那木雕也罢了，以往也见过的，这些虽样式奇妙些，还无甚稀罕处。这木画却奇了，竟无笔过痕迹，非丹青为也，如何造就？”
水溶道：“这有更奇的，夫人过目。”
冯麟恭谨地奉上那两个盒子，水溶打开来，竟是装着发雕的那个，盒子里还放着小镊子，水溶拿起镊子小心的夹起一根送到黛玉面前，黛玉诧异地看着水溶，随即冷哼一声：“此为何人之发，王爷竟如此宝而爱之？”
水溶笑道：“夫人这可问倒我了，我竟忘了问，此为何人之发。”
冯麟赔笑着奉上透镜：“王妃误会了，此发中大有玄妙，王妃细观。”
水溶命小丫头拿一方白帕子来，平铺到桌上，把头发郑重放好，拿过冯麟手中的透镜对准头发，示意黛玉观瞧。黛玉不解他主仆弄何玄虚，便凑过去看，细看之下，大惊道：“这，怎会？一根头发上竟藏着如此多的字迹。”
水溶感叹道：“‘纳须弥于介子’，此之谓也。世间之事，奇妙万端。我们无从知晓天多高，地多厚，言其大也。然我们亦无由探得发中乾坤，粟粒天地，其小者亦含无穷境矣。”
黛玉听罢水溶的话，也未细品，只专心致志看那头发，水溶反奇怪道：“玉儿，还看什么？”
黛玉道：“王爷只感叹芥子须弥世界，可曾留意那发中字迹，竟是颜真卿笔法，严谨清雄，方圆兼具，略存隶意，字的直画取背势；用笔多取圆转，竖画粗重，相间回抱；横画细劲，结字雄厚博大，沉着方正。一幅书法之中竟兼容颜真卿早、中、晚三个时期笔意，颜公在世所不及矣。”
水溶道：“‘横看成岭侧成峰’，我从中看见技道精奇，夫人看到书法意蕴，不知岳儿、川儿能从中看到什么。”
不说水溶、黛玉继续看那田黄石的微雕，谈说书法雕刻技艺之事，再说灵岳、灵川入宫看望延晟。
延晟只是偶感风寒，无甚大碍，皇后心疼儿子令其好生休养勿急于习艺，方令人至北王府告知，三兄弟到了斗瑶宫，宫中太监陪着至寝宫，延晟闻之忙披衣出来，三兄弟见礼，延晟一把拉住：“罢了，罢了，我们兄弟何须如此虚礼？你们深居简出，素少出门，即便有旨召见，也多推诿之词，今日光降于此，我已荣幸之至。”请三兄弟入座，又命小太监上茶。灵岳道：“多日来承蒙敏王爷挂怀，一来探望王爷病情，二来特向王爷致谢。”
延晟道：“你我兄弟说此就见外了。元和意外亡故，人人都心伤。那些日子宫中也是壁暗瓦冷，花泣柳嘶，炊烟难举，然又如何？即便我们哀痛致死，上天并不因此而令死者还生。却令亲人又为我等忧虑。那些日子，北王爷和王妃亦不好过吧？父皇也是强忍悲伤，日日陪伴德妃娘娘，怕其伤心过度而生不测，又要安抚泰和，宽慰母后，忙个不住。元和地下有知，也当不安罢。”
灵岳黯然道：“我之罪过，万死莫赎。”
延晟道：“宫中起火乃是意外之事，与世子何干？世子莫要自责过甚。怪就怪元和、我与泰和都多少承继些父系的多情与母系痴情之气吧。”
灵暄不解地重复了一遍：“父系的多情、母系的痴情？”
