黛玉回了栎园，水溶坐在院中石凳上翻阅着书卷，黛玉坐到他对面，道：“圣上宣王爷做什么？不让王爷上朝，有事又来找王爷。”水溶道：“胡可钦送女入宫，皇上询问大臣可否？”
黛玉道：“是思衿、思绫吗？”水溶点头道：“是。”黛玉道：“年纪小了些。”水溶道：“不小了，长孙皇后侍文宗皇帝时也不过十三岁。”黛玉眉头微蹙，道：“三妹妹怎会让自己幼小的女儿进宫？”
水溶道：“不是靖宁王妃，是靖宁王的主意。这靖宁王果是一代霸主，狠决如此。他不送女入宫，还不显其异志，这送女入宫反显其心虚。”黛玉心惊，道：“王爷何出此言？”
水溶岔了开去，道：“不说他们。你去哪里了，看着精神还好。”黛玉道：“去了云妹妹那儿，说了两桩婚事。”水溶道：“两件婚事？”黛玉说了要把怜卿说与林晰，馨妍说与贾莩的事。水溶道：“这两件都可称是绝配，甚好。”黛玉道：“我等着云妹妹去问怜卿，我也找机会与宝姐姐说贾莩的事。”夫妻两个对弈一局棋，携手去白金园看山峦景色。
黛玉走后，湘云便去梨雪园找楚怜卿，楚怜卿也正坐在院中的背阴处刺绣，见湘云来忙起身让座，道：“前儿听说卫姨娘身子不适，今儿可好些了？”
湘云道：“好得多了。这好的天气，姑娘也不歇歇，出去走走？”怜卿道：“刚从小郡主那儿回来，本带要去看姨娘，又怕姨娘身子不好，闲烦就没去。”湘云道：“姑娘这是做什么?”怜卿道：‘做件衣裳。”
湘云拿过来看，道：“姑娘的手真巧。”细看却是一件男衫。狐疑的看着怜卿，怜卿道：“世子飘零在外，想必艰辛，做件衣衫，王爷派人找世子时给捎带上。”湘云道：“还是姑娘有心。”
怜卿把手中的布料针线卷了起来交给赋诗，接过咏词端来的茶，送到湘云跟前，道：“姨娘请喝茶。”湘云接过茶，看到怜卿露出的手腕上戴着镶着蓝宝石的镂花银镯有些眼熟，便拿了怜卿的腕子，道：“这镯子可是好看呢。”
怜卿见他说镯子，脸色刷的红了，抽回手，默然低头。见她神情，湘云忽的想起，那是灵川手上戴的。便道：“世子就是用这个换了玚珏玥珠？”怜卿点点头，湘云道：“世子也真舍得了。这是当年皇太后为王妃准备的嫁妆，王妃又赠予世子的。那颗蓝宝石价值连城呢。”
怜卿道：“这世子还觉着我有亏呢。”湘云道：“我不知玚珏玥珠的价，可想来是好的，连王妃都觉着亏欠姑娘，要报答姑娘呢。”怜卿道：“王妃这话，怎让我禁受得起？”湘云道：“王妃又受了令堂所托，正思谋着要给姑娘找个好人家，方不负姑娘之惠，令堂所托之情。”
怜卿头低得更低。湘云道：“我想着这终身大事不可儿戏，王妃一说起，倒让我想起一个人来。姑娘又无父母在跟前，只好说与姑娘听听，姑娘有意，我就说与王妃，让王妃去做媒。任他是谁，凭借北王爷和王妃，没有谁不给面子的。”怜卿不语。
湘云只当她害羞，继续道：“就是王妃的娘家侄子，勇毅亲王的外孙，长得与世子一样的俊俏，又温顺和气。姑娘看如何？”怜卿的手紧紧地绞着帕子，心里翻腾不已，怕的就是这些事，又岂是躲得过的？抿着嘴唇终于鼓足勇气，抬眼看着湘云道：“多谢姨娘关心，只是我已经许了人了。”
湘云很是意外，道：“令外祖将姑娘许配何人，快说出来，让王妃也高兴高兴。”怜卿道：“不是外祖许的人家，是上天。”湘云惊异的看着她，怜卿的脸红了又白，白了又红，道：“玚珏玥珠我曾佩戴过，当时梦中曾有人说这玚珏玥珠定我终身。”
湘云站了起来，道：“姑娘因何不早说？”怜卿道：“这如何说？谁又能信？不得说我寡廉鲜耻。”湘云道：“灵川知道吗？”怜卿道：“我没与世子说。”湘云道：“可是灵川已经是驸马了。”怜卿道：“这又如何？我与世子霄壤之别，自是难配君子，因玚珏玥珠才与之相识，这也是我的命数。我愿意做奴为婢服侍他。”湘云道：“即便姑娘不弃，公主那里呢？”
怜卿神情暗淡下来，道：“听天由命罢了。”湘云叹息着坐了下来，道：“姑娘这事难呢。”怜卿道：“请姨娘转告王妃，不必为我再费心思，这一生一世能伺候王妃已是我莫大的福气，若不然，青灯古佛照样可以度过一世，没有什么大不了的。”湘云看她意志甚坚，只好回复黛玉。
水溶、黛玉刚回栎园，听丫头说湘云来，黛玉忙迎到前厅，两人坐了，湘云说了怜卿的事，黛玉道：“这如何说？她说的可是真？”湘云道：“真假，谁还能到她梦里去看？姐姐可知道了她因何不愿认姐姐为母，做了女儿，怎能再做儿媳？”黛玉道：“我本怜惜她的清标气度，感激她的玚珏玥珠，对她这心计儿我可不喜，不如紫铭真纯的好。”
湘云道：“看着她，对灵川不是虚情。灵岳、灵川病时，她和紫铭一般着急心碎，每日泪眼不干的，形容消瘦得厉害。”黛玉道：“紫铭那边还没定准呢，这又出一档子。”湘云道：“姐姐和王爷商议着吧，这事也难。”说完也就走了。
黛玉回到里间，与水溶说了此事，道：“我还想为她找个如意夫婿，她有这个心，就难办了。”水溶道：“这些事都不忙，灵岳、灵川不在，还不知他们自己怎么想，我们也别自作主张。既说是天许，就看天意。”黛玉道：“如何看？”
水溶摊开两手道：“不知。”黛玉哼道：“这不没说吗？”
水溶笑道：“既是天意，我岂能知？怕是只有你儿子能知。”黛玉担心怎么向皇家交待，水溶笑呵呵的道：“不用怕的，既有紫铭的事，就不怕再多一件。”
从此以后，怜卿闭门不出，只在梨雪园针黹女红，读书习字。也不往黛玉处请省，黛玉也不去看她，只吩咐丫头婆子们小心服侍着，不许轻慢。灵烟等都奇怪，不明怜卿因何忽然间如此沉寂，以为她病了，都到梨雪园问候，怜卿还是那副清淡天和的样子，不悲不喜，招待众姊妹。众姊妹走，也只送到梨雪园门口，不出园门。灵烟说与黛玉，黛玉道：“随她去吧。”
