黛玉诧异的看着她，宝钗道：“我早就有计较，你宝哥哥一走，我就知道不能再指望贾府了，琏二哥作些生意，我帮着筹划了些，就把自己的体己拿出来给琏二哥买卖，在那儿还能取些利息，虽不太多，也还充裕。我没与别人说这事，只有琏二哥和平儿知道。妹妹不用为我忧虑过甚。至于云妹妹，不让多出，不拘什么让他管一样，意思意思罢了。大嫂子那儿不用说，贾府里面没有人敢拂她的意，平儿那更好些。妹妹最贵，就多拿些。”黛玉笑道：“还是姐姐会算，算来算去，还是我多拿些。”宝钗说道：“谁让妹妹命好这么显贵，你不多出，谁多出？我也想了，借妹妹的宝地，也不用戏班子，吵吵嚷嚷的，反不好，弄点肴馔酒水、果点等玩闹的东西，大家像以往一样随意些就好，云妹妹嘛，就让她管场地布置，她住着你的绣琳院，日常所需想妹妹也不会少她的，到时拿来就行了，不用花费。桌案座椅自是她向你王府来借，妹妹借不借她，随你。”黛玉玩笑道：“我怎会借她？让她租赁好了。”宝钗也笑了：“琏二哥说我会做买卖，我看妹妹比我还强。”姊妹说笑着来看湘云，湘云见到宝钗更是高兴，拉着她不放手，黛玉、宝钗对湘云说了后日为她庆生的安排，湘云道：“说是为我庆生，却是你们快活。”宝钗道：“瞧你轻狂的，这些年可曾有人为你庆生？今年这么大的场面还不知足？”黛玉道：“好，我们不快活，你一个人快活好了。宝姐姐，我们走。”假意要走，湘云拉住她们道：“既为我庆生，得依我才行。”黛玉道：“看你是寿星，就都依你。”湘云道：“要我说了算才可以，我还要邀请袭人来，虽说她以前是奴才，行事比一般的主子还强，况现在她也不在府中当差，在外面也是奶奶的身份呢。我家道中衰，现在不如她多矣。”说着就有些黯然。宝钗、黛玉劝慰了一番，三人议定了庆生事宜，宝钗告辞离去。
生日这天，湘云和卫馨妍把绣琳院里外收拾得花团锦簇，从芳华园和青藤园的暖窖里搬来许多花卉，摆放在院子和屋中的各个角落，使绣琳院如处春日，把屋中的一扇屏风搬开，调排好了桌椅几案，又收拾好了隔壁的一个院落作为孩子们吃席玩乐的地方，“灵”字兄弟姐妹听说母亲要和姨娘们聚会热闹都感到新鲜，也过来瞧看。袭人从没来过王府，不好一人前来就先带着女儿蒋婕、蒋嫒到了贾府，与宝钗、平儿带着贾莩、贾菀一起过来，李纨身体不适，不能前来，让贾兰之妻严氏来祝寿，一纵人等到了王府，在二门落轿，到栎园来见黛玉，黛玉已接到正房门前，紫鹃带着丫头婆子跟在后面，唬得平儿、袭人、严氏抢先上前施礼，都说：“真折杀我等，我等是何等人，敢劳动王妃来接？”黛玉道：“今天只叙旧日情谊，不分高低贵贱，何来王妃之说？”又与宝钗见了。贾莩、贾莞、蒋婕、蒋嫒都过来给黛玉磕头。黛玉命丫头拉起来，携着宝钗和平儿进了屋里，紫鹃招呼着严氏让丫头服侍着，又拉过袭人，悄笑耳语，贾莩、贾莞、蒋婕、蒋嫒在后面跟着进了屋，分宾主落座，丫头刚献上茶，卫馨妍到了栎园，与众人见了礼说道：“夫人已到了绣琳院，正和母亲说话，说在那儿迎接各位姨娘，母亲让我来看看众位姨娘到了没有，若来了，说让就到绣琳院去。”宝钗道：“就她急，我们来了，连杯水还没喝呢，就让给她祝寿去。”紫鹃笑道：“卫奶奶那儿准备了醇酒佳肴，等着难受呢。”
