次日，黛玉打点一应礼物，派人送到贾府，以谢请戏之情，又特送李纨、宝钗一些东西。水溶散朝之后，被皇上传到御书房，参拜已毕，皇上说道：“朕考虑了你的进谏，卫若松僭越议事虽可恶，不宜重罪，赦其死罪，全家开释，贬为庶民，永不录用。”水溶躬身道：“谢陛下。”皇上又说道：“水溶，国事谈毕，说说私事。朕看你三子，很是惊奇，谁想你的郡主也让人震惊。大郡主就是十多年前，林王妃带着上殿的那个？”水溶道：“是。”皇上笑道：“那时瞅着楚楚可怜，现今却是天姿国色。小郡主更是清逸出尘。你北王府要占尽天下春色吗？”水溶讷讷无以应对。皇上笑道：“大郡主这亲未结成，北王爷可另有打算？”水溶道：“徐藩亡故不久，臣还没虑及此处。”皇上道：“北王爷还是考虑考虑，大郡主年纪不小，王爷不会让她就这么守着吧。”水溶不解地看着皇上，皇上道：“婚姻虽是父母之命，也看天意。无缘之姻不说也罢。我看大郡主的年纪和延璋倒般配，太后也很看好，不知你意下如何。”水溶没想到皇上会这么快提出婚事，说道：“陛下，臣荣宠之至。只是臣女已是许嫁之人，怎侍皇子枕席？望陛下三思。”皇上说道：“又未成亲，犯不着这些说道。只是不知你与王妃什么想法。”水溶躬身说道：“臣要与王妃商议一下。”皇上见他如此说便转了话题，问道：“你那世子每日在家做什么？”水溶笑了笑，答道：“还能做什么，竟淘气。”皇上说道：“别呆在家里，让他们也出来走走。我想让他们进宫侍读。”水溶道：“臣子愚鲁，恐难当重任。”皇上笑道：“你那三个儿子，智高武绝。人言‘鸟随鸾凤，人伴贤良’。朕也想让我那几个皇子‘近朱者赤’啊。”水溶道：“臣子幼失庭训，生长野里，不知规矩，恐有碍宫廷礼仪。”皇上笑道：“你不用谦逊推托。让他们进宫，也会有时，不会耽误他们工夫。你教子有方，我那皇子也得多多承教。”水溶道：“陛下如此说，让臣惭愧无地。”皇上想了想又说道：“你那小郡主真有那样命数？”水溶心下一惊，面不改色，答道：“是。”皇上默想片刻，说道：“你那命定的乘龙快婿在宫里也说不定。无事也让她常进宫来，与朕的公主玩玩。”水溶应承。
从宫中出来回到王府，水溶将事情说于黛玉，黛玉便问道：“你不说避免卷入皇家之争，怎能答应这门婚事？”水溶苦笑道：“不答应这门婚事，只有一条路可走，就是让灵翮立志守这望门之约。”黛玉说道：“那怎行？”水溶道：“灵翮不守，皇上既有此意，就可下旨指婚，我们无由推托，还能抗旨不成？”黛玉心里忧怒参半，怒的是灵翮孤守一世是她不愿意的，忧的是皇家媳妇难做。想这世上，有几个能像宝玉、水溶这样怜香惜玉疼惜弱女子的。即使有他们，也有宝钗、姚王妃、锦姨娘那样的命运，更何况皇家子女骄纵，灵翮懦弱寡言的性子怎能周旋妥当？两者相权，说道：“不知英王爷脾气秉性如何，能否善待灵翮，别让灵翮落得我那二姐姐似的命运。”水溶道：“看着到还俊挺温和。”黛玉叹息一声便不再说这事，又听水溶说卫家免罪，为湘云高兴了一阵儿。张罗着让人去晹阳接湘云回京。又想到徐莲，湘云既回来，也没有让徐莲自己在晹阳的道理，便让一起接来。夫妇二人正商量着，门上来报，英王和龙顺过府拜望王爷和世子。
