地处长江中游的江湖镇是个繁华的湖乡小镇，它一面临长江，一面靠洪湖。洪湖可是个大湖，与湖南的洞庭湖相望；据说在很早以前，好像是云梦泽时期吧，洪湖与洞庭湖同是一个湖，由于湖面被泥沙的堆积，慢慢把这个云梦泽分割成好多大大小小的湖。
这个小镇以产鱼为有名，这里的鱼都是长江与洪湖的淡水鱼，它们肉质鲜嫩很好吃，而且营养也很丰富，很补人的身体。因此很受各地鱼商的喜欢。这里虽是沿江靠湖的一个小镇，上千户人家的一个丁字街上商旅成排，两条小街上一早起就人来人往，在街上又来采购鲜鱼，也有来买鲜鱼的，还有好多出来赶集买自家青菜的周边菜农。那明里暗里的赌馆、窑子妓院到处都是。就是连大城市的小黄包车也有，拉车的都是乡下来的穷后生。
就这么一个镇子，虽比湖边镇大了许多，可到处蔓延着铜臭味，富人过着挥金如土、朝生梦死的奢侈日子；穷人过着贪困潦倒、生不如死的日子。一个镇上两重天就是这个镇子上最鲜明的写照。
在这镇子丁字街处有一家富贯全镇的闫家，听说是是山西来的晋商，他家原来是做羊肉生意的，可这里人不爱吃羊肉，嫌那羊肉一股骚味，就这样老闫把生意做得快要垮了。后来他儿子接手，年轻人知道因地自宜，就经销鲜鱼与咸干鱼，还有湖里的莲藕等。他家就以本地特产打出了一片新天地，他的生意做到了南岳阳、长沙，西做到宜昌，东做到武汉，那生意火红、火红的。现在老闫静养天年，小闫生龙活虎做生意。
一天老闫对小闫道：“如今生意做这大了，你得找个有能力的帮助你啊！”
小闫道：“家里不是有好多些打工的吗，要人多了让他们混饭吃！”
老闫道：“你算是说对了，再不换换血，闫家生意会败在你的手上的！”
老太婆，也就是小闫的母亲不服老头子的气，讽刺道：“你行啊，没几年功夫把一个好好的羊肉铺整得快没有了。要不是晏儿接下你的班，改做鲜鱼生意那我们现在可能在喝西北风啊！”
闫晏听起来名字很俗，其实这个晏不是宴席的宴，儿子是取了母亲的姓才有这个名字的。他们也就这么一个儿子与一个么女，两兄妹是闫家老两口的心肝宝贝。
儿子闫晏从小聪明果敢，遇事有胆有量；女儿小艳虽漂亮可爱，可有点娇的娇气，不喜欢女红倒喜欢满天地跑！
闫晏已有三十整，妻子因不能生育，自作主张收养了一个男孩，现在快十岁了。最近闫晏在汉口戏院带回了一个出不了成果的花旦，她本是要被老板炒鱿鱼，在无可奈何的情况下愿意做闫晏的小房，虽已年近二十，已不是一个黄花闺女了，听说她在大武汉有个相好，由于在她困难时这家伙不知躲到哪里去了，她才肯嫁给闫晏的。啊，对了，她的名字叫马露，是个风尘女子。为了有后，闫老头看儿子带回了一个年青女子也蛮高兴的，常言道不孝有三无后为大，只要能生儿子，什么出身也就不管了。老太婆还有点封建，认为凡是风尘女子都不靠谱，主张儿子再找个良家女子传后。闫晏对母亲敬重，只得打哈哈，只说还没找到合适的来打发老太婆。可这戏子与闫艳关系不大好，小姑子不喜欢她娇气、也嫉妒她美丽大方，还能说会道。
一天闫家鱼行来了一位年青的渔民，收鱼的是闫家鱼行称秤的马泉生，在称上他玩了那小伙子的巧，那小伙子一笑道：“老板称秤有点过了，我是打听到闫家鱼行公平才来的，你这样还能收买人心吗？要是我回去把今天的事情告诉全村的打鱼人，谁还敢来家了啊！”
在柜台后的闫晏听了很是兴赏，忙出来对小伙子道：“你设计如何看出的呀！”
那小伙子道：“我家叔爷爷是做秤的，玩秤已是家常玩意了这点小把戏怎么能过我的眼睛啊！你看到他先称秤没有，小指往秤杆后一点，还有那秤砣上沾了些泥，我这本来的重量就少了不少啊！”
马泉生羞愧忙躲避了，闫晏上前握着那小伙子的手笑道：“看来你是个明白人，做生意就是要对顾客明明白白，取信于顾客就是做生意的本分。”
那小伙子也笑道：“看来你就是人们夸奖了的小闫老板了，就冲你我今天的亏吃了！”
闫晏笑道：“亲兄弟明算账，那顾客更要明算账！我来称，还小弟一个清白。”于是一称那鲜鱼比先多出近十斤。
小伙子道：“闫老板，我服你了！”
闫晏笑道：“看样子你不是一个打鱼的，从你谈吐看来像是读过书的人！”
那小伙子笑道：“我叔爷爷从前专做秤卖，我堂叔父不喜欢那手工活愿意在老家打渔，我这是帮他来卖鱼的。”
闫晏笑道：“那你是读书了的啊，叫什么名字，看来你对算术很有心计。”
那小伙子道：“我叫黑子，今年十九岁，未婚，洪湖内一湖岔内的小村上的人。”其实他就是逃难的黑子，他来到了洪湖边的江湖镇附近的湖岔村，住在他爷爷弟弟家，因此谎称是湖岔村的人。
闫晏笑道：“黑子，这名字很特别。姓什么呀？那湖岔小村叫什么名字啊？”
黑子笑道：“跟你一样，父母取的名字。本人姓贾，老籍湖南。我们那村子就叫湖岔村。”
闫晏笑道：“看来你是有心人，肯来我这里来帮忙，做一个账房小先生行吗？”
黑子感谢道：“感谢厚爱，我得回去跟老辈们商量下，最多几天后来回话。”
闫晏惊奇道：“既然是你堂叔公家，怎么谈得上是回去跟老辈商量啊！”
黑子笑道：“我自幼父母双亡，祖父母也死得早，父亲是独子，我堂叔公就要他儿子，也就是我堂叔收留了我。”
闫晏道：“原来如此，有些事不是人能左右的，望你想开些。”然后又道：“君子一言既出驷马难追，我等着你！”
黑子笑道：“说话算数，不见不散！”于是拿了卖了鱼的钱就回去了。
