黑子离学堂回家转眼快年关了，白浪湖的渔民组织起来打铳，每家出个男劳力徒步下湖打野味，为年关搞些年货。黑子见湖里好多男劳力都参加了，自己儿时的朋友大春、泥鳅等人都参加了就主动跟父亲提出，“他们都去围猎野鸭大雁，那我也去吧。”
贾剑道：“你会打铳吗？”
黑子没有玩过铳，知道自己打不准就道：“他们除了打铳的人不是也还要些打杂的吗，你看泥鳅就不会打铳不是也去了吗？”
贾剑道：“那是大春要泥鳅当下手，谁要你当下手啊？”
正好玉荷老爹找贾剑借在冰上穿的油靴就道：“我正愁没下手啊，要是你放心把黑子交给我我一定让他这次学会打铳，为你家培养出个猎手。”
贾剑笑道，“你肯教？这绝门或可没人教外人的。”
唐大伯笑道：“那里与那里啊，我们两家几时分了彼此。再说教会了黑子我也不再为你家野味发愁了，你就让我收这个徒弟。”
贾剑心想自己不会打猎，每年的过年吃的野味都是唐大哥送的，要是黑子真的能行那以后自家的野味就不愁了，那些岸上的亲戚也会赏到自家送去的野味，就高兴地道：“既然唐大哥愿意我哪有不愿意的话呀。”忙去拿油靴给玉荷的爹。
玉荷爹笑道：“黑子也要用的，我的还能将就穿。跟你借是以防万一那双打湿了。”
黑子在一旁高兴道：“我把我穿的油靴带回来了，您就拿去用吧，在冰天雪地里万一油靴漏水那会冻伤脚的。”说完把贾剑的一双塞给玉荷她爹。
其实黑子主动要求参加这次打猎不仅是为了家里有野物，尤其是为了他要步入社会而洗礼，他正好有十六岁了。
出大那天，白浪湖已是大雪皑皑，湖面已结成很厚的冰了，完全可以在上面行走人。这时，各家的船都被抬到蒿排上，用茅草覆盖了起来，免得被冻裂了船缝。今年黑子在家当然不会让父亲前去，他一早就起床，穿着很厚的棉袄，还头戴棉帽，围一条长围巾，足蹬棉油靴。这油靴是布与棉花做成的长筒棉靴，然后用桐油将靴子油好，靴底钉上铁钉。这油靴是湖里人在冬天冰上走路的好靴子，既不能进水，又可以防滑。黑子还背上爹爹常用的铁铳，腰里围上铳子袋。
玉荷爹看黑子打扮的就是那么回事，觉的这孩子做什么事象什么事。这一打扮，一个猎人的模样就出来了。送行人里，玉荷叮嘱爹爹注意身体，托黑子多关照老人下，黑子满口答应。看到两个小的这亲热样，玉荷父亲喜在心里，他觉得黑子配得上自己家玉荷。更何况，开年后黑子马上到河口镇去学药，出师后开个药铺是不成问题的，要是玉荷真的嫁给了黑子，女儿一生的幸福就有了。
秀姑与娘也在送人的人群中，看到玉荷对黑子那亲热劲都会心地笑了。黑子娘上前，对玉荷爹道：“唐大哥，黑子第一次出门打猎，是个门外汉，又是个毛头小子，不对的地方请多多指教，您有么要做的事多使唤他就是了。”
玉荷爹嘴笨，还没还上话，玉荷就抢着说了：“婶婶太客气了，我爹一定会照顾好您家黑子的。再说我把我爹爹也托付给黑子哥了，他们两人会相互照应的，您老就放心好了。”
黑子笑着对娘说：“娘，您放心就好了，有唐大叔当我的老师我会打好多野味回来的，包你们吃个够！”
秀姑插话道：“打不打野味是小事，你一定照顾好唐大叔！”
黑子嘿嘿一笑，道：“这你们就放心，唐大叔的生活起居就包在我身上，哪天回来唐大叔说我照顾得不好，我甘受你们处罚！”
玉荷爹笑着说：“她婶婶，你生了个好儿子啊。没想到小时那调皮，现在就这懂事了，将来更有出息。”
黑子娘乘机说：“这还不是要感谢唐大叔，等黑子学成回来一定像对我们样对您啊！”
玉荷笑着对黑子妈说：“我唐家是帮人是不求谢的，婶婶你就莫客气了。”又回过头对她爹说：“老爹，我说得对不对呀？”
玉荷爹笑着指着玉荷，道：“这姑娘给他老子下死命令了，要我把黑子这事情一定办成功。黑子学徒的事就包在我老唐身上，包你们开年后送黑子去河口镇。”
这一下在旁的大春们都知道黑子要去河口镇学徒了，姑娘们把玉荷拉到人圈外，七嘴八舌地都说玉荷偏心，怎么只跟黑子帮忙。玉荷嘴也狠，告诉她们谁个能像黑子样上六年学，她照样帮这忙。这下姑娘只好笑玉荷偏心，也没什么话回击玉荷了。
秀姑高兴地拉着玉荷的手，说：“真得谢谢你了。”
玉荷不好意思地说：“秀姐，看你把我家看外了。”
黑子正好走过来问道：“姐，你与玉荷谈么事，这亲热的样子？”
玉荷笑道：“姐对我好你不高兴了，你又不是个女孩，这爱吃醋的。”
秀姑笑道：“这是黑子对你格外关照嘛，怎么这不领情啊！”
一周后打猎的人都回了，带回了好多野鸭、大雁、野兔等野物。在这一周中，玉荷爹更加喜欢黑子了。在外面一周中黑子像儿子样照顾他，他也把自己拿手本领都教给了黑子，黑子也练就了一手好的射击本领。湖上人家过年没有湖岸上人家那讲究，没有采莲船、莲花闹、玩龙灯、秧歌什么的。除夕夜全家人团圆在一起，先给祖辈牌位烧香磕头、放鞭放炮后关起门来吃年饭。黑子娘为庆祝黑子能出门学徒，将来能赚钱养家，今年的年饭搞得也比往年丰盛。烧、炸、蒸、煮满满一桌的十菜两汤，黑子在爹爹指挥下祭祖，小义放鞭炮，然后关门吃年饭。席上爹爹还让黑子喝了点酒，告诉他以后在外就可少喝些，这东西能活血强体，但不能贪杯。至于烟就最好不碰，那东西伤身体。
大年初一，黑子给玉荷家拜了年，感谢唐大伯为自己学徒的事出了力。唐家热情地接待了黑子，两家虽住的是邻居，可没有今年这样热情地走动，黑子学徒的事把两家连得更紧了。大年一过完，黑字就告别父母和家里人，再向玉荷家辞行就到河口镇当学徒去。
漫天白茫茫，黑子想走近路到河口镇，谁知一下迷失了方向。
