不大功夫，店小二送上酒菜，南宫琼楼自斟自酌；他一边吃喝，一边四处打量，见中南角一桌人特别惹眼。于是目光便停留一下，见背着自己坐的是个光头和尚，看不清面目。侧身而坐的两人，一个是乞丐打扮，年纪约莫四十七八岁；另一人是个道士，那道士三十左右岁，两边太阳穴高高隆起，似是一位内家高手。
面向自己而坐的是位五十左右岁的半百老头，那老头麻布葛衣，相貌清癯，满脸胡须，甚是威武。四人神情焦急，不时看着门口，似是在等什么人。
南宫琼楼看了一眼，便把目光移向他处。客店内酒客甚多，人声鼎沸；突然从外奔进来一个青年乞丐，那乞丐在门口张望一下，径直向中南角上四人奔去。走到四人身旁，向四人恭敬的行了一礼，才附嘴在那乞丐耳边嘀咕一阵，然后那乞丐点点头，然后又说了几句，那青年乞丐点点头，向四人行了一礼，才奔出门去。
南宫琼楼看得甚是奇怪，当下运功凝神，想探知他们说些什么。只听那道士低声道：“齐长老，贵帮可有甚么消息？”那齐长老点点头，眼光巡视周围一圈，见无人注意，才压低声音道：“据本帮人说，对方定下今晚三更在城外竹石林会面！”
其余三人点点头，麻布葛衣老头低声道：“咱们先去准备一番，对方既然明目张胆而来，定然有所准备，咱们还是小心为是，以免被对方来个攻其不备！”
那齐长老点点头，道：“向庄主说的是，老叫化这就去准备！”其余三人同时点头，那齐长老抱拳一礼，便匆匆而去。余下三人又闲谈一会儿，便各自出门而去。
南宫琼楼看在眼里，心里捉摸不定，暗思：“那齐长老应该是丐帮的人，到底和谁定下约会？”他一时之间倒拿不定注意，是继续赶路呢，还是留下来查探究竟。沉思半晌，终于忍不住好奇心，暗想：“耽误半天也无多大关系，不如留下瞧瞧！看这几人打扮，当是正派人士无疑，倘若是对付邪魔外道，也可暗中相助一番。”注意打定，便要了一间客房暂时住下。
约莫傍晚时分，南宫琼楼用过酒菜，记起探听来的消息三更时分城外竹石林见面；心想：“此时尚早，不如养足精神再去！”心里想着，便走到榻上盘膝坐下行功。他这一行功，直到二更天才导气归元，抱守元一。
他缓缓下床，把宝剑缚在背上，走到窗前轻轻推开窗户；见满天星斗闪烁，院中树影婆娑，静悄悄的没有一丝声息。他知道此地武林人物众多，自己若不小心惹起不必要的麻烦那就乏味的很。是以，轻轻跃出窗外，反身关好窗户，才展开轻功跃上屋顶。他在屋顶四处打量，见远处灯火全息，偶尔传来几声犬吠；略一辨别方向，便飞身而去。
他偶逢奇遇，此时轻身功夫甚是高明，可说是达到点不生沉，无声无息的境界。盏茶时分，便出了城门；身形展出，消失在树影之中，正飞行间，突然数十丈外两个黑点收入他眼底。只见那两个黑影奔行神速。南宫琼楼心下好奇，不禁加快脚步，几个起落把双方距离拉近数丈。
他一边飞行，一边凝神倾听；那两人只是默默的奔行；不大功夫，前面两人转过一个山坳，南宫琼楼怕失去二人踪迹，提气一纵，这一纵真如闪电。突然远处天空升起一直蓝色火焰，在天空中爆散。前面的两个黑衣人身形微微停顿一下，随即转向烟火处奔去。
那蓝色火焰显然是他们联络的信号。南宫琼楼略一沉吟，便跟了下去。不大功夫，那二人闪身进入一片树林，南宫琼楼不敢怠慢，身形一晃，绕向二人左面进入树林。
他刚进入树林，便听见一阵低声交谈；是以，忙凝神倾听，只听一个略显苍老的声音道：“你二人速去通知少主赶往高老庄，就说竹石林不用去了，咱们兵分两路，我等去缠住那群臭叫花子，请少主去挑了丐帮分舵，变为我帮的一个据点。”
只听两个沉闷的声音恭声道：“是，小的记下了！”那苍老的声音沉声道：“快快去吧！”那两人答应一声，飞奔而去。南宫琼楼不禁暗想：“这些人到底是何来路？居然要挑了丐帮！”想起对方利用调虎离山之计，把丐帮的人引到竹石林，而反扑丐帮分舵，真是毒辣之极。
心里想着，刚想起身追赶。突然风声响动，南宫琼楼连忙闭住呼吸，只见一个黑影在头顶四下飞奔巡视一遍，才展开身形朝东南方而去。南宫琼楼暗呼一声“好险”，对这些人的警惕也不禁佩服。
南宫琼楼思量一阵，心想：“丐帮既然答应赴约竹石林，必然有充分的准备；反而丐帮的分舵无人把守，形同虚设，不如赶去丐帮分舵。”心里想着，便展开身形，朝那二人离去的方向追去。
俄顷功夫，南宫琼楼也追近那二人；是以，略微放缓身形，暗暗跟踪在二人身后。正奔行间，左前方又升起一直蓝色火焰，那二人便向火焰方向奔去。南宫琼楼知道二人是去与同伴会合；于是展开身形钻入一片密林之中，越到二人前面朝火焰方向而去。
他行不多远，便发觉四下里有异样，知道对方就在左近；于是四下打量隐藏好身子。那两人已然到来，二人站住身子，一人举起手掌，轻轻击了三下，两长一短。掌声刚息，前面不远处树林中闪出一个黑衣人来，沉声问道：“来者何人，报上名来！”
两个黑衣人躬身道：“红花亭中王凯、何兴，有要事面呈少主！”那黑衣人冷冷的道：“进来！”王凯、何兴二人又躬身一礼，才跟随那黑衣人进入树林。
南宫琼楼屏住呼吸，他不知道这片林子到底藏有多少人；是以，运足耳力倾听。那三人进入树林，只听那黑衣人的声音恭敬的道：“启禀少主，红花分舵的王凯、何兴二人有事禀告！”
南宫琼楼暗想：“原来红花是他们分舵的名号……”正思忖之际，一个年轻的声音道：“什么事？”只听王凯恭敬的道：“禀告少主，小的奉甄副舵主之命前来报告少主；甄副舵主说请少主带领人马去挑了丐帮分舵，变为我帮据点，竹石林哪里就交由牛舵主等周旋！”
那人听后，沉默一会儿，突然发出爽朗的笑声，道：“调虎离山，好，好！”随即又对王凯二人吩咐道：“回去告诉牛舵主，就说本少主这就去丐帮分舵。”那二人答应一声，飞奔而去。
南宫琼楼只觉那人声音甚是熟悉，但到底是谁，急切之间倒是想不起来。只听那人又自言自语的道：“真是好计谋！”突然又道：“事不宜迟，咱们快走！”
话声刚落，树林中一下蹿出数条人影，向市镇方向而去。这些人身法之快，当真是一流高手境界。南宫琼楼正惊讶对方怎会有如许多高手之际，突然自己左侧数丈处一条人影闪过；南宫琼楼脑际灵光一闪，手指屈指点出，一股指风应手而出。那人影刚刚弹起身形，突然摔将下来。
南宫琼楼眼明手快，身形疾起，半空中接住掉下来的黑衣人，身子一弓，悄无声息的钻入树林，侧耳倾听一阵，确信周围无人，才迅速的换上黑衣人的衣服，然后点了那人几处要穴，使他在六个时辰后才能醒来。
换上衣服，南宫琼楼瞧瞧自己身上，觉得没有任何破绽，才展开身形追去。不大功夫，也跟到那些黑衣人身后，他轻身功夫甚是高明，悄无声息的便混在那群黑衣人中间。
众人默默飞行，俄顷功夫，便跃上城楼。此时正当三更时分，夜深人静，正是好梦沉酣之际。一个黑衣人对一个身穿青色长袍的人躬身道：“少主，高老庄的路在下熟悉，就由我来领路吧！”
南宫琼楼很想看看这位青色长袍的少年，众黑衣人口中的少主到底是何方圣神；但是对方一直并未转身，他看不清对方面貌，虽然对方口音耳熟，却猜不出来是谁。
那青袍少年点点头，低吼一声，道：“走！”、“走”字刚落，身形起处，犹如一只飞燕翩若惊鸿般掠去；南宫琼楼心下一凛：“此人武功倒是不弱！”众黑衣人见青袍少年当先而去，便纷纷起身从后赶去。
众人都是武林中好手，不大功夫便到达一座大院门前。那院子甚大，四周树木掩蔽；院内黑漆漆、静悄悄的没有一丝声息。青袍少年当先停在大门前，思量一番，然后打了几个手势。便有四人闪身而出，两个奔向东面；两个奔向西面，行动迅速异常。
此时众黑衣人都屏气凝神，静悄悄的站着等候青袍少年发号施令。青袍少年等那四个黑衣人去后，才打了一个进攻的手势，两个黑衣人闪身而出奔去守在大门前。然后青袍少年与剩下的黑衣人则跃起身子越墙而入。
几人跃落院中，借着微光但见四处房门紧闭，黑漆漆一片，唯独大厅之门大开，然也是没有一丝灯光。青袍少年略一沉吟，便冷笑一声，一步步向大厅走去。刚行两步，突听大厅里传出一个苍劲的声音道：“何方英雄降临敝帮，有失远迎，还望恕罪！”
青袍少年冷笑一声，道：“即知有罪，还不给本少主滚出来？”暗中那人哈哈哈，朗笑数声，然后才沉声道：“阁下既然敢来，又何必害怕这一个小小的大厅？”南宫琼楼趁二人对答之际，运足目力打量大厅，他此时内功极高，是以目力胜过常人百倍；但是大厅里空荡荡地，没有人影隐藏其中，而声音确实从大厅里传来，真令他百思不得其解。静听周围呼吸之声，才察觉隐隐似有微弱的呼吸之声。
青袍少年冷哼一声，对暗中那人恍若未闻。突然身后一个黑衣人怒叱一声：“滚出来，藏头露尾算什么英雄好汉！”说着，飞身扑向大厅。那黑衣人刚扑入大厅，突听一声低吼：“滚出去！”
一个庞大的黑影急速的倒飞而出，两个黑衣人一左一右抢步上前，接住倒飞而来的人影，低头一看，只见扑进去的黑衣人就在这一霎那间气绝身亡。那两个黑衣人低呼一声，脸色大变。
这一变故突起，众黑衣人都不禁心神一震，纷纷倒退两步。青袍少年脸色铁青，一时不知如何是好，呆在当地。南宫琼楼却看清了，那黑衣人刚扑入门口，只见两边门后各闪出一个人影，迅速的各自击出一掌，随即又退回门后；暗想：“原来如此，怪不得我看不见里面有人，他们躲在门后，我当然看不见了！”
青袍少年正踌躇不前，只听大厅里又传来那苍劲的声音，道：“阁下为何停滞不前，既然无此胆量，还敢到此地来撒野？还不给老夫滚！”青袍少年勃然大怒，怒斥一声，道：“几个臭叫花既然如此想死，本少主就让尔等得偿所愿！”
说着，对身后的黑衣人打个手势，突然三个黑衣人快速的跃上屋顶，青袍少年和六个黑衣人同时闪电般扑向大厅；霎时间只听大厅中“乒乓”声响，随着几声闷哼，大厅又归于沉寂。
南宫琼楼在几人动身之际，便跟随一下闪进大厅，刚接近厅门，便觉一股奇大无比的内劲向自己涌来。急切间，他身子一矮，施展“飘摇欲化烟”的绝世轻功，避开那股内劲。正好身后跟着一个黑衣人，那股内劲便结结实实的击在黑衣人心口。那人吐出一口鲜血，便软倒在地。
