似乎暗夜，又疑似黎明，深红色的天空，血洗过一般。脚下的草没过小腿，那些草，焦黄的颜色，十分狡诈地缠住举举的腿，她站在草丛中寸步难行。
举举诧异着，这是做梦，还是真实。不远处有颗树，半边褐色，枝叶干枯，已然死亡，半边黑色，却是满枝黑叶，枝叶饱满有劲。举举想着，若变成只鸟飞过去，可以落在那颗树上，这样想着，肋下生翅，居然翩然飞起，落到了那颗树上，举举心里得意极了，看着自己的双臂，如今已是一对翅膀。举举心里想着，我是不是能随意变化了，那是不是变一只白老虎呢。这么想着，突然从树上跌落，原地打个滚，发现自己四肢着地，真的变成了一只雪白的老虎，举举高兴得原地打滚，奔向黑色树林深处，一只白色的鹦鹉掠过她的腰背，说道，妍公主，不要再变了，你会找不回自己的。
举举抬头一看，是孙皇后送自己的那只白鹦鹉，大喜道，白鹦鹉，来，咱们一起去林子里看看。那只白鹦鹉忧伤着，“我不是白鹦鹉，我是胡贵妃。”举举昂着虎头，噗嗤笑说，什么胡皇后，明明是白鹦鹉。
那只白鹦鹉摇摇头飞走了。
举举脚下生风，想着再变成一个什么，她听到迷严厉的声音，举举，立刻变回去，快，不然你就永远找不回自己了。
举举愣在当地，迷？你在哪里？告诉我，现在是在哪里？发生了什么事？
一片寂静，迷似乎离开了。举举发着怔，在寂静的黑色森林中，忽然害怕了，想变回令举举，却惊恐发现，想不起令举举的模样。
举举已昏睡两日。
俏枝儿心急如焚，想来想去，偷了个空溜出宫去寻连东玉。他不知怎的，就觉得连东玉会去救举举。他到连府，却打听连府来了客人，并不见客，俏枝儿只得等在门外。等了大半天，到了傍晚，看见一乘小轿抬了一个人出来，他没有在意，却蓦地发现轿中人伸了只手出来冲他摆摆，俏枝儿诧异，疑疑惑惑跟着轿子走着，轿子转到了一个僻静小巷处，里面的人出来，俏枝儿看见这个人惊讶得说不出话来，居然是老山公公，老山公公十分诡秘冲他使个眼色，俏枝儿立时会意，远远跟着老山公公，直到抬轿子人走远了，才尾随他回到举举特意为老山公公他们置备的院子里，俏枝儿有一阵子没有过来了，院里的桂树金黄馥郁，石榴树结满红色大石榴，小灯笼一般，葡萄架子上紫色的葡萄成串，薛子大小兄弟正逗着蝈蝈玩儿，老山公公轻摇一把蒲扇，坐在成荫的葡萄架下惬意笑着。
俏枝儿揉揉眼睛，忽然觉得浑身散了架一样，累得毫无力气。一屁股坐在院子当中，没好气道，你们真逍遥快活，我在宫里天天提心吊胆。举举出事了。
他这话一出，两兄弟啊了一声，蝈蝈也不玩了，瞪着俏枝儿。
老山公公面色一沉，叹了口气，“举举这丫头，不知天高地厚，我们如今身处龙潭虎穴，等这次救醒她之后，我们要尽快离开这里。”
俏枝儿才想起来要问他去连府干什么，老山公公四下里张望半天，才拉了俏枝儿到身边，低低说道，“连东玉不知道怎么找到了我，他知道我在宫里呆了很多年，知道很多陈年旧事，他和一个叫什么白贞女的，给我看了一个奇怪的东西。”说到奇怪的东西，老山公公不由打了个寒颤，“他们拿了一件装满茶水的白瓷碗给我看，里面有一张女人的脸，我一眼就认出了。”老山公公又顿了一阵子，似乎是恐惧得无法讲下去，“那是五十年前失踪的赵珍公主，我那时十几岁，正好服侍过公主，公主那时大概，十七八岁，和举举差不多大。她被送到夏国去和亲，她，她就在快到夏国的时候，忽然失踪了，从此再也没有见过。”院里一片寂静，夜幕一把被扯了下来，夜色笼罩四周，月亮没有升起，太阳已然落山，四周一片漆黑。
俏枝儿牙齿不由打架，才想起另一件惊怖之事，“老山爷子，还，还有件事，我们在宫里，看见孟子夫了，他，他，他考上了状元。”
薛子大小兄弟惊叫一声，瘫坐在地上，惊吓的动不了。
老山公公还算镇定，面色阴沉，双手微抖捻须，我昨晚，路过教坊时，看见他了。
众人不语，都佩服老山公公镇定，到现在才说。要是自己，当时就被吓死了。
老山公公接着道，我被吓得不轻，不是因为看见孟子夫死而复生，而是孟子夫，他根本是个死人。
院子里静寂如坟，只听得粗重呼吸之声。
俏枝儿知道，老山公公深谙相术，当年也是凭此，才在险恶深宫屡次大难不死。
“我看到孟子夫，就知道，我们不知道招惹了什么鬼怪东西了，要想活命，一定要尽快逃出杭都城。还有，连东玉已经知道举举的事情了，他找我过去，也是想捋个头绪，想出救她的对策。”
老山公公又道，“此地你不要久留，赶快回宫，以免惹人生疑。还有，明天我们就会搬家，等我们找好落脚之地，就会通知你。”
俏枝儿离开老山公公，只觉得双脚绵软，怎么都踩不实地面，慌慌张张往人多的街市逃，只觉得被鬼怪追逐着，可偏巧路过教坊，想起老山公公的话，惊慌失措一溜烟逃走。
教坊里，依然夜夜笙歌，金烛高烧，点沸情海欲波。今夜，连一向清冷的朝颜都喝红了面庞。
满座高朋，都是今年高中的举子们，人生哪有此时欢畅，金榜题名，美人相伴，那些平日斯文的举子们，此时张手张脚，狂呼滥饮，好在不忘吟诗作对，输了的便是一杯酒，饶是朝颜文采飞扬，遇上了新科状元，还是免不了喝了几杯。
朝颜看着孟子夫，心里佩服他的才情文藻，又奇怪好像在哪里见过似的，但是容不得自己细细打量，举子们团团围着孟子夫，都嚷着孟大人长，孟大人短，都是同年，将来定要互相拉扯关照之类。
朝颜听得这些举子说来说去无非是这些，不由轻蔑一笑。
孟子夫似乎也被灌得轻狂了，搂着桂美儿求香吻，转在桂美儿裙下，并点名要留宿在美儿房里。美儿意外得了新科状元宠爱，不由大为得意。
颜令宾这下对美儿有点刮目相看，一晚说话都客气了很多，一直召唤小能伺候好美儿，小能极不服，颜令宾笑道，“干咱们这一行，就得会看人，你看这新科状元，保不齐哪天成了大官，万一真看上美儿，纳个妾什么的，一下就尊贵了。你以为我为什么这么重视每年的这次举子宴，无非是给咱们姑娘们找个出路罢了。”
一席话说得小能心服口服。
颜令宾又道，小能，宴会结束，你去把朝颜叫来，我看她还不懂这道理，我得好好教教她。
夜深宴罢，众人酒醉迷乱散去，朝颜也要回屋，却被小能拉着进了颜令宾屋里，颜令宾上下打量朝颜，笑道，颜儿，虽然屠大人格外关照你，可是你终究要为自己想个出路，一晚上，谁都近不了你的身，久了，也不是个事儿。
朝颜低垂眼睛不语，颜令宾看说不动她，心叹以朝颜色艺，若是她肯稍作退让，现必定早扬名杭都了。
朝颜只在想一件事，今夜，刑还会来吗？
她在屋里等了许久，夜深，刑没有来，朝颜无限失望，昏昏睡去。
半睡半醒朦胧间，却感觉刑坐到她床边，似乎望着自己，可是她却双眼沉得睁不开，刑的手里，有块暗淡的石头，刑叹了气，她似乎听得刑长叹一声说，只有半块，还是回不去。
刑无限惆怅俯身在朝颜旁边，幽幽道，颜儿，有天，你会做我千万年的新娘吧。
朝颜听得，睁不开眼睛，却莫名流起泪了。
她又听刑说，我需要找到另外半块。
这是什么意思呢？
举举披着一身白色皮毛趴在地上大哭，她变成白狐、变成白熊、变成白兔、变成白狼，就是想不起令举举模样了。在黑色森林里，似乎迷有时短暂陪伴她，迷说，好在另一半在墨尊那里，一定要找到墨尊。迷有天，话说了一半，忽然止了话语，只剩零星的意思飘散在空气中，举举抽噎抬头，看见一个人静静脚步而来，那双鞋精美华贵，她看得眼熟，打了滚翻身起来，仰起头来，惊讶叫道连东玉，你怎么会来？
话出了口，却是一阵狼嚎之声，举举泄气趴到地上呜呜哭，心想，唉，真的变成野兽了，还是只狼。
连东玉却偏偏笑道，好皮毛啊，可做件好大衣。
举举哭得更响。
连东玉温柔抱起她来，轻柔安抚她，连东玉的嘴唇温暖贴在白色皮毛上，说道，丫头，不用怕，我带你出去。
他们深一脚浅一脚走在松软泥泞的黑色土地上，黑色森林无限延展，仿佛没有尽头。
