紫竹长到十四五岁的时候，出落得异乎寻常的美丽。她窈窕身材，椭圆脸形，蛾眉微微上翘，凤眼淡淡开合。爱穿轻薄披身，常喜袒胸露臂；童胸平坦而宽阔，璎珞虬曲而飘逸，正是“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的清纯少女，整个人倜傥而不轻佻，温雅而又端庄。
村中大小，无不喜欢紫竹。王氏说道：“佛婆，你养得一个好女儿！将来肯定是个大美女，她知书识礼，又爱做善事，将来一定会嫁个如意郎君！”
佛婆没有读过什么诗书，并不懂得多少世事。听了王氏的说话，一时间不由得呆住了：“是呀，紫竹将来总得嫁人。她出落得如花似玉一般的美丽，理应嫁得一个好的人家。只可惜我家中贫穷，如何置办得起像样的嫁妆？没有好的嫁妆，她又如何嫁得一个好的人家？”想到这里，佛婆不由得闷闷不乐。
紫竹见了，问道：“娘，您有什么不高兴的事情么？”
佛婆只是不说。谁知她越是不说，紫竹越是着急，一个劲地问个不停。佛婆叹了一口气，说道：“紫竹，你已经到了谈婚论嫁的年龄，娘是忧虑，我们家中贫穷，没法替你办一套像样的嫁妆呢！
紫竹“卟哧”一声笑了起来，道：“我以为什么大事，让娘这么着急，原来是这么一点儿小事！我不明白，嫁人与办嫁妆有什么关系？”
佛婆说道：“你说得好不简单！这世俗之中，有钱人家办的嫁妆像模像样，女儿才有可能嫁得好的人家。我们办不起嫁妆，女儿可能嫁不得好的人家，或者嫁到人家那里，也要受气。”
紫竹说道：“娘，你白操心了！女儿今年不过十五岁，忙什么嫁人？而且娘将我从小养大，你如今又年迈力衰了，我又岂能忍心离你而去？就是要嫁人，也只能招个郎君上门。人若嫌我贫穷，我便不嫁人罢了！”
佛婆说道：“紫竹，你说什么呆话！‘男大当婚，女大当嫁’，总不能因为我，耽误了你一生的幸福。”
紫竹说道：“我要什么幸福？我这一生，只要娘在我的身边！我不嫁人，就可以永远守着你。只要娘的身子硬朗，心情舒畅，我就高兴。否则，就是嫁得个如意郎君，早晚却要惦记于你，也是心中不痛快！”
佛婆闻言，既喜且悲。
过了几天，佛婆又想道：“紫竹已经十五岁了，却成天还与那些大男孩混在一堆，将来免不了会让人家说长道短。”于是对紫竹说道：“儿呀，为娘如今上了些年纪，身子骨大不如以前硬朗，家中的重活不大能做了。你这书，不读了也罢！”
紫竹十分喜欢读书，母亲突然不让读书，无论如何都难以接受。不过，紫竹到底善解人意，她想了一阵，便笑着说道：“母亲尽管放心好了，女儿从此只在家中干活！”
徐远和吴瑶、吴江等人听了，知道佛婆不肯轻易接受别人的恩惠，也只好作罢。
如此又过了半年，佛婆的身子更加衰弱，种植庄稼和诊治疾病的事情，只得依靠紫竹去进行了。
一日夜间，玉兔升空，满院生辉。
紫竹又陪着佛婆，坐在院子中说些闲话。
佛婆说道：“女儿呀，娘要去西天，恐怕只是早晚的事情了。生死事小，只是娘还有一个心愿未了，未免落下遗憾。”
紫竹说道：“娘，您老人家不要这么说话！你这么善良，观世音菩萨一定会保佑你长寿健康。您有什么心愿，心管说出来，女儿一定替您办到！”
佛婆叹息一声，说道：“你的孝心，娘怎么会不知道呢？可是这件事情，要办起来却是非常的艰难！”
紫竹说道：“不管多么艰难，女儿一定替您办到！”
佛婆摇了摇头，说道：“我的父兄离我而去，已经三十年了，如今也不知道他们是死是活。娘年年盼，月月望，日日想，愿的就是在有生之年，能够见上他们一面。”说罢，不禁流下了眼泪。
紫竹说道：“母亲只管放心！您说过，外祖父和舅舅都是好人。既然他们是好人，观世音菩萨一定会保佑他们的。说不定哪一天，外祖父和舅舅会突然来到你的面前，还给你捎来许多好东西呢！”
佛婆苦笑道：“你倒是会逗乐我！要是他们还在人世，一定会回到嘉州，也一定会千方百计地来找我。可是这么多年了，他们却一点儿音讯也没有。”
紫竹笑道：“这有什么奇怪？您逃难来到普州，老家有谁知道？即使他们回到嘉州，也一定不会知道您的下落。娘，不如我们前往嘉州，主动寻找他们。”
佛婆说道：“此去嘉州遥遥千里，加上兵荒马乱，我们两个弱女小子如何去得？罢了，此事只是存放心中而已！”
那天晚上，紫竹在床上翻来复去，无法入睡。她想道：“母亲含辛茹苦地将自己养大，可是她的这点小小心愿，自己却无法替她办到，实在是太对不起她了！可是要去办到，目前的确也是没有办法。”
想到这里，紫竹不由脱口而出地叫道：“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，您帮帮我呀！”
说来也是奇怪，紫竹刚刚说完，外面皎洁的月光里，便走进来一位凤姿绰约的中年 美 妇，正是那天晚上在梦中赐给药方之人。
紫竹急忙起身，中年美妇已经走进了紫竹的房间。
紫竹说道：“观世音菩萨，您帮帮我呀！”
中年美妇忍不住笑道：“紫竹，我可不是观世音菩萨。”
紫竹说道：“那么我叫您什么呢？您来无踪去无影的，一定是天上的神仙，我就叫您神仙姑姑吧？”
中年美 妇连忙说道：“不行，不行，你不可以叫我姑姑！”
紫竹诧异道：“您那么大的年纪，我怎么不可以叫姑姑呢？”
中年美 妇有些慌乱，急忙说道：“好吧，你现在爱怎么叫，就怎么叫吧！你有什么事情，需要观世音菩萨帮忙？”
紫竹便将自己的为难之处讲了。
中年美 妇想了一想，说道：“没有关系，我可以替你办到。只是从此以后，你却再也不得清静了！”说罢，中年美 妇叹了一口气，转过身子，就不见了人影。
紫竹想不通，中年美妇为什么不允许自己叫她姑姑，也不明白她说的自己“再也不得清静了”是什么意思，但是想到母亲、外祖父、舅舅可以见面，心中不由得暗暗地高兴。
几天以后，秋高气爽。
普州衙门里来了一行官差，为首之人姓柳，名范，却是嘉州府（如今四川省乐山市）的都吏。这都吏，主要分管一州官吏的考核和任用。
这一天，柳范为了一件公事，前来普州。公事办完以后，准备返回嘉州。普州刺史姚灵说道：“柳兄大老远的过来，岂有急急忙忙便要告辞的道理？好歹给个面子，让兄弟招待一下！”
柳范只得答应。
于是姚灵带了安岳县县令陈裕和户曹田禄，邀请柳范到大云山“栖崖寺”玩耍。正巧玄机子道长与慈音禅师在那里下棋，一看见姚灵等人到来，慈音禅师急忙起身相迎，玄机子道长却忽然说道：“来了，来了！”
姚灵诧异地问道：“老神仙，什么来了？”
玄机子道长说道：“你来了，他来了，人来了，事情也来了，该来的都来了！”
姚灵说道：“老道长莫打谜语，学生等人皆是凡夫俗子，不解其中的奥妙！”
慈音禅师说道：“诸位大人，且请落座！有什么不明白的，慢慢地向玄机子道兄请教。”
众人只得坐下。
柳范心中有事，便欠了欠身子，问道：“在下乃是一介武夫出身，心中有件事情，冒昧想请教老神仙一下，不知道老神仙是否赐教？”
玄机子道长说道：“莫问，莫问，你的事情必然出现！乐也来，苦也来，你从哪里来，还到哪里去！”
柳范不得要领，欲待再问，玄机子道长已经闭目养神，再也不肯言语了。
众人意兴索然，只得返回城中。
姚灵又在“醉仙亭”酒家设宴，款待柳范一行。
宴席上，姚灵等人不断劝酒，怎奈柳范被玄机子道长的话语弄得心中七上八下，哪里还有心思饮酒？
酒过三巡，柳范到底忍耐不住，开口问道：“田兄，我有一事相询，不知道是否可以？”
田禄说道：“柳都吏有什么吩咐，尽管开口！”
柳范说道：“田兄的祖籍可是普州本地人氏？”
田禄暗想，柳范可能要向自己打听什么事情，于是答应道：“小人正是县内人氏，自幼在这里长大，也一直在这边当差，不知道柳大人有何见教？”
柳范说道：“在下有一件私事，一直萦绕脑中，长期不得安宁，今日不幸又被玄机子道长说中。可是他又不肯加以明说，只好向田兄请教了。”
田禄说道：“柳都吏有何疑惑，但说无妨！”
柳范说道：“你既是安岳县衙的户曹，自然熟悉县内人口的迁徙。请问，二十年以前，可曾有一名柳姓女子流落到贵县？”
田禄想了一想，说道：“姓柳的却是没有，只是曾经有一个彭姓女子，来到了县东南的塔子山下吴家庄落脚。不知道柳大人问这女子作什么？”
柳范说道：“我因为胞妹失散，遵循父亲的遣命，寻觅于她。她既不姓柳，也就不是我的胞妹，罢了，罢了。”
陈裕却说道：“柳都吏，一般女子嫁人以后，都要改随夫家的姓氏。说不定这个彭姓的女子，便是柳大人的胞妹呢！”
柳范心中一动，没有作声。
陈裕又说道：“柳都吏何不亲自前往吴家庄一看，不管结果如何，到底了结一个心愿！”
柳范问道：“塔子山距离县城多远？”
陈裕说道：“大约一百里远近。虽无官驿大道，倒是骑马无妨。”
柳范无语。姚灵见了，也在旁边不断地劝说。
柳范被他们说得心中活动，于是答应了下来。
第二天，柳范将随从们留在普州城中，只由田禄带路，二人骑马来到吴家庄。
道路之上，时不时地走过一群群外地逃难谋生的百姓。
柳范不由得叹息道：“天下战乱不休，生灵涂炭，也不知何年何月方可停止？”
田禄说道：“总要圣明天子出世，天下始得太平。”
他们边走边谈，渐渐地来到了塔子山下，只见四野里生机盎然，山坡上歌声盈耳。柳范诧异，禁不住问道：“何以此处的百姓如此安乐？”
田禄说道：“塔子山的里正吴瑶颇为能干，虽然他们的日子也还艰难，但是村民们犹自其乐融融！”
柳范禁不住叹息道：“为官为吏，大至国家宰辅，小至乡村里正，照样可以惠及百姓。这倒是我们从来没有想到过的！”
田禄说道：“人生在世，无论为官为民，或贫或富，只要心中想为百姓做事，总是可以有所成就的。”
这时候，吴瑶听见县里来了公差，慌忙出来迎接，抱歉地说道：“不知道田大人到来，小人有失远迎，还望田大人恕罪！”
田禄笑道：“我是常来常往的，又是你的朋友，你也不用客气了。只是这位柳大人，却是嘉州府的都吏，我们不可以怠慢！”
吴瑶从来没有见过州郡一类的官员，慌得立即跪倒地下，说道：“小人无知，还望都吏大人恕罪！”
柳范急忙将吴瑶扶了起来，说道：“我不是你们普州的官员，里正不必施礼了！况且我们也不是为了公事，而是为了私事而来！还要请里正帮忙呢！”
吴瑶说道：“不管是哪里的官员，都是小民的大人。柳都吏有什么事情尽管吩咐，小人一定为您效力！”
田禄于是问道：“三十年以前，佛婆来到这里，她可是姓彭？”
吴瑶回答道：“是呀！”
田禄又问道：“你知道彭氏的娘家姓什么？”
吴瑶想了一下，说道：“当初她自称夫家姓彭，又说娘家已经没有了亲人，我们也就没有再问。”
柳范心中有了一线希望，急忙问了彭氏的相貌和年龄，吴瑶逐一作了回答。柳范不得要领，急忙问道：“她如今住在哪里？家中还有多少人口？”
吴瑶老老实实地回答道：“她就住在塔子山上，家中只有一个女儿。”
柳范按捺不住地说道：“就请里正带路，我们马上过去看看！”
吴瑶不知道是祸是福，不由吓得哆嗦了起来，说道：“她在这里，只是做了一些好事！”
田禄连忙说道：“无妨，无妨！”
于是，吴瑶在前，柳范、田禄在后，一起前往塔子山上而来，吴其等村中少年也跟在后面瞧热闹。他们上得山顶，佛婆正在白塔周围晾晒药材，紫竹却不在家。吴瑶高叫一声：“佛婆，有客人来了！”
佛婆转过头来，笑逐颜开地说道：“田大人得空，又来看望我这老婆子？”
田禄笑着说道：“我是陪同这位柳大人来的。”
佛婆却没有一点儿反应。
田禄只得又说道：“柳大人，这位便是三十年前来到吴家庄的彭氏，如今人称佛婆。”
柳范上前，仔细地瞧了又瞧。当初他们离家的时候，妹子还是个十五六岁的姑娘。柳范心中也拿不稳当，想了一想，试着叫道：“眉儿，眉儿！”
原来佛婆小时候的乳名叫做眉儿。隔了五十年，再也没有人叫过。忽然听得有人呼唤眉儿，佛婆睁大了眼睛，有些不大相信地问道：“谁，是谁在呼唤眉儿？”
柳范此时已经确信无疑，立即上前叫道：“眉儿，你不认得兄长了么？”
佛婆看了看柳范，忽然惊喜地大叫道：“你是柳范，是我的兄长？”
柳范点了点头。
佛婆大叫一声：“兄长！”猛地扑上前去，紧紧地抓住柳范的手。在她的记忆之中，兄长永远最疼爱自己。
这时候，佛婆眼中的泪水禁不住夺眶而出。可是过了一会儿，她忽然两眼发直，嘴里喃喃地念道：“眉儿？眉儿？”随即丢开了柳范，又张开双手，面向苍天，大叫道：“我的兄长回来了，回来了，哈哈，哈哈！”
柳范惶惑不已地叫道：“妹子！妹子！”
佛婆瞧了瞧他，摇了摇头，说道：“不对，不对，你不是我的兄长！我的兄长年轻英俊，你怎么会是我的兄长？天啊，我的兄长一定回不来了。天啊，我该怎么办啊！”说罢，就在院中哭闹了起来。
吴瑶急忙上前说道：“佛婆，他就是你的亲兄长！”
佛婆说道：“亲兄长？他不是，你也不是，你们这里的人，一个都不是！”
众人见佛婆迷失了心智，一时都没了主意。
这时候，紫竹从外面回来，看见母亲这般模样，不知道发生了什么事情，立即上前抱住母亲，放声痛哭了起来。
吴瑶劝道：“紫竹，你不要着急，你母亲只不过迷失了心窍，一会儿就会苏醒过来。”
一句话提醒了紫竹，她马上用手指紧紧地掐住了佛婆的人中、承浆等穴位。
一会儿，佛婆悠悠地苏醒了过来，她睁大眼睛看了看众人，又看了看柳范和紫竹，迷惘地说道：“紫竹，我可是在梦中？”
紫竹连忙说道：“母亲，我们都在这里，你不是在梦中！”
佛婆又问道：“那么，你见过舅舅了？”
紫竹茫然地问道：“舅舅？他在哪里呀？”
佛婆用手一指柳范，说道：“他就是你的舅舅呀！”
紫竹急忙跪在地下，恭恭敬敬地给柳范磕头请安。
柳范看见紫竹美丽可爱，又对佛婆十分孝顺，不由得满心欢喜。他将紫竹扶了起来，说道：“外甥女，是舅舅不好，这些年来，让你们受苦了！”
佛婆已经完全清醒过来，急忙说道：“兄长，我们的日子虽然过得艰难，好在乡亲们多加关照，田大人也不时过来看望。”
柳范听了，转身向众人作了一个揖，说道：“柳范在这里，向众位致谢了！”
这时候，徐远听说佛婆兄妹相聚，也急急忙忙地赶了过来。佛婆又将徐远如何教导紫竹读书的事情讲了，柳范又是一番感激。
接着，徐远与柳范攀谈起来。柳范问道：“如今天下大乱，人心变乱。普州的民风，何以会如此淳朴？”
徐远说道：“普州乃是古代巴蜀两国交界之地，虽然开发较晚，但是大唐王朝以来，重视文教，宣扬礼数，由此开启了普州的文明和教化。大唐以后，虽然天下战乱不休，但是这里并没有受到兵祸的直接冲击，而且由于距离成都不远，各地有识之士，纷纷逃到这里，又将儒、释、道三家的学问带进了普州。因此，这里的文风日渐鼎盛，丝毫不亚于成都。所以，尽管天下纷扰，普州民风，犹自古朴。”
柳范听了，不由十分感慨。
当天中午，吴瑶安排全体村民参加，村里杀猪宰羊，庆贺佛婆兄妹相聚，村民们皆大欢喜。
吃午饭的时候，吴瑶举杯说道：“佛婆来到我们村中二十年，与紫竹一道，为村里做了不少的好事。今日她兄妹得以相聚，我们也为他们高兴。大家要相互敬酒，你来我往，各不推让。”
柳范急忙举杯说道：“我妹子不幸，迭遭祸变，逃难来到这里，全靠田兄、里正和诸位乡亲收留。她一个妇道人家，外甥女又年幼，多年以来全仗大家关照、扶持。柳范心中感激不尽，我先敬大家一杯！”
众人心中高兴，一齐叫道：“干杯，干杯！”
村民们因为田禄十分熟悉，又见柳范和蔼可亲，一点儿没有官僚的架子，便纷纷过来向他们敬酒。
田禄的酒量豪迈，也不计较多少，来者不拒。
柳范因为他们帮助过自己妹子母女的缘故，也是你来我往地开怀畅饮。
于是塔子山上人人开心，气氛十分热烈。
这正是：三十年兄妹相会，一条道佛缘得聚。不知道后事如何，且看下回分解。
